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正月里的一场动乱。显然影响深远。
恪王与梁太师二人的罪证确凿，他们的一众死党也被牵连在内，缉捕的缉捕，下狱的下狱，虽然一时半会儿还不知道结局，但死的人肯定不少，剩下的即使活着，也只是活受罪而已。其中恪王的家眷因为是先帝骨肉，皇帝亲兄，若能保下一条命，倒还能落得个终身幽禁的结局。因跟两家联姻而受贬斥的人家，都人人自危。首当其冲的刘氏一族，为了自家子侄的人命官司，以及宫中太后的权势地位，也是自顾不暇。
与此同时，因恪王与梁太师倒台而受益的人也不少，周念便是其中一个。
路二叔笑道：“东府建的学堂，里头专教家生子识字的那位周先生，是位学问极好的人。他父亲是咱们侯爷的世交好友，我虽不记得，但你爹应该是见过的。只可惜他家被人陷害。全家都死了，只留下周先生一个。如今皇上圣明，查明当日周家老爷的冤案，是梁太师欺瞒了先帝的结果，便亲自下诏给周老爷平反了。这下周先生就不再是官奴，而是官家少爷了，侯爷正张罗着在附近给他找房子、打家具，还早早帮他去衙门办好了户籍，好参加今年的童生试呢！”
春瑛喜道：“这是好事呀？！那位周少爷，我从前在他那里打过杂，他是个很和善的人，还教过我读书识字呢！他也够苦的，从小家破人亡，熬了这么多年，总算等到这一日了！”她越想心里就越高兴，周念这十几年里最大的念想就是平反了吧？他总算得偿所愿了，那他日后应该不会再郁郁寡欢了吧？她暗暗看了路二叔一眼，想着无论如何也该向周念道一声贺，便小声说：“二叔，周少爷现在在哪里？反正路不远，咱们拐到后街他家去，向他道声贺如何？”
路二叔却连连摆手：“去了也没用，周家平反的圣旨一下，侯爷就把周先生接进府里去了，如今他住着上好的客房，丫头小子侍候着，绫罗绸缎穿着。象贵宾一般。学堂里停了几天课了，大家都在犯愁，周先生走了，将来谁接手学堂呢？真真可惜，我本来听人说周先生学问好，性子又和善，还打算过几年把小四送过来呢。”
春瑛想了想，笑道：“二叔怕什么？你忘了，学堂是东府开的，不是侯府开的，没了先生，二太太那样仔细的人，定会再找一位来。横竖只是教些浅显的文字礼仪，外加算两笔帐而已，用不着有很深学问的人，找个肚子里有点墨水的秀才，也就完事了。”接着又问：“周少爷平反了，这是好事呀？为什么二叔会说，侯府如今出了乱子？”
“可不是出了乱子么？”路二叔挤挤眼，“你想呀，周先生家里平反。圣旨里说的是梁太师欺瞒先帝，以致害了忠良。咱们二少奶奶可是梁太师的亲闺女，能忍下这口气么？先前被乱兵冲进府门杀了几个人，她的丫头还中了一箭，接着又是梁太师问罪的消息，她本来消停了两日，还躺在床上病倒了，结果一听说这件事，就立刻跑出来问罪，直说是周先生诬陷了她老子。”说到这里，他又叹了口气，“也是不巧，周先生进了府后，求了侯爷，把他一个表弟和一个表妹接了过来，就安置在他在后街的小院里。听说他这表弟妹也是被奸臣陷害得入了官的，前两年平反了，却穷得连口饭都吃不饱，一直躲在郊外的村庄休养。他们亲人见面，说起这些年的经历，都是唏嘘不已。也不知道是谁，偷偷听他们说话，听到周先生说侯爷一直把他藏在家里庇护的事，嘴上也没个把门的，居然告诉了人，结果传到了二少奶奶耳朵里。二少奶奶闹着要拿这件事去御前告状，说侯爷欺君，窝藏罪人呢！”
春瑛哑然。这位二少奶奶，是不是急得糊涂了？这种事。听起来似乎是很大的罪过，但只要皇帝不在乎，又能对侯府造成什么危害？周念这些年一直待在侯府里，为保皇派打击恪王府和梁太师，是出过力的，皇帝不可能不知道，自然是默认了他藏身侯府的事实，后来更是过了明路。如今周念也不是罪人了，正式平了反，就算事情公开了，别人也不会说侯爷欺君，多半还会夸他是至诚君子，保护好友遗孤免遭奸人谋害呢！
话又说回来了，二少奶奶若真的要破罐破摔，恶心一下夫家的人，至少也得要有一两个人证、物证，证明侯爷的确是在周念“回京”前窝藏了他。可是当年知道这件事的人，有谁能为她作证？而且以她现在的处境，哪里有人力财力去做这种事？更何况，就算她运气好找到了证据，那又如何？皇帝顶多是不痛不痒地申斥侯爷几句，再重一点的话，也许会罚几个月俸禄。也就完事了。难道皇帝会因为自己最讨厌的人的女儿几句话，就把一直站在自己这边的支持者以及兄弟的岳父干掉吗？他虽有些多疑，但也没糊涂到这个地步！
春瑛一边摇头，一边叹息：“二少奶奶是糊涂了，侯爷一定没让她闹下去吧？”
“当然没有！”路二叔双眼睁得老大，仿佛在说春瑛问的是傻话，“谁窝藏罪人了？周先生怎么会是罪人？！相反，二少爷只嚷了句要把二少奶奶休掉，她就再不敢说话了，只知道哭，还说只要不休她。她就不把这件事告诉别人。想也知道，她若是被休回家，就只能跟着倒霉了。不过老太太和太太都觉得，这个媳妇还是早些休掉的好，梁太师犯的可是谋逆大罪，万一要诛九族，岂不是连累了侯府？听说侯爷今儿去了靖王府，想来是去探口风的，虽说是御赐的姻缘，但此等罪家之女，休了也是常理吧？”
春瑛叹了口气，这位二少奶奶，一直不是聪明人，如果她是个好媳妇，侯府说不定还不会做绝了，可她娘家都失了势，正是人人喊打的时候，她怎么还要闹呢？这不是把自己逼得越发往绝路上去了吗？就算是威胁，也应该找个真正有份量的把柄啊！
她又问：“这几天侯府就是被二少奶奶闹得不安宁？她就有这么大本事？我有些不信，换了我是当家的太太奶奶们，早就把她关在屋子里，省得她再出来闹了。”
“谁说不是呢？”路二叔笑道，“侯府的乱子可不止这一处。我方才说了，周先生接了表弟表妹进京，听说他那表妹是个美人，我是没见过，可她搬来的那天，下马车时，后街有好些人都瞧见了，都说是绝色。二少爷老毛病又犯了，总是找借口来拜访，又叫二少奶奶知道了，在屋里大声嚷嚷，别的院子的人都听见了呢。三少奶奶去劝，她还在那里说风凉话，说三少爷跟周先生一向亲近，说不定就娶了人家的表妹做二房。”说到这里。路二叔忍不住笑着摇摇头，“亏她说得出来！也亏三少奶奶好脾气，居然还说这是好事，日后两家更亲近了，亲自去向老太太提，结果被老太太驳了回来，又骂了二少奶奶一顿，还埋怨侯爷，不该把人随便领回家。谁知太太却说姑娘是好姑娘，娶进门也无不可，一屋子太太奶奶们在斗法呢，我们奶奶都吓得不敢回来了。那对兄妹更是好不尴尬，都劝周先生尽早搬出去呢。周先生还能怎么办？只好托了学生的父母找房子。因那家人知道我对这些事最熟，便托到我跟前。我找了几个地方，正打听租金，过几天得了信就告诉他们。”
果然乱得很，春瑛忙道：“还请二叔多多费心，给他们找个干净又便宜的地方吧。”想了想，“周少爷不是看重享受的，只要房屋坚固完好，地方干净，足够他们几个人住就行了，最好是离这里不远，周少爷只怕要常来侯府的。我觉得……像二叔你家的小院子那般大小就很不错。狗尾巴胡同一带，还有再往南边走的小豆腐巷，几年前就有这样的小院子出租，只不知道现在还有没有。”
二叔笑道：“我也是往那边去找的，附近通共也就这几个地方可以赁到不错的宅子，都是惯了赁给上京候官或述职的官儿的，一应家具都齐全，价钱虽贵些，却比别处省事，买下来也很方便。”
马车已经拐进了后街，正朝街尾方向前进。春瑛有些奇怪：“二叔，你还有事要办么？”
“小伍讨了假，家去几天了还没回来。大少爷还要等着使唤他呢，我顺路过来瞧瞧他是怎么了。这里是后街，你喜欢就下来走走，都是自己人，不怕的。若是烦了，就在车上等着，我很快回来。”
“哎。”春瑛应了，看着二叔跳下车，把马缰绳往路边的树干上系好，为以防万一，还搬了块石头来档住马车的后轮，方才拍拍手，往斜对面去了。
春瑛在车上掀开车帘往外看。这时候天还很早，许多人都在府里做事，因此后街来往的人不多。她觉得反正都出了府，也不用讲究什么规矩不规矩的了，她又不是千金小姐，不用讲究不见外男这种陈规腐制，便索性跳下车来，四周看看，想到车里放着自己的行李，又不敢远离。
“春瑛？”身后传来一声熟悉的叫唤，春瑛回头一看，惊喜地叫道：“十儿？！你怎么回来了？不是说搬到铺子后面去了么？！”
十儿穿着一身葱绿京绢圆领夹袄，青色的坎肩，下系枣红裙子，挽着妇人的发式，头上插了几支金珠钗环，倒是一脸好气色，眼中还带着喜气。她身后跟着一个小丫头，十岁左右的年纪，穿的是她过去的旧衣裳，手里挽着一个大包袱。
春瑛高兴地迎上去：“我还打算改天去你家找你呢，我今儿出来了！以后就跟父母一块在外头过活，新房子我还没去过，听说是在我姐姐家附近。等我收拾好了，你一定要来玩！”
十儿睁大了眼，随即高兴地握住她的手：“你总算盼到今天了！怎么？是因为前些天你立的那个功劳？我就知道！你一定会有法子的！”
春瑛抿着嘴笑，也不多做解释，打算等以后请十儿来家里玩时，再详细跟她说，忽又打量着十儿的腰身，有些迟疑：“你……是不是有些发福了？”
十儿一掌拍了过来，嗔道：“哪个发福了？！我这是有了，有了！”还挺了挺肚子。
有了什么自然不言而喻。春瑛微微张大了嘴，围着她转了一圈，还有些发愣：“多久了？上回见你时，明明还……”
“有四个月了，我也是才知道不久。”十儿不知为何脸色一红，“为了这个被我娘好一通埋怨呢，她如今天天给我做好吃的，嘱咐我天天来吃，我婆婆不在京里，知道了也是这么说，结果我只好天天跑过来……怪不得你会说我发福呢！再这样下去，说不定我就要变成母猪了！”
春瑛掩口笑道：“你变什么都不要紧，只要你家那位不嫌弃就好。”
“他敢？！”十儿一扬下巴，“如今我是双身子，他小心侍候还来不及呢，若他敢给我一点儿气受，看他爹娘哥嫂不撕了他？！”
十儿的话虽然带着狠劲儿，其实是笑着说的，眼角眉梢处，都是幸福。春瑛为她高兴，拉着她的手：“一定要好好保重身体。多吃点吧，胖点就胖点，大不了生完孩子再瘦回来。你如今身子金贵，我也不敢让你到处走动了，改天我去找你说话。”
十儿笑着点头，她身后的小丫头提醒她：“奶奶，亲家太太在招手叫你呢。”
春瑛和十儿一起望过去，果然看到王大家的站在远处的家门口，正朝这边挥手。春瑛遥遥笑着向她行了礼，她点着头走了过来，笑道：“是春瑛呀？今儿真巧啊，你爹娘身体可好？”春瑛与她寒喧片刻，她便丢下一句“有空来家里坐”，然后去拉女儿：“你这丫头，真不省心！巴巴儿的怎么走过来了？！连车也不雇一辆！要知道你现在可不是一个人！我今儿买到了新鲜的鱼，给你炖了个汤，你快趁热喝了……”一路拉着女儿走一路喋喋不休，十儿无奈地回头看了春瑛一眼。
春瑛忍着笑挥手送别，看着她走进娘家院门，便回到马车边，却又听到有人叫唤：“是……春瑛吗？”。迟疑的语气，熟悉的声音，春瑛立刻回头，发现是周念。
她高兴地上前两步，向他行了个礼：“周少爷，我还以为今儿你在侯府里不出来了呢，没想到能遇见你。我都听说了，恭喜恭喜，你总算守得云开见月明了，将来必定蟾宫折桂，一帆风顺！”
周念笑了笑，低头一礼：“承你吉言。”顿了顿，又问：“你怎么会在这里？可是讨了假回家？”
春瑛摇摇头：“不是，其实……”嘴角忍不住往上翘，“我今天出府了！是二老太太和二太太放我的，我这就要回家去啦，以后可能不会常来。既然遇上了，周少爷，请容我向你告个别吧。”
周念眼中闪过一丝愕然，接着便被一种说不清道不明的感觉覆盖过去：“是么？那么……我也……恭喜你……得偿所愿了……”
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