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“砰”的一声脆响。屋里所有的人都是一愕。捂着脸，穿着青布衫裙的婆子捂着被打的半边脸，哭丧着脸扭身对着崔妈妈报怨道：“妈妈，您看看，小的在这园子里这么多年，可就没这么丢过人……”
崔妈妈冷眼看着仰头妈视着那婆子的白薇，气道：“白行首，白大小姐，你最近的脾气可真是越来越见长了。今个儿连张婆都打了，我看明个儿还要骑在我这个妈妈头上了吧！”
白薇冷着脸，只是淡淡地道了一句：“不敢……”声音之冷，让崔妈妈几乎气得破口大骂。
忍了又忍，她冷眼看着脸色腊黄，颊上及鼻梁处都布满雀斑的白薇。实在是压不下一腔愤恨，她指着白薇训道：“你看看你现在是个什么样子？病了一场皮肤也变差了，嗓子也哑了，这也罢了，时间长了总能调养过来。可怎么就连脾气都变得这么臭呢？今天是打了咱们丽人坊的老人儿，你怎么就不说那套有情有义的话来哄我了？就算张婆不过是个下人，可你那些姐妹呢？这半个月来敢在你跟前呆过一盏茶的人都没有。就你这副样子，我哪里还敢叫你去见客呢？万一你大小姐一发脾气。把客人也打个头破血流，我连后悔药都没地儿买去！”
白薇低低哼了一声，翻着眼皮，沙哑的声音里充满了怨毒之意：“妈妈不是怕我吓着客人，是怕我抢了如茵的客人才是吧？妈妈也不用掩饰，我知道这些日子来，你捧着如茵想捧她坐了花魁的位置嘛！别说我不提醒您，就如茵那样的货色，想做花魁，做梦！”
崔妈妈气得脸色铁青，白薇却似根本就没留意到，只是冷笑着道：“妈妈现在的眼光也是不行了，怎么就能看得上她呢？我瞧着若兰都比她强上十倍。”
说着，她的目光扫过那些胆怯往后退的婆子，嘶声道：“你们这一帮子小人，别当姑娘我落魄了就想着骑到我头上。姑娘心眼小，记着你们呢！”
“这、这是说的什么话。小的们也是好心想帮着白小姐收拾东西不是……”
崔妈妈目光一扫，张婆子便收了声低下头之前却仍是用怨恨的眼神瞥了一眼白薇。
深吸了一口气，崔妈妈沉声道：“不是妈妈狠心绝情，实在是你自己不争气。你也不用再拿之前那些话来吓我，不管怎么样，你今个儿就得搬出这座楼去。要是真想寻死觅活的，我叫人拿根绳子给你……”说完，也不去看白薇瞬间变得难看的脸色，径直转身。
身后，传来白薇嘶声怒骂，她却根本不曾回头。张婆子紧跟着她。悄声提醒道：“妈妈，这白小姐会不会又耍什么花样啊？这丫头，人看着瘦弱，打起人来可是……”
她话还没说完，崔妈妈已经冷眼瞥了她一眼，道：“你们难道都是吃干饭的吗？养着你们干什么的？”看着张婆子讪讪地低下头去，她又哼道：“要是她还不老实，就去外头喊王四他们！我倒要看看，这贱人落到那些男人手里，还能耍什么威风。”
闻言一喜，张婆子抿着唇偷笑。又对着崔妈妈施了一礼，便落后半步，直等着崔妈妈走远了才直起身来，意气风发地一挥手，“走，跟我收拾那个小贱人去……”
*
华灯初上，丽人坊里已经开始喧闹起来。崔妈妈款步走进大厅，原本冷情的脸上便立刻挂上职业的笑容。
如花蝴蝶般穿梭在人群里，一会陪笑唤一声“大官人你可终于来了”，一会儿又笑着招呼过来哪个姑娘坐陪，“大官人今个儿可是有福气。今天正好有清倌人初次登台，一会还要大官人赏脸多多捧场”……
长袖善舞，凡是见到的必是笑脸相迎，让每一个客人都有宾至如归的感觉。这十几年来，夜夜都是这样的生活，就是再气再恼，只要一迈进这间大厅，她便立刻能笑出来。
身后，一个婢女附耳过来悄声低语了数声。崔妈妈便笑着和面前的客人告辞，抽身出了门，脸上的笑便立刻敛了去。“什么样的豪客，竟让你们这么紧张，巴巴地过来唤我。你们小姐也真是没见过大场面的。”
那婢女垂着头，暗暗叫苦，又不敢辩驳，只能低着头跟在崔妈妈身后。快到那间雅室门前时，在门口站着的小桃立刻迎了上来，伶牙利齿地把事情说了一遍，又感叹：“小的还真没看过出手这么阔绰的官人，随随便便地就丢出一颗红宝石来，我看少说也值个几百两银子……”
“你现在跟着如茵是吧？”抬眼瞄了她一眼，崔妈妈眼中现出一抹说不清的情绪。眼角瞥见跟在身后唯唯喏喏的婢女，她脸上更露出厌烦之色。快步走到门前，她推门而入，人还未完全走进，已先扬声笑道：“我就说今天早上门前喜鹊叫得欢嘛！果然是来了贵客。”
跟在身后的小桃抿了抿唇，忍住没笑出来。这样的话崔妈妈大概每天都要说上几遍了，时间长了也就只有初来乍到的土包子才信。
迈进了门，小桃的目光就往席上飘了过去。定定地看着席上那爱笑的男人。她只觉得自己的一颗心在扑通扑通地跳个不停。刚才侍候着献唱完来向各个房间敬酒的如茵进了这屋，她就对这个生了一双桃花眼，不管说不说话都是笑盈盈的风流男子砰然心动。在丽人坊这么多年，虽然只是一个小小婢女，可是见过的男人也是多了，就没一个男人似眼前这男子这般风流倜傥，英俊多金。别说她忍不住一直盯着看，就连自己自认已经要升作花魁的如茵还不是一样黏了过去？
“老身姓崔，官人若是不介意，唤我一声崔妈妈便是。”口中客气着，崔妈妈眼角瞥过几乎半边身子都黏在男子身上的如茵，暗暗皱眉。果然是不堪重用的，这世上男子都是贱骨头，想要做众男拜倒石榴裙下的花魁，光是靠一个“黏”字又怎么能行呢？
那生了桃花眼，笑得让人觉得春风拂面，桃花盛开的英俊男子笑睨着崔妈妈，却没有起身，反倒把拥着如茵的手臂紧了紧。轻佻地挑了下如茵的下巴，他笑道：“敝姓萧，崔妈妈想怎么叫随意便是。”
崔妈妈笑了下，目光扫过男子身上湖青色的襦衫，一眼便认出那是京城“沐记”的绸缎。上面同色的暗纹绣饰更是“锦绣阁”的手艺。心里便先高看了这位出手阔绰的男子，因此言语间格外的殷勤。
那男子一面与怀中的如茵调笑嘻闹，一面有一搭没一搭地和崔妈妈拉着闲话，始终都未曾正眼看过崔妈妈。可这份傲慢却反倒让崔妈妈更猜不出这男子的底细。唯一可以肯定的是，这男子不是杭州人，而是来自京城。
“崔妈妈，我听说你们丽人坊里有号称杭州第一美的花魁啊！怎么这么久还没见这位花魁上场表演呢？”萧姓男子有意无意地出声相询，窝在他怀里的如茵立刻不满地娇嗔。那男子却只是笑笑，目光却是转向崔妈妈。
“大官人来得不巧了，我那苦命的女儿前些日子生了场病，到现在还未曾调养好。实在不宜见客……”话音未落，那萧姓男子已经扬起眉冷哼了一声，“莫不是妈妈嫌萧某不够格与花魁一会吗？”。不听崔妈妈急声解释，他只是寒声道：“我这人性子倔，别人越说不行的事儿我就越喜欢做。别说是外面，就是在家里，娘老子也管不住我……”说着，目光便落在崔妈妈脸上。冷森森的目光透出一股杀伐之气，竟让见多了世面的崔妈妈也打心里觉得发寒。
她敢拿自己的命打赌，不管这男人是什么来历，他手上都是粘过血有过人命的。打了个冷战，她强笑出声，“萧大官人吓坏老身了。实在不是老身和女儿要拿乔，而是怕女儿形容憔悴吓坏了大官人……”
男子朗声大笑，“吓坏了？你当萧某是那些没用的纨绔子弟吗？被区区一妇人吓到！”冷眼睨着崔妈妈，他哼了一声道：“快去找来，我倒要看看究竟是什么样的花魁竟能吓到我。”
没奈何，崔妈妈只好陪着笑应了，也不看拉下脸娇嗔撒娇的如茵，她冲着小桃招了招手吩咐了几句后又回头对着男子笑道：“大官人稍坐，老身去去就来。”
出了门，催促着小桃快跑，崔妈妈这才缓了一口气。抚着胸口往合上的门上看去，忍不住低声一叹。
*
小桃紧跑慢跑，到了绣楼前，连气都喘不均了。一抬头却见大门竟是敞着的，想到刚才听到的小道消息，她脸上便现出两分怅然。还没进门，就听到门里传来争吵喝骂之声。心里一慌，她急步跑了进去，还没看清屋里情形，已经先大喊：“张妈妈，妈妈叫小姐去前面呢！”
定睛看去，对上张婆子满是煞气的眼，她缩了下脖子，目光下移，才看到被几个婆子揪着扯着的白薇。只见她头发散乱。衣衫凌乱，甚至嘴角还粘着一丝血渍，也不知是被打伤还是怎么的，竟是从未有过的狼狈。毕竟多年主仆，心里忍不住有些发酸。忙大声道：“前面有客人指名要见小姐，妈妈唤我来请小姐梳洗打扮好了去前堂见客。”
“有客人指名？”张婆子瞪大了眼，还有些不相信。被揪着几乎按在地上的白薇已经仰起头，猛地挣开抓着她的婆子，冷笑道：“难道张妈妈耳朵聋了不成？没听见小桃说妈妈叫我梳洗打扮吗？你们，愣着做什么？还不快去打水……你，把我的衣服都收拾好了，我要一件件地慢慢选……”
听到白薇的喝声，小桃这才注意到从楼梯到厅里，竟散乱着许多衣服还有些白薇平日常用的首饰、胭脂盒什么的东西。眼看着那些婆子扁着嘴，不情不愿地动手去收拾，她忙上前想去帮手，却不想张婆子竟一把拉住了她，扭头吩咐：“你们几个，先侍候着白小姐梳洗打扮，我要好好问问是哪位贵客竟突然想起咱们白小姐了。”
说着，已经拉了小桃出门，走远几步后压低了声音喝问道：“你跟着白薇那么久了，她那些私房钱都是放在哪儿了你应该最清楚。现在就一五一十地说出来，要不然可有你好看的……”
张婆子在园中的下人中算是资历最老，权力最大的，可算是管事级别。平时，下人们都很是怕她。这时被她一问，小桃也是吓到，嘴唇颤抖了半天才道：“妈妈，你也知道我们小姐是多小心谨慎的人了，这些事我们又哪里知道呢！”
话音刚落，就被张婆子抬手扭了一把，“好你个贱蹄子，当老娘是那么好胡弄的。还以为白薇是那个万人迷受崔妈妈宠着的花魁吗？你要是认相，就痛痛快快地交待清楚了，要不然……”威胁的话还没说完，远处就突然传来一声呼唤。
扭头看去，只见白薇站在门前，朦胧的光线下看不清她的面容，却只觉得透着股诡秘。
“张妈妈，你话问得如何了？若是问完了就放了小桃过来帮个手。耽误了时辰，崔妈妈恼了可是妈妈去领罚？！”
张婆子冷眼瞪过去，口齿微动，却到底忍住。揪着小桃，她狠狠地用警告似的目光瞪了一眼才放开手。“小姐可是要好好打扮打扮，别弱了咱们丽人坊的名头。”
白薇瞥了她一眼，也不说话，转身就往里面走去。小桃忙撒开脚追了过去。追上了又忍不住回头瞥了一眼冷森森盯着她的张婆子。
机灵灵地打了个寒颤，她压低了声音在白薇耳边道：“小姐，我什么都没有说。”
控制工程扭头看了她一眼，却没有说话。上了楼坐在梳妆台前也只是默默地看着小桃为她梳头。在妆扮好之后，她回过头拉过小桃的手，把手覆了上去。小桃只觉手中落入一物，还未低下头细看，白薇已经把她的手轻轻合上。压低了声音道：“只当是留个念想好了。”
小桃一怔，还未醒过神来，白薇已经大步走了出去。珠帘微晃，她呆呆地看着白薇的身影消失在楼梯口。半晌，她才低下头。摊开手，才知道手中是一只金钏子。
“小姐，”低喃出声，她咬着唇，虽强压着不发出声音，可眼里却流下泪来。
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“你莫又要乱发脾气，里面那个可不是好相与的。”崔妈妈压低了声音小声提醒。看看白薇的脸，脸上又现出不耐烦的神色。“怎地也不把粉敷厚点，这副样子成何体统？”
扭过头去淡淡地扫过崔妈**脸，白薇勾起嘴角，唇边的笑意让崔妈妈怎么看都觉得怪异。只是这时候也不好再多说什么，便向白薇使了个眼色，上前几步去推门，又扬声道：“萧大官人，累您久等了。”
门一开，门里门外的四人便目光相对，将彼此看个清楚。
如茵沉着脸，冷眼看着走缓步走进的白薇。看着她脸上那夹杂着兴奋又似有些惶惑的神情，不禁在心里嘲弄地想：往事里仗着自己是行首扮清高，现在被冷落了这么久还不照样是这副贱样。
崔妈妈抬眼看着男子噙在嘴角的那一抹浅笑，又有些不安地扭头看了看白薇，脸上挂着献媚的笑，拖了白薇过去又冲着如茵使了个眼色。待如茵不情不愿地起了身，她便推着白薇坐过去，“萧大官人，我这女儿性子倔，要是有得罪之处还要大官人多见谅。”
那萧姓男子上上下下打量着白薇，突然笑了起来，“这便是杭州的花魁？真是让人失望，连京城里的三流角色都比不上……”
白薇脸上一白，旋即涨得通红。恨恨地瞪着男子，她哑着嗓子喝道：“大官人想是没见过花魁，只见过那些三流角色吧？要不然又怎么开口闭口都提什么三流角色呢？”
崔妈妈眼前一花，只觉得整个头都疼起来。暗叫莫不是今年撞了哪路晦神，竟出了这么些麻烦事。不只是刘苹儿香销玉殒，就连原本处事圆滑，手腕一流的白薇也大病一场后竟致性情大变。要是搁从前，她就是再清高也不会对客人说这样的话啊！
讪讪地陪着笑，她还要再找话来解围，那萧大官人却已俯了身子过去。晒笑道：“你是花魁？你有什么本事做花魁呢？就你这跟鸭子叫一样的声音，是能唱歌啊还是能叫床啊？！”
脸红得象要滴出血来，白薇似气得发昏，神差鬼使般竟顺手操起手边的酒壶砸了出去。没有料到白薇竟暴力至此，那萧大官人一个躲闪不及，已经被一酒壶砸在头上。
崔妈妈惶然起身，掩着嘴说不出话来。还是如茵，突然一声尖叫，骇得她回过神来，惶然扑上前去，唤道：“大官人，你怎么样？”抬起眼，目光触到萧大官人额上正缓缓流下的那一缕血，崔妈妈脚一软，已经瘫倒在地……
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