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寂静的斋堂，众女鱼贯而入。竟是无一人发出声响。因在寺庙吃素斋是有讲究的，越少发出声音越好。所以从落座到进餐结束，都是几乎完全安静。
李玉娘用筷子轻轻拔着饭粒，抬起头来看着对面低垂着头的白薇，一时食不知味。虽然刚才的事情还没有最后决定便到了用斋的时候，可是光是看白薇的表情她就知道白薇是在生她的气。忍不住扭头去看另一端的王香萃，她实在不明白为什么王香萃竟然会提她的名字，明眼人都看得出慧心师太属意的人是白薇了。
皱了下眉，她转回目光正好看到白薇捧着碗筷安静地起身。心里发急，她腾地一下站起身来。身旁的一个女人便扭头来看她，皱着眉看了她的碗一下。知道这是提醒她吃斋绝不可剩饭的意思。李玉娘陪着笑点下头，有些尴尬地坐下身快速地把碗里的饭吃完。也顾不得噎得难受，起身安静地往斋堂外走去。
斋堂外，是一片竹林。不知是从哪儿绕进庵来的溪水绕林而过。林外，一个小小的池塘上，接着粗大的竹管，一点一点地敲在池中的青石上，便有清澈的水随之泄入池中。
李玉娘走出斋堂，便看到白薇正端在池塘边上。忙几步走过去轻唤了一声。白薇也没有回头，甚至连清洗碗筷的动作都没有半分停顿。知道在寺庙用斋，是要自己洗碗以示众生平等公正的。李玉娘便也蹲了过去。接了清水洗碗，指尖抹过粗陶碗，掌心下粗糙的触觉让她不自觉地皱了下眉。抬眼看看白薇却是神情淡然，竟似乎全无感觉似的。垂下眼，她看着白薇浸在碗中清水有些发红的指头，一时情绪很是复杂。
想了想，她还是道：“你放心，我不会做什么善堂的管事……”她一句话还没有说完，白薇已经抬起头来看她，冷冷地道：“为什么不做？这是善事，那些女人又信得过你，就算没有钱拿，可只要做成了这事，在杭州城中的善名是脱不了的，对你来说没有坏处啊！”
虽然白薇的声调平和，可话里所带出的怨意却是掩都掩不住的。李玉娘苦笑了下，“这件事与我无关，就是今天来，也是你叫我相陪，我才会来的。你该知道王香萃一向与你不和，能让你心里不痛快的事她什么都会做出来的。”
白薇转过头去望着池塘，半天不曾说话。李玉娘便也沉默着把目光落在水面上。清光鳞鳞，映出两人阴沉的面容。白薇静静地凝视着自己的脸，突然之间就把手中的碗狠狠地丢进水里。水波荡漾，打破了那一张阴郁的满带着哀怨之色的脸。
“我知道！”她嘶声道：“我知道她是故意让我难堪，故意叫我伤心，可是我控制不住自己的怒意。我恨。恨她为什么偏偏要提你，为什么要用你来折辱我！”
惨然一笑，她定定地看着李玉娘，道：“玉娘，你救过我，是我的恩人。我白薇不是恩怨不分的人，可是为什么？为什么现在我竟一次又一次地忍不住去怨？不要再在我面前表现得那么大度那么宽容，更不要再说什么一家人，朋友、伙伴之类的话。你知不知道，你越是这样，我就越觉得不自在。我是白薇啊！从来不论做什么都是拔尖的白薇，是花，是行首，不是用来衬托你有多好多善的没用绿叶……”
嘶声吼出这些话，白薇看着沉默不语的李玉娘，突然低声笑了出来，“觉得很不可思议？觉得我真是太坏，不值得交往了吗？如果你这样想的话，我心里反倒会觉得很舒坦了。”
她幽幽地笑着，目光远远地飘远，不知究竟是看向什么地方。“我知道她们会瞧不起我，可是我仍然曾经天真地以为她们总有一天会接受我。就象慧心师太说的一样，众生平等，知错改过，善莫大焉。她们都是信佛的人，应该是最容易接受我的。可是原来我错了，她们这群人永远都会记得我的出身，哪怕是你，也曾出卖过自己卖身为妾的你都可以被她们接受，却是永远都不会接受我，永远都不会的……”
“这么积极去做善堂？也是要让她们接受你？”李玉娘扬起眉，有些惊讶。
“善堂？”白薇轻哼一声，“行善是为了积阴德，修来世，与那些女人无关。你知不知道象我这样的女人最怕什么？最怕的是要孤单单一人到老却没人送终，甚至死后要下地狱或是来世还要受这般痛苦折磨。所以，我总想着做很好很多善事。可是，就是修了来世又如何？今生我竟是连一个尊重都得不到。”
李玉娘看着缓缓跪坐在地的白薇，虽然不能理解，却仍能感觉到她流于外表的痛楚。或许，那些事对她来说真的很重要吧！
“何苦呢？”她低喃出声：“那些人，与你何干？又不会和你同桌吃饭，与你同院生活，就是走在路上面对面碰到了，也未必会寒喧问候的人。要她们的尊重有什么用？白薇，这世上有些东西都是没用的，只有握在自己手里的才是真正属于你的。”
看着白薇，她有些茫然地偏了偏头，轻声道：“我不知道。原来我说的做朋友做家人竟对你是个负担……”
难掩心底挫败感，她最后望了一眼白薇的背影，转身走开，连端在手中的碗一直往下洒着水都不知道。
默默地抬起头，看着李玉娘渐远的背影。白薇咬着唇，低声道：“不是负担，只是……有时候会觉得自己很坏……”
“难免的！”一声轻笑突然响起。白薇的背一僵，虽然没有回过头去，可脸色却越发的难看。
“花叶，先去把碗洗了。”王香萃微笑着，把手里的碗递给一旁候着的花叶手上，又用帕子在水池里洗过，细细地擦着手，淡淡道：“众生平等？这世上有些人，生来就是享受着同别人不一样的待遇。我就不信若是皇帝来了这庙里吃饭，还能让他自己洗碗不成？”
目光扫过一旁垂着头的花叶，她笑盈盈地站起身看着正慢慢转过身来白薇。道：“你觉得我说得可对？白行首。其实，一个人就和这花草树木是一样的，生在什么地方就长成什么样子。象白行首这样长在青楼之中，见多了勾心斗角，肮脏龌龊事情的女人，又怎么可能是善良之辈呢？象李玉娘那样相信什么污水荷花的人，都是傻的。”
白薇咬了咬牙。怒极反笑：“不知道王娘子是在什么地方长大的，竟也这么擅长勾心斗角的勾当。”
王香萃低声轻笑：“我？我自然是生豪门富户之家了。难道白行首竟不知这世上最惯勾心斗角的都是有钱人吗？就算是再纯良的穷人，等他有了钱也就会玩这些花样了。”
斜睨着白薇，她笑问：“白行首很想做这善堂的管事？想象你那位过身的姐妹一样成为烟花地中的传奇？可惜了，怎么当初竟要隐在幕后呢！其实，你就算出了名又有什么好处呢？只不过是所有的人都又一次记得你曾经是什么人做过什么营生罢了。就不怕名声太响，连个敢娶你的男人都没有了吗？”。
被戳到痛脚，白薇暗暗捏着掌心，脸上却仍是挂着笑容，“王娘子果然是能言善道，怪不得金大官人从前就总对我说他家娘子最是能干了！”
脸色一变。王香萃的笑容僵了一下便又笑开，“我家夫君成性，喜欢眠花宿柳都不是什么新鲜事了。不过男人嘛，哪个不风流？只是再风流，他最后回的还是家。我只为那些外头的花花草草难过，一夕风流，过后搂在男人怀里的却还是别个年轻貌美的小娘，怕是连之前情话绵绵的女人究竟长的什么样子都不记得了。”
“是吗？早知金大官人竟夜夜怀抱新宠，冷落了娘子。我就好心把他从前写给我的情诗带来慰籍娘子寂寞了。”白薇毫不相让地笑着，可笑容多少却有些勉强。不得不说，自她走出丽人坊之后，便失去了最能让这些女人痛苦的利器。毕竟，她这个昔日的花魁再怎样说也只能算是男人们的旧相好。一个已经断了往来的旧相好在这些正室娘子眼里，几乎是没什么杀伤力了。若不是旧怨难忘，大概王香萃也是不屑与她相斗的。
王香萃冷眼看了她半晌，突然笑了起来，“李玉娘刚才说的话，有一句是极好的：握在自己手上的才是真正属于自己的。白行首，我家夫君已经在我手中被我抓得牢牢的，我又怕什么呢？只可惜白行首你，年近双十，竟是手上什么都没有……”
“谁说我什么都没有？”白薇的声音到底还是拔高了两分，虽然话一出口她就意识到自己的气急败坏已经落了下乘，却已经来不及收敛自己的怒容。
勾起嘴角，王香萃冷冷道：“你有什么？是啊，你要说你是花魁是行首？是，的确是。曾经的嘛！丈夫？子女？亲人？”
咬着牙，白薇涩声道：“你莫要这么得意！你所有的一切不过都是仗着投了个好胎，嫁了个好夫家。而我，却是实打实地赚着自己的钱……”
掩口低笑，王香萃沉声道：“你想要提荐人馆，培训中心？莫要让我笑了，你在杭州城里打听一下，人人都知道杭州城最出名的荐人馆的老板是姓李的……”
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