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第二天，姜家人便告辞而去。临走时张惠娘还咕囔着顾家客房又狭又小。连个值夜的婢女都没处睡，害她晚上连口热水都没得喝。又斜睨着兰香，笑问“昨个夜里可是睡得安好？”
眼看着兰香一脸怯弱，垂首唯唯喏喏的样子，李玉娘心里说不清的酸。在兰香侍候了姜氏夫妇上车最后登上那辆小车时，李玉娘上前拉了她的手，低声道：“今日一别，不知何时才能再见，姐姐多保重。”
微微一笑，兰香点了点头，在俯身之时突然在李玉娘耳边轻语：“切记，若要活得安乐，莫认错了主人……”
李玉娘一愣，抬眼看去，兰香却已缩身回了车内，半撩着车帘，目光有些茫然地望去，却似乎并没有焦点。
下意识地回过头去，看看仍站在门前的顾氏夫妇，李玉娘的心微微一动。刚才兰香辞行时特意向姜淑云磕了头，虽是什么也没说。可看两人目光相视，默默无语的情形，却让人隐约有丝怅然。这对曾经相伴十数年的旧日主仆，不管昔日曾有过怎样的恩怨情仇，今日这一拜，就算是真的了断了前缘吧？
马车一前一后缓缓驶出巷子，李玉娘转身扶了姜淑云，柔声道：“娘子现在身子不便，还是先回去歇着吧！”刚才兰香说的话虽然没头没尾，可她却是一听就明白了。的确，剩下的几个月里，她要想过好，就绝不能忘了谁才是顾家当家作主掌管她命运的人。
扶在门上的手动了下，姜淑云转过身来，目光落在李玉娘脸上，脸上的忧愁之色渐渐散去。扶着她转了身，李玉娘抬眼看了眼沉默的顾洪，轻声唤了一声，顾洪这才似突然被惊醒一般动了起来。李玉娘想想听过的秘事，忍不住胡乱猜测，可既然身为妻子的正主都面色如常，她一个名义上的妾就更不必摆出吃醋的嘴脸了。
总算是送走了客人，顾家上下都是松了口气，就是男主人有小小的失态，也是可以忽略不计的。
日子过得平常，只是心思全在男女主人情绪上打转的李玉娘却总觉得顾氏夫妇之间隐约有些什么不一样的地方。不知道，对男人来说。更温柔体贴是不是也算是一种异样？
几天后的某日，姜淑云翻着皇历幽幽低喃：“今天，果然是利于远行的日子。”才让人猛地记得今天是姜家举家南迁的日子。
虽是心里很不以为然，李玉娘还是劝了几句，无非是些“哪怕相隔再远，骨肉亲情总还是割不断”的废话。虽然说的不过都是些套话，可却让姜淑云舒服了许多。
虽然离顾洪赴京之期还有月余，可顾洪却已经在不断地外出联系将要一起远行的士子，而姜淑云也已经开始作准备工作。
不仅特意买了料子，为顾洪裁了新衣，还在皮货行选了块上等的狐皮做氅衣。杭州冬暖，平日少有穿厚重冬衣的时候，这次，顾洪要往京里去，姜淑云最怕的就是顾洪受不得冷，所以一连做了三四件夹袄。
因不愿拿到外面去做，所以这几日几个顾家几个女人便都忙着做针线活了。虽有何嫂在旁帮衬，可李玉娘那蹩脚的针线活还是惹来小英的嘲笑。
看看连可儿缝的针脚都比她均匀，李玉娘也觉有些不好意思。却在姜淑云看过来时，还是神态自若地道：“很长时间没做了，手有些生了。”
姜淑云抬眼看了她一眼。脸上表情淡淡的。静了会儿突然问道：“玉娘，你既然识字，那也一定会记帐了？”
李玉娘目光一瞬，虽猜不到姜淑云为什么这么问，还是点了点头。姜淑云“嗯”了一声，也不见惊讶之色。似乎李玉娘会写会算也是件很平常的事。倒是何嫂过后夸李玉娘：“没白在朱家呆了一场。”一句话说得倒让李玉娘有些哭笑不得。这下倒好，不管是她会什么，都可以推说是朱家学的，反正也不会有人真的去问。
转目看可儿瞪着一双大眼看她，眼中尽是渴望之色，她倒是心中一动。笑着说教可儿学写字算帐，看女孩喜笑颜开心里也很开心。就连小英在一旁的冷嘲热讽都只作未闻。
原本还以为姜淑云不过是随口一问，可是没想到过了几日她突然要李玉娘陪她下乡。
起先还没反应过来，待看到小英嫉妒的眼神，她才意识到姜淑云似乎真的是要把她视为心腹了，就连下乡收租的事都要带她同行。一时间心里说不清是个什么滋味，竟忘了应声。
小英却似突然想明白了什么似的，一双眼亮了起来。“娘子，今年李姬人陪您一起去余杭，那小的……”
“你也一同去。”姜淑云也不去看小英，只笑道：“家中无事，有何嫂和可儿便可以照顾好郎君和昱儿。也让你这丫头，借这个机会出去玩玩。”
李玉娘瞥了一眼难掩失望表情的小英。心知肚明比起这次出行，大概小英更希望留在家里有个和顾洪单独相处的机会吧？可惜了，错过这次，大概就再没有什么机会了吧！
第二天，乖着一辆雇来的小车，三人出发去往余杭县。雇的车是常用的车行，赶车的老王头也是熟了的。可看看在车内正襟危坐的姜淑云，再看看先驱小英，李玉娘还是闭上了嘴，没去回应老王头。时间一长，原本还兴致勃勃指点风景的老王头也没了兴趣，一时车内车外都是沉默，只听得车声辘辘。出了城门更连外面的人声都听不到，倒是有鸟叫相随，让这份难言的沉默更显尴尬。实在熬不住，李玉娘便笑着闲扯，说些顾昱的趣事，逗得姜淑云开怀，虽然气氛没那么热烈，可总算是有了些声响，只是小英冷睨着她的目光更加不善。
余杭县和钱塘、临安等八县一样同属杭州府管辖。只是不若钱塘一样近得连县衙门都设在杭州城里，又不象临安县一样已经与安徽接壤。不近不远，和余杭在现代是杭州郊区一样在杭州府的地位倒是相似。
进了余杭，没有回姜家老宅，而是直往姜淑云名下的农庄。姜氏的田地处河谷平原，在江浙一带算是上好的良田，可见姜父一片爱女之心。
租下姜氏农庄的古老也算是半个乡绅，对她们几个女人也很客气。高了酒宴，又唤了妻子新妇相陪。言词间试探着姜氏的来意。毕竟一般收租都是会在年底，姜氏此次早来了两个月，倒让古老有些奇怪。
姜淑云听出老汉话里话外的意思，便放下筷子笑道：“老丈也是看到我现在的情形了。再过些时日，行动更是不便。所以才趁着方便时带我这妹妹过来认认门。等年末收租时，便让我这妹妹跑一趟了。”
持着筷子的手顿住，李玉娘怔了怔，看着四周投向她的目光才后知后觉地反应过来这所谓的妹妹说的正是她本人。
后背有些微的刺痛，很怀疑是不是站在姜淑云身后侍候的小英目光有转化向镭射死光的潜力。
她有些发傻地没有在第一时间回应姜淑云的说法。事实上，她都不知道自己应该怎么回应了。从没有想到姜淑云竟然会这样做，能让她坐下来一起用餐而不是和小英一样站在身后侍候着。她已经觉得意外。何况就连自己都不觉得自己什么时候竟然变成可以让人如此信任的人物。难道姜淑云就不怕自己拐了租子逃得无影无踪吗？
心下忐忑，却只能微笑着故作镇定地向审视着她的古老点头致意。隐约的，听到那一群陪客的女人正在交头接耳，大概是在议论她这个“妹妹”究竟是个什么身份。古家老太太脸上便有些挂不上，先是咳了一声，回头瞪了一眼小辈的女眷们。老太太才笑着赞了一句“娘子真是贤德，似您这样心胸豁达的真是越来越少见了。”
姜淑云只是微笑，李玉娘却暗自在肚子里嘀咕。在饭后姜淑云提出去田里看看时，她便殷勤地紧随其后，一直在脑子里想着要如何问明姜淑云究竟是个什么意思。这么突然对她委以重任，她心里实在是不安。
走在田间地头，远远望去地里一片嫩绿。因是过了午饭时间，地里已经没有人劳作，便显得有些冷清，可光是嗅着泥土带着湿意的腥味还有植物的清香，就已经让人感觉到不同于城市中的自然气息。
因着有古老相陪，不时指点着远处近处的田地，笑说着种的是什么庄稼，李玉娘便一直没有找到合适的时机。好容易，古老挽起裤腿，跳进田里去看庄稼，李玉娘动了动唇，便想说话。
只是她还未开口，姜淑云便笑着指点着田里的嫩苗笑道：“可看到那苗田了？再过些日子，便是云苔插秧之时。到时候，这田里又热闹了。可惜，来年二月黄花遍地时，我却不能来赏花了。”说着，她转目笑望着李玉娘，道：“到时候，你来看好了。”
李玉娘笑着应了，虽是满嘴的奉承，可神情间却到底是露出一些异样。姜淑云看了看她，忽然问道：“可觉得不安？”
李玉娘沉默了下，斟酌着回道：“娘子委以重任，玉娘深感惶恐，只怕自己过于愚笨。当起娘子的厚望。”
姜淑云微微一笑，“我既然敢交给你，便是信得过你，你也不用过谦了。”顿了下，她又道：“我既然说过会对你好，就一定会待你好的，你也不用总是那么小心。”
口齿微动，李玉娘虽嘴上不说，可心里却腹诽：我就是小心，还总被你敲边鼓呢？要是不小心还不得和小英一样被你……
目光一瞬，她突然有些想明白其中关节。如此信任她，姜淑云也是不得已吧！且不说顾洪即将远行，就算是他在，以他的性格也会不屑做这种收租之事吧？姜氏行动不便，家中除了李玉娘，老的老，小的小，还有一个心思活泛即将被卖的。最关键的是那三个竟都是不会记帐算数的。若是家常过日子的小钱也就罢了，可经手大笔银钱难免会有所疏漏。这样的情况下，除了李玉娘，似乎还真没有什么人可用的了……
这么一想，李玉娘立刻便坦然起来。只要不是又在想什么主意来算计她，她也乐得接下这份活儿，只当是在体验大宋生活了。
似乎是觉察出李玉娘的情绪变化，姜淑云瞥了一眼李玉娘。柔声道：“玉娘，大郎此次若是高中，不管是会留在京中还是外放，都是需要人照顾的。我一个人又要带孩子，又要照顾大郎，委实不太方便。还要你多多费心了……”
说这些话的时候，心口隐隐作痛。就象是有一只小虫，在经过不懈地撕咬后终于钻进心尖狠狠地咬了一大口似的。可是，她又能怎样？其实兄嫂来访后，她便一直有些后悔。
当年年轻气盛，又与顾洪恩爱正浓，便把婆婆的话当作是耳边风。因着老太太想把兰香许给顾洪，便一狠心把兰香送回了娘家。可现在想来，不管她愿不愿意，丈夫身边总还是要有旁人的。她是可以霸着丈夫，死活不同意让顾洪纳妾，顾洪也不会说她什么。可就是顾洪不说，外面那些流言蜚语，她便受不了了。更何况，顾洪是要做官的人，就没听过哪个作官的人，家中是没有妾的。
她受不了被人说成是妒妇，又不愿因这些让顾洪被人瞧不起。也只能退让。这几日，她算是想明白了。当年错过了一次，不仅让兰香受苦，大概就连郎君他也会觉得……唉，这次不能再错了。既然大郎身边总要有人，那眼前这个大概不会再生产的李玉娘便是最合适的人选。虽然李玉娘也不是个听话乖巧的人，可胜在聪明知道谁才是主人。总比晕了头一心想攀着男主人的小英好上许多。
被姜淑云看得有些发毛，李玉娘在心里细品她的话。说不清自己是该哭还是该笑。这位娘子莫不是忘了她在顾家所剩的时间已经不多，谁还有心思去真成了你们顾家的人不成？耶，莫不是姜淑云也和大多数人一样以为就算是她役期满了也会有所眷恋，不舍衣食无忧的日子？
暗觉好笑，可此时却也不太适合说破这事儿。李玉娘便只作出感恩戴德的模样，顺着姜淑云的话说。姜淑云看着她脸上的表情，便也露出满意之色，却不知李玉娘心里早就另有打算。
在庄上住了一夜，第二天便转回杭州城。只是这会儿姜淑云却也不急了，一扫来时的冷沉面孔，竟拉了李玉娘在余杭县城里缓步而行。小英虽满腹不快，却也不好在马车上坐着，只能拉着一张脸跟在两人身后。
余杭县比不得杭州城繁华，可所卖的东西却别有野趣。除了古老给他们带上的特产外，又另买了小林黄姜，超山青梅酒、青梅酱，还在皮货行买了两张上等的小湖羊皮。
自皮货行转出，李玉娘无意中听到叽叽咕咕的声音。先是一怔，她才反应过来那说话的人说的竟是日语。
转目看去，却竟是两个作僧侣打扮的男子。看面目也是黑发黄肤，可却仍能一眼就认出不是中国人。见李玉娘看得出神，在旁的小贩便笑着相告：“这位娘子，那是径山寺的倭僧。听说是大老远从东瀛那边坐船过来学习佛法的。”
知道从唐时便经常有日本僧人过海学佛，李玉娘倒也不觉得奇怪。“嗯”了一声便想转身离开，那小贩却突然拉着推销起来，“娘子可买一些径山茶？那些倭僧最是喜欢小的卖的径山茶，还说回国时一定要买上几篓带回去让国人都见识一下咱大宋的好茶呢！”
一句话说得李玉娘失笑。怪不得这么热情介绍什么倭僧，原来是把他们当成活广告了。看看那小贩摊上的茶叶，李玉娘突然心中一动。暗想不是那么巧吧？自己竟碰上了日本茶道的鼻祖？
有些好笑地摇了摇头，她冲着那热情的小贩摇了摇手，慢步跟在姜淑云身后。
虽走得不太远，可姜淑云却有些累了。扶了李玉娘的手正要转回车上，却突听一阵喧哗。
李玉娘抬眼望去，只见得前方的人群突然向左右分开。一个光着膀子的花胳膊吆喝着往这边跑来，在他后面却是追着几个身穿皂衣的差人。
“小英，快扶了娘子上车。”急着喊了一声，李玉娘做出忠诚模样，先让小英护着姜淑云上了车，正要扭身跳上车去，却突然发觉那些差人中竟然有熟悉的身影。
“陆五？”虽然有些惊讶居然在余杭也能看到陆五。可眼看着那花胳膊跑近，李玉娘不及多想，顺手抢过身后小贩的桔子箩斗，扬手一泼，满箩的桔子滚了满地。那花胳膊一时不察，一脚踩上，脚下一滑，立时摔了个狗抢食。还未挣扎起身，就被自后涌上的差人按在地上。
“花豹子，看你还往哪儿跑？！”陆五愤愤低喝，指挥着手下绑起那汉子，抬起头正要道谢，可一看清人，却不禁怔住。“李娘子？”
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