? 和这位在战争中，因重伤数次差点与大时代说再见的老人相比，白选觉得自己这些年的经历真不算什么。战争让女人走开，但能够从战争中脱颖而出的女人定然是能够让男人们也仰视的巾帼女杰。
盘山公路旁的人行道附设有座椅，清晨和傍晚时常有人沿着道路散步，走累了便会坐下休息，所以这些座椅都很干净。白选注意到钟木兰因陷入过往的回忆情绪变得激动，以致气息急促脚步也踉跄，好说歹说最后说自己累了，才哄得老太太坐下。
察觉身后跟着大群人，钟木兰吩咐让那些孩子们先走。但仍然有二十几个人远远缀着，宁愿在附近歇歇脚，也不肯走到钟木兰前面去。白选注意到，这群人里有容云暖、孔旗和大块头暴熊。他们望着钟木兰的眼神满是孺慕。
“那些孩子，几乎都是我当年还管着资探总队许多事务时征召入队的。所以这些年，他们的日子不能说难过，但总会遇到这样那样的困难。”钟木兰对偷偷看向自己的孩子们和蔼地挥了挥手。那些年轻的异能者们脸上立时浮现激动兴奋神情，遥遥对老太太鞠躬行礼。
“昨天晚上，他们大概有些心急才会试探你。你不要介意，他们都是好孩子。”钟木兰稀疏的眉毛跳了跳，轻声又说道，“当然，这么多年过去，也许有些人其实已经忘了我老太婆。”
“您放心好了，昨天晚上我基本上已经和他们成了朋友。”白选笑着说，“真心或者假意，我能分辨。”
“这就好！”钟木兰点点头，感慨万千：“人呐，其实不怕有敌人，怕的是亲近之人的背叛。”她的语气渐渐肃然，白选甚至听出了几分冷厉。她声音低沉地说，“如果不是被背叛，小梅花怎么会死？她不死，战争也许能早结束几年，也能少死些人。”
虽然钟木兰没有格外说明，但白选也知道她所说的小梅花肯定就是那位被冠以“饕餮”这么霸气绰号的梅姓异能者。却不知这位小梅花是男是女，与梅花戒会不会有关系。白选很期待。
“因为‘黑洞’的不可侦知，小梅花从特种兵开始干起，逐渐成为闻名战争两方和非人协会的强者。另外，她还有卓越的军事指挥才能。在她二十四岁那年，她就成为继我之后的第二位天舟女将军。而那时，我已经四十多岁了。”钟木兰提及这位忘年之交时神色极为柔和，目光中闪动着温润异常的情绪。
“因某些原因，我一直未婚。所以在我眼里，小梅花不仅是小妹妹，也是女儿。我外甥沈少竹……”钟木兰解释道，“就是沈三多的父亲，沈闲的祖父。”
白选点头表示明白，钟木兰继续说：“少竹就是梅兰菊竹的竹，他是一名植语者，能听懂并且指挥身旁一定范围内的植物。这种异能在初期或许不怎么显眼，但级别上去之后非常强大。少竹和小梅花年纪差不多，非常要好。如果小梅花没有遇见那名佛修……”她叹了口气，充满怅惘地喃喃道，“情不知所起，一往而深。男女之间的情爱没头没脑、无缘无故，那是说来就来。”
白选的八卦之心跳得厉害，瞧钟木兰这模样，显然曾经受过情爱之事困扰。她大着胆子问：“您的感叹好像特别深沉，莫非以己推及人？”
怔忡望着远方良久，钟木兰才缓缓说：“造化弄人。我和元学森确实有一段情，但成为他妻子的人不是我。”忽然扬起拐杖砸了白选两下，老脸上居然掠过一抹微弱红晕，她立起眼珠气哼哼地问：“你和夏尔怎么回事？”
真会转移话题。白选大摇特摇头：“什么事也没有，我和夏尔能不能称得上朋友，还是两说。您也知道的，凡尔赛城堡不会接受华裔女主人。”
钟木兰神色严厉，低声说：“当年夏尔的伯祖父曾经和我一起战斗过，我们还算有点交情。如果你没有想法就不要去招惹他。那孩子外表矜持强大，内心却十分敏感脆弱。你想让路易挑战你吗？”
见白选小鸡啄米般连连点头，钟木兰眼底忽然浮上促狭笑意，语气中充满揶揄：“时代在变化，社会要进步，民族种族融合才是天舟未来发展的方向。花家小满楼已经打算娶一位黑皮肤小姑娘为老婆之一，难说古板守旧的凡尔赛城堡不会敞开大门迎接黑发黑眼黄皮肤的女主人。”
白选被老太太一个突也不打的滔滔长篇给震住，呆呆地看着她，连连摇头：“您还是给我讲梅将军的往事吧，我不想早死。”
情情爱爱什么的，在小命面前一律靠边，那个说“生命诚可贵，爱情价更高”的人死好多年了。没了命，变成鬼去谈恋爱，上演人鬼情未了么？
“那是很久以前的故事了。小梅花和修士盟一位鸽派佛修一见倾心，两情相悦，最后珠胎暗结。”钟木兰瞧了眼白选，特意问，“你懂这些成语的意思吧？现在课本上教的都是什么玩意儿？老祖宗的好东西全扔光了。”
这种劳骚话，白选前世也经常听人说起。她不敢接茬，故意装不懂，让钟木兰解释了一遍。听到“珠胎暗结”时还假装羞涩低头，倒让老太太嘲笑说明明脸皮厚得可以去砌修士盟的城墙，装个什么劲？
黄昏山风愈大，白选见校官将官们脸上多有露出忧色，不敢再让老太太坐下去。扶着钟木兰继续往前走，在将至会议中心大门时，她总算明白了小梅花为什么会死。
白选隐约记得，当年桃夭曾经讲过有关这位梅将军的往事。说是因梅将军生下天生佛骨的儿子，引来修士盟的争夺，才让她与修士的恋情曝光。但是钟木兰却说，是因为有人出卖了梅将军。否则以鬼字营对梅将军的忠诚程度，不可能有外人知道这件隐秘之事。就连钟木兰自己，都是后来才知晓。
又闻鬼字营大名，白选心里发苦。她忽然懂了在鬼字营海边基地，当她要解散鬼字营时所有人的激愤。鬼字营由梅山六鬼之说而来，梅将军麾下有六位对她忠心耿耿的部属，合称六鬼。如果加上梅将军自己，则为七杀。
沈三多之父沈少竹也是六鬼七杀之一，所以沈三多会七杀。至于梅姓的老鬼和梅姓的小鬼，白选敢肯定，那就是梅将军的儿子和孙子。这也解释了为什么会在钟木兰的办公室出现老鬼和小鬼的原因。
“可是老鬼为什么是道人，他不是天生佛骨么？”白选百思不得其解。
“什么天生佛骨？！”钟木兰冷笑，“一树那孩子连一寸佛骨也没有，甚至修行资质也只能算中等偏上。不这么造势，修士盟的人会来抢夺这孩子？那位听说自己孩子竟然是天生佛骨的佛修又怎么会落入事先布下的陷阱？内奸的罪名又怎么栽赃给小梅花？”
抹汗，白选后背凉沁沁一片。真是阴暗啊，不能想象。但是梅将军是那么强大的异能者和军事指挥家，天舟为什么要自断其臂杀害她？
“你要记住，无论战争年代还是和平时期，对利益的追求都是永恒存在的。”钟木兰淡淡地说，“小梅花声威极盛，她的鬼字营拥有许多异能者，甚至还有妖怪。你不用这么看着我，桃夭和他老婆都是六鬼七杀。你们慈心孤儿院的丁院长也是其中之一，老兵协会里有许多当年鬼字营的普通士兵。”
叹了口气，钟木兰恨声说：“真正致小梅花于死地的，却是有人传言她掌握了一个惊天秘密，也可以说是个宝藏。但直到现在，这个秘密或者说宝藏都没人挖掘出来。”
白选心惊肉跳，前任“黑洞”被无情干掉了，自己这个现任的无法对人言说的伪“黑洞”能平平安安活多少年？不会也有人把她和什么秘密宝藏扯在一起吧？
哀怨地看着钟木兰，她小声嘀咕：“您明知道凶险，还大声嚷嚷我也有‘黑洞’，这不是招人眼气咱么？”
重重地拍了白选后背一巴掌，钟木兰好气又好笑：“小丫头，你以为我不说，就没人知道你那异能是‘黑洞’？在元氏庄园外面多少人看见了？这世上眼明心亮的人多得是。我今天让你干掉那些笨家伙，就是以此告诉想打你主意的人，你这小丫头不好惹！”
“相比起能把异能者变成普通人，但凡知道‘黑洞’厉害的都不敢随便撩拨你。要知道当年的小梅花，就连修士盟几位活了六七百年的长老也只能避其锋芒。”钟木兰驻足，轻声说，“小梅花的死，是桩内外勾结、不知多少双手推动的冤案。那时机甲风光大盛，机甲武神在战场上纵、横捭阖，非人协会又表现出愿意居中调停的意愿。所以许多人以为，就算没有小梅花也能多夺回一些被修士盟抢走的地盘。”
“如果没有必要，你尽可以无视梅家父子俩，他们只是想为小梅花找回公道而已。”钟木兰微笑着说，“我们都想为她找回公道。真正的英雄不应该被肮脏的交易玷辱、埋没！这世上除了我和花铁干那个老色鬼，还有谁知道机甲的最初设计图其实是小梅花送给元学森的呢？”
白选动了动嘴唇，但还是没有问出，你们……都有哪些人？她仍然不想知道。说来说去，冤死的梅将军和她白小乖有两毛钱的关系吗？
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