?许多年后黄海上流传起了一个骇人的传说，说是每年六七月都会有火龙自海底冒出吞噬海船，所遇之人无一幸免。不过既然说是无人幸免，人们又如何知道吞噬海船的是火龙，而非风龙、水龙、雷龙。对此众人的说法各有不一，但有一点可以肯定，这传说最初是从山东半岛沿海流传而出的。
兴平元年七月，传说中的“火龙”首战告捷，为捉襟见肘的东莱郡府带来了满满一船战利品。由于打劫贡船一事尚需保密，因此管承等人并没有大张旗鼓地将战利品抬进太守府。而是由蔡吉亲自赶去龙口水寨与一干人等坐地分赃。
“此番我部共掠得铠甲五百件，刀一千把，稻谷八百担，杂粮两百担、生丝五百担，貂皮五十张，另有海船一艘。”水寨大帐内管承得意洋洋地将向蔡吉与太史慈汇报着水军初战战果。
蔡吉听罢管承的汇报欣然颔首道：“诸君辛苦了。此番征战可有损伤？”
管承见蔡吉面对满地的战利品不为所动，反而先问及水军损伤，不禁动容地躬身抱拳道：“托主公洪福，我部此战仅损十一人，伤四十三人。”
“嗯，死伤者的家眷可得好好安置。”蔡吉郑重其事地向管承叮嘱道。
“喏。”管承抱拳领命后，又抬头冲着蔡吉嘿嘿一笑道：“主公给的火龙真厉害。那些土人水手一见火龙吐焰各个吓得跪地求饶。我军此次能以如此顺利拿下贡船，正是仗了这火龙的福。不知主公手上还有此物否？”
“火龙？汝是说那烟花？此物真有那么厉害？”蔡吉惊讶得问道。
“不瞒主公，我部尚有十来个人一不留神被火龙吓得跌跤蹭伤。更毋庸说是那些个没见过市面的土人了。”管承不好意思地坦言道。
虽说用烟花吓唬三韩贡船的主意是蔡吉最先想出来的。但此刻听罢管承自曝乌龙，蔡吉还是觉得此事夸张得像个笑话。可她又转念一想，在后世的大航海时代在美洲、非洲大陆，这等残酷的笑话可没少上演。与其说后世的那些土著是被殖民者的火枪所打败，不如说他们是毁于自身的迷信。不过蔡吉自付自己没义务为土著破除迷信，故她也就心安理得地将烟花战术进行到底。
这不，面对跃跃欲试的管承，蔡吉当即便拍板点头道：“子奉放心，待到下次出海本府自会为汝等配齐火龙。不仅如此，本府日后还会让人造出更厉害的火器供汝等使用。”
管承一听蔡吉日后会为水军提供更厉害的火器，不由高兴地眉开眼笑跟在后面连连称谢。而此时的蔡吉则已然将目光投向了堆放在大帐中央的战利品。虽然蔡吉早先已知三韩是用土特产来换朝鲜半岛北部汉四郡的奢侈品。可眼前这批三韩土产还是让蔡吉多少有些惊讶。
首先是稻谷。须知蔡吉前一世是南方人，吃惯了大米，眼下在东汉的山东半岛却是天天吃面食。故而蔡吉一见稻谷顿时就有一种见到亲人的冲动。可她转念一想又觉得不对，朝鲜半岛再怎么说都比山东半岛偏北，怎么三韩能种水稻，而山东这片儿却还是在种小麦呢。要知道水稻的产量比小麦高，成长周期也比小麦来得短。要是能在东莱种植水稻，那解决粮荒还不是指日可待。
于是蔡吉抓起一把谷子在手里捻了捻之后向管承与太史慈问道：“这三韩都能种稻子，怎么东莱就没见人种过水稻？”
管承听蔡吉如此一问连忙回答道：“不瞒主公，稻子太费水，眼下又连年大旱，连地里的麦子都快枯死了，谁还敢种稻子。就算是三韩也只有弁韩境内的东津江与万顷江那片能种稻子。其他地界种的还是杂粮。”
“是啊。若非如弁韩那般占据地利，想在北地开水田那是难于登天。”太史慈也跟着附和管承道。
管承与太史慈都是东莱人，自然比蔡吉更了解东莱的气候与地理条件。故他二人都连连摇头表示东莱种不了水稻，蔡吉也只好暂时放弃在东莱试验种水稻的计划。不过她对东莱对面的辽东半岛以及再往北的那一大片黑土地还是很感兴趣的。毕竟那里出产着后世赫赫有名的东北大米。只可惜眼下东莱实力尚弱，蔡吉也只能干瞪眼而已。
既然自行种水稻暂时实现不了，蔡吉只好将手中的稻子朝筐里一丢，又打量起了另一件她感兴趣的战利品来。那是一柄四尺多长，手柄尾端铸有一龙雀纹样圆环的长刀。乍一看上去有点像后世的日本刀。但其刀身笔直又与这个时代的长剑有几分相似。不过此刀外观虽看着纤长挺直，可实际上却颇为沉重，以至于蔡吉得用两只手才能勉强将其捧起。加之蔡吉本身就对刀剑等冷兵器不甚了解，于是她只好求助于一旁的太史慈道：“子义兄，汝来看看此刀如何？”
太史慈见蔡吉一副吃力的模样，不由微微一笑单手从她手里取过了长刀。跟着刷地一下拔出利刃，用指腹试了试刀刃，赞道：“好刀！不愧为伽倻国所制。”
“子义兄，这伽倻刀很厉害吗？”蔡吉探这脑袋问道。话说刚才太史慈拔刀的模样可真帅！当然已经试过刀分量的蔡吉心知自己这辈子是无法如此帅气地单手拔刀的。
“非也，此刀名为环首刀，乃由汉剑所化，是汉刀，而非伽倻刀。”太史慈一边把玩着手中的长刃，一边向蔡吉解释说，“由于汉剑双面开刃而不利于马上作战、不利于劈砍、易折断。我大汉将士为方便与匈奴骑兵近战，便将汉剑改为这种单面开刃、厚脊的环首刀。故此刀常配于骑兵，与强弩铁戟交相使用，乃扑杀匈奴骑兵之利器。”
蔡吉听太史慈如此一解说，这才明白原来眼前这刀是棒子的仿品。不过瞧太史慈对其爱不释手的模样，看来此棒子的锻造技术还是可圈可点的。不过她转念一想，眼下汉军骑兵一般都用长枪长槊，没见几人使用这环首刀。于是蔡吉又跟着不解地问道：“子义兄，既然这环首刀如此厉害。吉怎么没见人用过？”
“小府君有所不知，打造这样一把利刃极费功夫。”太史慈说着将指着刀身上的一段铭文向蔡吉进一步解说道：“小府君请看这段，‘兴平元年五月丙午造卅湅大刀龙雀’。‘卅湅’之意乃三十炼，也就是此刀曾用百炼钢之术将钢材折迭锻打达三十次之多。且此刀全刀一体锻造，刀刃淬火，实乃当世宝刀。”
“太史将军好眼力。”管承见太史慈分析得头头是道，不禁拍手称赞道：“我部此番得刀千把，唯有此刀最为精美。故将其取出特献于主公。”
蔡吉听管承要把这样一把宝刀献给自己，不禁苦笑这还真是典型的明珠暗投。于是她连忙摆手摇头道：“子奉，汝将此刀献于本府那是在暴殄天物。正所谓宝刀赠英雄，此刀理应配给子义兄才是。”
见过蔡吉刚才那番笨拙地拿刀方式，管承也知此刀不适合自家主公。因此他当即点头附和道，“主公言之有理。太史将军，汝就收下这柄龙雀吧。”
太史慈本就对手中的这把宝刀爱不释手，此刻眼见蔡吉和管承都说要将刀送给自己。于是他也不扭捏推辞，而是爽快地还刀入鞘抱拳道，“那慈就恭敬不如从命。谢府君赠刀。”
蔡吉见宝刀有了合适的主人，在欣喜之余，又回头向管承问道：“子奉，汝等所得之刀，可都是这等环首刀？”
“是。不过除了太史将军手上那把龙雀是一体锻造之外，其余环首刀皆为环首另造、加热锤锻焊接于刀茎之上。”管承抱拳应道。
“就算环首另造，那也是精品。整整一千把环首刀，这伽倻国还是真是大手笔。”太史慈抚须笑道。
“吾看是公孙度大手笔吧。”蔡吉轻抚着生丝意味深长地呢喃道。
太史慈听她如此一言也跟着点头称是道：“一千把环首刀，五百具铠甲，确实够建起一支铁骑。”
“不过眼下这支铁骑归东莱了。”蔡吉回过头冲着太史慈等人挑眉道。
“若再加上小府君改进的马镫，这支铁骑战力会更强！”太史慈自信地回应道。
心照不宣之下蔡吉与太史慈同时露出了会心笑容。其实前一世蔡吉也没少在历史文献中看到过有关汉末三国造刀的记述。像是诸葛亮就曾命蒲元在斜谷造刀。蒲元为了造出好刀，特地指定要使用蜀江江水来为刀刃淬火，所造的三千口刀非常精良。蒲元还因此被称为神刀。但那时蔡吉还不清楚刀枪棍棒之间的工艺差距。直到此刻经过太史慈一番解释，她这才意识到史料中所记述的那些大刀数量代表的正是一个国家的国力。
据史书记载，三国时司马炎就曾一次遣人造刀八千把；刘备曾令工匠造刀五千把；孙权则命人造刀一千把。这些还是在魏、蜀、吴三国定型之后的手笔。而眼下正值诸侯割据的混战时期，一千把刀对一方势力的意义不言而喻。倘若公孙度知道自己黑了他一票军火，他回有何反应？想到这里蔡吉不由收敛起了笑容，转身向管承问道：“子奉，汝等这次买卖做得干净否？此事会否让公孙度知晓？”
“主公放心。船上的土人都被喂了鱼虾，至于贡船则被咱藏在了杜家岛。保管活不见人死不见尸。”管承拍着胸脯保证道。
虽然明知管承这番保证背后意味着上百条生命的陨灭，但蔡吉丝毫没有为此而感到愧疚，反倒是深深地舒了一口气颔首道：“如此甚好，如此甚好。子奉，那条三韩贡船汝等要好好改造。印有图腾的帆绝对不能用，最好直接改成蓆帆。另外船体也一并漆成黑色好了。”
“喏。”管承一个抱拳领命道。其实不用蔡吉提醒管承也早就让将贡船那扎眼的风帆换了下来。只是他们没像蔡吉这般小心连船身都要改颜色。
太史慈见蔡吉忙着指点管承毁尸灭迹，心想原来这小蔡府君还是知道什么叫害怕的。鉴于此次管承劫的贡品比较敏感，太史慈便也跟着二人提醒道：“光改船还不够。小府君，吾等还需考虑如何处理这些贡品。”
“这些贡品当然是直接分了了事。主公，这屋子里的三成贡品归汝所有，另有四成贡品归官府，我等水寨只留三成便可。”管承依照海贼的分配方式将战利品分成了三大部分。
然而蔡吉却摇了摇头道：“不，此事不可鲁莽为之。子义兄说得对。稻米、生丝、貂皮皆非东莱所产。稻米尚可配给军士当军粮。可这生丝、貂皮即不能吃，也不能充做军资。且若是处理不当，还会暴露吾等劫掠贡船一事。”
“那就将生丝和貂皮卖了换钱。”管承想了想提议道。
“哦？子奉，汝有可靠的销赃下家？”蔡吉抬头问道。
“有。我等以前做完买卖后都将用不了的布匹、器皿卖给行脚商。有几个已同末将熟识，末将可以安排他们来黄县收货。”管承点头接口道。
真是群淳朴的海盗啊。蔡吉在心中如此苦笑着。像生丝五百担，貂皮五十张这样的大买卖怎么能交给游商销赃。到时候不弄得满国皆知才怪呢。于是蔡吉连忙一摆手否定道：“这次的买卖较大，那些行脚商吃不了如此多的货。吾等得找个靠得住的人销赃才行。”
管承听罢也觉得有道理。毕竟这一次是他做贼以来劫的最大一笔买卖，难免也想买个好价钱。所以管承赶紧向蔡吉问道：“主公，可有合适人选？”
却见蔡吉低着头若有所思地说道：“唔，人选倒是有一个。但还需稍作安排才行。”
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