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马瘦车陋，行路迟缓。过了近十日，才终于到了泉州。
车马停在泉州城的北门前，呆呆看着远处门前车水马龙，川流不息的人流，几个人都觉震撼。光只看门前进进出出、看不到头似的的车队，这泉州城，就比杭州热闹百倍。
看着那一辆辆堆满了货物的车子，王老头几乎合不拢嘴，止不住地低喃：“我的娘耶，这泉州城的城门兵可是发了大财了，就光是这些车那也得收多少回扣啊！”
缀马于后的萧青戎闻言笑道：“这话，老哥儿可是说错了。这些商队哪家不是泉州城里的大户，这些守城的兵卒就是再大的胆子也不敢收黑钱啊！倒是这城中的税官才真是忙。”声音稍顿，他望着连绵不绝的车队，又三感叹道：“莫是泉州也能设定市舶司，不再由广州兼管，这刺桐城还要再繁华十倍。”
李玉娘这一路上也听了不少泉州的事情，知道这刺桐就是泉州的别称。只因从唐时起这城中便多有刺桐树，所以海商们大多称泉州作刺桐。就连海外他国也多是这么称呼的。
此时转过头看着正在大发感慨的萧青戎，李玉娘难掩心中惊讶。这一路行来，虽然萧青戎仍是不除风流之貌。常常花样百出戏谑于人，可李玉娘还是觉得这人不是什么坏人，虽是江洋大盗，可听他说话却似读过书的，而且竟对大宋朝野上下，风俗人情多多少少都是知道一些，甚至一路上不只一次看到他花钱买下已经过期的朝报来看。
忍不住有些好奇，对这个看似不羁的强盗的身世颇多猜想。莫不是也曾是豪门世家，遭逢不测这才沦落于江湖？
每每这样想来，李玉娘都暗笑自己想得太多。且不管萧青戎窨是怎样的人，就算是他真是落败王孙，又与她有什么相干呢？
同行数日，虽萧青戎从未正式说过做他们的保镖，可却实实在在地帮着他们解决了大大小小的麻烦。心中感激，却又实在没有什么好报答的。李玉娘也只能笑着邀约道：“萧大侠，辛苦多日，总算是到了地方，还请萧大侠赏光，让我做个东请萧大侠吃顿好的。”
萧青戎失笑，斜睨着她，调侃道：“算了吧！这一路上娘子可没少说吃顿好的这几个字，可哪次不还就是那么几样？吃得萧某都觉得嘴里淡得没味儿了……”顿了下，他又道：“左右你们是到了地方，我这个保镖也算是可以交差了。李娘子，咱们就在此别过吧！”
李玉娘先是一怔，立刻便觉释怀。这萧青戎是个真洒脱之人，之前她含糊问起那次见到他劫囚的弟兄时。他只大笑说自己是个独行侠，那些兄弟聚过便散，各有前途，何必挂怀。想来对于他而言，他们这几个相求庇护的妇人稚子不过也是来去如风的路人。只是，当日相求时，她还以为萧青戎也是要往泉州，算是顺路。可现在看到萧青戎调转马头，竟似不打算进城的样子。这才惊觉萧青戎竟是特意护送了这一程，不免心中惭愧。
“萧大侠相护之恩，玉娘感念在心，日后必定寻机报答。”她轻言浅谢，出自内心。萧青戎却偏了头，调笑：“既然娘子这么说，那以后萧某上门相寻时可莫要狠心把我打将出去才是……”
看他一眼，李玉娘只是浅笑。反正这男人不过是嘴上油滑，举动上也未见轻薄，让他口头上占些便宜也不算什么。
看她不言语，萧青戎便笑了。想想，又看着她道：“娘子返还杭州城后，还请告诉陆五那厮。就说昔日之情，萧某已经还了。日后相见，两下辣手无情，生死相搏之时休再言萧某是忘恩负义之人……”
李玉娘愣住，看着萧青戎拔马要走，顿时急了，冲着他的背影扬声叫道：“萧大侠，一码归一码，你和陆五的事可与我无关。相护之情，我只领你一人情就是，莫要再攀扯他人……”
萧青戎的马快，不过片刻便已奔出几十米。李玉娘这一声大叫也不知他听没听得真切。远远的，只听得萧青戎一声大笑，隐约传来歌声，唱的却是：“男儿带吴钩,纵横十三洲,但得苍生济,何惜项上头……”
李玉娘听得发怔，顾昱却是一声低哼：“不过是个强盗，还敢夸口说什么济苍生……”
眨了下眼，李玉娘低头看了眼顾昱却不曾说什么。这一路上，顾昱对萧青戎一直看不惯，虽然没再说什么怪话，可态度却也并不见得多好，还好萧青戎并不介意。要不然她还真要头痛了。
“姐姐，我们什么时候能进城啊？”可儿高声问着，手却伸过去扯了下顾昱的衣角。顾昱扭头瞥了她一眼，扁了下嘴，转头也去看远处连绵的女墙，脸上现出一丝忧色。
因着车队太多，几人一直等到车队进城，才得已走近。李玉娘这时才看清楚城墙上的纹饰。如果没有看错的话。这墙上用砖拼出来的花纹是火焰还有十字架，还有，那个字应该是阿拉伯文吧？真是奇怪的城啊！刚才远远地看到城基是尖塔形时她还觉得奇怪，没想到走近了，竟更觉得这城墙很有异国风情。如果不知道的话，还当身处欧洲某座古老的小城呢？
还好从前就知道泉州是侨乡，是古代“海上丝绸之路”的起点。很多外来种族踏入中国的第一站就是泉州，所以对于在这里出现基督教样的图案，李玉娘倒不是特别惊讶。
车子缓缓驶进城中，最吸引人目光的就是道路两旁的“欢门”。一眼望去，无数高大精美的欢门耸立于街市，看起来气派非凡。这一番热闹景象，比之杭州更胜三分。
在“吟叫”声里徐徐而行，听着那婉转的歌喉，看着众多唱伎精湛的表演，就算是原本绷着脸的顾昱也放松了表情，一双乌黑的大眼睛溜溜地转个不停。
就连平时总装个稳重样的可儿也不时发出惊叹声：“啊，妖精……”她指着前方，在李玉娘扭头瞪她时，缩回手指，有些尴尬地道：“姐姐，那个人长了一头黄头发，眼睛都是绿色的。脸白得象纸，莫不是何嫂说过的故事里吃小孩的妖怪？”
她这么一说，原本紧盯着远处那人的顾昱也往车里面蹭了下，现出胆怯之色。
抿唇一笑，李玉娘笑道：“那可不是妖怪，那是白人。大概是欧洲哪个……啊，不，我是说大概是罗马、嗯，昆仑那边的人……”挠了下头，李玉娘一时也说不好宋朝时的外国人都是来自哪个国家，更想不起宋人是怎么称呼欧洲人的了。只能含糊的解释了下。看两小还睁着眼睛疑惑地看她，只能咳了一声加重语气道：“总之，这些和我们长得不一样的也是人不是妖怪。”
她一板起脸，两小也就不再说话。反倒是一直把眼睛往两边扫视的王老头突然扭头问道：“李娘子，你要去的姜家究竟是往哪里走啊？小的第一次到泉州，可是不熟悉路。”
被他这么一问，李玉娘也有些呆了。她还真不知道姜家在泉州的具体地址。之前姜淑云收到的一封平安信上也只写了在城东，并没有写太清楚。
看到前面有家食肆，李玉娘忙吩咐王老头先把车停过去。“先吃饭，我再仔细问问店里博士。”她的主意是打得好，心想着茶楼饭店消息最是灵通。可没想到一问之下，店中酒博士竟是大摇其头。
“客官问的姜家，小的还真是不知。这泉州府中行海商的大家，不出那五家。蒲、黄、傅、刘、陈。这五家之中蒲家乃是大食国的贵族，最是豪富。不过，想来客官您要寻的贵亲也不会是大食国人了。”
虽有些恼这酒博士说话油滑，可李玉娘还是递过去十枚制钱，见他只是讪笑，只好又塞过去二十枚。问道：“不知泉州城中最近几月可有姓张的海商出海？”隐约记得姜家是借着张惠娘娘家的利了，想必张家是比姜家更好找才是。
那酒博士眼珠一转，“听客官这么一说，我倒是恍惚听说有个张家嫁了个女儿给蒲家做了如夫人，只不知客官要问的是不是这家。若是的话，出了门转右，往‘利通巷’去就是。”
道了谢，李玉娘看看现出紧张之色的顾昱。心里总觉得有些不大自在。当初只听说是找到了路子，没想到这路子还是七拐八绕走了裙带关系。也不知姜家现在到底是发没发财，这会儿他们上门……
在心里一叹，可表面上李玉娘却仍做出欣喜之色。“小郎君，只要找到了你舅妈娘家就一定会找到你舅舅他们，这回你也可以放下心了。”
抿紧了唇，顾昱低下头去，却并不说话。
几人吃完了饭，出了门，依着酒博士的指点往右拐去。可走了几条街，还是没看到那个“利通巷”。
让王老头停下了车，李玉娘跳下车正想找人问路。可巧。远远的便看到有许多人自一道穹顶尖拱门走出。却原来，他们这一路走，竟走到了泉州清真寺附近。这日正是礼拜日，这些人正是刚做完礼拜出来的伊斯兰教信徒。
看着一片晃眼的白头巾，李玉娘一时也有些犹豫。不知这些人说的话她能听懂不啊！正犹豫间，就看到一个男人走过身边，一边走一边摘下白头巾，顺手塞进口袋，口中还咕囔着：“娘的，当老子稀罕来吗？”。
说的正是汉语，且还是正宗的官话。李玉娘大喜，几步追过去，叫道：“这位官人……”
话音未落，那男子已经转过头来，却是一个看起来不过十七、八岁的少年。李玉娘看清他的脸，不禁失了下神。这少年，黑发、高鼻、深目、肤色微白，生了一双灰蓝的眼眸，看人的时候，带着淡淡的嘲弄，很有些愤青的范儿。看起来象是个混血儿，漂亮得一塌糊涂。和陆七一样是那种让人眼前一亮的美少年，却又多了几分阳刚之气。
不知是不是被李玉娘看得不耐烦了，这少年翻了翻眼皮瞪着李玉娘喂了一声：“这位娘子，你要找门路就找错人了。那边大把姓蒲的可以帮你，我帮不了你的。”
李玉娘不解地掀起眉，迟疑着道：“这位小哥儿，我只是想问个路而已。请问‘利通巷’该往哪边去呢？”
少年“咦”了一声，抬眼看了看李玉娘。还未说话，远处已经有人在大声地叫：“蒲安，你还要不要去码头了？我们要走了！”
被人喊作蒲安的少年挥了挥手，又看向李玉娘，嘴角一弯，笑道：“小娘子，你也看到了，我还有事。若是给你指路，恐怕就要耽误了我自己的事。不如这样，你给我二十文钱，我就送你们到‘利通巷’啊！”
在民风淳朴的大宋突然遭遇索要“指路钱”的事件，李玉娘不禁失笑出声。上下打量着一副“理所当然”表情的少年，她笑了下，突然觉得这混血少年浑身上下都充满了“钱”的味道。
“如此就劳烦蒲小哥了，我要去‘利通巷’的张家。”
蒲安脸色一变，突然把嘴一抿，道：“如果是要去张家，那小娘子你要再多给我十文。”
“这是为何？莫不是你看我们投奔富户就要多要钱不成？”李玉娘奇怪地看着他，有些恼了他临时加价的行为。做生意不带这样的……
蒲安轻蔑地一笑，“张家也算是富户？娘子莫要惹人笑了。老实告诉你，张家的人与我有仇，所以你们要去张家就得与我三十文钱，要不然我是不去的。”
垂下眼帘，李玉娘沉吟片刻，便笑道：“多与你钱也成，不过小哥儿得和我讲讲那张家是怎样的人家。我们初来投亲，若是那亲戚人不好，我们也要在心里掂量拈量才是。”
蒲安看看她，也不说话，只把手一伸。在李玉娘把钱放在他手上时才笑道：“你要问张家的事可算是问对人了。我和你说，这家人……”这一通讲，一直到马车拐进了利通巷还未全部讲完。从蒲安的口中，李玉娘倒多少了解了一些张家的事。却原来这张家去年初所嫁的女儿乃是张惠娘的侄女，今年也不过才十六岁，可嫁的人却是蒲家的大当家，已经年过五旬的蒲贵海。借着裙带关系，买了五艘大船加入了蒲家的船队，这两年里倒是发了些财，只是发财后难免便有些嚣张，在泉州城里也得罪了不少人。如果不是看在蒲家的面子上，怕是早就被人教训了。
而张家的靠山蒲家，却是泉州城中最有名的海商。据说这蒲家本不姓蒲，这蒲贵海乃是从异国逃亡沦落的贵族。落户中土之后才改了这么个名字。现如今，蒲家财大势大，城中倒有一半的海运要靠着他家。
“蒲小哥儿，莫非你和这蒲家也是有亲的？”李玉娘随口问了一句，其实心里面一早就已经认定了这蒲安必定也是蒲家的人。只不过看这模样，大概是哪个没势力的蒲家人所生的混血儿，这才不被人看重。
被李玉娘一问，蒲安脸上便变得格外难看。只冷冷看着李玉娘，也不说话。心知自己是多嘴了，李玉娘便转开话题，问出其实她最想问的事情：“蒲小哥刚才一见我就说自己没有门路，却不知说的是什么门路？莫非竟是什么赚钱的好营生？”
蒲安睨着她，笑了起来，眼中隐有戏谑之色，“小娘子也想找桩好营生吗？我蒲安是最爱做好事的，也不瞒娘子，这门路我其实是有的，若娘子想买便宜宝石，倒不妨来码头找我，由我出面和入港的水手交易一定能让娘子买到好东西。”
“此话当真？”穷疯了的李玉娘一听到便宜两个字，便砰然心动。身上虽没有太多的钱，可若是花个几两银子就能买到便宜的宝石，带回杭州后那一定是稳赚不赔的。
看着李玉娘放光的眼睛，蒲安点点头。扭过头去眼里难掩得意之色。
心口砰砰地乱跳着，李玉娘犹豫再三，虽没有立刻说什么，还是在蒲安跳下车辕转身要走时唤住他问清了码头的方向。这才让王老头把车子赶进巷中。
远远的，就看到一座颇为气派的大门。门前两对簇新的石狮子，头上大大的匾额上书着“张府”二字。门前的横凳上坐着穿了青衣的小厮，看到马车过来，只翻了翻眼皮，却未曾理会。直到王老头停了车上前唱喏相问，他才懒洋洋地抬了抬头。
“杭州来的？找姜家？啊，我知道了，是找我们二姑奶奶家是吧？你不要把车停在这儿，顺着巷子往里，再拐个弯就是了。”说着，还挥了挥手，嫌他们的马车穷酸碍眼。
在车中听得分明，李玉娘心里对姜家在这儿的处境打了个问号。在车子向前时，隐约听得那小厮打了个哈欠，道：“可是巧了，这两天从杭州来找二姑奶奶的人怎么这么多呢……”
从杭州来的？难道已经有人先一步来报丧了？
李玉娘挑起眉，默默在心里想着，不知怎么的，突然有些不妙的感觉。
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