宴会伊始，各宫妃嫔按等级入座，皇上与皇后卡着点进了宴席。
整个正殿坐的都是皇亲国戚，皇上与皇后一到，纷纷起身行礼。
“免礼。”今日皇上寿辰，他挺高兴的，却喜怒不形于色。“开宴吧！”
随着皇帝的一声令下，宫女太监们有条不紊地开始上菜。
当年皇上十六岁登基，如今四十整岁，正是壮年。他当政期间，东辽国也算是昌盛繁荣，虽然边境偶有骚乱，但未出过大乱子。
今日是他的整岁生辰，也是其余各国朝贡献礼之际，彰显他在政期间的功绩与影响力。
皇上喝着热酒，看着场中教坊司新编的舞蹈，难得的悠闲令他感到舒心。今夜之后，就要开始休年假了。罢朝七日，想想都高兴。
于是，皇上的脸上，非常难得的露出了笑容。
表演结束，轮到送礼环节，首先站起来的是太子。
“父皇，儿臣愿您的身体如月之恒，您的光辉如日之升【1】。儿臣特献上‘一桶姜山’做为寿礼，望四海升平，日日如今。”
太子话音落下，小太监们搬上来一等人高的盆栽。光盆就要到人的腰部，往上便是太子说的“姜山”。也不知用了什么方法培育，这姜巨大无比，形状怪异，甚是离奇。
皇上见此，龙颜大悦。
虽说现在四国“和睦”，但作为一个还算有野心，想在史书上留个名的皇帝，他也想统一四国，流芳百世。
这“一桶姜山”送得太和他的心意了！
“好！赏！”
而后便是四皇子，送了一幅万寿图。再往后便从大皇子开始依次送礼。有了太子的开场，后面的皇子送的礼就显得平平无奇了些。
但送礼这种事，要么能送到对方的心坎里去，要么就“不求有功，但求无过”。
“父皇，儿臣祝父皇洪福齐天，寿比南山。特意命人寻来冬桃，为父皇添福！”三皇子话音落下，小太监捧着一盘桃子入殿。
皇上微微惊奇，眼角也带了点笑。
“冬日还能找到桃子？真是难为你费心思了。”
皇上的话令三皇子和淑妃都挑唇笑起，太子送姜山，他们送寿桃，可不比太子差！
“是啊，真是难为老三这孩子的心思了。”皇后笑道。
皇后的话说完，后宫中的皇后党开始接话。
“听说这冬桃只有南召那边产，从摘下到送入京城不难，难的是保持桃子的新鲜。臣妾看这桃子宛如刚摘下来的鲜嫩，三皇子一定废了许多心思吧！”
“皇上，三皇子可真是个孝顺的好孩子，为了让您龙颜一悦，不知道要花费多少钱财呢。”
“是啊是啊，快呈上来，让皇上尝一个！”
原本高兴的皇上，听了这些话后，笑容僵在了脸上。
虽然现在四国安稳，但他一直有统一四国的心思，为政这么多年，都施行廉政。为的就是充盈国库，将来用于平定其他三国，自然十分不喜铺张浪费之举。
今日这寿宴，他本不欲这么大操大办，但太后与皇后都说，这是向其他三国彰显国力的好时机，于是早早接待了其他三国的使臣，留他们到现在。
要知道，每天养着那些使臣，都是一笔不小的数字。因此，听闻三皇子为了哄自己开心，从南召运来这冬桃，不知要花费多少财力人力时，皇上顿觉心梗。
自己这么省，儿子们却这么浪费！凭什么！
皇上面色不愉地看了一眼三皇子，三皇子此时已经是冷汗涔涔，下意识看向淑妃。
淑妃此时已经面若寒霜，她没有对皇后出手，可皇后却已经认准了，上次太子婚事有她之过，这段时间来，处处给她不痛快。
连今日也是！
“既然难得，便叫人切了分食吧！”皇上挥手，小太监端着盘子退了下去。
三皇子脸上出汗地退了下去，不敢再说话。
皇上连吃都不愿意吃，可见其心中对他的不满。此时若是再惹皇上生气，自己可就不止这个年过不好了。
轮到淑仪公主的时候，她站起来举起酒杯，对皇上俏皮道：“父皇，皇兄们都将好的祝词说完了，女儿可没有皇兄们那样博闻强识，只能捡些民间话说说！
愿父皇年年有今日，岁岁有今朝，龙体安康，家庭和睦。”
光是看见淑仪，皇上的气就消了一半，笑问道：“你给朕准备了什么寿礼？”
“这寿礼是儿臣借花献佛，希望父皇能够喜欢！”
淑仪话音落下，太监便宣读道：“淑仪公主送张清正《万寿无疆图》一幅~”
皇上闻言，立马睁圆了双目，“快，拿来给朕瞧瞧！”
皇上说完，小太监们忙小心翼翼地将画呈了上去。
满座宫妃皇子皆是吃惊，皇上喜欢张清正的画举国皆知，可是由于战乱和各种原因，张清正的画存留下来的十分少，倒是市面上的赝品十分多。
就算有人侥幸得了真迹，都藏在家里当传家宝似的供着，可不会到处宣传，生怕被人偷了。
在场的诸位，都有动过找张清正的画哄皇上开心的心思，可哪个没在这个过程中被人骗过？
因此，有人直接质疑道：“张清正老先生的画，一迹难求，反而赝品数不胜数，淑仪，你确定你得到的，是真迹吗？”
皇上不满地瞥了一眼说话的妃子，“展开看看！”
小太监戴上手套，小心意义地从盒子里取出画，然后缓缓打开。
皇上身边的大太监，命人捧了带灯罩的宫灯，小心地站在画前为皇上照明。
皇上走到画前，细细端详起来。
“不错不错，是张清正老先生的真迹！”皇上龙颜大悦，站在画前迟迟不肯挪动步伐。“你方才说，你是借花献佛，借的是谁的花？朕好好赏！”
在座的宫妃皇子们纷纷嫉妒不已，暗骂淑仪走了狗屎运。
“父皇，儿臣听说，江南布政使柳丛文家中，也有一幅张清正先生的藏画。柳大人明年进京述职，不若让儿臣去借阅来给父皇欣赏欣赏。”大皇子起身道。
他用了“借阅”一词，表示了他不会强人所难，还能让皇上一饱眼福，顺便沾了淑仪送画的光。
“哦？朕怎么从未听说他还有张清正的藏画？”
“儿臣也是几番打听，才知道柳大人家中还有藏画。”
淑仪眼睛眯了眯，按捺住胸腔中的不满。
大皇子这么说，显然是没少骚扰柳丛文，否则对方也不会将这画藏在柳颜欢的嫁妆中给出去。
而柳颜欢借她的手将画送给皇上，为的也是避免“怀璧其罪”的下场。
她微微勾唇，没想到柳颜欢，比她想象的，有小心思的。连她一个公主都敢利用。
可是她却一点也不生气呢，反而觉得，自己多了一个良将。
“启禀父皇，儿臣与柳大人的侄子有一段交情，知道那柳大人家中的藏画便是《万寿无疆图》。柳大人对此画宝贝至极，从不示人。儿臣斗胆请皇上验画！”四皇子起身道，说完，他还看了眼皇后，“听闻柳大人的嫡女嫁进了将军府，今日也在宴席上，不若请她来看看此画真假！”
皇帝听闻这画可能是假的，面上瞬间如冰般寒冷。
冷声道：“让她来看看！”
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