?且不说崔家的曼姐终于得偿所愿，进了三少爷院中做事，留在家里的春瑛，眼下也不太好过。
经路妈妈连发十二道金牌催促，路家的大女儿秋玉，趁着老太太去了靖王府不在家，事务尚算清闲的机会，在第二天回到了自家的小屋。
秋玉年纪只有十五岁，身量中等，长着一张喜气的圆脸，眉眼细细，嘴角含笑，板起脸来时却颇有几分威严，但右边脸颊上的小小酒窝，又给她添了几分娇俏。
她穿着莲青色袄儿，下系松花色厚绫百褶裙，外头罩一件青色潞绸坎肩，腰系靛青撒花汗巾，脚上穿的是绒面的厚底鞋，只在深紫鞋面上绣了几朵迎春花。一头乌黑浓密的秀发挽成两个环髻，散发尽数用大红头绳扎起，两个发鬟，一边插着几支金镶玉的簪子，一边点缀着金丝扭成的蝴蝶，两个耳垂上，也有两只小小的玉蝴蝶摇晃着。衣裳虽沉实朴素，但头饰耳饰与手腕上的赤金镯子，都还算华丽。
她是坐小车来的，有一个小丫头陪着，驾车的是个婆子，一到院门就回转了。秋玉给了那小丫头几个钱，让她自己去玩，便自行进了屋子。同院的几户人家有人见了，互相交换个眼色，嘴角都露出了嘲讽的笑。崔寡妇被众人的目光看得坐立难安，低着头回屋紧紧关上门，心中也有些忐忑。
但秋玉回了家，并没有马上发作这件事。她只是抱过弟弟亲近一下，便问母亲家中近况，父亲的工作如何等等，又问妹妹的病情恢复得如何了。
路妈妈一一回答了她的话，末了便指着春瑛的脑袋，恨恨地数落道：“你妹妹也不知是不是真烧坏了脑子，叫她对关大娘说些好话，她也不动一动！若昨日她机灵些，说不定差事就回来了！都是她，叫崔丫头占了好大一个便宜！”
春瑛被她戳得脑门生疼，但也不敢说什么。她自知理亏，但要她真的主动去争取那个差事，她还是下不了决心。她穿过来还不到一个月呢，即便愿意亲近父母，心里也还是有隔阂的，叫她在什么准备都没有的情况下，跑到一个完全陌生的环境中为人奴仆，叫她怎么能接受？在穿越前，她虽然从事的是服务业，但她还是一个自由人啊！
不知道这位姐姐会怎么对她呢？听说对方为这件事费了许多心思。
春瑛小心地抬眼偷看秋玉几眼，见她扫视过来，慌忙垂下眼帘。
路妈妈埋怨完小女儿，便对大女儿道：“崔丫头昨儿没回来，该不会真留下了吧？这可怎么好？明明是咱们求来的差事……马家的小东昨晚上悄悄告诉我，说崔寡妇私底下塞了一个小包袱给随关大娘来的婆子。你说，这都叫什么事？她们母女整日装个可怜样儿，暗地里又是害人又是收买的，怎么就没人治一治她们？！”
秋玉淡淡地按捺下母亲：“三少爷留下了崔丫头，这件事已成定局，娘就不要多想了。平日里使横手的事儿也多，崔家母女自以为得了大好处，结果如何还难说呢！咱们且在一旁看热闹罢。”
路妈妈一脸沮丧，虽然昨晚上就对这个结局有了预感，但真正从女儿嘴里得知确切结果，她心里还是非常不舒服：“难道就这样便宜了她们？！”
秋玉笑了笑，换了话题：“我今儿不能留太久，吃过饭就回去了。娘有什么话想说，就快说吧，不然下回再见，也不知道是什么时候了。”
路妈妈十分不舍：“多坐一坐也不行么？你爹要晚饭前才能回来，因年前告假太多，如今是一步都不能离。你都三个多月没回来了，娘想你，你爹也念着你呢。”
秋玉神色一黯，低头轻声道：“晚饭时老太太就该回府了……”
路妈妈握了握长女的手，勉强笑道：“那我这就做饭去，你陪弟弟玩一会儿吧？”又示意春瑛去帮忙。
“让妹妹也留下来陪我说说话吧。”秋玉拦住母亲，“先前你们递口信来说妹妹忘了前事，我好不容易回来一趟，姐妹俩也该亲近亲近。”
路妈妈应了，转身去了厨房，春瑛战战兢兢地听秋玉的话上了炕，随手抱过弟弟，不知道她想对自己说什么。
秋玉只是淡淡地打量她半天，然后才问：“母亲说你忘了前事，连针线都忘记怎么做了，是不是真的？”
“当……当然是真的。”
“这几日都在练女红？”秋玉伸手掀起春瑛的额发，“伤怎么样了？还疼吗？”
“不疼了……”春瑛强忍住缩脑袋的冲动，“我已经练习了几天，成绩……还行……”她摸过针线篮子，让秋玉看自己的作品。
如果是穿越前的路淳英，因有个开裁缝铺子的老妈，对做衣服也许还有些经验，但绣花就完全无能了。可穿越后的路春瑛，不知是不是因原身是个女红好手的关系，学起针线活来相当得心应手，那幅只绣了一半的“蝶恋花”帕子，已经有了个轮廓在，而且据女红能手路妈妈所说，除了反面的线与结过于凌乱外，正面的刺绣还算能看，只需要线的密度以及落针的地方多下点功夫。
这个评价给了春瑛不少信心，心想也许是这个身体的本来记忆影响，让她的女红课程事半功倍。照这样下去，再学几个月，她就有信心跟其他同龄的古代女孩子比针线了，当然，水平仍无法与前身相比。
秋玉的心里大概也是这么想的，因此只扫了那帕子一眼，便移开了视线，柔声安慰道：“这回的差事泡了汤，你也无需放在心上。趁着无事，好好将养身体。过些时候，姐姐再为你谋一个缺吧。”
春瑛迟疑了一下，才应了。秋玉见她不如往日爽快，却起了疑心：“怎么？你不愿意？我不是说了么？三少爷那儿的缺已经补上了，一时半会儿的插不进人去。你心里再不甘心，也是白搭。”想到昨天芍药私下传来的口信，她也只得忍下这口气。
“不是……”春瑛忙道，“我没放在心上。我现在很好。你……你不用勉强……”咬咬唇，“我在家里也是一样的……”
秋玉皱了皱眉：“你是怎么了？娘说你昨儿不肯吭声，我还当你腼腆，难道你是真的不想进府当差？”
“怎么会？”春瑛自然死都不会认的，强自争辩道，“我只是担心自己忘了怎么做针线，要是进去了，什么都不会干，又忘了规矩，说不定会闯祸，反而连累了爹娘和姐姐呢。”
秋玉听了有些不以为然：“怕什么？即便你真进去了，光学规矩就得花上两三个月，再从粗活做起……虽说叫你去是做针线的，但浣花轩自有做活的人，你还轮不上呢！等到你的活计可以上台面时，也是两三年后了，还有什么不会的？”
春瑛低下头：“我心里没底……怕挨打……我前天见了从前在府里当差的红玉姐姐，他们夫妻俩好象挺惨……”
“红玉？”秋玉怔了怔，抬头看到母亲进门，便问，“娘，妹妹怎么会遇上红玉？”
路妈妈放下两个黄澄澄的桔子：“前儿晚上出去看灯，于嫂子带我们去红玉夫妻开的小摊上吃元宵，这才遇上的。我差点儿没认出来，当年红玉姑娘也是水嫩嫩的一朵花，如今……”她叹了口气，又把桔子推到长女跟前，“你马家婶婶才送过来的，快尝尝。”
“娘留着和爹自个儿吃吧，我在里面吃得多了。”秋玉没放在心上，扭头对妹妹道，“红玉的事儿我也知道，她原是与我一同进府的，她走的时候，我还凑过份子呢。不过这事儿也是南灯那厮不识抬举！大少爷说了要借本钱给他们，是他自己说不要的，红玉居然也顺着他的意！不然赁个小店，岂不比在街头摆摊强得多？他们是自找的，你不必放在心上。厚着脸皮说句，我如今是老太太的人，满府里也没几个敢给我脸子瞧的，真要有什么，大家也是互相敬着，留几分脸面。你是我妹妹，即便犯了错，别人也会看我的面上，不会多加苛责，何况你的性子我清楚得很，能闯出多大的祸来？”
春瑛低头不语，过了一会儿才找到另一个理由：“爹每天都要到大门上当差，娘也常常出门做活，弟弟在家没人照顾，我不放心……”
“交给马家婶婶就是了，娘一天会出几次门？！”秋玉有些不耐烦了，“你给我说清楚，是不是真的不愿意进府当差了？又是因什么缘故？！是怕受拘束，还是想偷懒？！爹娘养了你这么大，家里又是这么个境况，你不当差，难道还要在家吃白饭么？！年前为了你吃药看大夫，家里把这几年积的银子都花尽了，你如今却说这样的话，你还有没有良心？！”
春瑛鼻头一酸，强忍住泪水。她低头反省，自己是不是真的太自私了？既然穿了过来，也该为这个家庭多着想。
路妈妈见小女儿脸憋得通红，反而心软了，劝长女道：“算了，她还小呢，你慢慢教她就是了。”
秋玉也冷静了些，放缓了声音道：“不是姐姐要骂你，你也该为爹娘想想。咱们一家五口，如今除了爹和我，还有娘偶尔帮人做点针线，再没别的进项。爹一月只有五钱月银，我虽有一两，但在内院当差，人情往来也要花上不少，真正能拿回家来的，一月不过两三钱银子。娘平日里省吃俭用，照顾全家，晚上还要赶针线活，她生弟弟时落下病根，还没好全呢！你当女儿的，就不知道为娘分忧？”
春瑛低头承认“我错了”，有一句话在喉咙里转了几转，终于说出了口：“如果真有下回……我……我会积极些……”
秋玉瞪了她一眼，才回头对母亲道：“我已打听过，约摸端午前后，二小姐屋里会有两个人放出去配人，三小姐屋里也会添人手，虽说不是针线上人，但有差事总比没有强，最适合妹妹不过了。我会托人留心，娘也多敦促妹妹，好好练习女红，规矩事务也跟她说一说。”
路妈妈惊喜地应了，但又有些担心：“到小姐屋里……就怕以后……”
秋玉微微一笑：“怕什么？二小姐只比妹妹大几个月，三小姐还小呢，等到她们出门子，妹妹也大了。向来陪嫁的都是近身大丫鬟，妹妹位份上不去，长得又不出挑，自然是轮不上的，等侍候的小姐出了门，老太太和太太说不定就会开恩，把人都放出去呢。”
路妈妈这下脸上都是笑了：“这就好，这就好，要是往后……你也放出来了，咱们一家子仍在一起，可比陪嫁到外地去要强！”说到这里，她倒想起一件事来，挨近了女儿道：“你卢家婶婶前儿才跟我说，她家一个侄儿，今年十八岁了，已经管着西山的一个庄子，尚未娶亲……”
秋玉脸微微一红，止住母亲的话头：“这事儿还早呢，以后的事谁知道？快别说了。”
路妈妈只好闭了嘴，但还有些不甘心：“我与你卢婶子从小要好，早就说定了日后要结亲家的，可惜她儿子年纪还小……”瞥了小女儿一眼，觉得她与紫鱼的儿子似乎也没差多少岁。
春瑛觉得毛骨耸然，连忙扭开了头。她心里更多地被姐姐所透露的一个情报吸引过去了：丫环侍候小姐到其出嫁时，就有机会放出去。
这算不算是个得到自由的渠道？
（吓死了，差点上不了网……）
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