杨嬷嬷重重地推开了房门。
宋老夫人愠怒之气爬上眉梢，转身后环视众仆人，“两个人守好自在居大门，其他的就在院子里等着，今日之事，一个字也不许外露。”
“是！”
一听这话，宋羽姿怯怯地跟在宋老夫人后面，暗自松了口气。
宋老夫人进了屋，坐在了厅堂中央，她吩咐杨嬷嬷也给柳芸娘安了一把椅子，坐在她身侧，这才开口让大家起来。
珍珠捂着脸，心中惴惴不安。
宋老夫人打量了一眼屋内。
她见厅中东南角的纸窗糊得单薄，幽幽凉风透了进来，这心里的火气越发炙盛了几分。
她接过杨嬷嬷递的茶水，饮了一口，这才说道，“冻寒灾年，宫里传出话来，倡导节衣缩食，削减用度。瞧瞧这地上，若传到宫中去，怕掉的不是餐食，是脑袋了！”
宋老夫人重重地放下茶盏。
杨嬷嬷取了丝帛绢子替宋老夫人擦了擦嘴，“老夫人莫生气，这恶奴欺主，惩治了便是，莫伤了身体。”
一句话便给整桩事件定了性。
宋羽姿松了口气，看来宋老夫人是向着她的。
珍珠听进耳里，自然不愿担这罪责，吓得跪着直呼道，“老夫人，奴婢说的句句属实啊，这叶子牌是三姑娘她们一直在玩，奴婢今儿劝阻半天，没劝成，她便要发卖奴婢，老夫人可以派人去搜，叶子牌就在梳妆台第二格柜子里。”
莲花灯架上的烛火微微一颤，映着厅中拂动的青纱帐，若波涛起伏，冷意绵绵。
“前面一个一个我，现在倒是觉得自个儿是奴婢了。”
杨嬷嬷见多了这种心高气傲的丫鬟，一针见血地指了出来，“怕是嘴上改了说辞，心里还是不服气吧。”
“这自在居里的丫鬟们，实在太没规矩了，是得好好调教了。”
宋老夫人见四个丫鬟脸上都有红红的巴掌印，神情捉摸不透。
她低下头看着珍珠，冷冷道，“你叫珍珠是吧。我姑且信你一回，那我再问一句，这桌子是你掀的吗？”
珍珠一想到刚宋老夫人说的那些话，心想着浪费餐食要掉脑袋，当然不敢承认，急忙否认道，“不是奴婢掀的。”
柳芸娘一直偷摸着给珍珠使眼色。
奈何珍珠见宋老夫人脸色阴沉，吓得不敢张望，只略微扫了一眼众人，急着找替罪羊，她瞧见红叶离那翻倒的桌子最近，便指着红叶说，
“是红叶！是她掀的。奴婢那会儿哭闹着要去禀告夫人和老夫人。她护主心切，打了奴婢，将桌子不小心给掀翻了。”
宋老夫人朝着杨嬷嬷点了点头。
杨嬷嬷会意，直接出门唤了两个小厮进来将珍珠按住。
珍珠不明所以，她望着柳芸娘，眼中露出祈求之色。
柳芸娘暗道珍珠这个蠢货。
那些个汤汤水水，全溅在宋羽姿主仆四人裙摆上，就你身上干干净净，不是你掀的还能有谁。
原本只要珍珠承认掀了桌子，那叶子牌这事儿估计也就是真的了，现在先落了个撒谎的名头，宋老夫人还能再信？
她扶了扶额头，只觉得脑袋突突直跳，但又不能不管珍珠，所以建议道，“老夫人，老爷要升工部尚书了，告身①不日便会下来。若这节骨眼上，羽儿房里再出这事，恐怕对宋家名声不好，不如将这个丫鬟交给我处置吧，你看如何？”
宋老夫人正好也不想此事闹大，心知柳芸娘是何意，想着她还怀着身孕，给她几分薄面，这才点了点头，但随即又不经意地吐露了几句，
“虽说宫里倡议各府削减用度，但也不能让宋府未出阁的金贵姑娘冷了冻了。咱们虽比不上金枝玉叶，但到底还是云阳宋氏的名门姑娘，我坐在这厅中总觉得空落落的，心有凉意啊。”
四周寂静无声，柳芸娘捏了捏绢帕，连忙陪笑着说，“是啊，我光记着咱们羽儿喜欢朴素雅致了，明儿我就派匠人来瞧瞧自在居这窗纱。”
“既然匠人要来瞧瞧，就用霞影纱多糊几层吧。三丫头总要避嫌的，这禁足就免了吧，明日先到我那边住着。至于请夫子和教习嬷嬷这事，等开春了我亲自过问。”
宋老夫人交代完了，便带着杨嬷嬷和一众丫鬟离开了。
柳芸娘见宋老夫人走远了，这才将笑脸撤去。
霞影纱何其珍贵。
质地轻软，柔美似烟，快百两银子一匹了，还要糊几层，怎么不叫她把命糊上去。
柳芸娘想息事宁人，坐在椅子上沉思了片刻，这才又噙着一抹微笑开口，“羽儿啊，前些日子，布庄送来了好多新款式的布匹，回头我让兴儿给你送过来些。”
宋羽姿蔑然望了她一眼，见她一脸温和，假模假样地样子，十分不悦，“布匹就算了，这珍珠嘛，认书识字，又会梳头。我见她剪水秋瞳，姿色明媚，前些日子里父亲路过还夸了她，说是光华照映芙蓉面，不如柳夫人将她送到父亲书房处去当差吧。”
跪在地上的珍珠听到有机会可以去宋抒怀书房处当差，肩背挺直，面露喜色。
柳芸娘虽不悦，但也忍住了。
不知为何这宋老夫人一改以往态度，竟帮这贱皮子了。
她挤出一丝笑脸道，“此事虽说珍珠不对，但宋老夫人说了把她交由我来处置。”
“你处置你的，反正卖身契在我手上。你尽管处置，想怎么处置就怎么处置……你处置完了，我还是觉得把她送到书房处当差比较妥当。”
荣华富贵迷人眼。
与其把珍珠随便发卖了，不如利用起来给柳芸娘添点堵。
柳芸娘不想再装了：“你敢违老夫人的命令？”
“你大可以将祖母再请过来。珍珠是怎么到我这里来的，你心知肚明。我要是你的话，与其让丝柔独占一席，不如送珍珠去一较高下。你就快生了，也不方便伺候我父亲，又何必费心来对付我，该对付谁，你岂不是心知肚明。”
柳芸娘把着圈椅臂的手指，紧捏了一下，似乎是被宋羽姿说动了。
丝柔最近的确很是得宠，宋抒怀居然提过要升她为妾的要求。
珍珠说来说去，到底还算半个自己人，又蠢又好掌控，成了通房丫头以后还会仰仗她鼻息生活。
不过那卖身契始终坏事，柳芸娘不想做赔本生意，她轻浅笑道，“送到书房处也行，但是珍珠的卖身契呢？”
宋羽姿伸出三根手指，“要么拿三千两来赎，要么就三年内不打我婚事的主意。如果她得宠，父亲自会抬了她做姨娘，这卖身契给不给你，都无所谓了，父亲自会命人拿去。但是如果她不得宠，那是她的命，你也要保证这三年内，咱俩井水不犯河水，你不能拿我婚事做文章。”
既然都敞开聊了，柳芸娘岂是吃亏的主，她料想宋羽姿也玩儿不出什么花样了。
等她生完儿子，便可以母凭子贵，在宋抒怀那儿拿回主动权，届时随意拿捏这小贱皮子，便直接咬牙道，“一年。”
“行。”
一年虽短，但宋羽姿也觉得不错，等柳芸娘生完孩子，她也差不多查出母亲的死因了。
若真是柳芸娘手笔，就是柳芸娘的死期。
两人相谈甚欢，十分融洽，并各怀鬼胎地约定好了一年之期。
珍珠跪在地上，看着面前的俩人讨价还价，面露微笑的样子，猛然觉得寒气氤氲，头脚冰凉。
事后，青杏不解问道，“这次铁定是柳夫人策划的。三姑娘为何不再反击狠一些……我以前在乡里，有人借着除草的名义，悄悄地侵占我家田地，若就此忍下了，他们就会觉得我家软弱可欺，一步一步继续侵占，试探我们的底线，所以就算我娘病得不轻，只要一发现了，绝对是带着我们拿着锄头到田间拼命去搏的。我娘说，人性就是如此，别人只会因为你的妥协而得寸进尺，不会因为你心存善良而感到愧疚……”
青杏的话虽狠了些，但也不无道理。
不过在宋羽姿看来，柳夫人此次行动只是想借打骂珍珠的事，让宋老夫人对她产生不喜甚至是厌恶的情绪而已。
可是，前世的她，因为任性妄为，参与谋逆，造过太多杀孽了。
不是宋羽姿仁慈了，而是她不想做绝，除非万不得已，否则，她不愿意再沾染更多的血腥了。
“这次的事，柳夫人也落了下风了，祖母不可能看不透这里面的东西。一个丝柔，再加一个珍珠，以后就够她忙的了。放心吧，我自有分寸，她若只是小打小闹，我就陪陪她，若是真的还有更脏的主意打到我这里来，我容不下她的。”
青杏见宋羽姿胸有成竹的样子，也就不再说话了。
注：①告身：古代授官文凭，相当于任命书委任状。
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