?齐粟娘拿着卖身契，倚在床边，口干舌燥。她当初在白杨林里看那李全儿说话行事，已知道他极是精明利害。有其仆便有其主，八阿哥的手段只有更高，所以一直小心翼翼，只怕他们瞧出蛛丝马迹发现她原是一个逃匿奴婢。这几日她时时与八阿哥一起验算，只觉他对她没有半点异样之意，还暗嘲自己做贼心虚。李全儿再是厉害，当初也没和她正面照上过，难不成就能把那三十几个孩童认全了？便是认全了，难不成就一定知道她当初逃了？如今看到这卖身契，方知道不知何时自家的底细便被人查得明明白白！
这卖身契原应在北京城焦七手中，不过几日便到了陈演手上。齐粟娘想到此处，心中战怵，对八阿哥和李全儿越发害怕。她左思右想，八阿哥既是将卖身契交给了陈演，自是向陈演示恩，和她半点干系没有。他这样笼络陈演的用意何在，却让她费解。
若说是为了让她免提李全儿转买人口的往事，却更是不可能。当初那人牙窃取皇上御赐之物，原难逃死罪。官牙贩买人口，也是法理所在，本就无甚破绽。便是李全儿从中倒了一回手，也不是甚大事。除了死去的陈娘子、齐氏夫妻和活着的陈演，其余人都以为她是陈娘子买下的丫头，自不知道她是逃奴，哪里又和八阿哥扯得上关系？想到此处，齐粟娘苦笑一声，只觉琢磨不透这位八阿哥的用意，只得将此举当作是他过于小心。
齐粟娘暂时把忧虑怀疑放在一边，看着卖身契上文氏粟娘的名字，还有不知是文粟娘父亲或是母亲按下的通红掌印，微微一叹。她出逃之后，日日为此事担忧，既见得卖身契在手，心中暗舒一口大气，只觉总算了结了一桩心事，从此以后便不用依附陈、齐两家，做一个不敢见天日的逃奴了。当初小崔也不知她真姓，她也不在意，随了前世旧姓，幸好拜在齐氏夫妇名下为女，改文姓为齐姓，也不叫别人怀疑。
过得几日，船行到清河县高家堰，康熙下船登陆。他领着皇子、臣工徒步行走于百里高家堰堤之上，勘察水形地貌，一一记录在册。夜晚回船，便召集皇子、臣工中精于算学之士，详加推算，以至通宵达旦，废寝忘食。
齐粟娘见得众人忙于河工，每日归船时靴脚、衣摆上沾满污泥，劳累异常。皇上、阿哥自有宫人侍候换洗，臣工、侍卫也带了随从，她便不避嫌疑，每日入陈演房中，打水、送饭、洗衣、制鞋事事替陈演打理。
时高家堰尝有险情，危急时，复有一溃千里之险。若是出事，御船也难逃倾覆，不说皇子臣工，便是齐粟娘也心中害怕。以她对洪水的畏惧之深，若不是陈娘子的儿子在这里，便是皇帝在此，她也敢寻机会逃走。现下却只能死撑。
康熙却不顾众人苦求，只道：“若是要避此险，只有早早得其实据，朕白日巡查，夜晚验算，正是求稳求快之道。”此处正是两江总督治下，张鹏翮日日如临深渊，不几日便平添了几缕白发。
齐粟娘见得康熙等人如此用心治河，苦思半日，趁着陈演每日回船劳累，赶到他房中一边侍候他换衣、吃饭、烫脚，一边就验算之术与他对谈。
陈演多是与她说到半路，突地大叫一声，赤脚冲到康熙寝舱之中，指手划脚，急道错误之处。康熙每每亦在烫脚，听得如此，亦是跣足而起，顾不得进膳，便召集众人商议。
如此这般过了几回，上至皇上，下至臣子，白日在泥泞崎岖的河堤巡查，傍晚回船个个皆是边吃饭边烫脚，唯恐陈演突又灵光一现，再无时间进食。齐粟娘这般行事，除了陈演自是无人知晓。她不过认定了陈演现下正专心河工，吃饭睡觉都顾不上了，便是和陈娘子一样心细，也没法子和陈娘子一样事事处处都留意。再者她天天随着梅文鼎学习算学，得他另眼相看，便也不怕被陈演瞧出她在算学上进境过速。
这般过了几日，一日午后，齐粟娘到船后一面取水洗衣，一面与阿哥们的浆洗上人谈笑，忽听得有人怪道：“十四爷怎的回来了？”
话还未说话，便见得十四阿哥身边的谙达、哈哈珠子、宫女们急急涌到驳板处迎了十四阿哥登船。
齐粟娘从船后探头一看，竟然见得十四阿哥脱了外头的石青四团五爪金龙褂，不知包了一大团甚物，满身污泥沙土，一脸喜悦兴奋急步上了船，向舱房中走去。
跟着十四阿哥上岸的贴身太监傅有荣追在十四阿哥身后。十四阿哥不过十一岁，比齐粟娘还矮了半头。傅有荣看着已是十五六岁，比十四阿哥高了一截，他一边弯着腰，一边小心翼翼陪笑道：“十四爷，既是上了船，就把这些沙土交给奴才们，奴才给您换身衣，免得着凉。”
“滚一边去，省得叫爷费脚再踹你！”
齐粟娘见得傅有荣一脸委屈，身上两个乌黑靴印，想是因着这事在岸上便惹烦了十四阿哥，却不能不说，仍是哭丧着脸细声道：“爷，您回船，也没给皇上报一声，若是……”
只听得“咣——”地一声门响，十四阿哥把傅有荣等太监、宫女俱都关了门外，又听得“哗啦——”一声，门里传来似是沙土堆在桌上的声音。
傅有荣又急又慌地在舱门口打了半天转，突地脚步一定，转身对身边的几个小太监道：“过会儿，听着动静，送热水、热茶进去，请十四爷沐浴换衣裳，暖暖身子。若是为了怕打骂躲懒，我回来饶不了你们！”顿了顿，又道：“若是爷问起，就说我去岸上找八爷了。”说罢，急急去了。
齐粟娘咂了咂舌头，皇上对船上的皇子们都甚是宠爱，尤以八阿哥、十三阿哥为最。十四阿哥并不是最拨尖，看着却是个主意大的。皇上如此勤于治河，诸位阿哥自不落人后，急皇父之所急，每日不辞辛劳，巡河查堤。唯有十四阿哥竟敢我行我素，不由暗暗稀罕。
洗衣宫女们议论纷纷，都担心皇上回来发作十一岁的小皇子，却没料到皇上回来，不过到十四阿哥房里转了一圈，一句话未说。从此，十四阿哥每日上岸只将山川地势详求心中，回船便回自个儿舱内制沙盘。到得后来，便是岸也不上，堤也不巡，只在房中制沙盘。康熙却也不怒，由着他一心一意干自个儿的事。
齐粟娘因是女子，康熙未传她一并出行，她每日里除了给陈演做鞋、洗衣，跟梅文鼎学算术，便是自行验算。她谙熟各类公式，单论计算之力便是众人合于一处也未必及得上。但黄河改道这样的大事，淮河、漕河俱要计算在内，又无计算机模拟，以她一人之力岂是容易？到得最后，实是不能纸上谈兵，既见到十四阿哥的沙盘，想着陈演房中的水形泥模，便央着陈演在岸上取土，自家在房中修筑河川模型，既能自己方便，又能不露破绽助陈演他们一臂之力。
岸上湿土虽是易于成型，却难持久，四月正是梅雨时节，得太阳的时候不多，齐粟娘待得众人离船，见天上有个晴朗样儿，便将模型从房中抱出。主子们都不在船上，人人躲懒，规矩松泛了些，她便趁机上了楼船顶，借阳光烘照成型。
太阳直晒在右舷板上，阳光随着云朵的移动一时强一时弱。齐粟娘将泥模搁在楼船舷板边上，用手扶住，不时追着阳光将泥模换个位置。她正忙碌间，听得身后脚步声响，转头一看，却是十四阿哥穿着一身石青色五龙皇子冠袍，双手抱着小沙盘，一步一步上了船顶，停在了右舷通道上。
因着泥模沉重，齐粟娘忙乱间只得一手扶着泥模，一面转身向他行礼，心中忐忑。十四阿哥显是一愣，瞅了她手中的模型一眼，面显犹豫之色。
齐粟娘亦是犹豫，或是回避了，这模型便晒不成，或是不回避，更是不好。她看了看后舱，正打算将模型抱走，那十四阿哥却转了身，向船顶后舱上走去。
齐粟娘见得小皇子竟是让出一块地给她晒泥模，不由一愣。她正不知是否要行礼致谢，十四阿哥早已走到了后舱边去晒自己的沙盘。楼船后舱右舷板上亦有阳光烘照，虽是不及前舱甲板，却也是个去处。御船顶足有十余丈长，齐粟娘与十四阿哥各立一端，楼船顶上除了他们两人，也无人相扰。
齐粟娘定下心来，用青铜簪子细细修整泥型，一站便是多半个时辰。待得太阳渐渐向云后隐去，她抬起微酸的颈脖，不经意侧目，便见得十四阿哥低着头，皱着眉，抿着嘴，用龙纹金匕修整沙盘的侧影。齐粟娘微微一笑，见得薄云渐散，便又低下头忙开了。
也不知过了多久，齐粟娘撑着泥模的右手早已酸了，左手中的铜簪儿尖上已是积满了泥。她正要抬手甩甩铜簪儿，突听得后舱上响起傅有荣柔和得要滴水的声音：“爷，都两个时辰了，太阳早下去了，这东西重着呢，奴才替你抬下去……”
齐粟娘闻声抬眼，正瞧得傅有荣手方碰到了船舷上的沙盘，便听得十四阿哥一声暴吼：“不准碰！”说话间就是一脚踹了过去，饶是他才十一岁，也把傅有荣踢倒在地，接着便是一阵喊打喊骂，闹得鸡飞狗跳。
齐粟娘唬了一大跳，哪里还敢再呆，连忙收了泥模，偷偷儿从前舱的舷梯溜了下去，尤听得傅有荣的告饶声：“十四爷，奴才该死！奴才多事了！奴才是看着爷快要把不住了……”
从此后，齐粟娘再不敢上楼船顶，唯怕十四阿哥下回发怒时殃及她这个池鱼，只勉强在自个儿舱间窗户口晒晒。十四阿哥却是天晴必要到楼船后舱甲板晒沙盘，亲力亲为，一站两三个时辰不挪窝，极是用心。这般过了几日，齐粟娘方隐约明白为何康熙不以他不恤民难，只管自家喜好而恼，看着这小皇子站在后舱楼顶上的身影，竟也觉出几份可爱来。但她半点不敢忘他的坏脾气和随时打骂奴才的主子派头，照旧不敢上楼顶。
太阳还未下山，因着窗户口与船舷隔着宽宽的舱道，阳光却已暗淡了。齐粟娘收拾泥模，提桶去茶水间抢热水，备着陈演回来烫脚解乏。幸得十三阿哥对河工上心，关照陈演，他的小太监秦顺儿时时帮衬，方让她这小孤女比那些一二品臣工，三四品御前侍卫的长随小厮们更易取水。她提着水走出热水间，抬眼看去，十四阿哥还在后舱站着，
陈演一朝得见模型，欢喜非常，他虽也明此道，此时实是无暇顾及，便全委了齐粟娘，一面教她如何修整，一面将每日新得的实据报上，让齐粟娘一一改动。进而验算时献到康熙座前，多是省力。
十四阿哥在陈演手上细细看模型后，每逢晒完沙盘下楼回房时，偶或在齐粟娘窗口外停下，开恩让齐粟娘看看他的河流山川地势小沙盘。齐粟娘自觉年纪不小，头一回做出来的泥模却远不及十四阿哥这十一岁小孩头一回做出的沙盘精细，不免有些惭愧求教之心。她虽是不说话，却扎扎实实把十四阿哥的沙盘看了个仔细。从此以后，十四阿哥越发开了恩，偶尔也叫她动手替他整整沙盘。
虽是如此，十四阿哥的言谈行止却很是拘谨有礼，依足了几位哥哥们的派头。过得几日，言语多了些，也从不独自进房。便是要进房和齐粟娘说话，必要等累了一天的十三阿哥回船，拖着他同来，身后跟着十七八个宫女太监，把齐粟娘的小舱房挤得没个落脚处。这般几日下来，傅有荣时时关照，齐粟娘抢热水、抢热饭时又更容易了些。
如此在高家堰呆了大半月，实据到手，康熙便命回航江宁。众人没日没夜辛苦了一月，都趁着回航无事的时候补觉。陈演鞋子穿破了三四双，每日除了勘测、验算，便只有吃饭烫脚的一会儿功夫眯一眯眼，常常是站着也能睡着，如今已是脸削眼凹，全不似个人样，坐都坐不稳，精神却是极好，
齐粟娘从膳房端了碗细粥喂他。待他吃完替他脱了外衣、鞋、袜，取水给他烫脚。陈演勉强伸手握着她的手道：“粟娘，这些日子辛苦你了。”
齐粟娘再是不喜欢御船上的规矩，受不住天天逢人便跪，见着康熙、陈演这般玩命的架式也是佩服至极，抬头微微一笑，道：“不辛苦，这些事原非为已为私，若是功成，我以后也不用害怕再被洪水追着跑了。”说罢，扶他在床上躺好，替他盖被，柔声道：“快睡吧。皇上是个勤快人，过不得几日又闲不住了。”
陈演点头，却握着齐粟娘的手不放，齐粟娘只得坐在床边，听他道：“粟娘，等这事儿一完，我便陪着你回北方，沿着永定河一线，寻找文姓人家，替你把亲生父母寻到。”
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注1：本文中阿哥身边太监名借自《梦回大清》、《步步惊心》、《迷途》、《清朝醉游记》
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