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等到主食—鲜蔬春饼最后端下来，碧绿的黄瓜、小葱、菠菜、生菜都切成了细丝或段儿，配上炸得焦香的肉酱，未等吃到嘴里，就饱了眼福。早有小丫头们伸出白白净净的手指灵巧的每样取了一些，包在圆圆的薄饼里，递到众人嘴边，咬上一口，爽口鲜香，真是天下少有的享受。众人虽有心顾忌形象，但是还是忍不住都吃下了三四张，末了还微带了些意犹未尽的偷偷瞄了两眼，还剩下一半鲜蔬的盘子，恨不得可以拿回家去，躲在屋子里好好吃个够才好。
木艾因为在吃素，满桌儿菜色能入口的不多，所以吃了几筷子菠菜，也就罢了。卫二夫人关心询问，她以中午吃得太饱为借口搪塞过去，反倒惹来她几句谢，因为涛儿这段时日身体比原来壮实许多，木艾当然不肯承谢，就转了话题和她说些孩子们读书习字之类的趣事。
木艾因为算是肖府半个主子，所以，坐了卫家两位夫人的下首，自然就把身为府尹夫人的陈冯氏挤到了下一位，让她更加气恨。此时听两人说的热闹，就阴阳怪气的不时插上几句。木艾和卫二夫人极有默契的都当她听不见，谁也不理睬她。陈冯氏有心发火，难得想起自己夫君被降品，少有的忍了下来，静坐听着众人谈笑，越听越刺耳，偶有谁低声说上两句，她就会怀疑人家是在笑话她，于是，更是如坐针毡。回身示意贴身丫鬟上前，吩咐她去主院那边打探一下什么时候散席，好早些回府里去。
丽娘照料众人吃喝完毕，就引了众人重新回到花厅里，喝茶吃点心，又让丫鬟们上了些猪肉干、瓜子一类的小吃食，大家说些市井传闻或者自己孩子的趣事，倒也热闹融洽。
这时，陈冯氏那贴身丫鬟却一脸兴奋的小跑了回来，贴在自家主母耳边低声嘀咕了几句。陈冯氏越听脸色也越古怪，而且时不时的瞟上一眼丽娘。
屋里众人都是常走动熟识的，当然也都深知陈冯氏见不得人比她好的性子，此时她们主仆如此小动作，谁会猜不到她这是又要挑刺了？但是，这些与她们自家都没关系，又有热闹可看，当然都不会跳出来反对。
卫家两位夫人对视一眼，有心想找个借口把陈冯氏这“祸根”先支出去，又一时找不到借口，正为难间，陈冯氏已经开口了，“哎呀，肖夫人我们可要给你道喜了。”
“道喜？哦，我们老爷得陛下青眼加封世子，确实是大喜，多谢陈夫人前来道贺。”丽娘不知道她要说什么，只好简单应付了两句。
陈冯氏皮笑肉不笑的拿帕子挥了挥，笑道，“肖夫人误会了，我说的可不是这个。刚才我派了丫头去办事，她无意间听说有人送了肖老板一房小妾，这可不是大喜一件？再加上肖老板加封世子，就是喜上加喜，如果这几日就抬进门来，说不得明年今日我们就又要来喝一碗新儿满月酒了!”
她这话一出口，屋里众人都有些脸色不好，她们皆是各府主母正妻，谁家院子里没有几个让她们心烦的小妾，一年到头难有几日舒心开怀，所以，平日里最恨这些送妾送婢女的勾当。再者说，这么多年相交，丽娘跟着肖恒同甘共苦，受尽白眼鄙视，她们也都是看在眼里的，如今刚刚扬眉吐气，就遭到了这样的打击，难免让她们心生同情，而且又叫不准是不是自家老爷送的妾，又加了几分愧疚，于是一时都沉默了下来。
在这样的气氛和心思下，陈冯氏脸上的幸灾乐祸就有些分外刺眼了。
一位平日里说话利落直爽的就先开了口，“要我说啊，这添人进口也是好事，这就是家业兴旺的好兆头。肖老爷如今贵为世子，当然要添几个人手伺候，也是世家大族的风范。不像那些小门小户的人家，别说添妾室奴仆了，说不定哪天就满府里，人都剩不下一个呢。”
“就是，就是。不过是个端茶倒水的奴婢，使唤着顺手就留下，但凡有一点不顺心，发卖了就是，谁家府上一年不卖上十个八个没眼色又缺口德的贱婢啊。”另一位面容娇美温柔的夫人也说道，可是她们这话却一点也不温柔，先一个讽刺陈冯氏家道马上败落，想添人进口也没机会了，后一个就借奴婢暗骂陈冯氏又没眼色又没口德，一唱一和，气得陈冯氏是口鼻生烟，又反驳不得。
丽娘刚才乍听肖恒纳妾，真如晴天一声霹雳响在头顶，整个人都蒙了，心里又是委屈又是气恨，犹如打翻了调料盒，五味陈杂，好半晌没缓过气来。
此时，众人开口说话，半是劝慰半是开导几句，她也慢慢缓和过来，脸色不再那么苍白，心里暗暗告诫自己不能乱，不能让别人看了笑话，勉强挤出一个笑脸，说道，“是啊，我也觉得府里平日里太冷清，一个人管起家来也疲累，早就盼着添个妹妹帮忙分摊家事，偶尔喝茶闲话多热闹啊。”说完，招手唤过身后的轻柔，吩咐道，“去前面问一下，老爷要纳的是哪家女子，明日我也好备上一份厚礼送去聊表谢意。”
轻柔应了一声，刚要出去，却被木艾出声唤住了，“轻柔丫头，替我跟你们老爷说一声，如果他要往府里接小嫂子，可要挑个脾气性子都好的，再出一个像上次那般愚笨不知礼的，我这做妹妹的可就再也不敢上门了。”
丽娘知道木艾这是用美凤那件事提醒肖恒别弄个不知道底细的人进府，当然也就是间接的表示不赞成他纳妾，替自己出头拒绝，她心里感激之下，脸色变得更为缓和，笑着说道，“你这人，就是小心眼爱计较，都多少年前的事了还记在心里。这府里有嫂子在一日，谁敢欺负你，你大哥也不是那因为个婢女让妹子受气的人啊。清柔丫头快去吧，只问问是谁家的女子就来回报”
清柔会意，恭谨的应了一声匆匆下去了。
陈冯氏鼻子里发出一声轻蔑的“哼”声，阴阳怪气的说道，“呦，这可是新鲜，什么时候义妹都能管道义兄房里的事了。”她这话说得可就恶毒了，简直就差明说，肖恒和木艾这对儿义兄妹有暧昧了。
屋里众人都是听说过肖恒夫妇对义妹爱护的，今日又亲眼见了木艾的品貌端方，性情和婉，与丽娘也是亲近异常，怎会相信她的胡扯，都暗想她的人品太过低劣，打击丽娘刚罢，又开始挑拨是非，心里都她更是鄙视。再说，如今陈乾被降品，以后恐怕也没有翻身余地，肖恒这里却似如日中天，谁还会向往日一般容忍敷衍与她，当即，喝茶的，吃点心的，闲聊的，各做各事，各说各话，全当她的话是空气了。
但是，这话别人可以当做听不见，丽娘却是不能不出声为木艾辩驳的，不能因为帮她出头，就让义妹被人歹毒诬陷。她招手示意丫鬟为众人重新添过热茶，然后笑道，“我这义妹别说撒娇管管兄嫂之事，就是我们肖府名下众多生意铺子，她说一句‘管’，我们夫妻也二话不说都扔给她随便折腾。先不说仙客楼是因为她才有今日的名气地位，就是我们的独子诚儿，也是她顶风冒雪连夜派人送了灵药，才得以捡回一条性命。如今更是在她府里受教，每日吃她亲手所烹之菜，得她亲手执笔开蒙，将来不管他承继侯位也好，经商做官都好，都要作为亲子一样，奉养我这义妹终老的。”
众人原本心里都以为木艾在肖府地位如此高，都以为肖恒夫妻与她交好，是因为笼络的关系，没想到，她却对肖府有如此大恩。
“嗯，丽娘这话说的对，人如果不知恩图报，岂不是连畜生都不如。仙丫头是个聪慧仁善的好女子，我们涛儿将来也必定待她如亲母一般孝顺。”卫老夫人这时也插了话儿，众人先前因为蜂蜜一事早把那些闲聊之语忘在脑后，此时听丽娘和老太君如此说，立刻都想起了起来。原来肖府、卫府两家的孩子都是因为这仙夫人捡回了性命，而且如今孩子也在仙夫人府上受教，怪不得，卫家四口都对她如此礼遇亲近。
当下众人看像木艾的眼神里又多了一丝恭敬讨好，恭敬是因为她和肖卫二府的深厚关系，讨好则是因为谁家没有几个孩子啊，结识交好这样的奇人，将来也防备着万一有事，求救有门啊。
于是，众人一哄声的开始夸赞木艾医术好，心肠善等等，木艾又不能说她不会医术这类的大实话，只得笑着应对两句，结果在众人眼里越发显得宠辱不惊、神秘高深。
陈冯氏见自己不但没有挑拨成功，反倒让木艾成了大家争相巴结的对象，心里恨得更被放在火上煎一样，手里的帕子拧得不成样子。一会儿呵斥丫鬟上的茶热了，一会儿又嫌点心不好。丽娘也不上前招呼，其余众人也都各自喝着茶水磕着瓜子，看她像耍猴一样折腾。
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