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宗哥儿洗漱过，换上了干净的布袍。又吃了顿热饭，气色好了许多，看上去长得还算端正，比他父亲又多了几分清秀，只是气色不大好，额角、颊际都有些轻微的伤痕、划痕，被略嫌苍白的肤色衬着，越发显眼。
他见到胡飞时，起初还没认出来，只是以为这家的当家人到了，忙忙上前见礼，本来又要下跪，见春瑛跟在后头，想起她的话，忙改了动作，变成大鞠躬：“见过老爷！”
胡飞皱皱眉，扶住他，仔细端详。宗哥儿有些茫然：“老爷？”
春瑛在旁对胡飞道：“如今收拾过了，比先前好多了。你不知道我在街上看到他的时候，他看上去简直就连从前后街边上玩的那些孩子都不如！只比咱们做卖货郎时见到的流浪儿略强些。”
宗哥儿有些不安地缩了缩脖子：“奶奶……”
胡飞叹道：“叫什么老爷、奶奶？！我是你二叔！这是你二婶！你不记得了？小时候，我还常抱着你玩的。你不是最爱追在我后头。叫我给你买花灯么？”
宗哥儿愣住了，呆了好一会儿，才不可置信地大叫：“二叔？！你是二叔？！”仔细盯着胡飞看了又看，看到他露出一个熟悉地笑容，方才哇的一声抱住他大哭：“二叔！二叔！你去了哪里？！我好想你！！！”
胡飞眼中闪着泪光，不停地拍着宗哥儿的背，安抚道：“好了好了，二叔知道你这些年吃苦了，族人都说你被四房的人送到外地读书去了，我也没想到你会是这么个境况，幸好你婶娘在街上认出了你，你的苦日子从今往后就到头了。”
宗哥儿听了他的话，反而哭得更凶了。春瑛只得上前跟胡飞一起安抚他。等到他好不容易平静下来了，才拉他坐下，亲自给他和胡飞倒了杯热茶，道：“哭一场，发泄出来，就把那些事都忘了吧。”
宗哥儿忙起身下拜：“先前不知是婶娘，侄儿失礼了。”春瑛忙笑着扶他起来：“你哪里认得我？不知道也是正常的。我见当时人多口杂，不好多问，才想着把你带回来再说。这些年，我们都不清楚你的处境，只听说你在四房过得不错，也就没多问了。你大概也听说了吧？你二叔前些年在族里的处境有些尴尬，很多时候连多说一句话都是错的。即便有心打听你的处境，别人说什么，我们也就信什么了。若早知道你的日子难过。我们也不会直到今天才把你接过来。”
宗哥儿点点头：“是，从前在四爷爷那里，曾听得人说……”顿了顿，他有些迟疑地看了胡飞一眼，胡飞笑笑：“想也知道他们是怎么说我的，定说我是不孝子，害死了父亲，又妄想图谋家产吧？”宗哥儿不自在地道：“我是不信的，二叔待人那么和气，怎么会害死爷爷呢？可是……爹一听我说这话，就打我……”
胡飞似乎感到有些欣慰，微笑道：“你能信我就好。你那个爹，不过是做贼心虚，才把罪名安在我头上罢了。你爷爷是怎么死的，唯有他和他娘最清楚！”
宗哥儿吃了一惊，惊疑不定。春瑛忙道：“你二叔这些年憋了许多怨气在心里，一时激愤了，没考虑到你的想法，你别怪他说话太直。当年的事，你二叔母子是真受了冤枉，没几天你小奶奶也去世了。你二叔伤心得什么似的，差点儿也跟了去！后来他在京城努力谋生，好不容易有了些成就，又被你爹逼着离开。这些年的事，一时间也说不清楚，日后再慢慢告诉你吧。至于你父亲……他如今带着一家老小在江南，日子过得并不好，你二叔想着好歹都是一家骨肉，一直在接济他们，虽说一个好脸色都没有，到底是尽了心意了。他这几年都在担心你。因为你爹一个字不提你的事，他在京城的族人那里又听不到真话，只好相信你在四老太爷那里是真的过得很好。”
宗哥儿眼圈渐渐红了，哽咽道：“婶娘不必再说了，我爹……为人如何，侄儿心里清楚得很。他向来是……对妨碍他的人不假辞色的，不管那是骨肉至亲还是……”他猛地抹了一把眼睛，“当年我娘离开时，抱着我不放，我哭着喊着要娘别走，他却说……却说……如果我要跟着娘，也没问题，只是从今以后就再也不是他的儿子了……我娘狠心把我推开，哭着走了。爹却转身就把我送到了四爷爷那里，只说，等新奶奶进了门，我就不能回家了，当了人的面，也不许叫他爹……”再抹一把泪。“四爷爷对我很好……可是爹却……四爷爷家也不富裕，因为我的缘故，硬是担下了爹欠的债，几乎把所有田地都卖了。四爷爷也病了，差点连抓药的钱都凑不齐……他过世的时候，我真的好恨我爹……”说到这里，已是痛哭失声。
胡飞听着他的话，心中对四房的几分怨怼倒消减了几分，想着原来他们家也不容易。春瑛与他交换了一个眼色，便轻声问：“这么说，你当初离开四房，其实心里对他家并没有太多怨言？可我们怎么听说，你在他家就象奴仆似的……”
宗哥儿一边哭一边摇头：“他家人口多，又穷了，我不过是帮着多做些活，倒连累他们被别人说闲话。他家还有四五个弟弟妹妹呢，养活他们就不容易了。我已经害死了四爷爷，不能再害他们了……”胡飞忙道：“话不能这么说，四老太爷原本也是好意，只是你爹连累了他家罢了。放心，我这就派人去他家，看他们有什么难处，都替他们解决了。也是报答了四老太爷对你的养育之恩。”
春瑛心中暗叹，有些事不问当事人，还真不知道是怎么回事。她原本还以为，胡家四房的人是因为怨恨胡鹏欠下巨债连累他们家，才会迁怒在孩子身上，没想到居然是宗哥儿自己不愿意连累他家。不过从这件事上，倒可以看出这孩子的品性不错，跟他那个爹简直是一个天上，一个地下。
春瑛给胡飞使了个眼色，胡飞微微点头，便拍拍宗哥儿的肩膀道：“你先在这里住下。我明儿就带你回族里去。你爹除了你就没别的嫡子了，他自己抛下了祖宗香火祭祀的大事跑去南边，这些事自然要由你担起来，不过你放心，一切有二叔在，我和你婶娘会帮你的。先前我听你婶娘说，你这两年学了些不好的东西，以后可不能再显露出来了，咱们虽是生意人家，却也不是一般暴发能比的，别叫人笑话了。”
宗哥儿低头应是，带着几分忐忑，几分不安，又有几分安心与期盼，后退三步，再度给胡飞与春瑛磕头行礼：“多谢叔叔婶娘怜恤，今后……一切有赖叔叔婶娘了！”
春瑛忙上前扶他起来，三人直聊到天黑，她又叫人收拾了房间，再分派一个婆子去照顾宗哥儿，方才和胡飞一起离开他，回到后院。
在房间中坐定，她微笑着对胡飞道：“看宗哥儿的性情，跟他爹大不一样，今后咱们也能松口气了。”
胡飞点点头，又皱眉道：“我看他虽然嘴里说着恭敬的话，但眼神里还是有些犹疑不定，似乎不相信我们真的好心帮他。”
春瑛笑道：“你离家的时候，他还小呢，能知道什么？这些年都在别人的嘴里听到你的坏话……”顿了顿，忽然觉得不对，“奇怪，他既然听惯别人说那种话，又说胡鹏一听他说起你就打他，为什么先前他听见你说是他二叔，就这么激动？”好象是感情很好、久别重逢的亲人似的，“若说……他早就知道你是好人。当年是冤枉的，那方才听到你的话，那副吃惊的样子又不象是装出来的……”
胡飞脸色变得有些古怪，过了一会儿，才大笑出声：“好小子！居然差点连我都骗过去了！”
春瑛又是好笑，又是气恼：“先前他在街上，一脸笨笨的样子，就好像是被阿繁打骂惯了的受气包，没想到居然有这样的心计！那方才他的话也不是真心的了？！”虽然可怜他从小受了委屈，可是一片好心被人糟蹋，她实在是恼火得很。
胡飞笑着轻拍她的手，道：“没事，我们胡家的人，都有些心计，会生出胡鹏那种笨人才是怪事，也不知道他是不是我爹的种呢！总之，宗哥儿以后要留在京里支撑门户的，咱们不能一直护着他，有些心计是好事。”
春瑛心里仍旧有些不舒服：“就怕他对我们不是真心敬重，我可不希望救了个人回来，反而成了麻烦！”想到这麻烦很有可能连累到儿子，她眉头皱得更紧了。
胡飞笑道：“怕什么？你方才也说了，我离家时他年纪还小，能知道什么？他又是在那样的境况下长大的，对我们有所怀疑也不奇怪。日久见人心，他总会知道我们是好意。再说，我们只求把胡鹏逐出宗族去，日后自己在江南开枝散叶，凭他在京城如何有心计，也碍不着我们的事。”
春瑛想想也是，脸色缓和多了：“你说得对，把他**赶走的不是我们，把他送到四房的不是我们，逼得四老太爷还债的不是我们，他离开四房也不是因为我们，我原是在街上无意中遇到，才把他救回来的，今后我们还会帮他承继家业，我们不但与他无仇，甚至还有大恩呢！他有什么理由跟我们过不去？有些心计也没什么要紧。”
胡飞点点头，忽然握住了春瑛的手，将她拉到自己怀里，紧紧抱住。春瑛一时不防，被他得手，心中先是一惊，继而笑了，拍他一记：“你这是做什么？一点征兆也没有，在说正经事呢！”
胡飞却紧紧抱着她，喃喃地道：“今儿看见宗哥儿，我真心酸，你别怪他在我们面前装模作样，换了我，也不会完全信人的……”
春瑛心软了，窝进他怀里，小声问：“你是不是……想起了以前的事？”
胡飞将下巴轻轻搁在她头顶，颌首道：“若我不是遇上了你，只怕比他还不如呢！他在族中还有四老太爷照应，虽说胡鹏让他受了不少委屈，好歹吃穿不愁，我看他的礼数，也有些章法，可见四老太爷教养他还是很用心的。他是遇上好人了。而我……真真是上天垂怜，在走投无路的时候，叫我遇上了你和二叔，还有福宁街的那些街坊们，若不是你们护着我，我早已死了，尸骨化成了飞灰，在这世上一点痕迹都不会留下，而我娘的冤屈，这辈子也洗不清了，连我爹的大仇也……”
春瑛忙掩住他的口：“胡说什么？！乱七八糟的，也不知道忌讳！你有今天，是你自己努力得来的，我们即便帮了你一点忙，若你自己不争气，又哪里会有今天？！”
胡飞却道：“我说的是真话，若我当年没有遇上你，宗哥儿在今日之前的境遇，就是我的命了，只怕还要更糟些。上天对我何其厚？居然叫我在茫茫人海中，遇见了你……我的好春儿，你一定要长命百岁，跟我和和美美地过一辈子。下辈子，下下辈子，我都要跟你继续做夫妻！”
春瑛心里软软的，倚在他胸前，听着他的心跳，嘴角含笑，轻声道：“好，那我们说定了，下辈子，下下辈子，都要继续在一起……”
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