明明还有几天，她的医馆就可以开张了，偏偏在这时……
“小姐……咱们还是先回去吧。”墨画不忍地看着初棠。
初棠怔怔地点点头，“也好。”
继续站在这里，也于事无补，当务之急，还是得先想想应对之法才是。
回到商行的初棠却有几分兴致恹恹，她看着自己手中攥着的圣旨，手不禁越发收紧了几分。
“墨画，你说，是秦书瑶亲自去击御鼓向皇上告知此事的？”
“是啊小姐，现在京城中都在传……”说到一半，墨画却又猛地住了嘴。
“传的什么？”
“小姐，我不敢说。”
“没什么不敢说的，说吧。”
现如今，她还怕什么呢？
墨画观了观初棠那毫无所谓的态度，吞吞吐吐说了起来，“就是，现在京城的百姓都在赞颂秦小姐刚正不阿，有勇有谋，反倒，反倒……”
“反倒什么？”初棠一笑，“反倒说我初棠，是个偷奸耍滑之人，对吗？”
“确实是这样，小姐，可是那都是百姓的一面之词，他们又不知道小姐是什么样子的人，小姐莫要与他们的言辞怄气。”
初棠随手将圣旨一扔，“我当然不可能和他们一般见识，我现在愁闷的事情，分明就是选秀之事。”
没想到，兜兜转转绕了这么一大圈，她还是逃不过这样的命运。
“这难道……就是皇权大过天吗？”
“小姐，依我之见，既然圣旨都已经下了，那小姐还是就安安生生去
选秀吧，小姐去选秀，我就帮小姐打理医馆的修缮事务，等到时候小姐回来了，医馆也就差不多开张了。”
初棠看着墨画微微摇了摇头，“你的想法是好，只是我担心的是，一入宫门深似海，若我当真不慎被选为妃嫔，被囚深宫成为怨妇，是我所不愿的。”
“那……没被选上，小姐不就可以安然回来了？”
“若当真是如此，我便还要高兴几分。”初棠叹息道，“只可惜，大凌君王并不如人意，他残忍嗜杀，更是将权谋、朝臣，玩弄于股掌之间，你可知，为何明明是皇帝选秀，入京的秀女却数量稀少？”
“墨画不解，求小姐释疑。”
初棠站起身来，在房间中踱步起来，“那是因为，他定下了一条严苛的规矩，若是没能成为妃嫔的秀女，便要成为那深不见底皇宫之中的宫女。”
“啊？”
墨画大吃一惊，紧紧地抓住初棠的手，“那这样一来，小姐岂不就是有去无回了？”
初棠眸子里的光突然像被摧毁了一样，黯淡了下去，是啊，她明明不甘于此逃过一回，可皇权底下，天子脚下，她到底还是折了跟头。
但——
片刻之后，初棠的眼中便又重新燃起了希望的火苗，“话虽如此，墨画，就照你先前说的办，医馆的修缮不能停，无论如何，我也要找出办法，离开皇宫。”
“好。”墨画怔怔地看着初棠，此刻，她觉得初棠的身上有一种
她从未见过的韧劲，如林间的枯藤，顽强向上攀附。
“若是小姐当真留在皇宫，我更宁愿小姐成为享福的嫔妃，至少衣食无忧，钱财傍身。”
闻言，初棠冷笑一声，“当一个暴君的妃嫔有什么好？他视嫔妃为棋子，草菅人命，就冲着这一点，想让我安生成为他的妃子，真是可笑。若真一语成谶，那我定要搅得皇宫之中鸡犬不宁，让他也没有安生日子。”
屈服于皇权之下，不，她初棠，绝不甘心就此认命。
说完一长串的初棠顿觉口干舌燥.，自己坐下倒了一杯水，咕咚咕咚全喝了下去。
正在这时，门外传来一阵敲门声，墨画走过去打开门，只见门外之人是商行的伙计。
“里面的是初姑娘吗？”
墨画问道，“什么事？”
伙计连忙说道，“楼下来了位寂公子，说是要见姑娘。”
屋.内的初棠耳朵尖，一下子就听到了“寂”，连忙喊道，“这人我认识，你去把他带上
来吧。”
伙计走了下去，不一会儿，寂扶幽便跟在他的身后来到了这里。
“初姑娘。”
初棠亲自走出门相迎，“寂公子，进来说话。”
还没等坐下，寂扶幽便焦急询问，“我一早便听到了京城中的流言，初姑娘，你还好吗？”
“我很好，坐下吧。”
两人相对坐下，墨画给寂扶幽端来了一杯茶，就放在他的面前。
“初姑娘，你当真要入宫选秀吗？”
初棠无奈一笑，“不
愿，但也没办法，强权压人，便是如此。”
“初姑娘若是实在不愿，我愿助初姑娘离开京城这是非之地。”
“这可是十恶不赦的罪，寂公子，不必了。”
寂扶幽满脸担忧，“可，初姑娘真要去选秀的话，岂不是……”
“公子不必担忧，山人自有妙计，真到了山穷水尽之时，我定也能守到柳暗花明之日。”
寂扶幽轻叹一声，“你既心中有数，那我也不必多劝，此去皇宫选秀，前行艰难，初姑娘，多加保重。”
“好，寂公子，咱们后会有期。”
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