慧荣长公主的车架停在门口，连嘉良的眼睛在珠光宝气的马车上停留了一瞬，看向被秦氏送到门口的长公主，眼睛一亮。
“母亲，这位夫人是……”
连嘉良整理整理衣襟，上前朝秦氏恭敬行礼。
秦氏侧目，连嘉颖急忙追上来行礼。
“母亲。”
今天是八月十四，明天就是中秋节。
秦氏态度不冷不热。
“昨天就放假了，你们两个怎么这个点才到家？”
越山书院距离京城，也不过一日的路程。
“母亲息怒，儿子不是故意的，是大哥他……”
“母亲，儿子久未归家，给您和父亲准备了礼物，这才耽搁了时辰。”
连嘉良打断连嘉颖的解释。
原来是连家的两个庶子，秦氏没有介绍，慧荣长公主也没有多问，拍拍秦氏的手，在青禾的搀扶下坐上马车离开。
“回来就好，你们父亲惦记许久，回家吧。”
张氏在二门处翘首以盼，瞧见连嘉良眼眶含上热泪，连方屿去了衙门不在家，母子可以先说说话。
“母亲，容儿子跟姨娘说几句话。”
母子情深，秦氏自不会为难。
“去吧，今天不用来我这里了，嘉颖你也去看看你姨娘吧。”
连嘉颖的姨娘马氏是秦氏抬举的，生了连嘉颖之后就一直在自己院子里待着，除了每日晨昏定省，不怎么出院门给主母添堵。
“多谢母亲。”
连嘉颖朝秦氏拱手行礼后才向着马氏的院子走去。
“大公子又瘦了，公子在外面受苦了，我让丫鬟做了你最爱吃的栗子鸡，等会儿多吃点。”
张氏毫不忌讳地拉着连嘉良嘘寒问暖，显得秦氏这个当家主母很不周到。
“夫人……”
方嬷嬷唤了一声，秦氏淡然道：“没事。”
“夫人，咱们去三小姐院里吧，三小姐躺了半天，也该无聊了。”
幸好三小姐如今是个贴心的，别人肚子里爬出来的养不熟，家里两个公子在外念书，衣食住行都是她家夫人安排的，处处体贴周到，最后别人不仅不领情，还觉得她家夫人亏待了他们……
方嬷嬷替秦氏不值。
提起连穗岁，秦氏眸光温和。
“去问问岁岁今天中午想吃什么，让厨房做。”
……
“姨娘，你的院子也太素淡了。”
连嘉良进门，看着张氏住了多年的院子，抱怨道，“家里这么多院子，夫人也不知道给您安排一个大点儿的院子！”
张氏何尝不想换一个院子，奈何她跟连方屿提了几次都没有下文，便不敢再提了。
旁敲侧击跟秦氏说了自己的诉求，秦氏也没有反应，那副高高在上的态度让她窝火。
如果不是秦氏，她就是连方屿的正妻，家里还不是她说了算！
“姨娘等你以后出息了给姨娘换大院子！”
张氏没有反驳连嘉良的话。
“娘你放心，等明年秋闱后年春闱，儿子一定考个功名，让娘扬眉吐气！”
连方屿一年的俸禄才多少钱，他们住的这一处宅子还是秦氏的陪嫁，这么多年，秦氏没计较张氏在嫡妻之前生下庶子，反而落他们的埋怨。
母子两个的对话很快传回主院，秦氏冷呵一声。
方嬷嬷气道：“他们母子两个莫不是忘了自己住的是谁的房子，也好意思说这种话！”
“夫人，这是大公子给您带的礼物。”
丫鬟捧着一个盖着红绸布的托盘进来放在桌子上。
羊毛出在羊身上，拿着秦氏的钱给她买礼物？
方嬷嬷掀开绸布，托盘上躺着一枚奇形怪状的石头，看起来并没有什么特别之处。
“恕老奴眼拙，这块儿石头有什么讲究？”
丫鬟解释道：“大公子说这块儿石头是他亲自爬上越山书院的后山捡的，越山书院乃圣贤之地，传说后山的石头有镇宅辟邪的作用。”
秦氏跟方嬷嬷对视一眼，神情莫名。
丫鬟解释道：“喜林院那边送来的时候是这么说的，还说大公子为了采石还差点儿从悬崖上摔下来，选取了越山上最好的石头给夫人送来，心意难得，希望夫人不要嫌弃礼物简陋。”
秦氏额角抽了抽，挥手道：“把东西收起来吧。”
不知道给连方屿送的会不会也是一块儿石头！
“夫人，二公子来给您请安了。”
丫鬟打帘，连嘉颖从外面进来。
“给母亲请安。”
儿子回来，马氏心里高兴，留他在院子里用了午膳，母子两个有很多话想说，但礼不可废，主母大度，身为妾室，自然也要守着妾室的规矩。
马氏催促着连嘉颖来给秦氏请安，连嘉颖也十分听话懂事。
秦氏问道：“在书院里可还习惯？”
京城中也有很多私塾学堂，但基本上都是各家请了西席先生到族学教课，想把家中子孙送到别家的族学要花很多功夫。连家在京城根基单薄，秦家又是武将世家，跟那些读书的清贵人家说不到一块儿去。
秦氏跟连方屿商量后，便把连嘉良和连嘉颖送到离家百里之外的越山书院。
在外面跟在家里不同，但连嘉颖是个能吃苦的。
“回母亲的话，儿子还习惯，不过大哥应该不太习惯。”
秦氏眸光深邃，连嘉颖还有个毛病，胆小怕事儿，秦氏还没问，他就一股脑把连嘉良在书院里做的事情说了。
“母亲，不是儿子告状，大哥他在外面……欠了很多钱。”
“怎么回事？你细说。”
他们两个出门在外，一个月的生活费有五两银子，连方屿私下里再贴补一些，张氏疼爱儿子，每个月多多少少也会给点，连嘉良一个月手头能用的银子都有十两了。
书院里需要用的笔墨纸砚，要买的书本都是家里拿钱，十两银子除了吃饭，剩下的他都能自由支配，没道理欠别人的钱。
连嘉颖怕被连嘉良知道，含糊说道：“具体的儿子也不知道，只那一次，那帮人来书院找他，没找到他，就把儿子的生活费抢走了。”
“大哥不让儿子告诉您跟父亲，母亲您能不能当作不知道这件事情？”
连嘉颖的性子随了马氏，胆小。
秦氏眉头拧起来，安抚道：“我先派人去查，这件事情随后再说吧。”
连嘉良是连家长子，秦氏清楚连方屿的性子，不把证据摆在面前，他是绝对不会相信的，反而还会觉得是她故意栽赃。
况且，她本来就是谨慎性子，不会听信连嘉颖的一面之词。
“多谢母亲。”
秦氏又问了几个问题，连嘉颖一一答了。
“等你父亲回来会考校你们的功课，我这儿没什么事情，回去陪陪你姨娘吧。”
打发走了连嘉颖，秦氏喊了手底下的管事，让管事去查连嘉良在书院的情况。
美美地睡了个午觉的连穗岁睁开眼，听下人禀报说她的便宜兄长在院外等着来探望她，她有点懵，来看她干嘛？
小桃打了一盆清水。
“奴婢先伺候您洗把脸。”
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