? 襄阳城在春秋战国时期属于楚国的版图。秦统一天下后以汉水以北为南阳郡汉水以南为南郡。汉朝时将南阳郡、南郡与江陵、长沙等七郡统归荆州。魏晋仍沿袭汉制。
襄阳城东北有个叫“大堤”的地方。顾名思义就是建在汉水两岸的巨大堤防。过往的船客便在此上岸歇脚逗留。
久而久之堤坊的周边慢慢展成了风花雪月的烟花区妓院酒肆林立。每当夜色降临这里便灯笼高挑辉映十里歌管舞袖飞杯传觞。“大堤”成了荆襄一带著名的销金窟、美人窝。
翻开汉乐府里面多的是对“大堤”繁荣盛景的描述：“南国佳人多莫若大堤女”；“朝襄阳城暮至大堤宿。大堤诸女儿花艳惊郎目。”……
因为读过了这些描写“大堤”的浓词艳句在来襄阳之前我对“大堤”是很憧憬的。这次来的路上我也一直在想一定要和我的小花猫去见识见识。
可惜我们这次来是来赈灾的。赈灾嘛跟风花雪月听起来总是格格不入的。
初到襄阳城的前三天我们每天都忙得昏天黑地。别说去“大堤”了有时候连吃饭都顾不上吃。
白天指挥监督着“难民赈济所”做各种难民安置工作。比如开了两个“领粮处”让难民凭籍册排队领粮；开了一个“义诊处”给难民义诊给那些染上了伤寒痢疾的难民们放免费汤药。.更新最快.同时还在街上开了好几个“施粥处”。我和太子时不时地去巡查一下。遇到人多忙不过来的时候还亲自动手帮忙。
一开始每到一处。难民们忙不跌地磕头行礼。次数多了在太子的一再要求下。人们也不磕头了只是笑咪咪地喊一声：“殿下您又来了？”
太子的“傻子”之名在这次赈灾中算是彻底洗清了。不仅如此还获得了极大地声誉。至少我们经过的地方。人们对太子都是赞不绝口的。
当然这些是用大量地救灾物资换来的。没有这些救命地东西你再是太子又如何？就像那天在襄阳城外被难民包围的时候如果太子不答应给他们粮食他们能把太子撕来吃了。
而在襄阳城滞留的灾民人数也远远过了我们的估计。在襄阳呆了三天之后我们带来的粮食已经消耗了快三分之二了。更糟糕地是对于那些灾民来说这依然只是杯水车薪。街上虽然暂时不再有饿殍但我们给的这一点点的粮食估计也管不了几天。等我们一走。他们还是会饿死。
这时襄阳城的米价已经涨到了三十两银子一石而平时的米价只有三两一石。也就是说。米价涨了整整十倍。
我和太子正忧心忡忡地讨论着米价问题骂着米商黑心。张泓在一旁说：“两位主子是没有到过民间。这襄阳还算民风淳厚的。这里的米商也算是有良心的了。两位主子要是到了奴才的家乡扬州才知道什么叫奸商。据奴才估计。那边地米价现在只怕已经涨到平时的二十倍的了。就是这样米店还爱卖不卖地通常只上午开门到下午就关了任那些排队买米的人把门敲破也不踩地。”
“这是为什么呢？高于平时二十倍还不卖呀？”太子不解地问。
“如果他继续囤积地话过几天可能会涨得更高。奴才进宫的那一年扬州地米价就曾经涨到原价的三十倍。”
“三十倍？我的天哪！”我和太子真是太不知人间疾苦了。原来老百姓的生活如此艰难一遇到灾荒他们就只有等死的份。一般平价的米他们都买不起了何况还是这种高得离谱的高价米。
张泓感叹说：“就因为米价这么高家里实在养不活了才把小的送进宫的。送进宫后虽然不再是男人但好歹小命还在总比留在家里等死强。”
我和太子相顾默然。
我们也知道宫里的太监多是来自贫困人家好人家谁舍得把儿子弄残了身体送进宫当太监呢？但面对一个我们如此熟悉的人心里还是觉得凄惨。
这时外面通传说：“齐王殿下、杨太傅以及郭大人到。”我赶紧站了起来低着头站到了太子身后。这几天同路而来虽然我努力遮掩但从齐王看我的眼神中我估计他早就认出了我只是他没有揭穿而已。
至于杨太傅在宴会上倒也见过一两次不过他应该没记住我的长相。每次参加宴会多少人啊对他来说我是个小辈的女人他也不会注意看的。更何况我现在又是小太监的打扮。
大家坐在一起愁眉苦脸商量来商量去的结果还是那句话：一定要动那些富商、乡绅踊跃捐钱捐米共度灾荒共体时艰。
不然光靠我们带来的那点粮食用不了多久就会难以为继的。而整个荆州各郡各县官府的粮仓早就已经放空了。
可是这事说起来容易做起来真的好难。这几天我和张泓几乎每天晚上都要陪着太子去那些富商、乡绅家赴宴在席间一再恳请他们支援。
一般太子开口他们还是会答应给一点的。但他们给的和我们需要的实在是相差太远了。
可怜太子每天到处奔波有时候一天像赶集一样地赶几场宴会。喝得歪歪倒倒地回来后总是躺在我的膝上委屈地说：“我都快成讨饭的了。”
而最让他难过的还不是讨饭而是以堂堂太子亲自出马讨饭还讨不到。
如襄阳城最大的米商梁景仁我们已经到他家去过三次了。可是这个该死的奸商竟然毫不买账迄今为止一粒米都还没有捐出来。
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