怪不得秦虎这般激动。
自从去年年初郡主领兵剿了郦县土匪后,南阳郡里立刻太平起来。大大小小的土匪忽然销声匿迹,没了踪影。亲卫们个个跃跃欲试,奈何找不到对手。今日忽然又发现了土匪踪迹,怎能不让人雀跃。
姜韶华挑了挑眉,放下小花,下了马车:“让所有人停下,立刻请宋统领和刘统领来。”
郡主一声令下,众人立刻停下修整。宋渊和刘恒昌快步而来。
“土匪有多少人?”姜韶华直截了当地问道。
探路的是三营亲卫,刘恒昌闻言答道:“回郡主,这一伙土匪人数不多,应该没超过百人。还有半日路程就到叶县,他们藏在此处,应该是想抢劫来叶县的布商。”
姜韶华目中闪过凉意:“猛虎搏兔也要用全力。刘统领,你现在就点齐三营所有亲卫,前去剿了土匪。”
刘恒昌略一犹豫,看了宋渊一眼。
宋渊淡淡道:“这里还有两百亲卫,足以保护郡主安危。刘统领只管安心前去剿匪。”
刘恒昌这才拱手领命。
陈瑾瑜抱着小花过来,大着胆子进言:“郡主,这次抓了土匪,别都杀光了。挑些健壮的送去博望县,那里的矿山正缺人手。”
陈瑾瑜口中的矿山,说的是银矿。
姜韶华心中了然,点点头:“也好。不过,一切以平匪为第一要务。不能因小失大,白白折损了亲卫营的人手。”
刘恒昌又应一声,迅疾去点兵。
此次三营亲卫倾囊而出,随行护卫郡主,一人双马,人人都着软甲,手中兵器至少带了两样。众亲卫训练有素,很快便以队长为中心聚集到一处。
剿匪这等事,众亲卫苦盼已久。所谓养兵千日,用在一时。没什么可说的,也无需郡主特意训话,众亲卫个个精神抖擞杀意腾腾地去了。
唯有李天喜被留了下来。
一来,李天喜进军营不足三个月,还是个新兵。二来,李天喜如今身负养鹰驯鹰的重任,不宜涉险。
刘恒昌这点护犊子的私心,姜韶华也乐意成全。特意嘱咐一句,让李天喜和秦虎孟三宝待在一处。
李天喜倒没想这么多,过来之后,不时探望张望,口中嘀咕着:“舅舅也是,这等立功的好机会,偏把我留下了。”
秦虎没能去杀土匪,手正痒得很,很顺手地拍了李天喜一巴掌:“说什么浑话。你个生瓜蛋子,举过刀杀过人吗?让你去了,你只会拖后腿。”
孟三宝笑嘻嘻地接了话茬:“就是,你就老老实实在这儿待着吧!”
李天喜也不傻,从两人的话音中听出了轻蔑,忍不住眨了眨眼:“你们是不是瞧不上我,觉得我没能耐?”
秦虎扯了扯嘴角,皮笑肉不笑:“那怎么敢。听闻你会养鹰熬鹰,这是一等一的本事。”
“是啊,我们兄弟佩服得很。”孟三宝呵呵一笑,张口附和:“这和你是刘统领的外甥毫无关系。”
呵!说得他们两个没后台似的。要不是看着秦统领孟统领的颜面,郡主会这般看重抬举他们两个吗?
李天喜在心里腹诽不已,口中却没多说。
舅舅嘱咐过,初来乍到,根基不稳,先老实低调些。等过个两年,那几窝雏鹰长大驯出来了……哼!到时候再来论个高低!
……
众人原地安顿休息。
刘恒昌不时派人回来报信。
“启禀郡主,对方不足百人,连像样的兵器都没有。我们一动手,他们就骇得四处逃窜。”
“刘统领令所有人去追踪杀匪了。能捉活口的,就捉活口。拒不投降的,一律杀了。”
姜韶华赞许地点头:“你代本郡主传话给刘统领,让他专心杀匪,不必时时派人来回禀。我在这里等着他的好消息。”
传口信的亲兵应一声,飞身上马,马蹄嘚嘚,转眼间就没了踪影。
姜韶华想了想,对宋渊道:“还有几个时辰天就黑了,今日不宜再赶路,就在这里安顿歇下。让所有人安营吧!”
宋渊领命去安排。
出行在外,难免有露宿荒野的时候。亲卫们都带了简易的帐篷,找个宽敞的空地搭起来,便能凑合着睡一晚。
姜韶华也不是第一次宿在野外了,和亲卫们一样睡帐篷。
搭帐篷这等粗活重活,自有秦虎孟三宝他们去忙活。姜韶华坐在马车里,竖耳聆听。
土匪原来在十里之外,这一逃窜,大多往山坳里钻。还有些慌了手脚的,竟奔着这边方向来了。
宋渊冷笑一声,亲自提着长刀上前,刷刷刷几刀下去,砍了两个血淋淋的人头。
陈瑾瑜马耀宗眼睛发亮,齐齐惊叹:“宋统领真是厉害!”
卢琮看着远处的两具土匪尸首,一张儒雅的俊脸愈发白了,脸上的肌肉隐隐抽动。忍了片刻,实在忍不住,低头去了一株树后,吐了个干干净净。
等平复心绪了,卢琮才重新回来。
陈瑾瑜和马耀宗偷偷笑了片刻,特意来关心卢舍人:“卢舍人以前没见过这等杀人场景,一时不适也是难免。”
“一回生两回熟,习惯就好了。”
卢琮苦笑着自嘲:“我做了多年官员,自视甚高。如今才知有这么多不足之处。”
陈瑾瑜心软,立刻安慰道:“卢舍人也别妄自菲薄。和人交际来往四处钻营,我们都不及你。”
卢琮:“……”
这一刀,扎得又稳又准!
亏得卢琮还能笑得出来:“陈舍人说笑了。我这算什么能耐本事,不过是在官场混了数年,年纪长脸皮厚罢了。以后,我还得多多向你们学习。”
陈瑾瑜笑道:“卢舍人客气了。我们都在郡主身边当差,彼此讨教学习才对。”
马耀宗从来都和陈瑾瑜同一阵线,立刻张口附和:“陈舍人说的话,就是我心里想的。”
马车里的姜韶华,无声一笑。
等到天黑,刘恒昌终于回来了,亲自来回禀:“启禀郡主,末将领人追击半日,杀了三十五个土匪,活捉了五十二个。”(本章完)
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