? 利悠长的唿哨声在杏园上空回响，敞轩里连震云、李强、连大河俱是一愣，连大河上前悄声道：“大当家，外头有小贼闯进来了，小的去看看。”
连震云点了点头，“小心些，淮安那边还有几个不知下落，别着了道儿。”看了一脸迷惑的齐粟娘一眼，低声道：“拖远些处置了。”
齐强皱了皱眉，倒了两碗酒，慢慢走到齐粟娘身边，递给李四勤一碗，紧挨着她坐下，“妹子，演官儿去了也有一月，什么时候回来？”
齐粟娘笑道：“皇上还呆在清口议定溜河套工程呢，他是反对建这个工程的，只要皇上主意拿定，顺水就下扬州了。若是皇上不听他的，怕就要被他缠几日才能动身……”
“演官儿如今倒是什么事儿都说与你听……”
敝轩外杏林里，短促的唿哨一声赶着一声，从北边直向敞轩而来，连府几女微微不安，慢慢随着莲香走到了连震云身边，连震云抬头笑道：“不用害怕，只不过是个小贼，想是汪府那边没守住，让他跑进行宫来了。”
李四勤一口喝干了酒，笑道：“大哥，俺去看看。”
连震云摇了摇头，“大河他们应付得来……”正说话间，连大河走进敝轩，面带迷惑，禀告道：“大当家，大船带着弟兄们把闯园的人抓着了，小的方才看了看，却是个女子，年纪不过也是二十三四，听她谈吐也是香门弟出身……那边汪府奶奶遣了几个婆子过来讨要，说是汪府里地逃妾，要送到江都县衙里治罪的。”
敝轩里的人皆是愕然，齐强笑道：“汪老爷也忒不懂怜香惜玉，既是妾室，左右在家里训一顿就也罢了，何必送官。”说罢，从齐粟娘身边站起，回到八仙桌边坐下喝酒。
连大河笑道：“那女子好生倔强，不说几个兄弟被她踢……踢了几脚，便是大船叫人捆住她，也被她抓破了脸。”
李四勤哈哈大笑。“那些小崽子怕不是看着人家生得好。对她动手动脚占便宜罢。活该吃这个亏。”
齐粟娘掩嘴轻笑。莲香几人也松了口气。窃窃私语谈论这女子。连震云微一沉吟。“她姓名、来处可查实了？若确是汪府地人便送回作罢。”
连大河忙道：“小地问了。她叫沈月枝。是毗陵人。那些婆子指他是汪府里逃妾。骗财逃婚。她却说是汪府里当初下聘时未说明是做妾。抬她进门当日便极为怠慢。她方才逃走……小地以为。不管内中曲折如何。她是汪府里地人自是没错。”
齐粟娘听得名字便觉耳熟。笑道：“她叫沈月枝？这名儿倒耳熟。大当家。妾身倒想见见她。说不定是混过面儿地。
既是香门弟出身。叫她一个女子抛头露面去见官。终是太过了。”
连震云转头看着连大河。“带她上来。让府台夫人问问话。”
不多会，连大船领着两个腰扎红巾的漕帮帮众将沈月枝押了进来，齐粟娘见得那女子仍是在室女的装扮，一身蓝纱衣裙虽是极旧，却甚是干净，眉目如画，一双明亮地凤眼直愣愣地瞪着人瞧，半点儿也不退缩，果然就是大街上撞倒了她的人。齐粟娘不禁笑了出来，正要说话。却见得齐强几步赶了上去，又惊又喜冲那女子道：“原来是你，你……你可还认得我？”
满敞轩的人都是一呆，见得那女子亦是一脸惑，看了齐强半会，慢慢摇头：“这位公子……”
齐强急道：“就是四年前，在江宁秦淮河边，大清早你泼了我一身洗脸水……后来我去寻你，你每会都把我骂得狗血淋头，赶了出来……”
沈月枝顿时脸色一变，怒道：“原来是你这登徒浪子今日我落到你手上，你要怎地？告诉你，你若是癞蟆想吃天鹅肉，那是休想你碰我一个指头，我就和你拼命”
众人皆是听呆，齐强脸涨得通红，嗫嚅道：“姑娘……我……”齐粟娘见得齐强在女人面前说不出话来，卟哧一声笑了出来，缓缓站起。
比儿拼命忍着笑，上前扶着她走到沈月枝面前。齐粟娘也不管沈月枝绷着的脸，瞪过来的眼睛，柔声道：“沈姑娘，你还记得我么？上年七月里，你在小秦淮河边被江都县的衙役追，正巧和我撞上，把我撞开老远，你就跑了，我当时方怀了胎……”
沈月枝半张着嘴，看看齐粟娘地脸，又看看她的大肚子，气势全消，结巴道：“对……对不住……”
齐粟娘在袖子底下狠狠拧了一脸迷惑，待要开口的齐强一把，让他闭了嘴，仍对沈月枝笑道：“好在我身子壮，也算是养过来了，今日看到姑娘，也算是有缘，自没有袖手旁观的道理，姑娘的事儿全包在我身上。”说罢，一边向连震云猛递眼色，一边低声下
“大当家，还请高抬贵手，若是今日能放过这位姑娘欠妾身的那笔银子，以后就不用再提了。”
连震云一脸愕然，半晌没回过神来，连大河重重咳了一声，“大当家，夫人说地这事儿，怕是不好办……你看……”
连震云看了看红着脸的齐强，又看了看瞪着他地齐粟娘，再看了看满脸惊异的沈月枝，咳了咳，“既是夫人非要如此，看在齐三爷地面上，我也就勉为其难……”见着齐粟娘一脸你果然聪明的神情，不由笑了出来，“只是汪府里地婆子如何打，免不了还要借重夫人……”
莲香走上前来，笑道：“汪夫人可不好打，夫人，这份人情可不好还……”
齐粟娘看着正赶着给沈月枝解绳子的连大船，握住莲香的手，“救人救到底，送佛送上天，说不定只好厚着脸皮去了……”
齐粟娘走到敞轩口，三言两语打了汪府的婆子，看了正眼巴巴望着她的齐强一眼，低声道：“哥哥若是真喜欢，三茶六礼娶进门来做正室，别又一时新鲜，过了几日便丢到脑后，这样的我可不帮你……”
齐强看着正和比儿慢慢说话的沈月枝，着急道：“自是真喜欢，若是不是因为月钩儿生得有几分像她……我犯得着叫她给你端茶么……”
齐粟娘一呆，望了一脸不乐的桂姐儿一眼，叹了口气，“你也忒对不起月钩儿……”
李四勤看着躲在一边嘀嘀咕咕的齐家兄妹，压低声音道：“大哥，她怎的胡扯起来。她不是八月里才怀的么，怎的七月里就差点儿出事？齐三是不是中意那个姓沈的？”
连大河和连大船都低笑了出来，连震云笑道：“你看着就是，怕是免不了要给齐三送份厚礼了……”
齐粟娘站在内室门口，接住了一脸惊笑之色的陈演，“粟娘，齐强哥追着跑的那位姑娘如今住咱们家？齐强哥也从连府里搬回来了？”
比儿、枝儿俱都嘻嘻笑了出来，齐粟娘笑叹道：“哥哥他也是着了魔，沈姑娘这几日何尝给过他半点好脸色？他就死缠着人家。烈女怕缠郎，这样下去，过不了多久我就得叫她嫂子了。”一边说着，一边替陈演摘去了暖帽。
比儿咬唇笑道：“若不是奶奶哄住了这位沈姑娘，请她到府里来住，她也没法子推辞。否则依她的性子，爷怕是半点边的挨不上。如今却是近水楼台先得月了。”
陈演笑着扶着齐粟娘向屋里走，齐粟娘却叹道：“哥哥多半是真喜欢他，但哥哥是个压不住内宅的，月钩儿的性子你也知道，这位沈姑娘也是个硬抗的人，回去了更是有得闹……”
比儿也没了声，只低头摆饭，陈演笑道：“相隔千里的，哪能操那多的心，一个是正妻，一个是妾室，齐强哥又喜欢她，还怕压不住？”
齐粟娘听着也有道理，便抛了开来，端详着陈演，笑道：“皇上还有两日便到？他居然也让你先回来了。”摸了摸陈演的脸，“看着倒还好，皇上把溜河套工程撤废了？”
陈演接过枝儿递上来的热巾子，擦了把脸，苦笑道：“皇上南下头一处就是扬州，然后再转到江宁去。自然得把我赶回来。
”顿了顿，“不但撤废了溜河套工程，还罢了河道总督的官。”
齐粟娘一惊：“为何罢官？可知继任的是谁？”
陈演安慰道：“皇上罢了他非是无因。我都看出这溜河套工作虽是浩大，却勘察不实，漏洞百出。皇上如何看不出？河台大人未必是无能，却是不谙河工，皇上自不会让他继任。”又笑道：“继任的倒是个大大有名的好官，原来的江苏按察使张伯行张大人。”
齐粟娘微噫一声，“就是皇上夸奖江南清官第一的张伯行？”
陈演笑道：“正是他。他在康熙三十二年就主持过高家堰的河工，与先父在勒蒲河台手下也曾共事。这几日在清口他一直寻我商谈河事，若是有他在，这河工之事大有可为。不过……”站起换了家常茧绸夹袍，看着比儿、枝儿摆好饭退了出去，叹了口气，“他是个纯臣，我看皇上更看重他治民之才，怕是不会让他在河道上呆多久，不知下一位河台行事如何……若又是哪位爷的门人……免不了又是一堆的麻烦事儿……”
齐粟娘知晓这些人由不得他们左右，不欲让陈演为此烦心，笑道：“张大人在位一日，便好一日。张大人不在，说不定皇上调个更好的来。咱们不去想这些。你今天看了迎驾的歌舞、行宫、各处的园子、还有小秦淮河的水嬉，快说我说说，也叫我听个新鲜。皇上眼见着就要来了。”(未完待续，如欲知后事如何，Www.paoshu8.Com。章节更多，支持& &)
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