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阑儿听说出嫁，早红了脸，羞得恨不得把头藏在胸前。
木艾看着好笑，招了春分到跟前，对孙家母女说道，“我这一走，恐怕就要到阑儿和大禹成亲之日才能回花都来。”
阑儿眼里满是不舍，孙夫人也说道，“夫人，这一去怎么要那么久？”
木艾淡淡一笑，指了春分道，“不过是闲不住，正好也巡视一下各城的铺子。这是春分，是一开始建府就跟在我身边的得力帮手，如今嫁了府里的管事，夫妻俩一起替我坐镇花都，打理几处铺子，以后我远行在外，如果要通个消息或者递个礼物就会让她上门来，今日就是带她来让孙夫人见见，别以后把她拦在门外才好。”
春分上前恭敬的给孙家母女见了礼，她本就是谨慎温和的性子，最早就在木艾身边伺候，身上那三分温婉七分精干的气韵立刻就让孙家母女大有好感，又见木艾郑重介绍，也知这管事娘子是个极受倚重的，孙夫人点头微笑夸赞了两句，阑儿却起身回了半礼，很是客气。
木艾见未来儿媳不是那端架子的傲娇性子，心里满意，说道，“春分是食为天的内管事，无论写写算算做个帐，还是烤点心做菜都十分擅长。以后如果阑儿闲暇，可以常让春分来陪你烤烤点心，说说话。”
阑儿大喜，知道这是未来婆婆给她找了个活指南，有这样一个熟悉婆家情况的人在身边，哪怕每次说话透出一两句，两年下来也足够她把婆家了解清楚，不至于两眼一摸黑的进门，对她将来与婆婆、小姑、小叔相处都极有好处，最主要是这管事娘子很可能是看着自己未来夫君长大的，对夫君的饮食穿戴一定很清楚，那她岂不是可以轻易讨得夫君的喜欢。阑儿越想越欢喜，脸色也红得如同熟透的苹果，又热又烫。
木艾看得好笑，和春分对视一眼，又放心了两分。
孙夫人也明白这是木艾的好意，心下感激，当然心里也明白，以后女儿有什么出格之事，恐怕人家也都会看在眼里，于是，连忙吩咐贴身丫鬟封了个大赏封还有一对蝴蝶簪赏了春分。
春分推辞，她就道是为了女儿提前付的束脩，倒让木艾也笑起来，点头示意春分收下。
木艾又拿了面赤金的虎头牌塞给阑儿，“你以后会是我木仙府的大少奶奶，平日里再花银子去铺子里买点心果子，可就让人笑话了，这腰牌拿好了，以后几个铺子的一应吃食用物，只要拿了牌子去就可以随意支取。”
阑儿脸色更红，想要推辞，又觉这是代表婆家承认她的牌子，有些不舍，一时犹豫，孙夫人却笑道，“拿着吧，以后咱们府上办宴席，可要省下一大笔银子了。”这话说的风趣，惹得木艾也笑起来，“这么说，我可是要亏了。”
“仙夫人现在才知，晚了，牌子已经送出，收不回去了。”众人都跟着笑了起来。
几人又闲谈几句，木艾就提出告辞了，孙夫人再三挽留吃了午饭再回，木艾借口要收拾行礼，这才出了门。
阑儿随在木艾身边送到院门口，依依不舍的攥了帕子，木艾喜她乖巧不娇气，拍了拍她的手，回身在院子里四处看了看，就收了东南角的两片***圃，换了空间里的五六棵苹果树出来，树上的苹果刚刚长到拳头大小，再有一月就该彻底变红熟透的模样，迎风就可嗅到一片清甜之气。
孙家母女和一众丫鬟都看呆了眼，她们都见过苹果甚至吃过，但是却是第一次见到苹果树，都很是惊奇，而后想起了鲜果斋里那一只苹果五两银的价格，这几棵树树上最少几百只果子，可不就是几千两银，当下，那惊奇就又变成了满眼的金星。
木艾笑道，“听幸儿说，阑儿和大禹一样喜欢吃苹果，这几棵苹果树就留下给阑儿的院子添个景致，过上一月，苹果红透了，阑儿请几个相得的女友小聚玩耍，莫要拘了自己。我是个不理会规矩的，几个孩子也都随着我性子活泛，阑儿也不要学成那木讷的。”
阑儿欢喜的直点头，心里恨不得立刻跪下给天神磕头，感激它赐了自己一位如此开明的婆婆，哪怕将来夫君与她不谐，有这样的好婆婆在，也一定不会受委屈。
孙夫人也激动的满口称谢，木艾笑着留下阑儿在院里，这才一路穿堂过户，出了正门坐上马车，返回半月山。
孙夫人一回正厅，就被等候的孙侍郎拉住，急急询问，待听得细节，孙侍郎也长长出了口气，“咱们阑儿是大难之后有大福，这样的好婆家，恐怕是百花独一份了。”
孙夫人也喜笑开颜，“可不是，老爷不知，那树上满满都是果子，真是喜人。如果老爷不忙，可要和妾身一起去仔细看看？”
“好。”孙侍郎夫妻放下了心头大石，一起携手去女儿院子看景致不提。
三日后，木艾终于指点着大禹把诸事安排妥当，行礼也都收拾齐备，这才在一个天气晴好的早晨踏上了继续南下的旅程。
卫家老夫人，两位夫人加上卫广，还有肖恒夫妇，一直送到二十里外的碧草亭，众人谈笑片刻，喝了送行酒，这才彻底分开。
丽娘和卫家两位夫人到底是女子，舍不得儿子远行，忍不住还是流了眼泪，倒是卫老夫人半点不见忧色，笑道，“两个孩子是跟着他们姑姑长见识去了，待回来之时，定比这花都里的纨绔子弟们要好上不知多少，你们万不可如此心软。我听人家说，那小鹰最开始学飞都是被大鹰从悬崖上推下去的。这两个孩子还有他们姑姑护着，不知有多幸运。”
卫广也笑道，“母亲说的对，男儿就应该多出去闯荡，见见世间百态，否则整日关在宅院里，托庇于父母羽翼之下，终是难成大器。”
几个女子这才收了眼泪，各自上车回府。
再说木艾带了一群孩子南下，诚儿和涛儿最初也有些舍不得父母，但是没走上两个时辰，对旅程的期待就让他们把这点离愁抛到了脑后，辛巴、诚儿、幸儿一马当先跑在前面，时不时嘴里还要吆喝几声，惊得路旁山林的鸟雀纷飞，他们就欢笑出声。
大禹和涛儿自持年长，不肯像弟弟妹妹们那般疯玩，虽是也骑了马，却护在马车旁慢走，时不时和马车里的妈妈闲谈几句，倒也和乐。
涛儿深深吸了一口满是青草树木气息的空气，微微翘起嘴角，心里就像松开了什么禁锢一般，只觉万分轻松。大禹笑着看了他一眼，随口说起昨晚两人讨论的那段“蒋干盗书”，让旁边的一众护卫小厮们也听得津津有味，时不时的插上两句，各抒己见，有些新奇的观点，有时让大禹和涛儿也不自觉点头，更加深刻明白，那句“三人行必有我师”的涵义。
木艾听着马车外的说笑声，心里舒畅，显然，离了花都那是非之地，家里所有人都与她一样欢喜啊。她放下手里的书，微微眯眼小睡起来，百花的规矩，出门要在太阳将出之时上路，寓意前途光明，所以今日起的早了一些，此时清风，暖日，欢喜的孩子家人，足可以让她安心小憩片刻。
小安看着夫人长长的睫毛合在一起，呼吸也平缓下来，就连忙伸手轻轻放下了左侧风口的窗帘，然后从车门探头出去做了个手势，众人立刻放低了声音，说起话来都轻了三分，一阵夏日熏风吹来，混着旁边沙沙作响的山林，嗒嗒轻快的马蹄声，更显静谧温馨。
午时，木艾小睡初起，精神饱满，来了兴致，就吩咐孔喜找了处风景好的河边扎了营，此处离了花都也有七八十里，路旁村落减少，倒是十分清静。
诚儿和辛巴闹着挽了裤脚要下河抓鱼，大禹和涛儿一是不放心，二是也难得起了玩心，于是兄弟四个，都下了河，幸儿到底已经十岁，不像以前那般没顾忌，虽然心里羡慕，还是站在河边拿了篓子，要给哥哥们装鱼。
木艾最宠小女儿，怎肯看她撅嘴，在空间里翻了双水靴出来，帮着小女儿穿好，又掖了裙子，看她欢呼着冲到河里，这才让小安服侍着系了围裙，开始下厨做菜。
几棵青菜洗净切成段，锅里放油倒入菜急火煸炒，加少量盐调味，菜色翠绿，稍微软倒时，盛出平铺在一只白底描了青莲的瓷盘里。再把瘦肉切丝用蛋青淀粉腌好，锅里加入油烧热，放入肉丝炒成白色后加一点甜面酱、一勺白糖。不停翻炒，最后用芡收干汁，放在炒好的青菜之上，碧绿配了酱色，让人看了极有食欲。
几个丫头一边忙着手里的活计，一边都嬉笑着抻头看向灶台，都盼望着学上个一两样菜式。小安看得好笑，笑嗔道，“小心别把脖子抻长了，夫人又不是那小气的，你们赶紧忙完活计，给夫人打个下手，不就看得仔细了。”
几个丫头这才笑嘻嘻的赶紧蒸米饭，麻利的把一众护卫小厮们要吃的菜色做了出来。
不过大半个时辰，木艾就做了六道菜出来，本来不指望几个孩子能有什么收获，没想到他们居然当真捉到几条鱼，只不过，那鱼只有手指粗细，眼见几个孩子兴奋得脸色通红，木艾是绝对不能说这鱼不好做菜，于是撵了他们去换衣服，然后绞尽脑汁儿想了个做法，把几条小鱼开膛去内脏，吊了个鱼汤，又怕几个孩子吃不出汤里有鱼味，甚至都没敢太过去腥。
几个孩子每人都喝了两碗下去，直嚷着自己捉的鱼吃着就是香，让木艾好笑极了。
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