?白衣枯瘦的人站在小巷里，靠着留香居的外墙，压得很低的白色斗笠遮住了他的脸。
易低着头，双手袖在袖笼里，踢着满地落叶慢慢地走近他。一阵风扫过，满地落叶哗啦啦的滚动，易小冉停下脚步，距离他的雇主四五步的距离。
“你不肯走得更近一点……是对我有敌意?还是你怕了，想临阵脱逃?”暗门男子说。
“都不是，”易斜眼看他，“我想跟你谈一笔生意。”
“两百晶的大生意就在今晚，你现在应该集中精力想想，别在太武司的护卫们面前露出破绽。”雇主淡淡地说，“做完了这一票你就该远走高飞，还谈什么生意?”
“我有个情报，卖两百金，现在付清，你们买么?”
“情报?”雇主似乎起了点兴致，“这么贵的情报我还很少买，不过我们喜欢买贵的东西，只要有价值。”
“我今天下午听留香居里的人说，上次太武司被刺，险些丧命，保护特别严密。负责保护他的人是我帝卫长，今天夜里他也会来留香居，但是不会公开露面。”
雇主沉默了片刻：“?”
“值嘛!”易小冉一字一顿。
“论军衔不过是百夫长，爵位才是个千户侯。品级比太武司差得太远，太武司的命在我们这里也只卖两百金。你这消息怎么值一样的价钱?”
“大家都是聪明人，玩花样就没意思了。你上次不是说么，是可怕敌人，你们会不想杀掉他?”易舔了舔嘴唇，“今天晚上可是难得的机会。我在留香居里门路熟，又是个孩子，里面的人都不防着我。如果我探听到的位置，告诉你们，你们就可以一刀杀了他。这情报，值不值两百金铢?”
“值，”雇主低声说，“甚至值更多，太武司在我们眼里不过是头猪，任何时候都可以下手，，却是个值得尊敬的对手。”
“那么成交?”易小冉问。
“你见过的身手么?”雇主问。
“见过。”易想起那一日递剑给他时候瞬间气势，不容拒绝，“风殇”在他手上却让感觉是玷污这样的好手。
“他是罕见的好手，一把刀上的功夫不亚于最优秀的你们刺客，而且他比一条狐狸还要狡猾，一点点风吹草动甚至脚步声都会让他警觉，如果我们失手，他会以十倍的凶狠反扑，这时候他又会像一条狼那样嗜血。所以要杀他，我们必须有绝对准确的情报，绝对准确!有差错，你们还不要了我的命?”易哼了一声，“我敢做这个，就知道代价!但是我有个条件，我要预付，全部!包括杀太武司的钱!”
“用一个还未到手的消息换四百两金?”雇主失笑，“你的胆子很大，敢这么跟我们开价的人不多。”
“我有理由担心我的报酬，一旦你们杀掉，肯定会急于逃走。这件事情牵连很大，我也不得不赶快逃走，那时候我怎么找你们兑现报酬?”易说得振振有词，“人人都说落袋为安，空口许诺的钱，我不信的。”
雇主低低地笑，从腰带里摸出个东西，向易抛了过去。易入手一沉，被黄金的光扎了一下眼睛。那是一块足色金铤，怕有三四两重，没有任何标记。
易用牙齿轻轻一咬，确定是真货，点了点头。
“黄金?”他冲雇主晃了晃那金条。
“是暗门铸造的，没有人能追查到它的来历，你可以随便在天下任何一个地方花。”雇主说，“看你咬黄金的模样，活脱脱一个贪财的云州商人。不过也是，你这样拼命的人，心里一定贪婪，对钱、对名誉、对女人……情报何时能送到我们手里?”
易伸出握拳的手，缓缓摊开，手心里是两盘线香，“这种天启小香楼的线香，一盘烧完正好是一刻钟。今晚太武司指名要听雅姐弹琴，我是剑侍，不能随便走动，但我会在太武司和的屋子前的灯笼里各挂上一盘这样的线香，一边点燃，一边插在油芯里。酥合斋里有个规矩，可以待客的屋子，前面的灯笼是点亮的，若是姑娘服侍客人睡下了，灯笼就是熄灭的，不能打搅。但是贵客来的时候为了隐秘，从不点灯。你们就要留心那些没点的灯笼，如果有灯笼自己亮了，那么先点燃的那个灯笼，在大鸿胪卿的门前，后点燃的那个，在的门前。你们可以按照原计划，先刺杀大鸿胪卿，埋伏人手在的屋子附近，大鸿胪卿那边出事，一定惊慌，会冲出来观察，那时候他不会防备自己的背后，你们的人轻轻松松就能要他的命。”
“一石二鸟?”雇主沉思了一会儿，笑了，“听起来很好，这样我们动手的时候，你还在屋子里捧着柄剑呆坐着，他们也不会怀疑你。那么，我们只要等着灯笼亮起来喽?”
“未必不会怀疑，你们的人动手的时候，我就准备要逃亡了。做了这样的大案，不得不亡命天涯。这钱不好赚，我知道。”
“带着一个花魁亡命天涯?太难了。”雇主摇头。
“这用不着你管。”
“也许是你我最后一次相见了吧?”雇主说，“那我预祝你香车美人，浪迹天涯。”
“好!谢谢你吉言。”易把那块黄金塞进腰带里，拍了拍，“金子落袋，人也胆大。”他转身离去，心中冷冷一笑，一切的一切才刚刚开始。
“人总以为钱要落袋为安，不过收钱并不是结束，”雇主看着他的背影，自言自语，“还得有机会花出去。”
入夜，留香居里处处点起红灯，女人们的欢笑声渐渐大了起来，白天懒洋洋的小厮们也手脚勤快地跑来跑去，早来的客人们喊着相熟女人的名字，池塘中一轮明月随着鱼儿跃起而破碎。
易手把一盏灯笼，守候在长廊拐角处，目光四下转动。
有人拍了拍他的肩膀。
易全身抽紧，心瞬间仿佛停跳，就想去拔他藏在裤筒里的短刀。他自信已经绝对的警惕了，还是被人悄无声息地逼近到背后。
“是我。”低沉的男声。
“苏大人……”易松了一口气，扭头看见含笑的脸。
他忽的觉得看起来有几分憔悴。
换了一身做工考究的袍子，一条嵌玉的软皮腰带，脚下一双黑色便鞋，头发唇须打理得整整齐齐，看起来和一个来喝酒找女人的公子无异，比他平时随意的衣着强出不少。
可是易仍旧觉得他憔悴，似乎过去的一个月里他瘦了不少，两颊凹陷下去，眼睛也凹陷下去，一双瞳子也染上了秋天的寒气。
“跟我来，风竹小舍。”低声说。
易在心里重复了一遍那个房名，这间小屋距离太武司预订的年舍不远，隔着池塘相对。易熟悉风竹小舍那边的地形，非常隐蔽幽静，可出入不便，和年舍差不多，用兵家的话说，是死地。
长廊上静静的一个人没有，易前前后后看了几眼，压低声音问：“苏大人，我们的人都布置好了么?”
“封城他们已经布置完毕，一切按照原先的计划，还有半个对时，太武司才会驾临。”说。
“那我就放心了。”易心里有些不安，这话说得太言不由衷了，他担心声音里微小的变化出卖了自己。
然而没有察觉什么异常，反而拍了拍易的肩膀：“别紧张，你只要保持镇静，让白放心地进入罗网，其他的，我们会解决。雅怎么样?今天没见到她。”
“在屋里休息，听花儿说是女人的日子到了。”易说。他想这个时候雅儿应该正在收拾东西，从香舍到后院有一条近路，从那条路出去，外面会有一辆黑色的马车等着，门口守着的小厮已经被花钱遣开了。
“女人的日子?”挑了挑眉，停下脚步，两个人已经站在了兰凝小舍二号房的门口。
“苏大人，你和雅姐是怎么认识的?”易趁着摸索钥匙，装作漫不经心地问。
“这些事你应该知道的，说了也无妨，当年武帝登基之初国情不安。于是只好娶了当时权杜年华之女。当时的雅还不相信深爱的男子会离开她，我跟你一样报着勤王的年头来了天启，不知道是好运还是厄运，我在留香居遇见了武帝那时侯的武帝来找雅姐，给了她一大笔钱让她离开，那时侯的雅还很傻很傻以为那个男人还爱她.......不愿意离开，男人又在她哪过了一夜，我当时花光身上所有的家当在留香居包了一位女子过夜，想起来年轻的时候真傻，哪些家当是我在边关做砍柴人时候慢慢存下来的。”淡淡地说，“结果吗？半夜武帝的兄长也是前任皇帝陛下的旧属不知道在哪得了消息前来刺杀武帝......我也在天救了帝上，想来也有些后怕，当时的我还没有弃剑用刀，功夫也是一般，能救下帝上也纯属好运，从此我成了这留香居背后的主人，成了帝上的卫长......而雅却成为了帝上的暗探......”
易低头沉默了一会儿，忽地扬头：“可是男人的战场，把女人扯进来是不是有点残忍?”
只觉得他那双瞳子在黑暗里亮得烁目，微微一愣，点了点头：“是啊……其实我有时候也会后悔，后悔把有些人推到这个战场里来，比如你........”
他笑了笑，笑里带着一丝丝的寂寥：“大概是我一个人在这里太寂寞了，所以想找些人来陪自己吧?”
易忽地想起那天在演武的高台上，他在人群里搜寻苏如烟，却只看见一袭长袍的背影萧索寂寞地穿过垂柳，慢慢远离了人群。
那么寂寞么?
布局者便是这种寂寞么?
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