“玫翁女士过誉了。”
吉兰一手抓帽,一手持杖背到身后,微微躬身行礼。
“在下不过是站在了巨人的肩膀上,才看得更远罢了。如今小有成就,也是依靠老师的悉心教导,以及各位伟人的神秘学著作的指引启发。”
“血枭先生真是谦逊。”
玫翁女士轻笑几声,摇头感慨:
“看来你不仅从帕拉那里学到了知识,还学到了骑士所具备的美德。”
她脸上那石膏老者面具下,一双饱含风霜与智慧的碧眼满是欣赏。
“不错,不错。”
稍作沉默后,女士环顾四周。
时间临近八点,密教“午夜玫瑰”的成员基本上都到齐了,差不多有五六十人。
在场这些人里,大部分都是4阶“丰饶”级久世者,少部分5阶“绚烂”。至于6阶“力量”级的,仅有玫翁女士一人。
“诸位,很抱歉打扰了你们的清修或研究。”
女士将音量稍稍提高。
“但这次的事情非同以往,不得已才召集大家前来商议。”
她说着,抬起袖子一挥。
“我们坐下聊。”
呼——
一阵大风刮起。
众人默契退开。
只见空地中央的地上,凭空出现了紫黑色的复杂炼金阵,旋即一张直径超过十米的白色大理石圆桌被当场炼成。
桌边,还配套了相应数量的高背椅。
在场众人陆续入座。
“‘白贤者’有事在身,无法参与本次聚会,我们便不等他……”
玫翁女士款款坐在了主位,说道。
在她左右,以“战车”、“主教”与“骑士”棋持有者为依次排序的席位。
其余成员,皆是“士兵”棋,故无特殊待遇。
吉兰坐在了制杖老人与火花小姐中间,面前还摆放着些许炼成的点心与饮品,但他并未失礼去碰。
待众人皆坐好,一副聆听状,玫翁女士这才朗声讲述:
“昨日,‘天宫黎明’派人前来与我接触,表示尘世不莱梅帝国与奥威纳联邦的战争,恐会引发难以预测的死伤,以及大规模的环境破坏,难保不会再一次出现人类的‘黑暗时代’。”
“生灵涂炭,文明倒退。”
“邪恶滋生,混乱遍布。”
“无数普通人身处乱世,将无力抵抗,随波逐流,最终……莫说一口温饱,就是连做人最基本的尊严也将成奢望。”
玫翁女士的语气非常沉重。
在场众人没有谁出声反驳,反而脸色都变得十分凝重。
大家都是饱读书卷的炼金术士,通晓历史人文,天时地利。在数百上千年前的中世纪,便经历过一段“黑暗时代”。
人类在各种恶劣环境、怪物、邪教、乃至暴君的统治下艰难生存。
任何一本有相关记载的古籍,里面的字里行间,都能嗅到浓郁的血腥,听到一声声不绝于耳的惨叫、呐喊和哭泣。
没人想要那种可怖的时代再度降临。
“玫翁女士,所以‘天宫黎明’是打算阻止不奥两国的战争?”
这时,一名身穿高领袍子的中年女人开口问道。
玫翁女士摇摇头。
“并非如此。”
她叹息一声,又道:
“两国之争的背后,牵扯太大……即便是‘天宫黎明’,也无力阻止这一切。”
“那他们的意思是?”又有人问。
“尽量减少混乱的程度,将战争的余波控制在可接受范围内罢了。”
玫翁女士说道。
她稍作停顿,石膏老者面具下,那双碧眼平静扫视过在场众人。
“尘世诸多密教秘社各怀鬼胎,或因利益,或因信仰,站队两大霸主……在此次战争里,必然也将介入其中,导致混乱与斗争烈度不断加剧,最终失控。”
“‘天宫黎明’的意图,不过是牵头联系包括我们‘午夜玫瑰’在内的六家大型密教秘社,以赌斗的形式,约束神秘领域的干预。”
“原来如此。”
众人面面相觑,旋即若有所思。
零星的低语和讨论声渐起。
吉兰身侧的制杖老人更是拍着桌子表示赞同。
“玫翁女士,并非我质疑‘天宫黎明’的权威性,只是大家都没见过那群神秘的家伙,怎样保证这所谓的‘赌斗’,是否公平公正,且具有效力?”
又一名成员开口问道。
此人正是曾在吉兰入教时,当场质疑过他实力的壮汉,牦钉先生。
他的话倒是说出了不少人的心声,成员们向首领投去目光,想看看玫翁女士如何说。
“大家的疑惑我能理解,毕竟就算是我,与‘天宫黎明’的接触也并不多。”
玫翁女士点点头。
“但我能保证的是,‘天宫黎明’确实如传言一般,其成员皆为飞升者……此次主导赌斗,也是源于那群世外存在不愿看到苦难加剧。”
“……”
众人一脸惊愕。
玫翁女士从不妄言,在“夜玫”中也有极高的名望。
她的话,众人还是相信的。
只是没想到,“天宫黎明”还真是一个由飞升者组成的神秘势力!
这样就说得通了……
毕竟尘世万物的运转,本就是司辰律法的显化。而这群隶属神明的飞升者,自然会插手两国之战,以保证局势不会失控。
“这次前来与我接触的,是‘天宫黎明’四位首领之一的‘方片女王’。”
玫翁女士又出声道。
“祂……祂的尊名不便透露,但却是一位真正的使徒。”
“?!”
众人顿时哗然。
使徒……
也就是古时所尊称的“天使”。
司辰座下最多四位使徒,竟然由这样的神话人物亲自出马,联系玫翁女士。
众人既感到敬畏,又莫名荣幸。
有一种不真实感。
“诸位且安静,听我说完。”
玫翁女士抬手示意。
待众人讨论声渐小,她这才又道:
“除了我们‘午夜玫瑰’外,‘天宫黎明’还联系了‘群星隐修会’、‘灵学会’、‘圣歌团’、‘苦修教派’与‘白鸽塔’。”
“六家势力虽不直接隶属不奥两国,却多多少少沾点关系。随着时间推移,难保不会介入战争,争取支持方胜利。”
“所以‘天宫黎明’的立场很明确,他们来当这一场赌斗的裁判,由我们六家势力各派出两名成员作为代表,在指定地点进行一番争斗……”
“最终胜利者,方有指定规则的话语权。”
玫翁女士的话说得很明确。
众人也都明悟。
讨论的声音越来越大。
“赌斗的内容这么简单直接?”
吉兰另一侧的火花小姐惊讶道。
“可是涉及实战的争斗,对我们这些炼金术士太不利了……而且,我们虽然倾向于不莱梅帝国,却也不至于下场争个你死我活呀!”
“火花小姐,你的想法太片面了。”
相隔两个座位的一名男士摇头开口。
“就算我们不下场,也会被局势所逼……没有‘天宫黎明’主导的赌斗,恐怕情况只会更糟。”
“不错。”又有人附和道。“派代表来一场赌斗,好过整个‘夜玫’被拖下水。”
“过往的历史已经明确告诉我们,如此程度的战争,将牵扯整个世界局势!谁也无法置身事外!”
火花小姐本想与人争辩,但她转念一想,却又觉得事实如此。
“身不由己啊……”她感慨摇头。
在场不少成员也像她一般感到无奈。
明明自己从未惹事,只不过安心钻研学问,追求真理,却被迫卷入了这样一场斗争。
没得选择罢了。
但这就是现实。
“诸位……”
玫翁女士抬手。
“大致的情况便是如此,所以此次召集大家,便是商议两名代表的人选。”
“有谁自愿担任赌斗代表的吗?”
“……”
霎时间,鸦雀无声。
众人都很清楚。
其余五家势力可没一个简单的。
而他们“午夜玫瑰”又多为炼金术士,不善争斗。
这件事并非小打小闹,会死人的!
而自己死了也就罢,还会导致“夜玫”在这一场战争之中,彻底失去话语权!
“夜玫”虽然管理松散,但每一位成员都对这个大家庭拥有感情,毕竟是待了几十年甚至上百年的地方……
没人敢拍着胸脯说,自己一定赢。
玫翁女士看着冷清的场面,虽然失望,却也并未出声指责众人。
因为大家的顾虑,她再清楚不过。
“本次赌斗,首领不被允许参加,否则我会亲自前往……”
玫翁女士叹息一声道。
“原本最佳人选是‘白贤者’,但他恰好又不在现场。”
“可以预计的是,其余五家势力将派出的代表,最起码也是久世者,4阶恐怕不保险,所以多为5阶……”
“至于6阶……不排除这个可能,但概率较小。”
众人也明白玫翁女士的话。
6阶,已是尘世极限。
即便是他们六家最大的密教秘社,这样的强者也是少数。
为了一次赌斗,派出这样的“顶梁柱”,是非常冒险的决策。
更何况,6阶“力量”级久世者,必然已是势力最高层,想不想出手,全凭他们自己的意愿,谁也逼迫不了。
距离飞升仅一步之遥,恐怕少有6阶会愿意来这样一场赌上性命的争斗。
“欧珀男爵,你愿意出战吗?”
玫翁女士扭头,看向身侧高了一大截,身形肥硕的男人,问道。
“女士,这……”欧珀男爵小心翼翼地从口袋里拈出一块丝绸手帕,擦着额头的冷汗。
“你知道我的,我最讨厌争斗,也不擅长争斗……如果是比拼赚钱的能力,我倒是欣然赴战。”
“唉。”玫翁女士又看向另一侧。“鸦女士,你呢?”
“玫翁女士,我恐怕难当大任。”
鸦女士优雅端坐,摇了摇头。
首领见状又是叹息一声。
她再度扭头,看向其他人。
“浮游先生?”
“在下不过一个研究机械的老头子,上去与那些强者比拼,恐怕被当场拆了骨头哟……”
“钟摆匠?”
“啊,首领大人,老朽只是个卖表的,哪会什么打打杀杀。”
“没人愿意出战吗?”
玫翁女士的语气愈发平静。
不料,一道身影突然站了起来,吸引了在场人的注意。此人深吸口气,以睥睨的眼神扫过众人。
“在下愿意前往!”
牦钉捏紧拳头,气势蓬勃。
“尘世因战乱而导致无数人流离失所,我不愿看到更多人,因神秘势力之间不择手段的斗争而落得悲惨下场。”
“牦钉……”
众人惊讶。
他们其实也了解此人的性子,刚正不阿,能在这时候挺身而出,也符合其个性。
毕竟牦钉先生的原质正是“裁判”。
“牦钉先生,你确定要代表‘夜玫’参与赌斗?”
玫翁女士迟疑了一下。
“可你才4阶,此番前往,恐怕有极高的风险……”
“我知道。”牦钉摇摇头。“但我无惧……加入‘夜玫’二十三年,这些岁月里,我与大家相处和睦,也学到不少。”
“无奈我天赋平平,也难再有进步。或许……为‘夜玫’去争上一争,是履行‘等价交换’原则最好的方式。”
闻言,众人颇为感触。
实际上,牦钉并不是一位合格的炼金术士,他在这方面没有很高的天赋。
但众人也从不讨厌他。
可就是这样一位普通成员,却让在场所有人都印象深刻,莫名自惭。
“血枭!”牦钉突然扭头,直勾勾盯着那紫眸青年,笑道。“你加入‘夜玫’时,我就听闻你擅长实战。很抱歉,当时对你产生质疑。”
“此次六方赌斗,我们两个一同参与,如何?”
众人齐刷刷将目光看向了吉兰。
吉兰缓缓摘下了礼帽,放在桌上。
然后,在众人的注视下站起了身。
他面带优雅的笑,环视一周。
“我愿意代表‘夜玫’参与赌斗……”
吉兰缓缓开口。
“正好,我与其中几家势力还有点恩怨,趁此机会,回报一番。”
众人默不作声,看着站起的两人,心中佩服。
而欧珀男爵、鸦女士、浮游先生与钟摆匠等5阶成员,皆是暗自点头。
“不过,这次赌斗,我想单独参加。”
吉兰扭头看向首座的玫翁女士。
“让我一个人代表‘夜玫’吧,女士。”
“血枭!你什么意思?”
牦钉皱眉,喝道。
“你看不起我?”
吉兰看了他一眼,友善地摇摇头。
这时,玫翁女士发话了:
“血枭,赌斗人选确实属你最为合适……但‘白贤者’知道了,恐怕会因此责怪我。”
“不,女士。即便老师在场,也一定会支持我的选择。”
吉兰莞尔摇头。
“因为老师说过,强者从不在庇护下成长……相反,他还会要求我参战!”
他看向众人,抬起了血之杖。
“诸位是寻求真理,苦心钻研学问的炼金术大师,让大家去争斗确实为难……我愿意代表大家,与其余五家密教秘社斗上一斗!”
在场成员们无不动容。
这年轻人……
很难不让人喜欢啊。
(本章完)
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