一处旧宅。
院门微敞。
两进两出的宅邸，屋舍俨然，庭院宽敞，只是院墙斑驳不堪，杂草遍地丛生。
看上去，已经很久没有人住了。
晏七四下瞧瞧，直怀疑自己来错了地方。
侯爷经常往凝翠阁跑，虽是难以理解，但他勉强还能想的通。
明姑娘蕙质兰心，又有沉鱼落雁之貌。
美人嘛，谁能不爱呢？
但今日来这么个地方，却是要做什么？
霍桐从轿里下来，先是站在门前看了一会儿，随后抬步走进院子。
晏七赶紧跟上。
雕梁画栋，亭台楼阁。
原本住在这里的，当是户富贵人家，只是不知道这宅子后来怎么就废弃了。
当真是可惜。
晏七一面走一面看，心里不由得胡思乱想，走神之际，一头撞上了廊下的蛛网。
蛛丝和灰土瞬时糊了一脸。
见霍桐推开一间房门，晏七赶紧胡乱在脑袋上扑打扑打，快走几步跟了上去。
“你在这里候着便好。”霍桐落下一句，独自一人进了屋子。
屋子十分宽敞，两边还各有一间耳房。
与宅子里其他空空荡荡的房间不同，这里床柜桌台一应俱全，只是上面蒙着厚厚一层灰。
一切，似乎还保持着主人在时的模样。
霍桐稍一犹豫，走到梳妆台前。
拉开镜匣，珠钗首饰分门别类，摆放的整整齐齐。
这些首饰收在匣子里，没有沾染半分灰尘。
霍桐拿起一支金钗。
饶是铜镜覆满灰尘，此时仍映出了金钗的光华。
还有，一张布满疤痕的脸。
听得房中扑通一声响，晏七一个箭步冲了进来。
妆匣和铜镜摔在地上。
有人正挥刀刺向霍桐。
晏七看清眼前的情形，血一下子涌上头，不管不顾地冲过去，猛然抱住了那人的手臂。
但那男子的力气显然比他大，只一挥臂，便把晏七甩得一个趔趄，差点儿砸到霍桐身上。
见那人又挥刀扑来，晏七赶紧挡在霍桐身前：
“侯爷小心！”
寒光闪过。
晏七吓得闭上了眼睛，但仍不忘牢牢护住身后人。
一声脆响。
晏七睁开一条眼缝。
海启升紧紧钳住男子一条手臂，另一只手扼在他的咽喉上。
“海侍卫，你怎么才来？！”晏七抹了把额上的冷汗。
“这，这人，他差一点就……”
虽说海启升一来，他和侯爷就安全了，但晏七说话的声音仍有些发颤。
“说！你是什么人？”
海启升稍稍松开那人的咽喉。
男子咳了几声，并不说话，只是恶狠狠地盯着霍桐，眼中充满恨意。
“快说！”
海启升手上使力，绞紧了男子的双臂。那人面目痛苦，但仍是死死咬住牙，不肯吐出半个字。
霍桐皱了皱眉。
这人明显是奔着要他命来的。
“你知道我是谁么？”霍桐看着那人，平静道。
方才无论海启升如何盘问，这人都不肯说话，但霍桐一开口，男子忽地抬起头来，睚眦欲裂：
“你是西戎使臣，霍延的儿子！”
语罢，他朝着霍桐狠狠啐了一口。
海启升瞬时重又扼紧了那人的咽喉。
“混账！”晏七火从心底起，刚想上前，被霍桐拦住了。
刺杀和谈使臣是死罪，这人既是知道他的身份，还敢这样做，不能不让人多想。
霍桐示意海启升松开男子的咽喉。
“你既知道我是西戎使臣，必然知道刺杀使臣，无论成与不成，皆是死路一条。我与你无冤无仇，你可是受了他人的指使？”
“呸！”
男子闻听这话，奋力挣扎着扭了扭身子：
“父债子偿，天经地义！”
“胡说！”晏七实在忍不住了：
“我看你……”
霍桐阻住他，沉下脸对男子道：
“先父光明磊落，从不曾亏欠过任何人。”
“不曾亏欠？”
男子唇边浮起古怪的笑意，那笑声回荡在空空的宅院中，令人脊骨发凉。
“当年粟州一战，大梁将士冤魂遍野。霍延……非死不足以偿此血债！既是他不在了，这报应就该落在你身上！”
原来是粟州那时的残兵流寇么？
霍桐盯着男子面上的伤疤。确实是刀剑留下的。
“两军对垒，难免死伤。”他淡淡道：
“身为兵士，自当有此觉悟，即便是做了刀下鬼，亦怨不得旁人。”
话到此处，他已经没有耐心再与此人浪费时间。
“把他送去平津府衙。”霍桐对海启升道。
此人死不足惜。但他们做为西戎来使，不便直接动手，还是交给平津府衙处理为好。
“便宜你了！”晏七忿忿不平道。
这人，竟敢对他们侯爷动手，嘴还不干不净的。照他说，就该让海侍卫手起刀落，当场把这人给咔嚓了。
霍桐漠然朝那人看一眼，转身要走。
“站住！”
那人见霍桐要走，猛然一挣，像是要一下子扑到霍桐身上。
晏七吓得一激灵。
几乎与此同时，海启升重又掣住男子的咽喉。
“霍延……当时明明说过……”男子艰难开口：
“只要降了……便会放人一条生路……”
“粟州城降了么？”霍桐本已走到门口，闻听此言，缓缓转过身来：
“粟州一战，明眼人都知道西戎军队占先。先父能说出此言，已是至仁至义。”
这场战争发生之时，他还没有出生，但这件事，他却从不同人口里听过无数遍。
“要怪，该怪彼时粟州守将祁瑥。”霍桐面色阴沉：
“是他一意孤行，负隅顽抗，为了战功置守城兵士死生于不顾。你口中的冤魂……该算到他头上！”
晏七站在旁边，心下一怔。
他跟了侯爷这么多年，几乎从未见人动过怒。
就连方才这人突然行刺，出言不逊，侯爷说话亦是平心静气的。
怎么一提到祁瑥这人，侯爷忽然就发了这么大的火呢？
“你血口喷人！”男子瞪大眼睛，胸膛因愤怒剧烈起伏：
“祁将军忠心卫国，不容你如此说他！”
“忠心卫国？”霍桐掸掸袍袖，不屑道：“愚蠢罢了。”
他已经听得不耐烦了，再不想从这人口中听到“祁瑥”二字。
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