吉兰站在科伯恩郊外的马路边，眺望远方建筑群之间盘旋着越来越多的红皮肤魔鬼，脸色阴沉。
城市上空像是笼罩着一团红雾。
负责担任司机的帝国军人端坐驾驶席，目不斜视，也不发问，静静等待长官的指示。
吉兰凝望着远处，面无表情地从怀中掏出了炼金热线，直接打给了神秘调查委员会总部。
几乎是刚打过去，那头就接通了。
似乎玛维将委员会热线随身携带，且时刻准备接听。
“吉兰长官，这里是玛维。”
“玛维，科伯恩市出意外了。”
吉兰沉声道。
“‘日蚀会’出手了，它们通过梦境，打开了尘世与地狱之间的大门，放出了魔鬼大军……眼下整个科伯恩市都被魔鬼占据，陷入了一片混乱。”
“？！”
电话那头的玛维惊呼一声。
显然她也清楚这件事究竟多么严重。
这时，吉兰的头顶传来破空声。
一只满脸狞笑的红皮肤魔鬼扇动着蝠翼，手持弯刀从天而降。似是将吉兰视作了猎物，打算侵入其体内，将其玩弄至死后吞噬灵魂。
然而吉兰眼皮都不抬，甩手一挥。
嘭！！
银色电弧迸射，伴随一声闷响，袭击的魔鬼瞬间便分解重构成了一颗玻璃珠，被吉兰顺势揣入了兜里。
他转个身，语气平静地朝话筒说道：
“玛维，传我指令，立即让委员会派出人手，并且安排机械工会、商会、赎罪教会和圣母教会的四支小队同行，即刻启程，立即赶往科伯恩市进行支援。”
“是，长官！”玛维郑重应答。
咔。
热线挂断，吉兰吩咐装甲车司机先自行返回军区，而他则一个闪身，瞬间消失在了原地。
…
…
吉兰正往科伯恩的市区中心赶去。
沿途，他看到了无比混乱的景象。
马车汽车歪歪斜斜堵在了路上，还有一些歪倒，倾覆，甚至撞进了路边的商铺里。
玻璃碎渣混杂着血迹，墙体破开，灰尘石子到处都是。一眼看去，满地都是落单的皮鞋与纸袋垃圾。
还有残肢断臂与歪七竖八的尸体。
不少幸存者正疯一般在街道上乱跑，不断挥舞着双臂，似乎在驱赶什么看不见的东西，嘴里发出尖锐嘶哑的惊叫。
吉兰从一辆翻倒的汽车旁穿过，随意一瞥，便透过玻璃看到驾驶座上，一名绅士肢体扭曲蜷缩，面容惊恐，俨然死去多时。
且他的灵魂已经被魔鬼吃掉了。
吉兰眼神冷冽，抬手唤出了黑手杖，轻轻一甩。
叮铃！
杖柄顶端系着的铃铛摇晃，发出了清脆的声响，穿透整条街道。
这附近徘徊肆虐的几十只魔鬼，尽皆听到了铃声。它们先是一愣，旋即惊愕发现，自己的身体不受控制地被牵引。
仿佛有无形的力量强行拽着它们，使徒拖去一个地方。
“该死！”
“什么东西？！”
“放开我！！”
然而魔鬼们的挣扎和咆哮都是徒劳，很快就被强制拖入了吉兰的心灵王国之中。
早已等候在心塔前的疯王一甩披风，数不清的血羽便如刀片雨掠过它们，统统将其撕成了碎片。
现实中，吉兰一手拎杖，一手抬起。
掌心凭空出现了几十枚玻璃珠，也都被他放入了口袋里。
这些由魔鬼分解重构而成的纯粹灵魂能量，都可以作为“哲人石”的核心炼制材料，亦能随时腐败成神秘点数。
对吉兰而言是好东西。
他迈开步子继续行进，见到有遇袭的普通人也会伸出援手，顺势救助。
但凡路过的魔鬼，也都会被他手杖上系着的铃铛捕捉，拖入心灵王国里剿灭，再炼化成玻璃珠储存起来。
吉兰仿佛成了一台人形自走吸尘器，走到哪，哪里的魔鬼就会被吸走分解。
那些狂欢肆虐的魔鬼们，在他面前比蚂蚁还要脆弱，一触即死。
叮铃……
吉兰轻轻抖动手杖，摇响铃铛，表情平静地漫步过仿若末日下的街道。
一道又一道的红皮肤魔鬼，一边挣扎咆哮，一边又不受控制地被拽入了无形之处。
‘“日蚀会”蓄谋已久，这次选择对科伯恩动手，恐怕就是打算将这里毁灭……’
吉兰越往市区走，看到的场景就愈发破败，民众的尸体也越来越多。
血腥凄惨的画面数不胜数，堪称人间炼狱。
他眉头皱起，心中思索。
‘若不及时遏制迅速恶化的局面，还会有源源不断的魔鬼，从他们打开的大门中跑到尘世里肆虐……都不用等到科伯恩的凡人死绝，那些魔鬼也早已流窜到周边城镇，继续掀起灾祸。’
‘就像病毒瘟疫一样，直至将整个帝国搅得天翻地覆！’
‘而这也是“日蚀会”的目的。’
吉兰突然停下了脚步。
寂静荒凉的破败街道上，已空无一人。
他突然察觉到了什么，缓缓抬起头，看向了天空。
眼下已快早上十点，太阳升到了半空，可天色却愈发昏沉阴暗。
一片漆黑的圆覆盖了太阳的三分之一区域，像是侵蚀与侵染，遮蔽了大半光芒，正逐渐形成日蚀天象。
吉兰见状，不由深吸口气。
他有种极其不安的感觉。
“日蚀会”掀起这波魔鬼浪潮，似乎不仅仅只是侵扰帝国这么简单，可能还有更深远的神秘影响。
‘科伯恩当地的警署与军队面对这种神秘灾祸根本无济于事，毕竟警员和军人也只是拿着枪械的普通人……若是他们被魔鬼附身，反而会出现更惨烈的伤亡。’
‘希望军区的神秘学家能撑住吧。’
吉兰收回目光，思索着对策。
眼下委员会那边的支援还在赶来的路上，他只能尽力而为，延缓局面恶化。
毕竟一个人的力量还是有限。
‘科伯恩的教会武装具有神秘力量，应该也能勉强抗住魔鬼的袭击，例如曙光教堂、赎罪教堂和圣母教堂……虽然不指望他们能杀出一条血路，倒也足以自保，庇护一些无辜民众。’
‘还有当地的秘社组织。’
吉兰心想着，掏出了炼金热线，以专属铭牌为媒介，贴靠上去后打给了鸦女士。
经过些许等待，随着咔的一声，那头接听了电话，并传来了女士凝重的声音：
“吉兰先生？实在抱歉，我现在还有要事在身，能否稍后再谈……”
“鸦女士，我眼下正在科伯恩市。”
吉兰直接说道。
那头传来惊讶之声，鸦女士又道：
“吉兰先生来科伯恩市了？是因为城市里正在发生的神秘灾祸？”
“碰巧罢了。”吉兰叹息一声。“我追击‘日蚀会’的一名首席来到这里，刚将其镇压，便发现这里爆发了魔鬼浪潮。”
“鸦女士，不知‘记录会’能否出力，协助委员会一同抗击这场灾祸？”
“这……”鸦女士本欲拒绝，但又陷入了沉吟。
换做别人求助，她必然不搭理。
这般恐怖的神秘灾祸，他们“记录会”拿什么抗衡，尽早逃离科伯恩才是最紧要的事。
可吉兰·伊洛斯的身份，以及双方的交情却让鸦女士犹豫了。
“‘记录会’不必全力相助，只需派出一支实力过硬的小队，参与委员会的行动即可。”
吉兰似乎也猜到了对方的顾虑，于是放低要求，直言道。
“眼下科伯恩遭难，唯有统合各方力量，才能更快遏制住局势，否则混乱只会向其它地区蔓延。”
“如果‘记录会’愿意出手帮忙，事后我会以帝国官方的立场，予以你们报酬，鸦女士可以将这视作一场‘等价交换’的委托。”
“当然，你们的情谊我也会记下。”
闻言，鸦女士不再迟疑，沉声应允：
“好，我会调派一部分成员协助你，但‘记录会’其余人等都将在中午之前离开科伯恩，还希望吉兰先生能理解。”
她之所以答应吉兰的求助，并非所谓的委托报酬，而是对方最后那句话。
鸦女士很清楚，再多的凯撒也比不过吉兰·伊洛斯的情谊。
对方实力强大，在帝国的地位也越来越高，今后这份情谊的价值也只会水涨船高。
“那就感谢鸦女士的援手了。”
吉兰说道。
“待‘记录会’派出小队后，还请让他们先赶往市中心的曙光教堂，我们在那里碰头汇合。”
“没问题。”
鸦女士说完，便挂断了电话。
吉兰将炼金热线收好，快步朝曙光教堂所在的方向赶去。
二十多分钟后。
他来到了一片广场上，尽头处坐落着一间硕大的灰石教堂，四柱门廊上方，还有奥美尔受难雕像与十字架。
这里正是科伯恩曙光大教堂。
广场上散落着许多杂物和行李箱，连一些女士内衣裤和臭袜子也随处可见。
显然，有相当多的当地民众跑来了这里寻求避难。
吉兰展开灵视，扫过大教堂内部。
教堂里俨然成了一处庇护所，聚集着数千名惊魂未定的民众。
男女老少皆有，妇女抱着孩子，老人蜷缩在旧报纸上休憩，男人抽着烟踱步，哭声和低语此起彼伏。
看似硕大的教堂里却已是拥堵不堪。
一些身穿白色祭衣的神父和修道士们，正手持祝圣过的十字架、圣经和圣水瓶，守护在双开大门后，对教堂外半空徘徊的魔鬼们严阵以待。
(本章完)
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