穿过衔接外殿与大殿的长廊，一路向里。
雅典的王宫尽管没有后世某些宫城那样能让刺客迷路的结构，但它的占地面积依旧广阔。
路过平日议事的大殿，安德莉亚看到了一位又一位平日里在雅典位高权重的存在。
此刻的他们正三三两两的聚集在一起，相互讨论深夜里的惊变。
平日里，忒休斯就会在此召见众人议事，听取他们的意见，也宣布自己命令。
不过此时的他并不在这里，上首的位置空悬。
“殿下，这边来。”
一声招呼，安德莉亚寻声望去。
那是父亲平日里的亲信，他正站大殿侧后方的一个小门附近。
心下再次微微一沉，安德莉亚的余光注意到周围一些人不经意间看过来的目光。
国王夜半归来却不在正殿内会见大臣稳定人心，而是先让王国的公主前去见面。
无论怎么看，这都不像是什么好消息。
‘呼——安德莉亚，不要慌，镇定。’
‘你可以的，这只是点小场面，算不了什么大事。’
心下给自己打气，安德莉亚抬起头，露出一个礼貌的微笑。
她转过身，对看过来的人们一一点头示意，就好像这只是一个再正常不过的晚上。
有的人回以微笑，有的人神色担忧，还有的人置之不理。但安德莉亚没有说什么，她只是做出了自己该做的事，然后走到了大殿侧后方的位置。
“我来了，请带路吧。”
没有多说，因为安德莉亚很清楚，此刻能来到大殿内的绝大多数都是实力非凡的职业者，哪怕是一点点动静都能被他们听到耳中。
所以哪怕很担忧父亲的情况，她还是什么也没问。
“好的，您请跟我来。”
言简意赅，侍卫长转身带路，安德莉亚紧随其后。
刚迈出殿内，身后的议论声音当即激烈了不止一点。
争论，辩驳……有的人在考虑下一任国王的事情，毕竟忒休斯其实不止得摩丰一位王子。
还有的人在谈论新王即位后，要如何才能稳定周边的关系的问题。
毕竟忒休斯在的时候，雅典有多么肆无忌惮，那当他不在了，就要受到多少反噬。
厄琉息斯只是开始，这些年雅典暗中的备战不少人也是清楚的。
他们知道自己的敌人是谁，无非就是西方那些传承久远的人类王国。
今天之前，尽管有反对的，有惧怕的，但既然忒休斯一意孤行，所有人也不得不听命。
可今天之后会怎么选，那恐怕就没人知道了。
……
铛啷……
骨辘辘——
——啪！
酒杯倾倒，摔碎到了地上，化作一地碎片。
王座前的忒休斯收回手，一时有些哑然。
杯子掉落在地上，碎裂的却不只是杯子。微微摇头，忒修斯也不知道该说些什么。
诸神的围杀虽然没有成功，他终究回到了雅典。但是他们也成功了，因为那把插入自己后心的匕首至今还在。
一般而言，对于他这样强大的人间半神而言，刺穿要害并不意味着死亡，甚至某些强大的神术还可以救活刚死不久的人，让他们灵魂归位，身躯重获生机。
但忒休斯很清楚，这些对他都没有什么用。
因为那把匕首早已被邪物的力量充斥，并随着之前的大战渐渐失控，开始流向他的全身。
哪怕他将全部的力量用于延缓这一过程，也不过是迟缓最终的结果罢了。
也许求助诸神能借助神力勉强维持他的生命，但从此之后，他也再没有拿剑的机会。
这样的结局，不是他想要的。
踏踏……
踏踏踏——
“——父亲！”
大门门口处，匆忙的脚步声由远及近，安德莉亚慌忙的闯进殿内。
她一眼就看到了王座前面容苍白的忒休斯，也闻到了空气中弥漫的那一丝丝血气。
“您怎么会——”
上前几步，光辉当即在安德莉亚的手上亮起，治愈伤势的神术落到了忒休斯的身上。
然而只是下一刻，安德莉亚就感觉一股凉意从头到脚。
她释放出去的力量就好像流入了一个无底的黑洞，不仅无用，还让人产生了一股发自心灵的恐惧感。
“好了，不用白费功夫了，这不是你能治愈的。哪怕诸神都对此忌惮非常，神术……对它没什么用。”
微微摇头，直到这一刻，看着自己匆忙赶来的女儿，忒休斯的脸上才终于露出了一丝笑意。
她还很年轻，做事也很稚嫩，但终究已经不是个小孩子了……也许她不是自己一开始的选择，但现在看，好像也没什么不好。
尽管除了亚马逊那种地方，传统的人类诸国没有女王，但他忒休斯也向来不是循规蹈矩的人。
何况想到亚马逊，忒休斯就不由想起了希波吕忒。
她曾经带着美神的腰带来诱惑自己，结果不仅没有成功，反而被他的品格与能力折服。
在过去，忒休斯从未将此事放在心上，直到今天夜晚的变故。
“父亲，您这是……”
从方才的凉意中回归神来，安德莉亚的心情更加沉重了。
她不知道这是什么感觉，但这无疑证明了忒休斯的伤势不容乐观。
不过对于女儿的疑惑，国王只是微微摆手。
“……安德莉亚。”
“我知道你想问什么，……但是不出意外，我就要死了。”
“什么？！可是——”
“听我说完。”
轻声打断，忒休斯看着自己有些慌张的女儿。
这一刻，他考虑了很多东西，但最终，他还是做出了选择。
“一会我会告诉你一切，但是现在我要告诉你。”
“在我死后，你就是下一任雅典的王。”
咔嚓——
忒休斯的声音不高，但却有雷声伴奏。
之前诸神化身搅动的力量终究影响到了大气，本就临海的雅典迎来了一场大雨。
雷电在天空划过，掀起阵阵巨响。暴雨即将降下，洗清雅典内外的灰尘。
然而此刻，安德莉亚的心中没有继承王位的喜悦，只有无尽的悲伤与无措。
……
“父亲，我记得……”
大殿内，愣了半晌，安德莉亚有些茫然。
她想说得摩丰才是继承者，但随即又想起孤身回返的父亲。
也许他已经遇害了，可就算如此，忒休斯也不止一个儿子……
“得摩丰选择了诸神，也是今天一切的源头；希波吕托斯虽然传言与美神有怨，但我现在已经没有时间去核实其中的真假了。”
声音平静，忒休斯看着安德莉亚。突然得知自己的兄长才是叛徒，没人能轻易的接受。
但是他的时间已经不多了，所以没有给更多消化的功夫，忒休斯继续说道：“现在想想，这其实也并不奇怪。”
“得摩丰一直以来都是畏惧神明的，只是这种畏惧看上去像是尊敬……其实你是女神的信徒，我一开始也并不想选择你，但是安德莉亚，你知道我从什么时候改变了主意吗？”
双目微微瞪大，尽管被接二连三的消息冲击的有些缓不过神来，安德莉亚还是再次被震惊到了。
因为是女神的信徒，所以不想选择她……难道在父亲眼中，其实女神也不可信吗？
“并非如此，我对女神并无不敬。”
似是看出了女儿的心思，忒休斯淡淡说道：“但神是神，人是人。”
“你要明白，神有神的利益，人有人的。在神的眼中，人类是财产，是利益，是他们增加力量，获取地位的工具，但唯独不会是同类。”
“我并不觉得雅典娜殿下有什么不好，我也相信她是很在乎雅典这份‘财产’的。但既然是利益，那自然就可以因为更大的利益而放弃，这就是神和人的不同。”
“雅典的国王不需要反对所有神，但他也不该虔诚的信仰某个神，然后真的把自己和整个雅典都当成对方的私产。所以我很喜欢你在辩论会上的发言，安德莉亚，既然是人，那就要有‘人的公正’。”
心下有些赫然，尽管依旧感到悲伤无措，但安德莉亚还是有点不好意思。
她自己很清楚，自己是怎么进行的那场所谓辩论。
“所以……您就是从那时候开始改变主意的吗？”
“一半原因吧。”
微微点头，忒休斯笑了笑：“还有一半原因，就是我意外的发现，你居然和地狱搭上了关系。”
“！”
心下一慌，安德莉亚再次愣了一下。
看着女儿的反应，忒休斯再次笑笑：“很意外是吧，但既然把你找了回来，我自然调查你失踪时的行踪。”
“图林根的博识馆，你一路上遇到的商队，前去调查的圣武士发现的献祭仪式，以及你在卫城中的经历。”
“想要锁定你的同伴很轻易，只不过就像我曾经遇到的那些魔鬼一样，一旦没了你这个拖油瓶，他隐藏踪迹的能力同样很强。”
“我并非赞成你和魔鬼打交道，安德莉亚，但你能在后来渐渐猜到对方的身份以后还保持这份联系，证明了你对诸神并非盲目的信任，这才是真的让我感到高兴的。”
“而且就我个人的经历而言，其实相比诸神，我也更愿意和魔鬼打交道。哪怕只是几次见面，他们依旧给我留下了很深刻的印象。”
轻轻敲击桌面，忒休斯想起了自己还没有继承王位时的冒险。
当时他也经历过很多事情，与那些潜入人间的魔鬼当过对手，也做过交易。
“他们有一句话我很喜欢：制定规则，让自己以外的人来遵守，那是诸神。制定规则，让自己以外的神遵守，那是神王。但制定规则，哪怕是自己只要没能事先留下漏洞，那就会严格的遵守，这就是魔鬼。所以真的说起来，我并不排斥和他们打交道，只要你别被骗了。”
“正是因为这两件事情，近些年来才会偶尔让你旁听我处理国事。当然，如果没有今天的变故，可能我也不会下定决心，让你替换得摩丰的位置。”
“咳咳……”
说的有些多了，忒休斯有些气喘。
他制止了想要上前的安德莉亚，在这个时候，还是不要跟他接触为妙。
“行了，这些都是旁枝末节，现在我要告诉你的是，我死后你要做什么。”
“神灵也好，魔鬼也罢，他们可以相信，但也不能完全相信。你要记住，只有力量是属于你的，只有利益才是他们想要的。”
注视着女儿的眼睛，忒休斯的声音渐渐恢复了些许中气。
“赫尔墨斯是我的朋友没错，他来历神秘，但就像你认识的那个来自地狱的朋友一样，等我死后，他未必一定可信，但他一定不会跟诸神站在一起。”
“你可以寻求他的帮助对抗诸神，但对于他的要求，你也要慎重对待。”
“雅典的大臣这些年你也应该了解了，谁是主战派，谁是希望求和的。谁和哪位神明的教会有关，谁又不满于我收归权柄。我之前没有杀尽，本来想慢慢的来，但现在既然我要死了，那就由你来杀！”
“只有杀，才能让更多人服从你，让雅典在你手中凝聚一心。”
“父亲，我……”
下意识的想要拒绝，可是看着忒休斯苍白的脸色，又想起那个被自己击倒的伯爵。
安德莉亚沉默片刻，最终点了点头。
但是看了看自己的手，以自己的力量，真的能做到父亲一样的事情吗？
“你当然可以，安德莉亚。你所需要的，我都会留给你。”
神职者的力量来自神明，这也是之前忒休斯没打算让安德莉亚继位的原因。
因为一旦神灵动念，她就会变成凡人。但忒修斯既然做下了决定，那他自然就有解决的办法。
在之前追杀的神灵化身中，只有战神的化身真的陨落，他也带走了对方残留的部分。
还有他自己的配剑，这把陪伴了自己近百年的朋友。
“我会给你所有你需要的，但是安德莉亚……你要记住。”
“人类的事情，只有人类才会放在心上。”
“仰人鼻息……朝夕可亡。”
“而别人的奉承也好，畏惧也罢，那些关系、利益、人情，这一切的一切，都是建立在你自己的能力之上的。”
“你的智慧，你的武力，所有你自己掌握的东西，才是这一切的基石。”
“尊严从来只在剑锋之上，真理，也永远在你力量触及的范围以内。”
“让那些诸神像忌惮我一样忌惮你，握住这把剑。”
“从今天起，你就是雅典的王了。”
嗤——
刹那间，血色的火焰从忒休斯的身上燃烧，战神化身残留的金属和神力同样被点燃。
他们汇聚到那把配剑上面，化作它的一部分。
这一刻，冥冥之中，忒休斯感觉自己仿佛接触到了另一个领域。
他看到世界在运转，一呼一吸之间，万物的法则相互循环，滋长出新的力量。
这种力量起于万物，又归于万物。如果没有外力的作用，或许世界就是通过这种内部的循环，不断积攒壮大自己的力量，使世间一切茁壮繁荣。
略微有些遗憾，直觉告诉忒休斯，这世界内部的循环中或许蕴含着某种本质的奥秘。
然而他已经没有时间去领悟了，他的生命接近尽头，而且隐约之间，忒休斯感觉自己想要接触这个循环，好像还缺少了什么媒介。
“这就是后人要关心的了，而我的故事，就到此结束吧。”
灵与肉被自己的神性点燃，忒休斯并不打算要所谓的下一世。
不管轮回是否存在，如果失去了记忆，那又和他有什么关系。
如果下一世的他跪在诸神的面前祈祷，那才是对他最大的否定。
于是所有的一切归于自己的长剑，忒休斯的身形渐渐消逝，唯有兵器在火中重生。
……
铛啷——
锵——
良久，匕首和长剑先后落到地上，发出清脆的响声。
空旷的大殿内，只剩下了安德莉亚单薄的身形。
(本章完)
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