殿内的蜡烛啪啪烧着，烛光微微晃动，一时间周围静得好似殿内无人。
突如其来的闷哼声与女子破碎的呻吟在殿内的纱幔来来回回飘荡，顺着木门的间隙传到了殿外。
正站在宫门处的洪公公听到远远传来的声音，吓得当即一哆嗦，冒了一背的冷汗。
还好他机灵，瞧着殿内不对，立马把旁边的宫女太监都给遣走了。陛下的殿里今年来了好些个小太监，都是这几年从后宫里选拔出来的。
不管是新人还是旧人，这桩事不宜让太多人的知道了，否则杀的人多了，宫里的人手不够用。
看着太监宫女们全都走远了，洪公公直接在殿门口站着，背脊绷得直直的，阻挡其他人的靠近。
明黄的灯笼挂在高高的宫檐下，照亮着一寸暗红色的宫墙。
宫墙拐角处，一位穿着鹅黄色宫装，头上戴着两朵珠花的宫女远远瞧了两眼，待瞧清楚帝王宫门口站着的那个人影以后，她赶忙转身走着。
回到皇后的寝宫复命。
“娘娘，奴婢去的凑巧，伺候在宫里的太监和宫女都出来了，听说是陛下在与…宣鹤公主密谈！奴婢站在宫门口看了一会儿，确实只有洪公公站在外头。”寄春说完这话，心都快提到嗓子眼了，连呼吸都不敢用力，她微微低着头，打量着眼前的皇后。
皇后穿着身紫色祥云暗纹的袖衫，垂手站着。
她头上并未插着任何的钗环，不施粉黛，满头蓬松的乌发披在背后，衬着冷白的皮肤与精致的眉眼，眼角细纹并不影响她的美艳，如同一位从冰雪中走出的白美人，完全让人联想不到那个在后宫只手遮天的存在。
她轻轻抿着唇，眼神偏移到了别处，渗出了几分恨意。
她以为宣鹤真的是洗心革面，再也不闹了。
没想到竟然还是来了宫中，做了这般的事情。
对于宣鹤公主皇后是有恨的，她嫁入皇家养儿育女，除了要跟后宫里的莺莺燕燕争夺宠爱，还有跟自己的小姑子抢男人。
过了二十年，许是她内心麻木，瞧着后宫的美人也没有多少的嫉妒，唯独在面对宣鹤公主时，心中的嫉妒尤甚。
皇后说不清楚那股愤怒的原因，到底是因为他们兄妹淫乱宫闱，还是帝王对宣鹤公主的娇宠，让她做自己想做的，爱嫁人就嫁人，不爱嫁就不嫁。
归根到底，宣鹤公主在他心里是不一样的！
她是冬日的白雪，是天上的明月。旁的都是庸脂俗粉，全都比不上她！
这番话，是帝王在醉酒以后亲自对她说的。
皇后不知道这是不是元辰帝对她的试探，并未给予丝毫的回应。
皇后也想过把这桩宫闱丑事给捅出去，掀开这一家子丑恶的嘴脸。
可捅出去了又如何？
在众人的眼中，错的永远都是她！她没有管教好小姑子，也没有讨夫君欢心，她不配为后，不配为嫂，甚至连自己的孩子与母家都要受波及。
除了忍，她能怎么办？
皇后轻轻闭上了眼眸，片刻以后，她再次睁开了眼，已然不见刚才的愤恨与冰冷，只是仍有些冷漠。
“吩咐下面的人，宴席撤了，给本宫一碗面吧。”皇后语气里是浓重的疲惫。
今日，是她的生辰。临近年关，宫内事务繁忙，皇后不想铺张，只打算随意在宫中吃一些。
丈夫昨日说过陪她用膳，眼下不在。
儿子在陪儿媳，女儿远嫁京外。
只有这空荡又华美的坤宁宫是属于她的。
-
周筠之回家时，院内的灯笼点了许多盏，比寻常还要亮堂。
周筠之只瞧了眼暗自琢磨起来，这么多灯，是要过年了吗？
她想了片刻，实在是想不起来今日是什么日子了，近些日子都在惦记三表哥的事，吃饭想睡觉想，如今才松了一口气，根本不记得是什么日子。
周筠之脚步微顿对着身边的丫鬟问道：“还有几天除夕？”
海棠立马应着：“小姐，今天是十八呢，还有十二天就除夕了。”
这么快，马上就要过年了！
周筠之心中感慨，快步向着院子里走去，才走到院子里，瞧见窗户那边透出的高大身影，周筠之心中诧异，卫沉霁怎么今日这么早就回来了？
门吱呀一声开了，卫沉霁站到了门口，直直望向她。
卫沉霁：“夫人回来了，可是没用过晚膳？
周筠之点头。
来去匆忙，确实没用过饭。狄家倒是给她准备了一些点心，不过她不大喜欢甜口的，也就没吃。只是在回来的路上，用了几颗马车里备着的松子。
“厨房里有汤，我让他们给夫人煮碗面吧。面熟得快，外头天冷，吃些热汤手脚暖一些。”卫沉霁细心道。
周筠之点头，这么冷的天确实适合吃一些热汤面。
她走到屋内，把身上的披风脱了下来，交给一旁的丫鬟，径直在桌边坐了下来。
看着桌子上摆着的花生瓜子，拨弄了几粒，暂且果腹。
不一会儿的功夫，厨房的婆子就把晚膳给端了过来。
两碗面汤，几碟小菜。面汤似用鸡肉煮的，汤色金黄醇香，上面还撒着些撕碎的鸡肉与切细的菘菜嫩叶。
旁边的小菜，则是冬日里的一些常见菜色。
周筠之看着两碗面汤疑惑了一会儿，却见卫沉霁也坐到了桌前，拿起了碗筷。
“夫君没用晚膳吗？”周筠之问道。
她从卫家到狄家，来去虽快，但也走了接近两个时辰。
“回来的时候用了一些，刚刚好有些饿了，再吃些。”卫沉霁平淡道，似乎是他真的饿了，而不是故意在等周筠之吃饭。
周筠之哦了一声，心中的负罪感少了一些。
不等她就好。
可周筠之心中莫名地涌起一些别的情绪，叫她没先前那般快活。
一碗汤面下肚，周筠之心中的烦恼似乎都一起进入了腹中，跟着消化了。唤来了丫鬟给她洗漱更衣后，她直接睡到了床榻上。
帘子一拉，没工夫注意屋内的情况，沉沉睡去了。
卫沉霁听到里头的呼吸声，放轻了手上的动作。
他轻轻吹了下蜡烛，回到榻前，闭眼睡去。
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