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春瑛打算请假回家一趟。远远看见玲珑等人离开了上房，料想霍漪已经空闲下来了，便走了进去，左看右看都找不到她，隐约瞥见里间有人影，才发现她坐在书桌边，不知在看些什么。
春瑛轻轻走近，离霍漪还有五六尺远，就有些迟疑地停下了脚步。
霍漪手里拿着封信在发呆，眼角隐隐有银光闪动，眉眼间却带了一抹惊喜。不知她看的是谁的信？信里又有什么好消息？
春瑛小心地叫了她一声，霍漪瞬间醒过神来，飞快地拿过一本书将信压住，背过身用帕子擦了擦眼角，才重新挂上一脸淡然，回头问：“什么事？”
春瑛的视线在那本书上飞快地扫过，便看向地板：“小姐，奴婢想讨一日假，奴婢姐姐的孩子快到周岁了，因此想要去看望。”
霍漪有些惊讶：“原来已经周岁了？怎的没听人说起？”
春瑛笑了笑，秋玉离府已经有两年多了。虽然在头一年还时不时回来请安，但接下来怀孕生子，走动就少了，人走茶凉，加上从前与她共事的大丫头过半嫁了人，自然很少有人提起，这其实并不是一件坏事。
霍漪微笑道：“既是这样的喜事，你就索性回家住两天，横竖我这里没什么事。不过今天你还要煮茶给二妹妹喝，明儿一早再走吧，后日晚饭前回来。”
虽然打了折扣，却已经算是“两天”了，春瑛有些惊喜地谢过霍漪，退出上房，便急急去收拾东西了。
仍旧是二等丫头回家的排场，仍旧是赵大娘，但跟车的小丫头已经换了人。春瑛有些庆幸，这个小丫头比亭儿还要贪玩些，得了她塞的十文钱，便急不可待地跑了，比赵大娘还要心急。后者有些尴尬，骂了几句，便赔笑道：“姑娘别生气，回头我定要好好教训她！”
春瑛笑道：“不要紧，其实每次都要大娘陪我回来，实在是累着您了，我不过是绕着府墙走上一二里路。周围都是熟人，何必这样小心？下回您再陪我回来，就在街口放下我得了。”
街口离赵大娘家更近，离路家却有些距离，但赵大娘心下一想，这后街一带少有外人来的，真是没必要担心，便笑着说笑几句，匆匆走了。
春瑛回到家中，却发现没有人在，前后里外看了一遍，见父母和弟弟出门的衣裳少了一套，平时母亲挎着走亲戚的大提篮也不见了，猜想父亲多半是去了店里，母亲很有可能是带着弟弟出门去了，不是去了外婆舅舅家，就是去看姐姐了，便把带回来的包袱整理好，打扫了一下屋子，然后坐下傻等。等了一盏茶的时间，她忽然觉得这样太笨了。还是要找些事做才好。父母弟弟不知几时才会回来，趁现在有空，不如去看一下周念？
她家现在住的区域，位于侯府后街一侧，与从前的大院相隔甚远。这里多是比较小一点的四合院，用料格局都比大院好，在候府初兴时，几位大管事带着各自的家眷聚居在此，通常是一院一家，代代相传。只是百年沉浮，传到今时今日，曾经显赫过的家生子家族已经产生了巨变，不是家长失势全家被贬斥转卖，就是子孙零落乃至断绝，也有后代子孙转而掌管外地产业而合家搬走的，比如卢家，还有象路家这样，因为坏了事，失去了祖传的院子，搬到大杂院里与其他仆役合住的。因此路有贵当年获得许可搬回旧居，虽然只能屈于偏厢，也是难得的恩典了。
因为难得，因此这一带的居民比较少，只有几家是近年得势后搬来的，此时还是早上，大多数人都在府中忙活，街上并没什么行人。春瑛悄悄打开门，伸头出去左右看过，等到两个眼熟的妇人在路边聊完天。各自回家去时，便回房从包袱里拿出一双新做的男子布鞋，拿布包了，关上门迅速朝周念住的院子走去。
虽是清早，院子里已经隐隐传出人声了，难道是周念在读书？春瑛伸手轻轻推门而入，声音越来越清晰，却是三少爷的声音。一大早的，他来做什么？
不知怎的，春瑛不太想让三少爷看到自己，便小心地从厢房前轻手轻脚地走过去，远远瞧见三少爷背对着窗子，坐在房间中央的桌前，他对面还站着一个人，离得远了，又有窗挡着，看不清楚是谁，但从身上的淡青细布直裰看，俨然是周念无疑。
三少爷正高兴地对他说：“那个梁老头这回可倒了大霉了！谁叫他自己没眼光，看上的所谓‘人才’，都是贪腐之才？！皇上把这一串粽子连根拔起，梁老头一定很头疼吧？这回可真真是伤筋动骨！一不小心，还有可能把他自己陷进去呢！你听说了吗？梁老头前儿下朝后特特拦住我父亲。重提当年的婚事呢。父亲推说老2要读书，那梁老头居然厚着脸皮说婚姻乃天子所赐，不能反悔！当初一再推托的人是谁呀？亏他说得出口！”
“此事倒不能完全当成笑话来听。虽是圣上赐婚，到底拖了几年，在这时候忽然提起，人人都心知肚明是怎么回事。万一府上真的与梁家结了亲，圣上是否会心生误会？”
周念的声音一如既往地平稳淳厚，听得春瑛呆了一呆，暗暗一笑，忽而发现那淡青袍子不知几时出现在了窗前。
周念看起来的气色不错，虽然仍有几分消瘦。却比上回见时要红润些，眉间也开朗了许多。他本是无意走到窗前，漫不经心地把玩着窗台前花瓶中插的几枝花儿，注意力仍在屋内客人的身上，却忽而发现了院中的春瑛，抬眼望过来，眼中一柔，嘴角微微一笑。
春瑛回以一笑，举起手中的布包摇了摇，周念眨眨眼，瞥了瞥右边的厢房，春瑛会意地点点头，蹑手蹑脚地进了右厢房的门。周念这才回身微笑着继续说：“侯爷的意思，究竟如何？其实这门婚事毕竟是御赐的，君无戏言，连圣上也不好出尔反尔。若是梁家在两三个月内彻底垮了，倒还罢了，可惜百足之虫，死而不僵，要将梁派连根拔起，至少还要两三年时间，而李敞兄与那梁三小姐却都已是适婚之龄了，不好拖延下去，只怕最后还是要将人娶进来的，只是这个度需得把握好。”
三少爷李攸压根儿就没发现两人的眼神交流，他听了周念的话，便一直在沉思，片刻后开口道：“娶就娶！父亲当年就说过，梁家的门第还配得起我二哥，横竖娶进来就是我们李家的人了，那梁三小姐若是贤惠，那以后不论如何，她也是我们家的媳妇儿，若她自以为出身高贵，胡搅蛮缠，或是偏着娘家，做些有损李家之事。那就怪不得我们了！”
“你不怕这门亲事连累了府上？”
“怕什么？”李攸挑眉窃笑，“二哥也大了，按说早该分家出去，只是他还没考中进士，父亲不忍心罢了。我回头就向父亲进言，二哥一再未能考中，不如给他捐个官儿，身上有了功名，将来独立门户，也不怕受人欺负了。”
周念好笑地盯了他一眼，叹息着摇头：“你这法子不好，虽绝了他的前程，却也损了府上名声。要知道，庆国侯府二公子，可是京中纨绔里少见的才子，早年就有少年举人之名，人人都说府上家教好，有学问，你就不怕这捐官坏了你家的清名？”
李攸冷哼：“坏了就坏了吧，我们这样的人家，只要没有劣迹，要什么清正之名？越得人夸奖，越是叫人忌讳。我们本是皇亲，世代袭爵，地位尊贵，手里又有钱，如今还在帮皇上争权，若还要求名，图的又是什么？事事都好，就不好了！”
周念心中一惊，沉默了一会儿，才苦笑道：“还是你想得明白，我差点就犯了先父犯过的错了……”
李攸见他这样，倒有些不好意思了：“周伯父当年不一样……咳，总之，你也别太担心了，梁老头自顾不暇，哪里有心思拦着咱们给叶大人平反？等你舅舅的案子解决了，接下来就轮到你家了。当年周伯父就是因为叶大人才受连累的，叶家能翻案，你家的冤情想必也会很快得以昭雪！”
周念微笑道：“承蒙吉言。”顿了顿，又道：“不过现在高兴还太早了，舅舅的案情还未最终判定呢，虽然翻案的可能极大，但有几处细节还要当心，以免被人抓住了破绽，那样费的功夫就多了。”
“你这人就是太小心了，其实案情清楚得很，人证物证咱们这几年也搜罗了不少，主审官又是咱们这边的，还有什么可担忧的？”李攸笑道，“你就放轻松些吧！多想想平反以后的事。”
周念笑了：“不用等到平反后，等到叶家案子一结，我就会立刻联络旧仆，让他们派人去岭南接回我表弟表妹……他们这些年也不容易……”
“这件事就包在我身上吧！我如今在父亲面前正得脸呢！”李攸虽已是十六岁的少年，在多年好友面前，还是忍不住稍稍得意一下。周念没有笑话他，只是郑重朝他行了一礼，李攸自己反而不好意思了。
春瑛在厢房里听得好笑，不过想到周念家平反在即，心里也雀跃起来。今天真是来对了！不但得了最新消息，还有机会提醒父亲早作准备。等周念恢复了身份，侯府会送几房家人吧？可惜父亲管着铺子，又经营得很好，想必是不会被送人的，但她早就跟周念说好了，至少她能保证得回自由身。她脱了身，还要想法子把家人弄出来呢。
她正想着事，就没留意脚下，结果不小心碰着一个木桶，发出轻微的声响。她吓了一跳，侧耳去听，见正屋里没有动静，猜想他们大概没听见，才放下心来，把鞋子往旁边一放，左右瞧瞧，便打扫起屋子来。
“我还倒是谁呢，原来是你！”门外传来三少爷的笑声，春瑛回头看见，便直起身来行礼道：“见过三少爷，我没打搅你们说话吧？方才我也想给你请安的，又怕误了你们商量正事。”
“哦？”李攸用怀疑的目光斜了她一眼，又瞟向身后的周念，挑了挑眉，“是吗？”。他阴阴一笑。
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