?晚上，一行人在附近一处小城镇留宿。
旅馆不大，住不下这么多人，最好的房间留给了恩科莱子爵和东方，其他的房间则由艾森作主，分配大家将就着挤一挤了事。马都从车上卸了下来，终于能好好休息一会儿，只有那头倒霉的驴子，在被主人放任自流很久之后，忽然被人和马一起关起来，不得自由，郁闷到极点，就连堆了满槽的嫩草也都没心情吃了。
东方第一次在这个新世界的旅馆过夜，诸事都不用操心，倒也懒得顾及那一头小毛驴的感受。
夜深人静之时，他一个人独倚桌前，推开窗子，看长天点点星光，懒洋洋，喝几杯酒，倾听着夜色中传来的风声，露珠滴落声，花儿开放声，树枝摇弋声，还有那充满人间烟火气的，旅馆前头的呼叫声，上菜声，算帐声，吵闹声，以及旅馆后院里，鸡鸭喳喳叫，马儿长嘶，天空中偶有一只白鸽拍动翅膀的声音。
他的心中说不出的宁静，即无欢喜也无悲，只是平静得无绪无波。
敲门声在这一刻响起：“先生，我是黛萝，为先生送酒来。”
黛萝？好象是那个年青子爵侍女中最漂亮的一个。东方微微挑眉。有意思，一个美女，深更半夜到一个男人房中来送酒？
“进来。”
根本就没有锁的门被推开，美丽而年青的侍女，低着头，端着盘子，托着好几大杯酒走进来，把酒放下，头依然不肯抬起来：“先生还有什么需要吗？”
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这里的衣服真古怪。半个胸膛整个肩膀一个背全都露出来了，这是衣服呢，还是破布。就是京城最有名的百花楼里最风骚的花魁，平时也不敢穿成这个样子。哈哈。半夜出来给一个男人送酒，还穿得这么清凉。男人看到这种打扮的美女，还能有什么别的需要吗？
他微微笑了起来。为了收揽人才，精明能干的艾森真是无所不用其极啊。这个主意肯定是他出的，不过，真难得那位眼睛长在头顶上的子爵会同意。果然，这人虽然很没用，对于一个精明的手下来说，却也是一个不错的上司。
只是……这位能干的艾森，难道不知道，要拉拢一个性情古怪的高人，绝对不是随便送个美女来就行的吗？看她那垂头丧气要死不活，百般不情愿的样子，要求略高一点的男人，心情都不会太愉快的。
东方不觉生气，反倒感到好玩。真是怪不得这位漂亮的小女侍。哪个女人会心甘情愿伺候一个又老又穷，还没用到只能骑一头驴子的家伙。
若是以前，他来时兴致，或许会很恶作剧般逗逗这个漂亮小女侍。说到男女欢爱，说到调情逗笑，他从来都是行家里手，他身边曾有过的侍妾宠姬，没有一个不是深深地爱恋着他，誓死也不离开他。
然而，不知为什么，心中忽然苍凉了起来，刹时之间，兴致索然：“我需要安静，你出去吧。”
黛萝一惊，抬起头，仿佛有些不可思议地看着东方。
东方懒懒道：“在我没改变主意之前，出去。”
黛萝这才醒过神，转身飞快地往外跑，惟恐东方反口又叫她回去。
东方走近桌前，拿起一大杯酒，一饮而尽。此时此刻，竟也顾不得嫌憎那酒品质低劣了。
酒的辛辣直冲喉头，他却不禁放声大笑。
很久很久以前，那个满怀雄心壮志的魔教之主哪里去了？
那个爱美酒，爱名马，爱宝剑，爱佳人的东方哪里去了？
那个醒掌天下权，醉卧美人膝的魔头哪里去了？
他长笑，痛饮，却不知酒已将尽，笑已沧凉。
他的笑声那么响，那么响，清晰地传遍旅馆上下，有人被吵得跳起来打算教训人，一打听，疯笑的那位，是个魔法师，立刻缩缩脖子，打算回头给耳朵塞上棉花继续睡。
旅馆的主人皱着眉头，想追究不敢追究，在艾森笑着往他手里塞一把晶币之后，也就当做没事发生了。
年青的子爵郁闷地唠叨一声：“怪物。”便又在身边女侍的温柔婉转中，把这一切抛开。
自觉逃过一劫的黛萝冲回自己的房间，和她同住的几个女侍一起围过来。
“怎么样？”
“这么快就回来了？”
“出了什么事？那人笑得好吓人。”
黛萝茫然说：“不知道啊，他就让我出来了，然后一个人在里头吓死人的大笑。”
几个姑娘凑在一起叽叽喳喳一翻，提出各种可能性。
“他不喜欢美女。”
“怎么可能，男人哪有不喜欢美女的。”
“听说有的魔法师是不能随便有女人的，和他学的魔法有关。”
“一个骑驴的法师能有多厉害，估计也没什么禁忌吧。”
“我看是他太老了，有色心，也没那个本事了。”
几个姑娘先后点头，嗯，说不定就是这样。
大家互相望着松了口气，这太好了，希望就是这样，大家就安全了，要不然被命令服侍那种卑下的老头，那可真是一场灾难啊。
第二天继续赶路，一路上经过了不少小的城镇和村庄。大家对于性格怪僻的魔法师都有些顾忌，不敢太接近东方，只有艾森一直陪在旁边，以免显得冷落他。
东方闲来无事，便也同艾森聊聊天，言谈间极巧妙地套问关于这个世界的一切知识。
他那二十多年在天下最可怕的魔教一点点挣扎向上，同人勾心斗角，练出来的本事，哪里是艾森这么一个临时充当管事的护卫长能比得上的。艾森以为说的都是天下人人皆知的事，根本没有避讳隐藏，而东方问得又巧妙，有时只是利用漫不经心的谈话带出来，所以艾森也完全没听出，他其实是个对这个世界一无所知的外来人。
原来人们把所知道的这一片广大的天地叫做天青大陆，而大陆上有智慧并建立国家的并不只有人类，但最膏腴的土地，都被人类所zhan有。其他的种族，都被排挤在相当偏僻的地方。
在极西的沼泽里，有兽人国。遥远的北方，有雪兽国。南方的森林中有精灵建立的国家，而东方山脉深处的地底世界，隐蔽着矮人的国度。
人类的国家不休，此起伏彼，格局一直在变化。他们现在所处的王国，也算是现有的大国之一了。
这里的国家也有君主，不过，官员的设置上和以前的中原就有了很大的不同。各地的城主，贵族，拥有相当大的自主权，甚至可以拥有私立的军队，相比中原的皇帝独尊，这里的国王权力被削弱了不少，倒是有些类似于春秋商周的古法格局。
这里没有江湖，没有武林，没有门派，没有什么武林盟主。那些出色的，以格斗，冒险，技击，战斗为生的人，代之而起的，则是大大小小的公会，冒险者公会，魔法师公会等等，那些出色的，以格斗，冒险，技击，战斗为生的人，分属其中。最好玩的是，居然还有盗贼公会，可惜就是没有乞丐公会，看来这个世界是没有丐帮这一类组织的存在的。
有意思的是，这些公会不接受某个国家的约束，而是通行全大陆，各处的大城市里都有他们的存在，在任何一个城公会取得了资格认定，在全大陆都可以凭这份资格来接任务赚钱。
如此看来，这里的所谓武者，其实并不能算是江湖人或者武林人。他们练武，就象别人学烹饪或裁缝一样，只是一种谋生的职业技巧。
冒险者们有独来独往的，也有几个人组成的小集团，这样实力强一些，可以接报酬更好的生意。而令东方觉得匪夷所思的，则是那些大规模的佣兵团。他们呼啸来去，专做高收入的大任务，也为各国雇佣，人数最多的血蜂佣兵团甚至有数千人。真是奇怪，这个世界的君王，居然会允许这种大规模的武装队伍在国境里随意来往。
不过，和以前那些江湖人喜欢自由自在，鄙视与官府扯上关系正好相反，这里的大部份武人都以成为骑士，为国王效力，为神教尽忠，为最大的荣耀。很多佣兵团一生最大的追求也不过是哪个君王收编成正规军，很多冒险者最大的梦想也不过是被君主或贵族们招揽，提供官职和地位，成为有封号的骑士。
对于这种种诡异的事情，东方听来都觉得很好玩，但是他阅历丰厚，再吃惊再有趣再不可思议，表面上也不露出一丝一毫，倒似全是司空见惯一般。所以几天相处下来，竟是没有人对他起疑。
相比于这个世界的种种制度，东方更有兴趣的是那些擅长技击搏斗的人，最强能达到什么地步，和同时代的人相比，艾森算是几等的高手。
他当然不会傻乎乎地问艾森，所谓二级剑士到底有多厉害，而其他等级又是怎么样的。只说自己在封闭的村子里住了很多年，不知道外面最新的情况，很好奇地问问艾森，现在各国真正的高手多么，比艾森身手好的，有多少有名的人。
艾森全不防范，很惭愧地说：“我只是二级剑士，和现在各国真正的高手根本没法相比。不要说为国王效力的剑圣，大剑师，圣骑士，他们的实力根本不是我能比的，就是民间的冒险者中，拥有二级剑士资格的人也不少，比如说……”
东方看似漫不经心地听，其实是一字不漏地把一切记下来，加以比对分析。如此看来，艾森的本领只能算中等，中等水平也不过如此，那所谓的高等，怕也不能让人抱太大希望。
而最奇妙最不可思议，也让东方无法光靠听艾森一面之词来确定到底一种什么存在的，那就是魔法师了。
从艾森字里行间的意思，魔法师拥有不可思议的力量，最低等的魔法学徒，都会得到人们的重视和礼遇。他们能控制自然界的魔力，能够呼唤土水火风等元素为他们所用。一个国家的武力，很大程度上取决于他们拥有多少魔法师，普通的大魔法师，已经可以和王公贵族平等相待，而魔导士就是连国王都必须礼遇。如果是传说中大魔导士的力量，那几乎可以轻易毁灭一座城市了。
东方听得极为好奇，然而人家对他如此礼遇，都只因为误会他也是个法师，如果他让别人发现，他连法师是什么都没弄明白，那也太打击人了。所以也只能勉强按捺住心境，暗中盘算着，找个什么机会，见识一下这些所谓的魔法师才好。
没想到，他的这个愿望，不到两天，就实现了。
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