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春瑛清楚地记得。前不久那位蔡管事才说过，胡飞在南边生了重病，因此无法与他们一起回京。她还以为，短时间内是见不到这位老朋友的。
然而，他就这样忽然出现在她的面前，让她不由得怀疑，自己是不是产生了幻觉？她傻傻地问：“你真的回来了？”
胡飞笑了，往后一坐，拍了拍对面的矮椅：“上来说话！”
春瑛有些迟疑：“可是叙少爷那边……”她转头去看前面的马车，李叙一家仍在哄孩子，仿佛完全不知道后面发生了什么事，而守在车边的一个中年男人，估计不是车夫就是长随，偷偷往她这边看了一眼，便飞快地转过头去。
马车里隐隐传来一把女声，说孩子大概是饿着了，在外头多有不便，建议先抱孩子回家，好避了人给孩子喂奶。
接下来那辆马车上的人仿佛完全不知道后面还有同伴似的，吱吱呀呀地启动往前面去了，走到位于后街中部的四房的宅子门前。便停了下来，那长随跑去敲门。不一会儿，门里走出来个家丁，李叙掀开车帘喊了几句话，那家丁便慌慌张张地打开门迎他进去，接着叫过一个在附近玩耍的小男孩，让他上王家宅子给自家夫人和大少爷报信去了。
从头到尾，那李叙少爷都没看向后面的马车一眼，跟随的人也没有问一句。春瑛如果还不知道是怎么回事，就是脑子进水了。说来四房虽然不如侯府显赫，却也有几个钱，家里有十几个下人，就算四夫人带着儿子媳妇一起出门去了，也不至于全家一个人都没有，叫庶子不得不带着妻小将马车停在路边，连进门喝口水都不行。她刚才怎么就轻易地相信了呢？！
她斜了胡飞一眼，撇撇嘴，却偷偷笑了，利落地一撑车板，跳了上去，然后飞快地往车厢内一钻，胡飞便随手将帘子放了下来。
车厢里光线暗了许多，但胡飞又将窗帘子掀起，只留下一层薄纱透气，周围便又亮堂起来。他改变了一下坐姿，略有些放松地伸展着腿脚，朝春瑛笑了笑：“没吓着你吧？那位是我的好友。我此番进京就是坐他的船来的。因我想要悄悄儿见你一面，便托他帮着遮掩。”
他不说她也猜到了。当年胡飞还是故意留小胡子装大人的青葱少年时，便跟那位叙少爷交好，似乎还常常在一处喝酒。那年元宵夜里，她出去看灯，在酒楼门前遇到一个轻薄男子，说不定正是这位叙少爷呢。只是他长了几岁，人又沉稳了，她根本就没认出来。
春瑛盯着胡飞，没好气地道：“用得着这样神神秘秘的吗？你又不是见不得人，为什么不光明正大地找我？不然找二叔也成呀？”不等胡飞回答，她又记起了对方的病情：“我听周管事和蔡管事说，你生病了，要不要紧？现在已经好了吗？！”
胡飞愣了愣，继而微笑道：“早就好了。你呢？这几年你过得如何？我瞧你气色还好，可怎么瘦了些？”
春瑛笑道：“怎么会呢？是我长高了，所以看起来显瘦，其实我还有些小胖呢！”接着又不放心地追问：“你的病真的好了吗？周管事说你是没注意才会导致病情加重的，你真的不要紧？”
胡飞心情很愉快，随口道：“其实不过是小伤风，我不想跟他们一块儿上路。便故意装成重病的模样哄人，实际上他们上船时我就已经好了。”
春瑛有些不解：“这是为什么？你很讨厌他们？”想想蔡管事，她有同感了：“也对，那位周管事还好，可蔡管事的脾气太古怪了，瞧着叫人心里不舒服！”
“你见过他们？”胡飞皱皱眉头，“可是他们进京后来拜见过霍家小姐？我方才听到你跟叙哥儿说，你如今是霍家表小姐的丫头——你不是在侯府三少爷院里当差么？”
“重新回府后我就被调到表小姐那边去了。”春瑛答道，“至于那两位管事，说来话长，我差一点就被小姐许配给那个蔡管事呢！想想就害怕！”
胡飞整个愣住了，脸色渐渐变得铁青：“这是怎么回事？！”
春瑛只当他是为自己气愤，便将事情的经过简单地说了一遍，然后道：“后来表小姐知道他在外头说了亲，却又瞒着府里，想骗个丫头回去做妾，便生气了，亲自下令，不许家生子丫环嫁他为妻！这件婚事便不了了之。想起来我都觉得庆幸，幸好他得罪了小姐，才让我和十儿逃过一劫！”
胡飞扯了扯嘴角，露出一个冷笑：“就算他没得罪霍小姐，也蹦跶不了多久！亏得他犯了糊涂，不然……”
“不然怎样？”春瑛狐疑地望着胡飞，觉得他此时的表情显得很是陌生。
胡飞似乎察觉到了春瑛的目光，忙收起嘲讽，微笑道：“你可知他和周管事为什么会被派回京来？你当这是好事？”
“不是好事吗？”。春瑛不解，“今儿是周管事娶南棋的日子，别人都说周管事已经得了官职了。好象是什么副提举？虽然官不大，但从家奴一跃而成官身，可算是三极跳了，这还不好呀？”
“那是老周，他待人实诚，办事又周到，因此有好报。至于蔡胖子……”胡飞翘了翘嘴角，“近两年船队的收益差了许多，上头查到有霍家旧人中饱私囊，却不知道是老周还是蔡胖子，便将两人都召回京中，如今想必是查到蔡胖子身上不干净，便将他贬下来，老周能干，就派了官职，其实不过是办事的辅官。”
春瑛睁大了眼，有些幸灾乐祸：“还好还好，我最看不惯那个胖子说话阴阳怪气的，明明存了高攀好人家姑娘的心思，却还吃着碗里的，看着锅里的，当自己是潘安在世呢？！活该他倒霉！他是不是跟你有不和？我听他说话的语气，似乎不大喜欢你。”
胡飞笑了笑。扯开话题：“咱不提扫兴的人了，横竖他如今落魄，碍不了咱们的眼。跟我说说你这几年过得如何吧？那位霍小姐……不会太过刻薄你吧？她要把你许给蔡胖子，也着实太过分了！那蔡胖子不过是有点小聪明，又贪婪又粗俗，说是没娶妻，其实在南边已经纳了好几房妾室，上一次出海还在琉球纳了个倭女，他这样的人如何配得上你？霍小姐好没眼光！”
春瑛听了很是气愤：“什么？！我以为他只是渣，没想到是个极品！”
“什么极品？”
“不，没什么。”春瑛掩饰地轻咳一声。“因为这件事，我对表小姐算是灰了心了，不管平时多和气，小姐始终是高高在上的。我碍着身份，不敢对她抱怨，只好私底下跟你们这些好朋友吐吐苦水。”
胡飞听了，有些不满意地皱皱眉：“其实将随身丫头赐给管事为妻，似乎是他们霍家的习惯。我认得的几个船队管事，老婆通通是霍家丫环出身，而且都是太太小姐们身边服侍的，只有老周的亡妻是外头娶的，听说娶了足足一年后，才让她进府请安。这大概是他家的规矩。”
春瑛细想，发觉事情果然如此，锦绣、玲珑、檀香等人都是嫁的管事，不过她心里还是很不爽：“规矩有什么大不了的？我就是不喜欢她插手我的婚姻大事！”
“说得对！”胡飞笑了，“真奇怪，明明说了不提蔡胖子的，我怎么又谈起他来？回归正题，这几年你过得如何？”
“还不是那样，我如今也慢慢地学乖了，知道了许多东西，可也越发觉得这样的日子没意思。”春瑛叹了口气，又笑着抓住胡飞的袖根，“给我说说你出洋的事吧？！在外头一定见过许多有趣的东西吧？”
胡飞有些僵硬地点点头，不自在地直起了身子，春瑛觉得奇怪，正要问他是怎么了，却忽然发现自己抓的袖跟衣料很眼熟，这不是当年她给他做的深褐细布直身么？衣服都洗得有些发白了，他腰间系的那根乌丝绦也是半旧的，整个人看上去精神虽好，可这一身打扮可不象是混得很好的样子。他如今黑黑瘦瘦的，似乎吃了不少苦头，要知道当年他们日晒雨淋地在城门口摆摊时，他也比如今白胖得多！
春瑛有些难过地道：“你在外头吃了很多苦吧？其实富贵什么的都是浮云，你不如回京里来吧？至少日子过得安稳些。”
胡飞怔了怔。淡淡一笑：“不要紧的，再苦的日子也熬过来了。京里……贵人太多，不如南边好做生意。”
“你是担心胡家的人吗？”。春瑛抓着那袖跟，凑得近了些，“不要担心，如今胡家已经大不如前了。你还记得你那个大哥曾经投靠过一个大官么？去年那官儿因罪下了大牢，胡家没了倚仗，又花了一大笔钱才把自己摘出来，因怕被人追究，正装孙子呢。如今连梁太师都要小心做人，你大哥就算知道你回了京城，也不敢明目张胆地对你不利的。你要是担心他背地里下毒手，就跟我二叔他们打声招呼，借一借侯府的势？不然霍家也行。我记得霍家二老爷好像有个极有来头的老师。”
胡飞听了，脸上却丝毫没露出意外之色：“我都听说了，你且安心，那些人如今奈何不了我，只是我在南边已站稳了脚跟，又置了点产业，总觉得那边更容易讨生活，便打算在那里安家了。”
春瑛心里不知是失落还是高兴：“真的？那真不错，你总算能过上好日子了。那你这副打扮是怎么回事？故意穿得简朴些，以表示不忘从前吗？”。
胡飞笑道：“这是为了掩人耳目的。这次回京，我本该再过两月才起程，但我有事要做，因此瞒了人提前动身。连你家大少爷和霍家的人都不知道呢，你也别跟你家里提起。”顿了顿，目光放柔了几分：“本来想着等事情办完了再来看你，但又担心你过得不知如何，到底还是忍不住来见你了。”
春瑛觉得有些异样，晃晃头，只当是错觉了，便笑道：“我过得很好，你不用担心。”接着又疑惑，“你到底有什么事要做？真的不能让人知道吗？”。
胡飞笑了笑：“其实也没什么。这几年跟着船队，往南洋转了两圈，也算是长了些见识。但霍家船队换了主儿，新来的人跟底下的闹不清楚，叫人心烦。好不容易事情解决了，又有几家新来的要打船队主意。那些人昏了头，不知道上头有位神仙盯着呢，只看他们怎么倒霉吧！我来见见神仙，看能不能在当中打打下手，说不定能捞些好处。”
春瑛听得糊里糊涂的，只问：“会有危险吗？太危险就算了吧？”
“没事，我心里有数。”
春瑛见他一脸笃定，只好不再问了，只是仍然觉得奇怪：“你说不能叫我家里人和大少爷他们知道，是什么缘故？该不会是事情涉及到他们吧？你可不能乱来！我二叔现在跟着大少爷混呢！”
胡飞忙道：“怎么会呢？那我岂不是恩将仇报了么？放心，碍不着大少爷和霍家，该他们得的银子，一分也不会少。我提前回来，只不过是……”他犹豫了一下，“做点准备……胡家……”他没再说下去。
春瑛有几分明白了，这是胡飞的心结，她也不好多劝，只好提醒他：“记得要保持冷静，别为了报复，就伤害到自己。你的父母还盼着你好好过日子呢。”
胡飞微笑着点头，沉默片刻，深呼吸一口气，问：“小春妹子，等我把事办完了，你……你愿不愿意和我回南边去？”
春瑛一愣，他又马上道：“你其实……更喜欢府外的日子吧？”他诚恳地望着春瑛，眼神仿佛在盼着她立刻点头，可春瑛却沉默了。
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