说起来，苏穆又不是第一次来到昆芦城，一直以来都没有听说还有这种规矩。
像是这种三阶烛暝丹，又不是多么紧要的东西。
哪怕是外丹这一类有助于结丹的丹药，苏穆又不是百盟之人，理论上并不归他们管。
因而，苏穆听到对方一进来就兴师问罪，态度还略微带着嚣张，心中隐隐有一些不悦。
不过，苏穆自知背后没什么靠山，对方的来历远不是自己可比，尽管颇有微词，却也知道不是翻脸的时候。
诚如慕妍所说，人家代表的乃是声名赫赫的百盟，自然是有一些傲气。
这位百盟行走，名字叫做戴木图，一般的金丹修士都尊称他为祝爷。
前段时间，他接到了百盟一位长老的传令，让他尽快将眼前之人吸纳入百盟。
经过一番调查，他终于知晓这位叫做苏穆的金丹修士，竟然将金石炼丹术修炼到了三阶水平。
而且，戴木图还打探到了对方在前不久炼出了一枚外丹的消息。
别看他是百盟行走的身份，实际上他能够坐稳这个位置，还是托了那位长老的关系。
他看起来风光无限，那也是相对于外面的散修而言。
一旦苏穆成为了百盟里的成员，凭借对方三阶炼丹师的身份，又能够炼制外丹，必然成为各派极力拉拢的对象。
当然了，百盟里面的人员鱼龙混杂，就算有过硬的技艺，也不一定就能获得相应的地位。
说不定不小心惹恼了哪位长老，势必将面临各种各样的打压也不一定。
因而，戴木图故意装模作样一番，就是想要试探一番。
在他看来，如果苏穆处事圆滑，那么此人必然能够在百盟中左右逢源，过得如鱼得水，那么自己从现在起就要好好巴结了。
可要是对方行事古板，不懂得人情世故，那么他打算先倚仗自己的身份，讨一些好处再说。反正以后也是不受重用，又何必担心对方的报复。
说实话，苏穆在面对着对方的无理责难，顺势说出来的一番话，在戴木图看来，还是略显软弱了一些。
要是苏穆在这时候偷偷塞一些好处，在戴木图看来，此子深谙为人处事，以后必受重用，就算借他几个胆子，他也是不敢收下的。
如果苏穆这样做了，那么戴木图反倒会立马换一副面孔，并且将自己此行的目的都和盘托出，将人高高兴兴地送入百盟。
不过，戴木图能够在外面行走多年，自然具备了看人的眼光，不会仅凭一两句话就立马下了定论。
说不定只是人家以退为进的一种方法而已，像这类人就属于阴险狡诈型的，万万不可得罪了，要不然等到对方得势了，必然会反咬一口，让他永世翻不了身。
“这样吧，既然你以前不知道，那么我看在你我同为金丹修士的份上，这件事情就此隐去不提了。”
毕竟对方乃是手艺高超的三阶炼丹师，戴木图自认为是一个小小的金丹修士，胆子也着实不大，实在是不敢做得太明目张胆了。
听到对方突然又不追究了，苏穆只觉得此人行事如此古怪，做事情反反复复的，实在是让人难以捉摸。
“多谢道友体谅！”不过，人家好歹是代表百盟的行走，在外面代表的就是百盟的脸面，最起码的一些尊重还是要有的。
“对了，我听闻你竟然炼制出了一枚外丹，可有此事？”
开弓哪里有回头箭，戴木图双眼一转，立马就又有了新的主意。
“确有此事，不过侥幸的成分更大一些。”苏穆依旧报以尊重，只是态度明显冷淡了不少。
同样冷下来的，还有苏穆先前的心思。
“与灵峤宫的门下弟子相比，百盟成员来自各行各业，出身各异，因此人员素质才会良莠不齐。本来以为入了百盟，就只专攻技艺便可，看来还是我想当然了。”
说起来，苏穆最不爱在人情往来上面花费心思，有这个功夫的话，他还不如将全部精力都放在修行诸事上。
就算在苏家事务上，他一直都是避之不及，什么事情都抛给苏显处理。
如果他成为了百盟成员，就要面临这些于修行没什么关系之事，还真的是让他伤透脑筋。
“诶，修行技艺都赖于平时积累，可以就是可以，哪里有什么侥幸。”
紧接着，戴木图继续说道：
“实话给伱说吧，本座行动之前，就已经打听了一些你的传言，对于你的炼丹技艺颇为好奇。承蒙百盟长老抬爱，想要邀请你成为百盟一员，不过你须得上交一枚外丹，让我可以带去给长老品鉴。若是能得到长老的一番教导，于你而言，无异于是天大的喜事。”
不得不说，戴木图此举，实在是好一出一石二鸟之计。
借着给长老品鉴的名义，他便能白薅一枚外丹。
只要将对方吸纳入百盟，对方必然万分欣喜，到时候又怎么好意思向他讨回去呢。毕竟戴木图打着的名义，是要带去给长老品鉴的。
即便是对方不巧发现了一些端倪，以他一个小小的金丹修士，又如何有机会一进去就能面见长老。
时间一长，此事也就不了了之。
苏穆并不知晓对方将主意打到了自己的身上。
不过，对方如此高高在上的姿态，对苏穆而言，其实颇为不屑。
经过这一番对谈，其实苏穆已经知道了自己该如何抉择。
在面对戴木图的无理要求时，苏穆根本不为所动。
本以为听到了百盟有意吸纳自己，对方必定欣喜若狂，立即火急火燎地证明自己的炼丹术。
没想到等了一会儿，此人竟然毫无反应。
戴木图心想，此人莫不是傻子，难不成不知晓百盟的份量到底是多重。
单纯从修真百艺来说，百盟网罗的各色人才是最多的，哪怕是灵峤宫也无法与百盟相比。
像苏穆这种已然是三阶炼丹师身份的金丹修士，必然不可能没听过百盟的名号。
“哼，此人看起来对于自己的炼丹术自视甚高，竟然连百盟都不放在眼里。难不成，他以为非得百盟低声下气求他才是礼贤下士！”
这一刻，戴木图有一种自己刚才演了大半天，对方竟然是瞎子的错觉。
“没想到又遇到了一个沉迷于炼丹术，却不懂得人情世故的呆子！”
这些年来，戴木图见过了颇多书呆子，尽管那些人对于各自的技艺都颇有天赋，但由于在技艺上倾注了大量的心思，导致整个人的状态怪怪的。
在他看来，苏穆必然也是属于这一种范畴。
“如果是这一类人的话，那么此生的技艺水平差不多也就是如此而已。沉溺在自己编织的记忆中，不懂得人情往来，真要是遇到了一个坎儿，必然只会钻牛角尖，而不懂得依靠其他方式去疏解。”
毕竟，越是高阶的修真百艺，每往前走一步的难度差不多是之前遇到的所有之和还要多。
能够晋级至三阶炼丹师，但是绝大部分都止步于此，有机会往上攀升的，只是凤毛麟角而已。
须知，纵观整个百盟，可以炼制四阶灵丹的，也仅有大长老一人而已。
在修行界中，炼丹术号称修真四艺之首，这并不是无聊人士做出来的一个排名，而是实事求是的解读。
说起来，不只是整个百盟，即便将整个东海修行界算进来，能够炼制出四阶以上灵丹的，仅有两人。
除了百盟的大长老之外，另外一位传闻居住在东极岛以东的一处仙岛中，已经两三百年未曾有过对方的消息了。
眼前这呆子不知道要好好把握这一次机会，错过了一次跟四阶炼丹师交流的绝佳机会，不是呆子又是什么呢！
想到这里，其实戴木图已经知道自己要如何给那位长老回话了。
“既然如此，我算是将话带到了。三天后，你可以自行前往百盟分部的聚贤山，到时候自有人接待。”
说完后，戴木图便急匆匆地离开了。
出门后，他啐了一口，心中暗道：
“真是晦气，本以为遇上了好差事，没想到什么好处都没捞到，还浪费了我一番口舌。”
对于门派行走来说，尤其像百盟这种人人颇为向往之地，能够收获好处的机会极多，因而才养成了他雁过拔毛的坏习惯。
只是偶尔也会碰到木讷的呆子，即便明示了一些话，对方依旧察觉不出来。
很明显，苏穆已经被戴木图归到了这一类人的范畴。
待对方离开后，苏穆无奈地摇了摇头。
不过，他很快将此事抛之脑后。
对于苏穆而言，还是自己的修行诸事更重要一些。
与其为了一些不相干的人或事浪费表情，还不如好好琢磨一下自己下一步要做什么更好。
很快地，他便将心思沉入到其他事情上了。
有了上一次成功的经验，在炼制第二枚外丹的时候，苏穆显得更得心应手了。
遗憾的是，在最后快要成丹的时候，由于一个小小的失误，导致这枚外丹功亏一篑，瞬间化为了一团灰烬。
其实，炼丹本来就是一个精细活，就算是再怎么经验丰富的炼丹师，只要一个不注意，还是会炼丹失败。
比如说，苏穆已然是三阶炼丹师，但是他在炼制一阶灵丹的时候，也同样要聚精会神才行。
只是说越高明的炼丹师，在遇到一些突发情况下，往往有更丰富的经验在关键时刻做好补救措施而已。
很明显，苏穆在刚才的失误下，并没有补救成功，最终不得不面临失败。
失败后，苏穆反复推演了一下整个经过。
最后他发现，先前炼制成功的那一次，其实运气成分占比挺大的。
按照绝大部分三阶炼丹师的过往，在他们晋级之后，至少还得再熬个二三十年，有的甚至要五六十年，才敢去尝试炼制外丹。
虽然说这里面有苏穆的金石炼丹术更容易成功的关键因素，但不得不承认，运气占比极大。
“本以为只依靠炼丹术，即便是不依附任何势力，单凭熟练度，也能稳步提高。最终，这也仅仅是我一腔情愿的美好愿景罢了。
这修行就好比是登山，越往高处走，山势必然是越发陡峭。原本在低洼处的时候，单凭个人之力就能缓步前行，可是一旦爬上了一定高度，如果还是一个人的话，爬行的难度一下子就增大了一大截。
到了这个时候，就不得不考虑让前面的人拉自己一把了。”
想通了个中缘由，苏穆慎重地比对了一下，相比人际关系更为复杂的百盟，估计还是灵峤宫更适合自己一些。
依据慕妍所说，灵峤宫里的那些炼丹师，比之百盟里的那些人，在技艺上略有不如。
可是，苏穆身怀星海这种宝贝，只要能保证将炼丹术提升到三阶上品的水平，距离四阶也就不远了。
其实，最让苏穆动心的，还是以灵峤宫的门派底蕴，必然收集了不少五行仙宗的资料。
苏穆一直没忘记，若干年后，还得伙同扶摇子一起前往五行仙宗的内府。
哪怕扶摇子看起来人畜无害，而且两人还分别发下了心魔誓言，但是扶摇子明显知道更多的隐秘。
正所谓防人之心不可无，若是对方存了害人之心，借助内府里的一些机关布置对自己下手，是能规避心魔誓言的。
既然雷泽之地一行不可避免，那么苏穆自然要多多搜集资料才是。
只有心中有底，才能做到出行无畏。
一个月后，慕妍再一次找上门来。
与之前几次相比，此时的慕妍显得神情憔悴，整个人看上去略显疲惫。
“师妹，莫不是发生了什么事情？”
在这段期间，苏穆一直专注在炼丹上。
由于上次的失败经历，相当于给他敲响了一记警钟。
因而，苏穆只得花费更多的心思在炼丹上，算是查缺补漏。
好在苏穆的名声不再是默默无闻，经过别人的口耳相传，还是时不时有外人到访求丹。
听到苏穆关切的语气，慕妍长舒了一口气，强打起精神，道：
“也不是什么要紧的事情，只是关系到师父的一些利益之争，因而不得不多花费一些心神。”
(本章完)
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