“你和风见尚能说笑，为何待我如此疏远？卷云，听你叫我将军，我心里难受至极，恨不能让你捅上我一刀，我知你恨我，可如今你我祸福相依，我也决计不会再与你分开。你说，你要如何才肯原谅我？”
菱花家的房顶，青砖木梁，破旧黝黯。
只有桌上一盏微弱烛火。
地下炭盆里燃着灰花炭。是范黎入冬前就开始派人陆续送来的，菱花一直没舍得用，到今日才用上。
屋内已有了暖意。
绵羊绒被子一直盖在脸下，长长绒毛轻拂在脖子里。白天冻了一天，此时脸出奇发烫，但浑身还是冷的，仿佛怎么也无法暖热。
这里可真是冷啊，我已想象不出从前在江南时的温暖了。太遥远了。
要说恨，怎么能不恨？即使情知他是无辜的。
我仰望着如河床光影微晃的昏暗房顶，生怕泄漏心底的恨意，等范黎的声音消散殆尽了，方轻声说：“范将军说笑了，你也是受人陷害，我恨你做什么？你做你的将军，我做我的无名老百姓，只要谁也不妨碍，自然能安安稳稳过日子。至于过去的不堪，范将军若是一再提及，只怕是连往日的情谊都要没了，还请范将军自重。”
“不堪？”范黎嗓音苦涩，“你心中如是想……我不是，我虽犯下大错，可我心里对你没有一点亵渎冒犯之意，我对你是真心的。你是我平生所爱，我想娶你为妻，难道在你心里，就没有对我有一丝一毫的喜欢？”
“没有。范将军也并非婆婆妈妈之人，为何一再明知故问？从前在扬州曹府我已说过，在我做你丫鬟那几日也说过一回。我对范将军并无男女之情。你我可为友，可为结义兄妹，但我觉得往后还是像范将军对菱花那样，君子之交，再好不过。”
“你当真以为顺从了蒋褚杰，就能过安稳日子？卷云，你想得太简单了。蒋褚杰此人非除掉不可。而且就算除掉了他，以你的处境，后半辈子都要小心过日子，我得护你周全啊。”
“就因为你，我才不能过安稳日子！你要是跟我在一起，我余生更不得周全！”我生气道。
他总算不再言语，站在床边纹丝不动。
“我要睡觉，你快走吧。”我将绵羊绒被子蒙在脸上，声音闷闷的。
半晌没有动静，我露出一双眼，发现他不知什么时候已经走了。
第二日，天一亮，因担心下的雪太厚压垮了房子，其余人都到外面铲房上的积雪。
只有我躺在床上，百无聊赖。
听声音，范黎、兴儿和风见在房上铲雪，菱花铲地面的雪。
刚刚还听见菱花惊呼一声，让范黎小心些莫离屋檐太近了，突然棉帘一掀，就见范黎手里团着一个雪球走了进来。
他脸被冻得很红，径直走到床前两步远的地方停下。
他戴着黑色皮手套，将雪球团来团去，神情淡然平和，干完了一个大活儿似的轻吁出一口气，闲闲道：“君子之交，其淡如水，也好。”
“你喝酒了？”他一开口，我才闻到一股浓浓酒气，“大早上就喝酒？”
“范将军——”兴儿的声音在帘外响起。
“公子啊，该吃早饭啦——”风见也喊道。
我一愕，随即想到范黎只怕是喝醉了，便朝棉帘外喊道：“菱花，你来。”
“都出去！本将军和林姑娘说几句要紧话！”范黎扭头朝身后厉声道。
棉帘之外，再无声音了。
范黎转头回来，脸上已浮起了笑。
他手里的雪球还揉了揉去，嗓音已是低哑：“就是菱花，本将军也多有照拂，往后你有难处，有用得着我的地方，我还是得帮你，你要不想见我。”他顿了下，沧桑的脸上又浮起笑，“那我，就尽量不与你照面，你觉得……可好？”
昨日寒风怒雪，今日天已大晴，阳光通过窗纸透进光亮来。
这时我渐渐看清了范黎的面容。
他双眼通红，在笑着，眼中神色却满是苦楚。
我“扑哧”一声也笑出声来，却马上转眸朝上看，瞪大了眼睛，深吸一口气，才能开口道：“好，眼下便有用得着范将军之处，范将军可否借我两个兵，挑忠厚老实的，只要主子有令，什么也不问，什么也不说，只管服从听命，让他们跟着兴儿，也能守护我和菱花。”
范黎终于不再团手里的雪球了。
他眼神直直凝视着我，愣了片刻，才轻声道：“好，过几日就给你送来。”
(本章完)
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