??? 回到自己的阁老府,鲍文同还没进书房,就让夫人拦下他的夫人脸上喜滋滋的,身后还牵着大小几个女儿鲍夫人正要说话,见首辅神色不好,收了笑,叫丫环婆子们先送小姐们回院子
“老爷,先喝口参茶,消消疲气”鲍夫人体贴周到地忙前忙后侍候,给鲍首辅解了官服,换了舒适的便服,又站到后头帮他舒松筋骨
鲍首辅也没跟夫人说自己受的气,问道:“夫人刚才是要女儿们上哪儿听戏啊?”他注意到女儿们都打扮得很俏丽,是以有此一问
鲍夫人笑道:“哎哟,我说老爷,您是真不知还是假不知呀”
“此话怎讲?”
“我的好老爷啊,您就一门心思儿地给朝庭效忠办事,也不给自家儿女筹谋些许”鲍夫人嗔怪道别看鲍氏夫妇都一把年纪,但老夫老妻相处,偶尔撒撒娇,那也是别有一番味道的
鲍首辅是男人么,就吃这套,顺着夫人的话笑问:“是哪个小子求到你前头要官要好处了?”
鲍夫人笑捶道:“哪儿啊,这回是咱们女儿老爷啊——”
“这事不成”鲍首辅回过味来,直接否决,“夫人呐,你可知这里头水有多深”他眼中闪过一线阴霾
鲍夫人注意到又联系鲍首辅回府时的神气,暗暗记下,借着到书房外跟奶妈婆子接递补品时,主仆交换了下消息:鲍老爷从李府出来脸色就不好看了鲍夫人顿时心中有数,端着热腾腾的补品转身回屋,边服侍鲍首辅,边继续说那个送女儿进宫的话题
“老爷,您都是当朝首辅,文官里都顶天大了您这样的身份地位放着,咱们女儿也不能嫁低了进宫,也是条路子”鲍夫人不紧不慢地劝道,“成不成,就看她们有没有那个命不试一试,咱们也对不住孩子姑娘家家的哪个不想一辈子荣华富贵再则说了,要是咱女儿有幸被选中,还能帮衬着老爷呢”
鲍首辅半耷着眼皮不说话,鲍夫人边舀补品汤边用不屑的口气说道:“老爷,您可真是不知道,咱女儿的容貌、德艺在京城里那是数得着,配给寻常人家,您不心疼,我还怕人家养不成咱们女儿呢”
说着说着,鲍夫人的话就往李府的女人那边转,她道:“她们呀,真是谁都不放在眼里了老爷,您还记得不?上回那个玉瓶,分明是咱女儿相中了要买下送给老爷您贺寿,硬生生的给李家的抢走了她们要是真心喜欢那让也就让了,可是,我听说,她们是拿那玉瓶去当夜壶,真正、气煞人我、我真不想提这事,给您心里添堵,只是眼下有机会咱们要是不搏一搏,那、那真是一辈子都要抬不起头,受她们那些小娘皮的气了”
鲍首辅神态温温淡淡地听着鲍夫人的话,既不动气也不动怒,鲍夫人提点两句差不多也就不说了,她掏手绢抹抹眼角,道:“看我,提那些事做甚,没得让老爷您烦老爷都辛苦一天了,我去唤个人来侍候老爷梳洗,解解乏”
鲍夫人轻手快脚地走出书房,叫奶妈婆子去叫小妾玉角
玉角是个二八小美人,有一副好嗓子,鲍首辅的下属进献的这个玉角在鲍府有三年多了,算是时间呆得比较久的寻常这样的歌舞伎,一般等鲍首辅没了鲜感,鲍夫人就把人处理掉
却因为玉角老实听话不媚宠还懂得在鲍首辅前为鲍夫人说好话,鲍夫人勉强容下了她,碰上鲍首辅需要年轻女子的身体抚慰时,鲍夫人就会叫玉角,把这样的好机会留给玉角
可惜的是,玉角这样频频受宠,也一直未能有孕
这大概也是鲍夫人能容忍玉角留在鲍府的原因之一了
玉角向鲍夫人行过礼,进屋服候鲍首辅梳洗鲍首辅折腾小妾几番后,问她有没有到相国寺上过香玉角谨慎地答,有的鲍夫人待她好,准她每月两回去寺里进香还愿
鲍首辅接着又问,有没有撞见过李家的人
玉角神情微闪过异色,却又吞吐不语鲍首辅让她大胆说,玉角嗫嚅说上个月小姐的轿子给李家看门的踢了这话另外一个含义:鲍首辅家的千金,被李家的一个下人轻薄,鲍家还不敢去讨回公道
鲍首辅怒:欺人太甚
玉角弯着脖颈,不敢再说
鲍首辅收起外放的怒火,不怒而威道:“这些话,给老夫烂在肚子里”
“奴婢不敢”玉角战战兢兢地下床磕头,连衣角都不敢碰一下,迅挪移到外头屋外有丫环给她披上衣物,她匆忙回自己院子,清洗身体
深夜,鲍夫人的贴身婆子拐进这个幽深的小院
两人也没点灯,低低私语玉角道,她已办成鲍夫人交待的事仆妇听得细节,点点头,从怀里掏出一包药
“冲水吃了”该仆妇不忍道,“少受点罪”
玉角泪流满面,跪下求道:“嬷嬷救我”
“这哪是我能做主的听话,回头嬷嬷给你烧多多的纸钱,下辈子投个好胎,别生在穷人家也万万不要做妾”
玉角见事不可违,哭得不能自己又不敢弄出声响
仆妇也不忍看花朵般的姑娘就这么死在自己面前,放下药,道明早她来送她仆妇走在静悄悄的夜屋里,渐渐听不见小妾的泣声
翌日清晨,鲍夫人得到消息:因为鲍首辅宠爱其他女子,玉角想不开,跳井自尽了
鲍夫人抹抹眼角,伤感道:“真是个傻闺女,老爷昨还跟我说,要抬举玉角,怎么说走就走,这都三年了,咱们老爷多重情义她又不是不知道,怎么会不要她”
仆妇在旁边劝:“那是玉角没福气,夫人,您就不要伤心了,伤身”
主仆俩个惋惜了好阵子,鲍夫人说赏玉角个棺材,寻块好地葬了,好歹是用心侍候老爷几年的老人了
仆妇亲自去办这事,把玉角用席子卷了,买了口薄棺材,放在义馆,托人安葬
是夜,另有黑衣人入义庄,开棺喂解药
玉角呕出毒药,两人把另一具女尸放入棺中,原样封好两人隐入京中鸳鸯胡同,也就是青楼区玉蝴蝶楼坊的后门半掩半开,有人在接应二人
“玉角,你怎么出来了?”玉蝴蝶是这片的负责人,她是听人说才知道玉角暴露
玉角漱漱口,吃了点东西,道:“那个老虔婆,想让她女儿做皇后,我就做了她的垫脚石”
听完玉角复述,玉蝴蝶等人笑道:“可怜哟,死了还要被那女人恶心一回”
“主子那边怎么说?”玉角不搭理她们打趣,直接问正事
众人笑道:“你的鲍夫人费尽心机,咱们怎么能不顺了她的意思”
玉角吃惊道:“真地让她女儿当皇后啊?”
“这还有假,”玉蝴蝶扬扬信,“世子爷特特下令,一定要是鲍大人的女儿”
玉角撇撇嘴,道:“定是顺帝得罪世子爷了鲍家的女儿,跟她们老娘一个德性,凉薄得紧,凉薄得紧呐”
众人大笑
另一头,鲍首辅可没管他的小妾是死还是活,他正在库房挑礼物,备下重礼,前往齐府这齐府在京中名门中不大有名,只是因为和邱家三子结了亲,略为人知
鲍首辅也是在极巧合的机会了解到,邱光仁欠齐家一个大人情
因此,早在两年前,他把自己的大女儿嫁进齐家,他女儿争气,入门一年就生下齐家嫡长孙,如今母子俩人受宠得紧
现在这条路正好用得上鲍首辅跟姻亲齐家说了要推选自己女儿入宫为后,请齐家跟邱光仁说一说,只要邱家肯让步,万事好商量
齐家人碍于这姻亲的名头,没办法拿着人情到邱府去换承诺
邱光仁表面上很踌躇很犹豫,实则暗爽坏了他可不想把女儿送进宫,卷进跟李家人的争斗中鲍文同自愿跳这个坑,那真是再好没有当然,表面文章还是要做做的,正好把齐家的人情还了
如此这般那般人情账一清,邱光仁上书朝庭,他的女儿,很不幸,脸上长水痘了
因为选秀时间有定,邱家姑娘赶不上时间,礼部就依律划去了邱家姑娘的名字这时候,储秀宫谱上,出现三个份量最重的备选姑娘,一个是李家推荐的,另一个就是当朝首辅鲍文同的四女儿
还有一个,却是程大胜的重要关系户,江浙布政使司钱相随的侄女,钱月如
也差不多是顺帝的青梅竹马,据说,曾经程钱两家还有过婚事的定约
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