? “士元派邓展刺杀王凌？”龙口书房内蔡吉紧簇起黛眉向前来复命的段娥眉询问着并州的情况。
就听段娥眉答道，“庞郎君言，此等小事由其代劳便可。”
蔡吉却知刺杀王凌不是小事。想当年曹操杀边让尚且令其凶名远扬。此番换作名门之后王凌被杀，那还不轰动整个士林。但就算明知会得罪士林，蔡吉还是义无返顾地向段娥眉下达了刺杀王凌的命令。这一来是王凌的反叛已经触碰到了蔡吉的逆鳞。二来嘛，有杀边让、诛赵彦的曹操在前面开路，而今诸侯杀一两个名士已不再人神共愤。当然蔡吉本人也做好了迎接士林口诛笔伐的准备。可谁曾想庞统竟主动将这事给拦了下来。
要知道蔡吉杀名士与庞统杀名士完全是两个概念。蔡吉是诸侯，只要她最后成为逐鹿天下的胜利者，那杀王凌只会被一笔带过，甚至还会有大把的文人替她美化这次刺杀。而庞统只是个臣下，又出身寒门，无论他日后取得多大的成就，杀王凌都会成为伴随他流传千古的污点。可是现在说什么都已经晚了。虽然王凌被杀的消息还没传到东莱，可依蔡吉对庞统的了解，想来此刻的王凌怕是已凶多吉少。
眼见木已成舟，蔡吉不无心痛地扶额一叹，“傻儿！又做蠢事！”
耳听蔡吉以痛惜的口吻称庞统为傻儿，再联想到庞统那日揽下刺杀之事时坚毅的眼神，段娥眉顿时就明白了一二。从袁尚到曹昂，再到庞统，在段娥眉看来蔡吉如此优秀身边又从不缺乏倾慕者，可这位名满天下的女诸侯却偏偏就是无法获得一份完满的姻缘。
想到这里。段娥眉忍不住由衷感慨道，“庞郎君对主上之心不下昂公子也。”
一直以来蔡吉都将庞统视作为意气相投的同袍，从未往将二人的关系男女之事方向上去想。可此刻听罢段娥眉所言，蔡吉在心惊之余，也不由地开始重新审视起庞统与她相处的种种过往。从龙口府内的蒙面自荐到渔阳城前的率众相迎，往事就像幻灯片一样在蔡吉的脑中逐一闪过，庞统也由青涩少年成长为了牧守一方俊杰。唯一不变的是那双真挚而又热诚的双眸。然而蔡吉却深知无论庞统对她怀有怎样的情愫。她对庞统只能以君臣之义相报。
于是在沉默了半晌后。蔡吉神色一正肃然道，“孤与士元情同手足，绝无儿女之情。”
“仅是如此？”段娥眉追问道。
“仅是如此。”蔡吉再次强调道。“士元前程远大，孤不能累其名列佞幸。”
佞幸指的是以谄媚而得到宠幸或以谄媚得到君主宠幸的人。此外佞幸也可以指代以男色事君的人。如果说刺杀名士仅是让庞统被士林评价为心胸狭窄的酷吏的话，那与蔡吉产生男女私情则会令他背负上以色事君的“佞幸”的污名。因此不论是出于对庞统等人的尊重，还是恪守君臣之道。蔡吉都不会与帐下的臣子有任何情感上的纠葛。
段娥眉虽不懂君臣的相处之道，倒也知道佞幸不是什么好称谓。于是她只得无奈地抱拳告罪道。“主上言之有理，是娥眉多嘴也。”
其实段娥眉点出庞统的倾慕之心并非出于无聊的八卦，而是真心实意地希望蔡吉能有段幸福的姻缘，并诞下子嗣继承家业。毕竟在段娥眉等人看来蔡吉已虚龄二十有三。身边却仅有曹丕那样一个有名无实的未婚夫陪伴左右。如此一来蔡吉不仅比寻常女子晚婚十年，生子更是遥遥无期。以至于外界已经开始有人造势要蔡吉学刘备过继一个养子做继承人。
目前在诸多养子候选人之中，呼声最高的莫过于从荆州来的刘琮。因为刘琮不仅是刘表的么子。还是蔡吉的外甥，同时占有宗室和蔡氏两家血统的优势令其深得世家的支持。可段娥眉却始终觉得刘琮不适合做蔡吉的继承人。这倒不是说刘琮为人或能力有问题。事实上刘琮品性纯良。待人有礼，是个难得的翩翩君子。可刘琮的母亲蔡夫人却着实不是一盏省油之灯。据段娥眉所知，自打蔡吉命蔡琰夫人出任长史统管侯府内外事宜后，蔡夫人便开始以刘表遗孀的身份四处走动为蔡吉收养子造势。期间探子也曾将蔡夫人的动向报知蔡吉，可蔡吉对此却是无动于衷。这就让人不得不怀疑蔡吉迟迟不结婚生子是想过继个养子做继承人。
蔡吉当然知晓段娥眉在担忧什么。甚至猜想得到这份担忧多少与蔡夫人有关。然而眼下的局势却容不得她分散精力去考虑结婚生子之类的事。所以对于蔡夫人这段时日的所作所为蔡吉暂时采取了放任的态度。因为这样一来至少能先安抚住本地世家，让他们暂且有个盼头，不会因她蔡吉没有继承人而萌生异心。
当然这种话蔡吉暂时无法同段娥眉言明。故而这会儿的她仅是不以为然地摆了摆手，便将话锋一转道，“吴大夫何时抵达龙口？”
段娥眉亦是神色一振，拱手答道，“回主上，吴大夫已入境东莱，若无意外，日落前便可进城。”
吴硕的到访对蔡吉而言是既在意料之外又在情理之中。因为蔡吉一开始还以为许都方面会借天子的名义直接发诏书要她出兵救援曹操做个姿态。毕竟曹军在常山失守后并没有表现出乱阵脚的迹象，以至于蔡吉的幕僚们一度以为曹营会以强硬的姿态应对这一次的危机。哪曾想曹昂竟直接派遣吴硕做为密使出使东莱与她商洽救援一事。
曹昂的这种务实态度让蔡吉颇为满意。须知现在的曹操正处于生死存亡的紧要关头，摆谱试探只会浪费救援的时间。但作为一方诸侯曹昂显然是缺乏枭雄必备的赌性。倘若今天换做蔡吉坐在曹昂的位置上，她必会放手赌一把，赌曹仁能救出曹操，赌孙、刘为争夺天子而暂时不会取曹操性命。当然蔡吉不是曹昂那样的孝子。无论是上一世还是这一世亲子之情对她而言都是极为淡漠的一种存在。所以这会儿的蔡吉最感兴趣的还是吴硕会如何充当曹昂与天子的说客，而曹昂又打算以多大的代价来换取曹操的性命。
与此同时载着吴硕的车驾正在李达的护送下沿着官道朝龙口方向疾驰。由于向蔡吉求援乃是曹昂瞒着荀彧等人私自做的决定，未免横生枝节吴硕一路上都将车厢上的帘子拉得严严实实的不敢随意露脸。哪怕此刻车驾已接近龙口他也不敢有丝毫的松懈。
不过本着有备无患的原则，在进入龙口之前吴硕暗付自个儿还需要先打探一下齐营的虚实才行。这让他不由自主地想到了李达。在吴硕看来李达虽出身卑微，却是个难得的纯良忠厚之人，既不像曹昂有家室牵绊，也不似蔡吉胸怀凌云壮志。他对天子的忠诚纯粹如赤子。可以说李达现下是吴硕在齐营最能信任的一员助力。想到这里。他便挑起车帘的一角，向在车外领路的李达招呼道，“智深将军。”
李达闻声立即一扯缰绳。打马来到车前抱拳道，“大夫有何吩咐？”
就见吴硕面含笑意道，“智深可否上车一叙。”
面对吴硕客套的邀请，李达受宠若惊地拱了拱手。跟着便翻身下马坐上了吴硕的马车。吴硕则用拐杖敲了敲车顶示意车夫继续赶车。待二人坐定之后，他又扫了一眼官道边正忙着播种冬麦的农人由衷赞叹道。“素闻青州百姓安居乐业，今日一见果真名不虚传。”
李达亦是颇为自豪地附和道，“今年青州丰收，百姓皆为吾家主上立碑。求其长生永保青州安康。”
“若是诸侯皆如齐侯这般，则天下太平也。”吴硕五味陈杂地叹息了一声后，便将话锋切入了正题。“不瞒智深，老夫此番东行。乃是借援曹之名救天子出水火。却不知齐营文武如何看待天子？如何看待朝廷？”
李达耳听吴硕是来搬救兵救天子脱离曹氏魔抓的，心中顿时为之一喜，恨不得即刻便快马加鞭赶到龙口去向蔡吉请战。可当听到后半段问话，再想起前段时日齐营幕僚们在议事堂上的表现，李达那两撇英武的剑眉毛顿时就拧成了一团。
吴硕见李达先是喜上眉梢后又面露愁容，料想齐营之中多半是有人对天子不恭或是不同意蔡吉迎奉天子。对于这等状况吴硕心里早有准备。须知自董卓乱政起，汉廷势微，天子蒙尘，地方上的世家宗党纷纷借机迎奉军阀豪杰割据一方。像蔡吉这样已成气候的诸侯帐下往往会有一批本地士人替其效力。这些士人和他们背后的家族仗着本土势力还能在外来的诸侯军阀面前摆个谱装，可一旦碰上真正的皇亲国戚或是士族门阀那就转眼凤凰变土鸡了。因为在汉末唯有势力渗透到中央的世家大族方可以称之为“士族”、“门阀”。而势力仅达到郡一级的世家只能称之为“豪右”。正如当初沮授虽曾力劝袁绍“奉天子以令诸侯”，却受到了以淳于琼、郭图等人为首的河北豪右强烈反对。而袁绍也在犹豫间被曹操抢先一步迎走了天子。
所以对吴硕而言有人反对不足为奇，关键是要知道反对者是谁。如此这般方能在接下来的谈判中有的放矢。于是吴硕又明知故问地向李达施压道，“如何？”
“吾家主上忠汉之心可昭日月，只是…只是贾文和等人对救天子并不上心。”李达斟酌着说道。
贾诩对吴硕而言也算是老相识了。昔年在长安他二人曾同朝为官，只不过那时吴硕是天子钦点的议郎，而贾诩是李榷的谋主。在吴硕的映像中贾诩是个城府颇深的人。却没想到这一次齐营之行的阻碍竟会落到贾文和的身上。颇感意外的吴硕赶紧追问道，“何以见得？”
“贾文和曾数次阻碍主上出兵救驾，且对曹军蚕食熟视无睹，可见其视曹蔡之盟重于天子安危。”李达愤愤不平道。
吴硕低头沉思了片刻问道，“贾文和对天子，对朝廷可曾有过不敬之言？”
“那倒不曾。”李达老实地摇了摇头道。
吴硕见状暗暗松了一口气。只要贾诩在明面上对天子和朝廷还存有一份敬畏，那情况就不算糟糕。因为蔡吉的实力本就弱于曹操，在历经白狼之围后更是元气大伤。在这种情况下，贾诩身为蔡吉的谋主，尽量避免齐营与曹操起冲突，将蔡吉的利益摆在天子的安危之上，虽非汉家忠臣所为，却也算在情理之中。吴硕不是一个迂腐的人，所以他当即便将贾诩划做了可争取的对象。跟着他又向李达探听道，“曹操兵败赤壁受困当阳，贵部可曾有人提议迎奉天子？”
一谈起迎奉天子李达立马就来了精神，就见他眉飞色舞着历数道，“奉孝先生、义逊先生、子义将军等皆支持讨伐曹贼，迎奉天子。”
耳听郭嘉等蔡吉身边的老臣都对迎奉天子表示支持，吴硕顿觉眼前一亮，但他嘴上还是小心翼翼地谈问道，“可有反对之人？”
“无人反对。”李达摇了摇头，跟着又气冲冲地将话锋一转道，“然贾文和却进言主上，须得天子下诏，方可出兵。”
贾诩的这项建议在李达看来就是在强人所难，试问曹家父子又怎么会让天子下诏请蔡吉去勤王。可吴硕却知贾诩的判断完全正确。眼下曹昂这不就派他吴硕出使青州了嘛。想到自己的布置竟与贾诩不谋而合，吴硕不由得意地捻须笑道，“智深勿忧，老夫东行正是为天子传旨而来。”
“此事可当真？！”李达一把拉住吴硕的衣袖追问道。
“事关天家，岂敢戏言。”吴硕白眉一挑正色道。
此时就见李达在狭小的车厢里调整了一下坐姿，以极其郑重地表情朝吴硕俯身一拜，“若如此达愿为先锋救天子出许都。”
吴硕赶紧扶起李达，“有君这等义士，实乃大汉之福。”(未完待续)
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