?“以女太守示人！”
听罢蔡吉的提议，事先完全没有准备的管统不禁愕然惊呼。好在铃兰之前已将偏厅外的仆役都打发走了，这才没有引起轩然大波。而坐在管统对面的蔡吉，却丝毫没有因对方过激的反应而退缩，相反她倒是更为郑重地斩钉截铁道，“是。吉早有此意。”
管统眼见蔡吉不像是开玩笑的意思，不由以古怪的眼神打量了一番对方之后，捻须沉吟道，“府君真打算日后以女装示人？此事可无先例啊。”
“女子既能封侯封君，为何就不能做太守？”蔡吉不甘心地反问道。
由于两汉尚未受到后世儒家理学的影响，故汉朝女子的地位，女子的权利保障，与被一些人当做中国传统文化特色典范的宋明时代有着显著的不同。在两汉的历史上，妇女封侯封君并得到封邑的情形屡见不鲜。汉高祖刘邦封兄伯妻为阴安侯。吕后当政，封萧何夫人为酂侯，樊哙妻吕媭为临光侯。汉文帝时，赐诸侯王女邑各二千户。汉武帝也曾经尊王皇后母臧儿为平原君，王皇后前夫金氏女为脩成君，赐以汤沐邑。汉宣帝赐外祖母号为博平君，以博平、蠡吾两县户万一千为汤沐邑。王莽母赐号为功显君。王莽又曾建议封王太后的姊妹王君侠为广恩君，王君力为广惠君，王君弟为广施君，皆食汤沐邑。东汉时期，光武帝刘秀的儿子刘彊因为无子，其三个女儿也都被封为“小国侯”。而东莱治下的当利邑就曾是卫长公主的食邑。
当然蔡吉以两汉女子封侯为例，来证明自己这个女太守在东汉的合理性，多少有些强词夺理的意思。因为这些女子之所能封侯封君，乃是仰仗了她们父亲、兄弟以及丈夫的高贵地位，而不是她们本身的能力。不过就算是如此，蔡吉此话一出，依旧噎得管统半晌说不出话来。
不过管统同样没有就此被蔡吉驳倒。眼瞅着无法用常例来说服对方，管统在心里稍稍组织了一下言语之后，又从大环境的角度向蔡吉劝说道，“倘若是在承平年间女子出仕本也无妨。只是现如今天下大乱，府君以志学之年出任一郡之长本就已惊世骇俗。若是府君再以女装示人，统恐世人会就此轻视东莱。甚至为东莱引来兵祸。”
“兵祸？”蔡吉抬起头冲着管统不置可否地笑了笑道，“管郡承，恕吉直言。天下千余座县府皆由男子治理，还不是照样战事不断。正所谓强者自强，弱者自弱。只要东莱官民上下同心，自强不息，又何惧兵祸！”
“好个上下同心，自强不息！府君真是巾帼不让须眉。”蔡吉那不卑不亢的气势令管统忍不住抚掌称赞。但也仅限于此而已，管统虽迂阔，却也不会因蔡吉的几句豪言壮语就轻易认同她的做法。更何况眼下蔡吉已成袁绍在青州的一枚棋子，管统又怎能让其一时的“任性”而影响主公的布局。所以管统跟着便将话锋一转直言道，“然天下间能识府君之才者并不多。反倒是愚夫愚妇一听自家府君乃是个女子，怕是各个唯恐避之而不及。”
“管郡承所虑，吉也明白。确实吉身为女子，易被人轻视。然正因为如此，吉才需尽快表明身份，以免夜长梦多。须知吉乃女儿身一事并非密不透风。倘若他日战阵之上，吉的身份被敌揭破，那岂不是弄巧成拙？更何况主公也不希望届时被人耻笑无识人之明吧。”蔡吉比了个她最为担忧的例子道。
管统听蔡吉如此一比方，也觉得有道理，特别是此事还有可能影响到袁绍声威，于是他立马就抛却了先前的偏见，点头应和道：“此事确实棘手。不若统这就回去修书一封探探主公口风。”
蔡吉见管统答应帮自己向袁绍进言，自然是满心欢喜地拱手道谢道，“那就有劳管郡承了。”
其实对于蔡吉来说无论袁绍答应也好，不答应也罢，都不能阻止她趁这次“转正”的机会公开自己的身份。正如管统分析的那样，女子涉政有着诸多先天劣势。特别是在古代，由于女子地位偏低，故一开始总难以服众。而历史上诸多女主解决此道的方式大致有两种，一是靠宗教，如陈硕真、唐赛儿；二是靠皇权，如吕雉、武曌。蔡吉眼下这两条路都没得走，因此朝廷的那一道圣旨就成了她唯一触手可及的仰仗。
虽然蔡吉并不清楚袁绍在向朝廷举荐她时，是否提及她是女子一事。但熟知历史的蔡吉知道，明年长安城内的李傕、郭汜二人会爆发内讧。汉帝刘协则会乘此动乱在杨奉、董承等的护卫下离开长安，进驻安邑。在此期间京师的诸多文案都会毁于战火。因此蔡吉大可以放心地声称，朝廷是在知道她是女子的情况下承认她为东莱太守的。反正此事已是死无对证。正所谓名正才能言顺，蔡吉只要紧紧抓住自己乃朝廷任命的太守这一前提，那接下来的事就是以实力说话了。
既然有了袁绍送的这份大礼，蔡吉自然是不用再为如何开口自曝身份而烦恼。因此在之后的两日内蔡吉一面让人置备粮草以便来年上贡，一面则向府中黄珍等人讨教如何主持冬贺。
却说真到了冬贺这一日，蔡吉头戴进贤冠身着玄色袍，领着太守府的一干文武官吏，在太守府祭祀天地以求来年风调雨顺。由于整个仪式都有固定的模式，故蔡吉只要按部就班倒也没出啥茬子。只是众文武官吏这么黑压压地一眼望过去，一时间还真分不出谁是谁来。
原来两汉的官服样式很简单，就一身袍服而已。西汉时一年四季皆为黑袍，到了东汉朝服开始按时节来配官袍眼色，即春季用青色；夏季用朱色；季夏用黄色；秋季用白色；冬季用黑色。而官吏的等级与身份则是依靠冠和组绶来区分。汉代的冠大约有十六种之多，像蔡吉这的头戴的进贤冠，就属于文儒之冠。而太史慈戴的武冠，则为诸武官所戴。当然汉朝官吏等级的区分主要还是体现在袍服外佩挂的组绶上。
所谓“组”是官印上的绦带，“绶”是用彩丝织成的长条形饰物，盖住装印的鞶囊或系于腹前及腰侧，故称印绶。由于两汉官吏实行的秩禄等级制，故汉朝没有“官居几品”的说法，只有“秩比多少石”之称。按秩禄等级制对应绶的颜色，大致可分为帝皇黄赤绶四彩，黄赤绀缥，长二丈九尺九寸，五百首。太皇太后，皇太后，皇后同。诸侯王赤绶四彩。赤黄缥绀，长二丈一尺，三百首。长公主，天子贵人同。公侯将军金印紫绶二彩。紫白，长一丈七尺，一百八十首。九卿银印青绶三彩，青白红，长一丈七尺，一百二十首。千、六百石铜印墨绶三彩。四、三、二百石铜印黄绶。自青绶以上有三尺二寸长的縌与绶同彩，而首半之，用以佩縌。紫绶以上可加玉环和鐍。这里的首是经丝密度的单位，单根丝为一系，四系为一扶，五扶为一首，绶广六寸，首多者丝细密，首少者粗。佩縌就是结绶于縌，意即在佩玉的带纽上结彩组，与绶相连。平时官员随身携带官印，装于腰间的鞶囊中，将绶带垂于外边，绶带一端打双结，一端垂于身后。
太守秩比两千石，因此蔡吉此刻腰间所佩组绶乃铜印墨绶三彩。虽然身材娇小，可衬着这身行头远远望去还真有几分威严。话说祭天地之后，接下来就是蔡吉最感兴趣的大傩驱邪仪式。但是由于太守府上下皆知自家太守乃是女子，故整场驱邪仪式蔡吉所要做的就只是站在一旁旁观而已。
郡府请来的方相氏，虽未身披熊皮，但他那头戴四目面具，执戈举盾的模样，乍一看上去还是颇为骇人的。却见其领着扮演十二神兽的童子，配合着低沉的鼓点跳着勇猛激烈的舞蹈，嘴里不住地发出“傩”、“傩”的呐喊声，用以吓退厉鬼。
整个过程虽然十分简单，十分朴素。但就是这种简单而又朴素的仪式，却带着一种摄人心魄的魅力。让蔡吉这种不信鬼神之人，忍不住在心中萌生出了些许敬畏来。仔细想想在前一世见多识广的蔡吉之所以会有这样的感受，归根结底还是汉朝人在驱邪时是对神灵心存畏惧的。而不像后世的诸多神棍满脑子的男盗女娼，就算仪式再华丽，没有半点诚意，那也不过是猴子做戏而已。
不过这会儿的方相氏在太守府内跳了一圈之后，并没就此停歇下来，而是继续喊着“傩”、“傩”，带着扮演神兽的童子一路跳着傩舞，走出衙门，沿着长街挨家挨户地驱邪。至于城里的百姓眼见方相氏到来，则个个敞开了大门，仿佛是要将某种肮脏的东西驱逐出自家家门。
见此情形蔡吉不由好奇地向一旁的黄珍问道：“黄功曹，这方相氏要跳遍城里每一条长街？”
黄珍听蔡吉如此一问，不由瞥了她一眼，心想这小蔡府君还真有意思，平日里似乎挺见多识广的，怎么连大傩都没见过。不过对方既然不耻下问了，黄珍也只得如实回答说，“不瞒府君，这几年天灾战乱不断，尸气淤积颇重，为免与民为厉，故才需方相氏帅隶索室，击鼓驱疫。”
蔡吉听罢黄珍的解释，若有所思地长叹一声道：“若是如此，恐怕日后可有得方相氏好忙了。”
“照府君所言，似乎这天下难定？”黄珍话中有话道。
蔡吉却黛眉一挑反问道：“黄功曹以为这乱世会很快终了？”
面对蔡吉直白的反问，黄珍先是一愣，继而袖手苦笑道：“府君说得没错。这乱世确实怎么看都没个头。”
哪知蔡吉却轻轻抖了抖长袖反劝黄珍道，“黄功曹莫要太过悲观。毕竟天下之势，分久必合合久必分。乱世总有终结的一天。”
“分久必合合久必分？”黄珍听蔡吉说得轻巧，不由沉吟道，“春秋战国五百年。就不知老夫在有生之年能否再见天下太平。”
“就算如此。还不是出了春秋五霸，战国七雄。乱世虽长，然吾等既牧守一方，就该造福一方。本府身为东莱太守好歹也得让东莱的百姓过上太平日子。”蔡吉袖手坦言道。在她看来千里之行始于足下，且不论日后要如何改变历史，眼下经营好东莱这个根据地打好基础才是重中之重。
可蔡吉的这段话在黄珍听来却是另一番滋味。特别是在明知蔡吉已投靠袁绍的前提下，那一句“春秋五霸，战国七雄”就很难不让人有所联想了。于是黄珍赶紧追问道，“这可是府君的志向？”
志向？守着东莱这一亩三分地当然不可能是蔡吉的志向。因此她当即不假思索地回道，“这是本府的职责。”
职责？好油滑的回答。黄珍在心中暗暗冷笑着。但他也不得不承认蔡吉的这等“职责”对东莱郡来说是一件好事。总比大叫“复兴汉室”之类的口号要来得实际。事实上，自打蔡吉上次提出改进记账之法后，黄珍便已意识到眼前这个女娃儿野心不小。故这些日子以来他一直都在暗中观察着蔡吉的一举一动，以期分析出对方的意图。而今再听蔡吉这么一说，黄珍便觉得倘若这女娃儿是想助袁绍割据一方，那她之前的种种举动就都解释通了。同时他亦在心中下定了投靠蔡吉，不，准确点说应该是投靠袁绍的决心。其实黄珍并非迂腐之人。他之前之所以选择与段奎联手，主要是因为管统为人太过迂阔，怎么看都不像是能做实事的人。但蔡吉不同，这女娃儿只用一年的时间，就从一个无依无靠的孤女一跃成为了一郡之守，同时还逼退了地头蛇段奎，加之又有袁绍做后盾。这样的人物才是值得攀附的对象。
想到这里，黄珍当即便转过身冲着蔡吉恭恭敬敬地行礼道：“府君言之有理。老夫等日后定当以府君马首是瞻，尽职尽力。”
蔡吉见黄珍如此直白地向自己表了忠心，不由心头一动，回头探问道，“哦？若是本府他日身着女装办公，黄功曹也会以本府马首是瞻？”
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