我娘怀上我那年，我爹遇到一个娼妓。
她用心计和房中术，把我爹迷得找不到家。
俩人在道观里厮混了一个月。
我爹去道观，是打算修道去的。他那时候一心想修道。
娶了我娘，完成了传宗接代的任务，就跑到道观避世去了。
刚到道观，就遇到了淑女与风骚一体的薛姨娘。
对，那娼妓，次月就有了身孕，成了我爹的姨娘。
我们林家，谁都不知道她的花名叫什么，只知道她姓薛。
一开始，我爹哪里知道薛姨娘是个娼，还以为是大户人家的小姐，只是她瞧人的时候，眼睛里像长了钩子。
不像我娘是良家妇女，连撒娇不会，而我爹老实古板，一下子就被薛姨娘的手段收服了，竟说出“过去二十年白活了，现在才知道做男人的好处”这样的浑话。
这话，是兴儿告诉我的。
兴儿是赵叔的儿子，而赵叔是我爹的跟班。
当年的事，赵叔最清楚了，但他嘴巴紧，我娘让人用牛鞭抽他，他都不说。
不过私下里，他偷偷对赵婶说，不小心就被兴儿听到了。
一晃十三年过去了。
薛姨娘是娼妓出身，不能进林家大门，被我爹安顿在林宅西边的一个小宅子里。
她生的女儿，林瑟，已经十二岁了。
我娘，总算默认下了她娘俩的身份，还允许林瑟往后能自由出入林宅。
林瑟过来那天，我起了个大早，一直问丫鬟人来了没？恨不得去大门处守着！
但我娘说，我得在屋里等着林瑟来拜见我。
林瑟先去见了我爹，我娘，又拜祭了祖先，这才过来。
等得我望眼欲穿。
她总算来了。见了她一面，我才知道我爹当年为何会被薛姨娘迷住了，林瑟不仅眉目如画，举止还高雅大方。
我仔细看了看她的眼睛。
或许是我的错觉，还真觉得林瑟看人的眼神，比常人更有韵味。
人们常说，眉目含情，欲语还休，大约就是如此。
一开始，她来找我玩，我还挺高兴，渐渐，我就不大见她了，因为她总想和我比个高低。
薛姨娘是个心气极高的女子，读过四书五经，通晓琴棋书画，统统教给了林瑟，林瑟自己又刻苦争气，很受我爹看重。
我娘表面上不说，暗地却总催我勤奋些，我被逼紧了，就问她是不是因为林瑟。
我娘说：“你是林家名正言顺的大小姐，怎么也不能被她比下去了。”
我说：“若说比，也是她和我比，而不是我和她去比较，我是嫡，她是庶，她要日日四更起床背经书、做绣活，辛苦的不得了，才出些成绩跟我比，而我根本就不会去跟她比。就凭这一点，我就立于不败之地了。人的命要是好，旁人再努力也没用啊，就像娘您，我爹在两边来回跑，薛姨娘狐媚，会使下作手段，有什么用呢？还不是只有林瑟一个，娘呢，三年抱俩，一儿一女，旁人只有眼红的份！所以娘您犯不着为这事儿挂心啊。”
其实，我就是想偷懒。
我娘正直古板，清高持重，若是直说我懒得做那些功夫，她肯定生气，但若是说“我犯不着和林瑟比”，那往后，林瑟越是表现出挑，我娘就会觉得她是在上蹿下跳。
不过，下人们还是会暗中比较两边，就连赵叔都被薛姨娘收买了。
兴儿学着他爹的口气，说：“还多亏了薛姨娘，不然老爷现在还在道观修道呢，留夫人守一辈子活寡，日子能好过到哪去？”
我正在荡秋千，扭头瞪了他一眼：“这话你就说给我听听，要是让我娘知道了，非扒了你的皮不可！”
“那是自然。”兴儿说着，又用力推了我一下。
秋千高高荡起，能看到墙外头的木棉花开了。
“再高些！”我高兴道。
兴儿重重推了我一下，喘着气说：“前天，我去西院，听到二小姐在向小丫鬟打听您，我躲在树后，听那小丫鬟说，大小姐白天喂金鱼、荡秋千、看闲书，晚上做几针绣活就困了。”
“二小姐就问那丫鬟，大小姐都看什么书？”
我一听，心想坏了，不出一天，我爹就该来烧我的那些书了，那都是兴儿从外头好不容易找来的。
从秋千下来，我就往书房跑。
迎面过来一个婆子，拦住我道：“大小姐，老爷夫人叫您快去前厅，有要紧事商量。”
“什么要紧事？”
“听说是宫里要给新皇帝选妃了。”
前朝外戚干政太厉害了，所以，到了大应朝，皇帝为了不被外戚掣肘，后妃一律从平民中选拔。
选秀之年，只要年满十三岁就要参加选秀。
而我，刚刚十三岁。
我心事重重走到客厅，一眼看到一个美艳的妇人。
看清她的长相后，我心中不禁一咯噔，薛姨娘怎么来了？
这还是我头一回见她。
她脚下生莲朝我走来，行大礼，声音温柔：“奴婢给大小姐请安。”
我心里原本就有事，一时怔住了。
这时，我娘说：“卷云，请薛姨娘坐吧。”
我坐在娘身边，才看到林瑟也在。
等大家坐好，我爹说：“选秀的太监已经到咱们县了，后日，家中有适龄女儿的人家，都要到县衙去参加遴选，卷云，你年龄到了，按说是必须要去选秀的，只是你娘不舍得，你薛姨娘听说了，愿意让瑟瑟替你，瑟瑟十二岁，年龄差一年，不过外人不知道这些，若是瑟瑟去，就说她是十三岁，是姐姐，卷云你是妹妹，卷云啊，说说你的想法吧。”
难怪我娘愿意让薛姨娘进林宅，原来是承人家的情了。
我说：“当娘的，哪个都舍不得自己女儿去选秀，薛姨娘肯定也舍不得，我和瑟瑟是姐妹，谁去都行，但瑟瑟是家中庶女，好些人家就重视这个，根本不管我们瑟瑟有多好，与其将来让那些小户挑拣，不如进宫当妃为后，以瑟瑟的品相，定能为咱们林家争光呀，我就愚钝了些，去了也是落选，白白出去辛苦，不如就按爹您的意思，让瑟瑟去！”
半个月后，林瑟被送了回来。
兴儿脸色煞白跑来，结结巴巴说：“老天爷！吓、吓死我了，都……都不像人了！”
“一惊一乍的，又怎么了？”
兴儿抓住我的手臂，我感到他在发抖：“二小姐回来了……就在西院……门口停着，好多人都去看，夫人……也去了。”
“林瑟回来了？”我放下书，心想她这恐怕是落选了。
兴儿眼睛怔怔地望着我，充满了惊恐，过了会儿才点点头，颤抖地说：“她、她回来了……”
(本章完)
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