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蔡吉和贾诩虽各怀算计，然世事往往不会按照人的意志来发展，更何况建安年也远非曹蔡两个家的舞台。这不，当蔡吉还在与钟繇明争暗斗之时，一封来自东吴的书信彻底搅乱了天下局势。
“闻寇梅成遁入江夏，策愿携十万水师，与丞相会猎于荆。哈哈哈哈！好！好一个会猎于荆！”
襄阳幕府内曹操手持孙策亲笔书仰天大笑，笑声带着几分阴测测地杀意。至于底下的曹营文武的脸色那更是一个比一个难看。因为任谁都听得出孙策这是在明目张胆地挑衅曹操。
此刻未等曹操笑声散去，脾气最为暴躁的夏侯渊已然爆喝而起，“孙氏小儿好生嚣张！”
“妙才勿躁。”曹操抬手阻止了杀气腾腾的夏侯渊。虽然他也被孙策的狂傲气得够呛，但兵法有云，主不可以怒而兴军，在没弄清楚事情的来龙去脉之前，曹操可不想因无谓的怒气而影响自己的判断。所以在示意夏侯渊坐下之后，曹操又回过头向主簿杨修询问道，“德祖，这梅成是何许人也？”
被曹操点名的杨修赶紧拱手应答，“回丞相，梅成乃袁公路旧部……”
随着杨修娓娓道来，时间回溯到一个多月前，盘踞庐江多年的匪寇陈兰和梅成趁着刘备撤出庐江，曹孙两军又在九江对峙无暇南顾的档口，入侵周边的丹阳郡一路烧杀掳掠祸害乡里。正如杨修所言，陈兰和梅成本是袁术帐下的部将。当年袁术兵败北逃，陈、梅二人便潜入灊山落草为寇。期间刘备也曾派兵征剿二贼。却怎奈灊山山势险峻刘备军几次围剿都无功而返反。以至于两人在刘备撤退后还大张旗鼓地下山占领皖县作为的新领地，从而为他们侵入丹阳打下了基础。
不过陈兰和梅成这一次在丹阳遇到的对手可不简单。此人姓吕名蒙，字子明。在后世的史籍中他白衣渡江袭取荆州，击败蜀汉名将关羽，使东吴国土面积大增，拜南郡太守，封孱陵侯，受勋殊隆。当然这会儿的关羽还好好地活着，吕蒙也仅是孙策帐下一员默默无闻的战将。因此陈兰和梅成一开始并没有将吕蒙放在眼里。直到双方在泾县碰面。二贼才意识到自个儿此番算是遇上煞星了。
短短十来天的功夫吕蒙便将陈兰和梅成一路从丹阳撵回了灊山。但吕蒙并没有就此善罢甘休。面对高峻二十余里的灊中险峰天柱山。吕蒙身先士卒在当地向导的帮助下亲率精锐士卒百人摸上天险一举抄了二贼的老巢。混战之中陈兰被斩，梅成则领着残余亲信一路向西流窜投靠驻扎在江夏的曹将曹仁。
若在平时曹仁必会一刀斩了这等祸国殃民的贼寇。可这一次吕蒙借着剿匪的名义搂草打兔子地一连占据了庐江三座城池。脾气火爆的曹仁那会吃这等哑巴亏，一不做二不休之下他干脆将梅成这个祸害给收留了下来。从而反过来指责吕蒙攻击曹军要其撤出庐江。
吕蒙亦非省油之灯，他一面将曹仁的恐吓信转送孙策，一面凭借险要布兵摆阵迎战来势汹汹的曹军。于是乎，数日后素有江东小霸王之称的孙策便给曹操送来了一封霸气的回信。
此刻听罢杨修的介绍大堂之上再一次响起了一阵哗然之声。因为结合孙策送来的书信。这位江东的年轻霸主分明是要利用梅成做借口进攻江夏，甚至还想同曹操在荆州一较高下。要知道曹操无论是在兵力上还是在资源上都要高出孙吴一大截。那究竟是什么让孙策如此狂妄自负竟敢主动挑衅曹操呢？
正当众人交头接耳之际。就见新近归附曹营的谋士邓羲手捻长须不屑道，“昔年范雎曾劝秦王，得寸王之寸，得尺王之尺。孙伯符今日不过是东施效颦。行得寸进尺之策也。”
邓羲这一番分析引得在场文武连连点头称道。在众人看来也唯有“得寸进尺”四个字方能解释眼下孙策的狂妄举动。须知为了离间孙刘联盟，以便集中兵力讨伐刘备，曹操在过去的数个月内一直都对孙策势力采取怀柔之策。为此曹操不仅在军事上暂停了对东吴的讨伐。还借汉帝的名义封孙策之弟孙权为乌程侯，并表示想将夏侯渊的女儿嫁到江东与孙家联姻。当时的孙策虽没有答应曹操的求婚。但在接下来的一段时期里孙策不仅停止了与曹军的交战，还在一个多月前趁曹刘两军对峙之机偷袭刘备军的后路，从而自刘备手中夺下了陆口，兵锋直指刘备军所控的公安港。可谁曾料到曹操的怀柔以及一列的捷报，最终竟助长了孙策的嚣张气焰，令其竟敢反过来借梅成事件来要挟曹操。真乃是可忍，孰不可忍也！
然而就在众人群情激愤的之际，时任相府仓曹辕的刘晔却道出了不同的看法，“孙伯符或轻浮狂妄。然其麾下多善谋之士，岂会如此短视？”
面对刘晔的质疑，一旁荆州籍出身的谋士裴潜不以为然地摆了摆手道，“孙伯符为人刚愎自用，岂肯广纳谏言。君不闻孙氏小儿曾为孙刘结盟当众呵斥张子布？”
张子布即东吴长使张昭。对于这位南渡的中原名士孙策一直以来都视其为孙氏的股肱之臣。然而张昭虽一路虔心辅佐孙策多年，但他在骨子里终究是个有志实现天下一统的汉臣。所以面对打着汉室旗号的刘备和挟天子以令诸侯的曹操，张昭最终选择了曹操，从而力主反对孙刘结盟。只可惜素来对张昭言听计从的孙策惟独在这件事上同他产生了分歧。
不过就算孙策与张昭之间的矛盾已然成为外界茶余饭后的笑柄，刘晔依旧认为孙吴的做法不合乎常理。此外贸然与孙策开战也不符合曹营谋士团之前定下的战略。依照荀攸、荀彧两叔侄的设计曹军因携灭袁之势先南下攻取荆州全境，再出兵汉中与荆州形成犄角之势从而逼迫益州的刘璋投降。如此一来，凭借荆州的人口和益州的纵深，曹操便可以一力降十会之势彻底扫除割据一方的蔡吉和孙策。
可惜由于荀攸之前因水土不服已回许都修养。眼下曹操身边许都一系的谋士就只剩下了刘晔与杨修二人。于是刘晔遂即向杨修暗暗使了个眼色，希望对方能出面支持自己。可这会儿的杨修却是以一派眼观鼻,鼻观心的姿态坐在对面默不作声。
无奈之下刘晔只得打起精神再一次反驳道，“周公瑾英隽异才，与孙伯符情同手足。孙伯符便是不纳张子布之谏，又岂会不听周公瑾之言？”
相较孤军奋战的刘晔，此刻在的荆州籍文武却是堪称同仇敌忾。话说自打刘琮向献出荆州后，原先刘表帐下的群臣要么像蔡瑁那般随刘琮北上东莱。要么像蒯良、蒯越兄弟那般被曹操推荐入京为官。剩余的大多数人则留在荆州成为了曹操的马前卒。所以在邓羲等人看来自己要想在曹营出人头地博得曹丞相的赏识。就必须取得骄人的战功，并且这战功还不能被曹操身边的嫡系抢去功劳。好在荆州籍的文武还真握有一项曹营欠缺的技能，那便是水师。正所谓南船北马。曹操要打水战就必需仰仗荆州水师。而眼下也唯有伐吴才用得着大规模出动水师。这便使得荆州籍的文武官僚都不约而同地对伐吴异常地上心。
这会儿眼瞅着邓羲和裴潜都说不过刘晔，统领荆州水师的长水校尉张允猛地拍案而起大声向曹操请战道，“以荆州水师之威何惧曲曲孙郎、周郎！丞相若不弃，末将愿率水师东进讨伐东吴！”
曹操之前一直都只是端坐高堂冷眼旁观刘晔与邓羲等人争执。直到此刻张允主动请缨。曹操的眼中方才有了一丝悸动。其实孙策之前爱理不理的态度早就耗尽了曹操的耐性。而眼前这封充满挑衅意味的战书更是令其怒火中烧。所以不管刘晔和邓羲等人如何争论，曹操从一开始就已然打算给孙策来一场狠狠的教训。以便让那狂妄的小儿认清自个儿的斤两。不过在此之前曹操还需要解决一个让他感到颇为棘手的问题。于是下一刻他手抚长须微微沉吟了一声问道，“北兵不善行舟，卿将如何运兵？”
其实荆州水师本是由蔡瑁一手打造。可曹操出于忌惮蔡瑁与蔡吉的远亲关系，在将蔡瑁打发去东莱之后。便将水师转交给张允统领。张允乃是刘表的外甥，此人虽参与过几次水战，但论指挥水师的经验却远不及蔡瑁。好在曹操的问题并没有难倒张允。心中早有腹稿的他一个抱拳作答道。“回丞相，只需将船舰首尾相接。如此这般兵马在船舰之上便可如履平地。”
曹操听罢张允所言眼前顿时为之一亮，连连抚掌大笑，“妙哉！妙哉！有卿相助，孤便遂孙氏小儿之愿，与其会猎于吴！”
张允、邓羲等人得了曹操东征的许诺，纷纷摩拳擦掌指天发誓要为曹丞相夺下东吴。而在接下来的一段时间里张允等人也确实没有光说不练。一时间襄阳城外那真是帆影重重，杀声阵阵，好不热闹。而此大的动静自然也瞒不了那些个无孔不入的细作。
“伯符，曹孟德已聚十万水师于汉水之上，不日便会东进攻吴。”鄱阳湖畔周瑜为孙策带来了曹军的最新动向。
面对来势汹汹的曹操，孙策却像是一早便知会有这等结局似的只是朝周瑜默契地点了点头，跟着便将目光投向了站在周瑜身后的少年身上。少年看着约莫只有十七八岁的样子，有着修长的身形，娟秀的脸庞，以及与年龄极为不相符的沉稳举止。孙策却知眼前这位少年郎君刚满二十，并且其早在十二岁之时便以一己之力支撑门户。可饶是如此孙策还是明知故问地扭头向周瑜问道，“公瑾，这位郎君是？”
“伯符，这位便是余先前提过的吴郡名士陆伯言。”
在周瑜热诚的介绍下，少年郎君长袖一振向面前的孙策拱手作揖道，“吴郡陆逊见过吴侯。”
陆逊，子伯言，吴郡吴县人士。其祖陆纡官至城门校尉，其父陆骏任九江都尉。吴郡陆家世代为江东大族。对于陆逊的出身孙策早已耳熟能详。真正让他在意的是陆逊对孙氏的看法，或者更为准确点来说是陆氏一门对他孙策的态度。须知陆逊十岁丧父，随其从祖父庐江太守陆康，在其任所读书。后来陆康因得罪袁术，遂被袁术唆使孙策攻陷庐江。一个多月后，失去治地的陆康病死异乡。曾经显赫一时的吴郡陆家竟仅剩下了十二岁的陆逊独撑门楣。诚然当年孙策攻打庐江乃是身不由己，可从某种意义上来说他也确实是差点毁掉陆家的凶手。
想到这里孙策饶有兴致地打量了一番陆逊，跟着发问道，“曹孟德即将挥师攻吴，郎君以为孤胜算几何？”
陆逊直起身不假思索地答道，“江东夏秋起东风，此天时也。北兵不善行船，此地利也。吴侯得江东大族厚望……”
“得江东大族厚望？策何时得过江东大族厚望？”孙策失声一笑打断了侃侃而谈的陆逊。
哪曾想陆逊扬起头，平视着孙策如猛虎般锐利的眼神，自顾自地继续分析道，“曹孟德戮王妃诛帝党，早已人神共愤。吴侯能容江东大族共治江东，此便是人和。”
陆逊一席话语可谓道破了江东名门世家的心思与立场。莫看孙策在平定江东时大开杀戒，杀了不少英雄豪杰和名门世族，结怨甚广。但孙家要想统治江东就必须仰仗当地名门世族的支撑。反观曹操不仅出身比孙策高，身份比孙策尊贵，还手握汉天子这杆大旗，根本无需在乎江东本地世族的想法。而一想到曹操治下河北豪强宗党的下场，江东所谓的名门世家那更是个个顿觉脖子发凉。事实上不仅是江东世家，荆州、青州、徐州、冀州、幽州各地世家也心存着同样的想法，所以他们才会支持刘备、蔡吉等诸侯割据一方。
孙策盯着陆逊又端详了半晌，旋即扭头冲着周瑜像个得到心爱玩具的孩子似地朗声笑道，“伯符，策又得一员股肱也！”(未完待续)
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