连赶一个月路程,抵达江西地界。
沿途流民明显减少。
又是腊月,逼近年关,街上热热闹闹,一扫中原腹地兵荒马乱的凄清。
正值中午,我们一行人进了一家临湖酒楼歇脚。
碧波琉璃般的湖面行驶着几艘小船,两岸杨柳依依,好不惬意。
我凭阑赏看着,外面却忽然传来阵阵喧哗声,兴儿放下茶盏,起身出去查看,佑廷也跟了去。
过了会儿,兴儿自个儿掀帘进来,撩袍落座,端起茶盏喝了一大口,方说:“瑾王兵临天津卫,据说皇上早朝时知道的,听了后当场就晕了过去,一连几天都没上朝议事,竟是病倒了。”他压低声音,“你说,这回瑾王莫不是真要……”
“不要胡说。”我再无心赏景,怔怔望着手中紫砂茶盏。
天津卫毗邻上京,朝夕可至,难怪皇上会急火攻心。
“不过王爷得罪过瑾王……就算日后瑾王……哎,咱们王爷怎么这么难呢!”兴儿咬着牙小声道。
“守天津卫的谁?”我沉声问。
“范将军,还多亏是范将军,不然早就破城了。”
“不会破城,有范将军在,天津卫又一向布防严密,朝廷此时定会四处调兵,力保天津卫,所以城绝不会破。”我思忖道。
兴儿叹了声,摇摇头,语气随意:“天天打来打去,打到最后两边都打不动了,那才叫安生了。”
坐船行了几日,终于到了地方。
还未下船,就看到几个人在岸边不住招手。
近些才看清是赵叔领着几个仆人。
前几日就提前寄出家书,只是提前报个信儿,不承想,他们竟守在岸边等着接我们。
赵叔领着几个仆人与我和佑廷行了礼,又一一与王府侍卫、江湖好友见过面,赵叔这才顾上跟自己儿子说话。
兴儿老早就站在他跟前了,赵叔却像刚看到一样,上下飞快打量了一眼兴儿,又移开视线,伸手拍拍兴儿的肩膀,声音哽咽:“长高了,跟个大人一样儿了。”
说完就松开手,不再理会兴儿,但眼圈儿却已是红了。
他转身对我温和笑道:“大小姐也长高了,老爷看了不知道该多高兴了,大小姐,我们回家吧。”
我看他眼圈儿红了,自己眼睛亦是酸胀,胸口如堵着一块巨石,一个字也说不出,只点了点头,就上了马车。
随我一辆马车的小丫鬟,叫芸仙,原是我娘屋里的人,记得我与家人失散前,她还小着呢,刚梳头?
从前我去娘屋里的时候,听见娘和金姨娘说起过她的事,夜里叫她递拿水壶,她犯迷瞪,站在那里半天发半天怔不知道做什么,娘说还是年纪小贪睡,金姨娘笑着说也不小了,这丫头就是蠢笨了些……
芸仙笑道:“大小姐长得越来越好看了,您能平平安安回来,真是天大的喜事,家里早就开始布置了,就等着大小姐您呢。”
她圆圆小脸,眼睛黑葡萄似的,笑容亲切。
其实她已经大变样了,但因为她是娘屋里的人,所以我便觉得她亲切又熟悉,拉住她的手,温声道:“你们怎么知道我们今日到?可是我爹让你来接的?”
“我们哪里知道船什么时候到岸?是赵管家每天领着我们在岸边守着,已经守了好几日了,薛姨娘说了,宁叫我们早去些、辛苦些,也不能叫大小姐和少爷等,哦对了,薛姨娘还叫奴婢带了这些糕点,都是两个姨娘亲手做的,跟咱们在扬州家里的味道一样呢!”她说着,慌忙从身上解下包袱,打开后,将一个小食盒递给我。
“这会儿不饿。”我接过,淡淡放在了一旁。
芸仙高兴地说:“那天忽然来了客,拿了大小姐的书信,说是大小姐在北境呢,人好好的,还在一个王爷府上做客呢,大家可高兴坏了,都说想不到大小姐真是命大,这乱景儿流落在外头,可怎么活呀?诶,人不但好好的,还跟王爷攀上了干系呢,薛姨娘就说了,还不赶紧把姑娘接回来?”
“老爷一开始想叫赵管家去接,佑廷少爷要去,薛姨娘说路上不安全,若是佑廷少爷有个三长两短,怎么对得起夫人?老爷说少爷是家里将来的主子,让他去接最合适,而且他自己又愿意去长长见识,那就让他去吧。”最后一句,她学着我爹的语气说话。
我勉强地笑着,低声说:“我娘走的时候,你在不在跟前?”
芸仙摇摇头,“奴婢在外间守着,没在里头,就听见里面哭了起来,还听见金姨娘叫夫人‘小姐’。”
我心头乱跳,略定了定神,问道:“金姨娘说了什么?我娘说了什么?”
芸仙道:“夫人气力弱,说的话哪里能听见?倒是金姨娘哭的时候,声音很大,叫着夫人小姐,叫夫人放心,她活一天,就找一天大小姐。”
说到这里,又看我一眼,说:“夫人真是惦记大小姐您,日日想,夜夜想,我还总见她哭,要是夫人能早些知道大小姐还活着就好了。”
我心里竟是说不出什么味儿来,停了一会儿,才轻声说道:“我乏了,眯盹一会儿,快到了叫醒我。”说着,便斜躺在被褥上,闭目不再言语。
心里却是惊疑不定,恍恍惚惚想:竟是因为我么?就算不是全因我而起,照这丫鬟的说法儿,我娘日夜伤心,难免会忧思过度,伤神伤身……我只知我与家人失散,爹娘定会担心难过,从未想过我娘会因我的失踪这般痛苦……或许佑廷说的尽是事实……我的猜疑,我的不甘,全是错的。
这样想着,心中支撑的一股劲头和信念,忽然就如垮塌的桥梁般,“轰隆”一声坠入波涛之中,只余绝望的空荡。
眼泪一瞬间落入鬓发里,我将脸埋在被褥里,无声落泪。
(本章完)
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