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木艾被他如此大礼吓了一跳,猜想他是不是有了难事要借银子啊,就冲着他护卫满府上下,兢兢业业,自己也该帮上一帮,于是连忙伸手虚扶,说道,“孔队长,快请起,有什么难事需要我们府上相帮,尽管开口就是。我们府上虽然比不得那些豪门富庶,但是,银子也有一些,你不必如此客套。”
孔喜并没有顺势站起,磕过头依旧跪在那里,抬头说道,“不瞒夫人,小人今日求见,确实又事相求,但是却不是为了银钱。小人十八岁当兵,一直追随卫大人鞍前马后十几年,历经大战小战数十场,能活着回来老母发妻身边,实在是幸运之极。跟着小人这九个兄弟,也都是出生入死,有过过命情意的。
我们当初到夫人被大人派到夫人这里做护卫之前,大人就曾说过,他以后恐怕不会再上战场,要放我们过安稳日子。夫人为人仁慈,对待下人极厚,我们就都生出了想要进府跟随夫人的心思。前些日子回到卫府,小人把兄弟们的想法跟卫大人说了,大人十分赞同,只说要小人得到您的首肯就好。
本来兄弟们碍于没有为夫人、为府上立下什么功劳,想着要等上一段时日,再开口求夫人收留。可是刚才郭管家宣布夫人要买人手回来,兄弟们都怕自家婆娘万一过来,没有差事可做。
所以,小人才不顾规矩求见夫人,希望夫人看在我们这些时日还算勤勉的份上,收留我们吧。我们一定会忠心不二,誓死保护夫人和小主子们的安危。”
木艾听了他的这些话,微微颦了眉头,端起茶杯,借着喝水的功夫,心里迅速转了无数个念头。孔喜十人要求进府,她不是不怀疑,毕竟他和肖恒还有层义兄妹的关系在,而卫广那边除了涛儿之外,就只生下赤luo裸的合作互利关系了,万一,孔喜这些人是卫广安插在她这里的内应,以后万一有什么事情,她岂不是会被打得措手不及。可是仔细想想,首先他相信卫广的人品,不是恩将仇报的那种败类。再者卫广也实在没有这个必要,她暂时在他眼里恐怕还只是个会些小手段的女子,有些神秘,但是,对他们这样的豪门世家还构不成什么威胁。交好要比交恶,来得有利。
而孔喜十人这段时间的表现,确实很勤勉自律,无论是守夜还是出行护卫都十分纯熟,欧阳也曾提过,这些人身上都带了点红色的杀气,显见都是沙场上没少收割过人命的,如果真在自己府上落了根儿,恐怕比任何人对这平静日子都要来的珍惜。以后万一有人来找麻烦,有他们在也更多了一份保障。
想通了这些,木艾轻轻放下了茶杯,微微一笑,说道,“好,既然卫大人肯割爱,孔队长等人又看得起我木仙府,我自然很高兴能收你们进府。以后就都是自己人了,孔队长快请起。”
孔喜没有想到,会如此容易被应允进府,惊喜的瞪大了眼睛,直到木艾又虚扶他一次,才愣愣的站了起来,随即反应了过来,以后,木艾就是他们的主子了,立刻又噗通跪了下来,郑重磕了三个头,这才站起来。
有些激动的说,“夫人,那小人先告退了,兄弟们都在院外等消息呢。”
木艾难得见到平日里和欧阳的冰块脸有得一拼的孔喜,有今日这般表情,心里好笑,摆摆手,说道,“不忙,孔队长,现在咱们府上还没有足够的住房,排房也要秋后才能盖,所以,你们的家眷恐怕要安排在奇味居和医馆那边。你们把各自家里能做事的人擅长的手艺,或者是否识字之类的情况告诉给郭管家,他会整理好给我看的,到时候,我在安排你们的家眷做什么差事。如果秋后他们想要到府里来住也好,继续在铺子里做事也行。到时候再行安排吧。”
孔喜听了大喜,奇味居和医馆的住处都不错,活计又轻松,各位兄弟的媳妇儿都有了差事,按照府里的那般丰厚待遇,以后家里进项自然就多了,日子也就更宽裕了。最主要的是生活稳定下来了,老母亲也不必担心,他们不定什么时候又会跟着大人去战场。
他躬身连连道谢之后,才倒退出了大厅快步去给兄弟们通报这个好消息,可能是心情太过激动,出厅门时差点绊了一跤。
惹得夏至再也忍不住,扑哧一声笑了出来,木艾也笑弯了嘴角,可能是长期的愿望得到了实现,才让孔喜今晚和平日里的性情反差如此之大。
木艾想了想,吩咐小安去唤郭淮过来,把孔喜等人的事情交代了一遍,郭淮闻声知雅意,知道自家主母是不想府里有人认为是他们进府才挡自家姐妹的路,而生出什么罅隙,于是,告退出去后,有来给女子报名的,就说自己误会了夫人的意思,府里这次只买两个十岁左右的小丫头。
好再他先前宣布时,并没有明确说明要什么样的女子,要几名,所以,报了女子的除了有些遗憾,并没有生出什么怀疑。
第二日一早,木艾给孩子们安排了功课,然后就拿着郭淮送来的资料详细看了起来。
孔喜等人都是跟着卫广时日很久的亲兵,平日里很得卫广器重,但是,他自从担心皇家猜忌,主动放弃兵权,到花王城来做刺史之后,就更不方便把这些亲兵安排到军队之中,所以,只能委屈他们再府里当个护卫。
卫家夫人感激他们对自家夫君的舍命追随,于是给他们中没有成家的人都安排了府里年纪差不多的丫鬟,成家立业。
孔喜的媳妇文娟因为是他自小定下的娃娃亲,所以和其余人不同一些,她是个极出色的绣娘,而且识文断字。她在卫府里并没有卖身契,也因此被众多家生子排挤,没有得到重用。
丁三还是光棍儿,剩下八人的媳妇都在卫府的厨房或者针线房当差,所以多多少少都有些手艺,只不过,识字不多。
木艾看了倒是很满意,她手下正缺这样的女子,因为成家了,上有老下有小,所以,虑事更周全,比丫头们要稳妥一些。
于是,大笔一挥,把孔喜一家收到府里,这样文娟可以帮冬至分摊一下她们母子几人的针线活儿。还有比较年轻的周通媳妇,她比较擅长厨活儿,可以进大厨房帮郭婶张罗饭食。当然还有一个重要的理由,就是这两家都有老母亲在,等她们搬来了,自家西院老太太也能多两个说话的人。
剩下七家,分了一家媳妇擅厨活,又有老父亲在堂和十二岁幼弟的,到随园去住。平日里看守园子,打扫院子。木艾进城时小媳妇儿就可以负责大厨房的伙食,省得春分小安几个丫头在小厨房忙完还要再跑到大厨房去继续忙。
最后一个擅厨活的小媳妇儿没有老人要照料,孩子也已经八九岁了,就被分到了奇味居,先帮可心春晓打打下手,考察一段时间,如果能信得过,就可以把可心换回来了。
医馆那里分去了一个擅针线的,帮忙淡云做厨活的同时,最主要是还能给王老爷子祖孙俩缝洗一下衣衫,他们两个男子,对这些一定都不擅长的。
剩下三家,则统统住到了医馆隔壁的大院子里,等待过几月排房建好了,或者调回府里,或者就留在大院里照料招收回来的学生。
安排完毕,郭淮和孔喜商量了一下,定好了十日后孔喜回卫府拿出众人的卖身契,然后再去各去安置。
第三日开始,府里众人开始分别回家探亲,然后领回了或亲兄弟,或表兄弟,或邻居等等,十个年轻后生,除了有些瘦弱也没有其他明显毛病,眼神有些怯懦,但是还算清明,回话也规矩。
郭淮很满意,教了一日的规矩,才带到木艾跟前磕头。等他们都签了死契,木艾并没有像以前一样从木十二排下去,还是让他们保持了原来的名字。因为随着木三、木四和木六的出府做展柜,她突然有了个想法,以后,她的商业网铺开了,必然,府里会有更多的人出门去其他城池,独自打理铺子。这些人必然和府里的小厮长工不同。所以,为了区分,以后凡是有能力的,被派出去的才会按照木氏排名,这样好区分,也算是个变相的激励。这些后来的人也会更上进,更有盼头。
郭淮当然不会反对,带了众人下去,分给阿大几人带着,熟悉起各种活计,最重要的是要教会他们三条家规,保证他们牢记在心。
又过了两日,吴二嫂领回了两个九岁的小丫头,都是她远方亲戚家的孩子,听说这么点儿的孩子,也有二十两银拿,于是求了她带来,她们家里得了银子,也能把几个小的男孩子养活。
木艾喜欢两个小丫头眸子里那种不同于她们这个年纪的坚毅,毫不犹豫的把他们分到了栓栓院子里,由小苗带着学规矩。栓栓也极喜欢,为她们起名巧云、巧月。
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