连穗岁的目光落在从她身上下来的十三皇子身上。
“夫人将十三皇子养得很好，能有夫人这样的母亲，也是十三皇子的福气，夫人是个好母亲！”
十三皇子年岁还小，不太能听懂中原话，见连穗岁一直说话，便抬头看了过来。
连穗岁笑着从腰间取下了一个香囊球，流苏上带着铃铛，轻轻一晃，发出清脆上午叮当声……十三皇子离开座位朝着连穗岁伸手。
香料是连穗岁自己的配方，香囊球是下人用竹编做成，设计精巧，将香囊球置放其中，不管怎么摇晃，香料都不会洒出来。
“你喜欢这个？”
连穗岁把香囊球递给他，十三皇子伸手去接，却被明珠夫人拦住。
明珠夫人警惕地看着连穗岁。
“不过是一个香囊球而已，夫人怕有毒吗？”
连穗岁扬眉，将香囊球重新挂回腰间，动手帮楚知弋夹了一块儿新上来的炙羊肉。
楚知弋端起碟子垫着，将炙羊肉放入口中，看得明珠夫人眉头又是一拧。
牛羊肉有味道，她记得以前他从来不吃……
“母妃，我也要吃！”
炙羊肉的香味勾得人馋涎欲滴，萧图指着盘中的羊肉，等了半天，只有这道菜合胃口。
“好，母妃帮你夹。”
萧图回到自己的位置上座好，一脸期待的看着明珠夫人帮他夹肉的动作。
楚知弋吃饭很有规矩，食不过三，不管喜欢不喜欢吃的东西，最多只吃三口，连穗岁不住地帮他夹菜，不管什么菜，只要放到他盘子里，他就都吃了。
以往在宴会上从来没吃饱过，今天……楚知弋带着笑意看连穗岁。
见他喜欢吃，连穗岁把半盘子炙羊肉都放到他盘子里。
“你也吃。”
两人旁若无人地互相夹菜，如此不顾礼仪，看得明珠夫人又是一阵难受。
明珠夫人安顿好吃饱的萧图，朝着殿外拍手。
刚才跳舞的十几名舞姬鱼贯进来。
“皇上，这些美人原本在我身边伺候，我们母子来到上京城，仰赖您的照顾，这些美婢就当成是我送给您的谢礼，请您务必要收下！”
此言一出，皇后等人立刻变了脸色，宸帝一把年纪了，这些美人一个个花容月貌身段妖娆，若是入了后宫，还不知道会闹出什么事情来呢！
“如此多美人，朕恐怕无福消受，夫人还是留着照看你跟十三皇子吧。”
宸帝果断拒绝，敌国送来的美人都是细作，塞这么多细作入后宫，他还没昏聩到这个地步！
明珠夫人笑道：“婢女们我都调教好了，不管是做粗活还是伺候人的细致活，她们都能胜任，我们母子两个现在是人质，她们留在我身边只能白白蹉跎青春，毕竟主仆一场，我不忍心让她们虚耗着……”
“皇上仁慈，您把她们收了，哪怕只是打发出去给旁人做妾，也好过在我身边枯萎……”
说完这番话，她有意无意地观察着场内男人们的反应，赏赐给朝臣们做妾，他们近水楼台，一共有十六个美人，现场……有人在心里数着，不说能分两个了，分一个也好！
盛情难却，宸帝勉为其难，看向皇后……
“那就先留在宫里……”
见他对美人没有心思，后宫众人才松了一口气。
“还不快谢过皇上皇后娘娘！”
美人们纱裙飘飞，身上的铃铛清脆摇曳……
明珠夫人话头一转，看向连穗岁。
“九王爷后宅里女人最少，不如九王爷先领走两个？”
她刻意为难，宸帝乐得看他们针锋相对，开口附和道：“九弟年岁不小了，至今没有子嗣，确实该开枝散叶……朕做主，让九弟先挑。”
明珠夫人故意针对，在连穗岁的预料之中，只是她没想到当母亲的竟然主动给儿子房里塞人……
连穗岁面上含笑，巧声反问：“明珠夫人才刚到上京城，怎么消息这么灵通，连我们家后宅里女人少都知道，是不是皇上的后宫里有几个嫔妃，有多少皇嗣，夫人也知道？”
她的话耐人寻思，宸帝面色微变。
“皇上的家事我不太清楚，但是九王爷跟九王妃在上京城声名远扬，九王爷宠妻，谁人不知谁人不晓？”
明珠夫人面不改色，连穗岁扑哧一声。
“所以夫人是嫉妒了吗？明知道我跟王爷感情好，却偏要往我们两个中间塞人破坏我们夫妻感情？明珠夫人安的什么心？”
连穗岁环视一圈，说出了在场所有人夫人的心声。
“为了两国邦交，夫人是被送来做人质的，不是来做细作！蛊惑皇上给臣子府上塞人，趁机搅乱臣子家的后宅，让我们大楚国的栋梁之才整日困在后宅的琐碎事务之中，谁还有心思为国效力？”
“夫人又的什么心呢？”
连穗岁这番话等于把刚才附和她的宸帝脸面往地上踩，宸帝脸色沉下来。
“皇上英明，若不是关心胞弟，也不会被夫人钻了空子，九王爷能有皇上这样心怀宽仁的兄长，大楚能有皇上这样明辨是非的君王是九王爷之幸，是天下黎民百姓之幸！”
“皇上虚心纳谏，有过必改，不因我是妇人之流就忽视我的建议，是朝廷的幸事！”
连穗岁一番话把宸帝架起来，只能顺着她给的台阶往下走。
宸帝清了清嗓子。
“宫里的浣衣局人手不足，既然夫人慷慨，朕本就打算先将这些美人送到浣衣局……”
“只是忧心九弟的后宅，九弟至今没有子嗣，朕无颜面对父皇……”
“皇上仁慈！”
在场有臣子附和感慨。
楚知弋眸中晦暗不明，哽咽道：“皇兄……臣弟这些年被病痛折磨，子嗣的事情……随缘吧！”
他恰到好处地停顿，宸帝想到前段时间外面盛传的谣言，有人说楚知弋当初受伤的时候伤到子孙根，不能人道……
虽然他听到消息之后很高兴，但是后来，他突然能站起来，是不是这方面也能治好？
宸帝心思一动。
“九弟身子若有不便，回头朕派太医去王府给你瞧瞧！”
楚知弋的情况到底如何，还是掌控在自己手里最好。
他若心怀鬼胎，太医一查便知。
楚知弋一口应下。
“多谢皇兄。”
他没拒绝？
“皇上，还有歌舞没有表演完呢。”
皇后适时提醒一句，轻柔的乐曲声响，舞姬们翩翩起舞，大殿内一派歌舞升平，一个个纸醉金迷。
连穗岁却觉得压抑，身边虎狼环伺，最亲近的人，刀扎得越深，拔出来时带出的血肉也越疼。
楚知弋抿了口酒，冷眼看着这场宴会。
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