单薄而狭长的步兵线列前方，勒费弗尔望着远处漫山遍野身着土黄色短袍的阿尔巴尼亚雇佣兵如同蚁群般缓缓涌来，紧张地在衣摆上擦了擦手心的汗。
一旁的第二连长小声道：“中尉，差不多有三四千人……”
“我看到了。”勒费弗尔沉着脸应了一声。此刻他已经开始后悔了，自己确实提前绕到了敌人的后面，但自己这边只有220个人。
身后的步兵之间间隔足有1.5米，通常这个数字应该是0.5到0.7米。前后更是只有两排。如果敌人发起强攻，很容易就会将线列冲垮。
“稳住！”他向身后瞥了一眼，高声鼓舞士气，“握紧你们的枪。敌人不堪一击！”实际上，他的额头已爬满了冷汗。
很快，那土黄色的“蚁群”便来到了步兵线列近前。
随着勒费弗尔大喊“射击”，第一排士兵的枪响了，火光和浓烟同时喷涌而出。
因为距离有些远，所以只有七八个阿尔巴尼亚雇佣兵被枪弹射翻。然而，阿尔巴尼亚人却像是被蝎子蛰到似的，瞬间向两侧分开，似乎面前纤细的法军线列是一堵石墙一般。
“射击！”
当第二排的法军士兵开火，原本乌泱泱涌来的数千雇佣兵竟然开始惊慌失措地转头奔逃。
他们的士气已经被彻底打崩了，如同惊弓之鸟，听到枪声就产生了应激反应，根本没有抬头去看有多少敌军。
勒费弗尔眼中闪过惊喜，声音更大了几分：“装弹！”
“……”
“射击！”
随着近卫军团士兵不断开火，阿尔巴尼亚溃兵愈发混乱起来，甚至出现了大量踩踏。数千人被这200名士兵死死挡住了近20分钟，期间只有部分雇佣兵从步兵线列两侧逃走——勒费弗尔的人手实在太少了，线列宽度仅能将这块平坦的道路堵住四分之一。
终于，第一队警校生出现在阿尔巴尼亚军身后。后者很快便由到处逃窜，变为丢下武器跪地求饶。
四个小时后。
约瑟夫和贝尔蒂埃等军官从刚才的战场中心地带走过，看着士兵们将伤员小心抬走，或是大声呵斥一群群阿尔巴尼亚雇佣兵俘虏经过。
战斗过程比约瑟夫料想得要更为顺利——近卫军团和警校生们都展现出了高昂的士气，以及优异的作战水平。当然，还有很大一部分原因是敌人的队伍脱节了。否则贝尔蒂埃就只能等待穆兰军团赶来之后，和2万多名阿尔及尔大军来一场硬碰硬的战斗了。
周围不时地有士兵看到他们，“啪”地立正行礼，约瑟夫也频频向士兵们点头示意。
贝尔蒂埃从参谋那里接过一张纸条，快速扫了一眼，转头对约瑟夫笑道：“殿下，刚才传回的消息，我们在西侧又俘获了3000多名敌军。其中好像还有几名高级军官。”
“哦？竟然追上了？”
约瑟夫有些吃惊。敌军溃散之后，一部分向北逃去，其他的则退向西侧。贝尔蒂埃当时命令骑兵向北追击，他以为西侧的敌人很可能会逃脱掉。
贝尔蒂埃道：“有两个散兵连快速插到了敌军西侧，将他们的退路截断了。”
一旁的参谋忙大致介绍了西侧的阻击战经过。
“弗朗索瓦·勒费弗尔？”约瑟夫觉得这名字有点儿熟。他突然一拍额头，这不就是但泽公爵吗？
拿皇的26大元帅之一，参加过弗勒侣斯战役、耶拿战役等大战，跟着拿皇远征过俄罗斯，战功显赫。
约瑟夫旋即想起，勒费弗尔是平民出身，曾在法兰西卫队服役。看来是上次贝尔蒂埃接收法兰西卫队时，将他招到了自己麾下。
难怪他表现得这么悍猛，用两个连就阻击了三千多阿尔巴尼亚雇佣兵。自己这算是意外捡到宝了？
他看向贝尔蒂埃：“中校阁下，您打算如何嘉奖这位勒费弗尔中尉呢？”
后者思忖道：“他作战勇猛，且具有不错的指挥才能，在之前的演习中就表现得非常出色。
“殿下，他这次可以获得银鸢尾勋章，晋升为上尉。”
按照约瑟夫设置的战功体系，由高到低分为：金鸢尾勋章，银鸢尾勋章，铜鸢尾勋章。这些都是需要特定的战功才能获得，例如金鸢尾，就要在某一场战役中起到左右战局的巨大作用。而银鸢尾则要对战役结果有重要影响。铜鸢尾也要对战役的局部有重大的贡献。
这套体系可是远超这个时代的！
目前的欧洲军队里，就算有勋章，那也只会颁给贵族老爷。而在王太子近卫军团，哪怕你是乞丐出身，哪怕你是个杂务兵，只要对战争有贡献，就能得到相应的战功。
同时，每一级战功都有具体的奖励，以及享受的待遇。立功之后马上兑现，该发钱发钱，该升级升级，甚至能惠及家属。
这样的功勋制度之下，哪个士兵能不积极作战？士气怎能不高？
约瑟夫略沉吟了一下，道：“我认为，可以破格提升勒费弗尔为少校。近卫军团现在正缺人才，要多给有潜力的军官机会。”
他说的这也是实情。因为近卫军团在当初将兵源控制在平民和小贵族范围内，导致中高级军官奇缺——这个时代的法兰西，只有家底丰厚的贵族才上得起军校里那些可以成为高级军官的专业。没钱没背景，就算进了军校，也只能学那些测绘、工兵之类的冷门，晋升将极为缓慢。
所以目前近卫军团里，很多中尉军官就要担任连长，实在是因为上尉数量严重不足。
最重要的是，约瑟夫很确定，勒费弗尔绝对能够胜任少校的位置。那可是拿皇通过一系列战争亲自鉴定过的元帅！
贝尔蒂埃当即微笑点头：“谨遵您的吩咐，殿下。”
在近卫军团中，王太子的命令具有绝对的权威，不容置疑。当然，约瑟夫也绝不会自不量力地瞎指挥，毕竟这可是他安身立命的根基。
一旁的参谋笑道：“这下达武上尉的光辉可就要被遮住了。”
贝尔蒂埃也露出微笑：“他还年轻，有人能够胜他一筹，或许能激励他更快成长起来。”
未来的达武元帅眼下才刚满18岁，从军校毕业不足半年，先是在演习中表现优异，被晋升为中尉，成为步兵连长。今天的战斗中，他又勇敢地身先士卒，带领自己的连队顶着敌军的密集射击，率先以白刃战冲散了敌人的阵型，升任上尉。
约瑟夫心中感叹，拿皇手下这些元帅们果然都不是吃素的，随便给他们一点儿机会，立刻就能冒出头来。
下午时分，近卫军团已大致清扫完了战场，约瑟夫亲自主持了阵亡士兵们的遗体收殓仪式。当然，具体的宗教流程，还是由随军神父来操作的。
这次战斗，近卫军团和警校生一共牺牲89人，重伤70人。
这个伤亡数字虽说不算大，但对于今天这样一边倒的战局来说，完全可以再降低一些。
当然，这只是他们第一次参加实战。约瑟夫相信，随着他们的作战经验不断丰富，往后会做得越来越好的。
看着袍泽的遗体被极为仔细地收殓，接着王太子殿下向他们逐一行礼告别，近卫军团士兵们的心中已出现了新的变化。
以前他们对王太子更多的是感激与依靠，但在殿下与他们同赴战场，并肩作战之后，现在已变成了爱戴与崇敬。
第二天下午5点，原地休整的近卫军团终于等到了姗姗来迟的穆兰军团。
比预定时间晚了小半天。
军官帐篷里，安德烈一脸自责之色地向约瑟夫行礼：“殿下，实在抱歉，我来晚了。”
约瑟夫示意他在椅子上坐下，问道：“是遇到了什么事情吗？”
安德烈尴尬地点头：“殿下，离开突尼斯城之后，我们的葡萄酒补给就没运来。第二天就大规模爆发了痢疾。”
他朝军帐外看了一眼：“实际上，穆兰军团只有不到2600人抵达。剩下的人都因为病情严重而留在了半路上。”
来到突尼斯的穆兰军团有3000人，也就是说，四五天工夫，就因为痢疾而减员13%！
约瑟夫微微皱眉，他知道，突尼斯大部分人口都信仰伊斯兰教，平时不喝酒，所以葡萄酒很难搞到。这同时也印证了他对突尼斯人提供后勤补给能力的怀疑。
葡萄酒是这个时代的重要军需品，主要原因之一就是这东西在发酵过程中杀灭了大部分有害病菌，军队用这东西补充水分最为安全。
离开突尼斯城之后，穆兰军团没有酒，就只能在野外随便找水喝。这应该就是他们大量爆发痢疾的原因。
约瑟夫安慰了安德烈一番，让他先去安顿部队，明天可能就要进行战斗了——根据俘虏的阿尔巴尼亚雇佣兵供述，阿尔及尔禁卫军主力跟在他们后面十几公里处，也就一天的路程。
安德烈离去，约瑟夫忽然想到一个问题，看向贝尔蒂埃道：“近卫军团的葡萄酒补给没有中断吗？”
“不，殿下，我们也和穆兰军团一样，离开突尼斯城之后就没了葡萄酒。”
“哦？那近卫军团为何没有爆发痢疾？”
旁边的参谋忙敬佩地回道：“殿下，这都是佩尔内医生的功劳。之前，部队闹痢疾也挺严重的，后来他严格要求士兵们喝热水，情况就好起来了。他甚至挽救了这次战役。”
约瑟夫眨了眨眼：“佩尔内？”
贝尔蒂埃小声道：“就是佩尔娜医生的男名。”
“是她？”
片刻之后，一身白色军装，将长发盘在三角帽里的佩尔娜来到了军官帐篷里，向约瑟夫等人用标准的男式动作行了举帽礼。
约瑟夫抬了一下帽子，好奇地问她：“你怎么想到让近卫军团喝热水的？”
佩尔娜一脸认真道：“殿下，这是您教我的啊。”
“我？”
“您曾向我父亲讲过，生病是因为有细菌进入了人体内。后来在波尔多，您对韦尼奥先生说，细菌在热水里待半小时就会死掉。”
年轻的女医生吸了口气，继续道：“之前军团里有士兵患了痢疾，我在治疗他们时就想起这些，于是便让他们将水烧热半小时再喝。很多人都逐渐恢复了健康，而那些不听话的士兵甚至连续拉了一个多月。
“于是我认定，您的办法是有效的，就要求士兵们都喝热水。”
约瑟夫闻言虽是对女医生举一反三的能力大为赞赏，同时却也有些哭笑不得——您把水烧开就行了，不用持续烧半小时吧。
不过必须承认，这次她立了大功。如果近卫军团也有13%的士兵拉痢疾，这次和阿尔巴尼亚雇佣兵的战斗将会艰苦很多。
同时，约瑟夫也有些自责，这些常识性的东西，自己应该提前在军中科普才对。唉，人真是容易灯下黑。
他对佩尔娜点头称赞：“您做得非常好，我觉得甚至应该给您发一枚勋章。”
佩尔娜忙连连摆手：“我只是做了一名医生该做的事情，殿下，您不用这么奖励我。实际上，这一阵我可以在军团里为士兵们看病，就已经非常开心了。”
约瑟夫这才想起，佩尔娜平时给人看病是会被患者骂的，有些病人甚至认为女性的医生会给他们带来厄运。
近卫军团的士兵们不是没看出她女扮男装，但军医本来就少，能给他们治好病的就更少了，所以他们都假装不知道。而仅仅这样，就能让她开心不已了。
约瑟夫忽然想到了一件事情：“佩尔娜医生，我想请您帮忙建立近卫军团的战地医院。”
要知道，这个时代绝大多数的士兵并不是死在了战场上，而是负伤之后死于恶劣的医疗条件。
虽然眼下抗生素还没研制出来，但只要有干净整洁的医疗环境，加上对医疗器械勤于消毒，至少能将伤兵感染的几率降低一半。
而医术精湛，细心且善于学习的佩尔娜正是做这件事最好的人选。
同时，她还能一直扑在自己心爱的医疗事业上，不必过多在意自己的性别。
“战地医院？”佩尔娜完全没听说过这个新名词。
“对！”约瑟夫点头，“还有护士这个职业，您也可以一起搞起来。”
(本章完)
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