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早饭过后，郭淮来请示，是否可以开始预备杀鸡杀猪。木艾突然想起以前的羽绒服，羽绒被，连忙详细解说了一下，要他把鸡身上的细绒毛留下。郭淮虽然不解，但是依旧一丝不苟的照办了。
第二日傍晚就送了一口袋洗干净又烘干的细绒毛来。
木艾草草的吃了口饭，就拿着大口袋回了正房大厅，琢磨着先做件什么小物件试验一下。没想到，辛巴随后跟了来，一个没注意到就被他掏出一把鸡毛来，撒得满地都是。
木艾气急，抓过他想狠狠问候一下他的小屁股，最后却还是没舍得。只是罚了他明日不准吃花生糖，然后吩咐夏至带他回去继续陪着老太太吃饭，辛巴不服气，一边喊着“妈妈坏，要吃糖”，一边撅着小嘴儿被抱出去了。
木艾装作没听见，不肯像往常一样，只要他一哭就举手投降。这孩子真是有些被她惯坏了，越来越爱调皮捣蛋。过两天，必须开始给他启蒙了，哪怕进度慢一些，起码也能板板他的性子。
等小安和冬至几个人把屋子里的鸡毛都拾掇干净了，木艾也带着春分去仓库抱了两匹最细密的浅色棉布回来。于是，经过众人一个多时辰的群策群力，百花国第一件羽绒马甲终于诞生了。
打着呵欠的辛巴被重新抱进来做了模特，衣服虽然样子怪了些，没有袖子，但是非常轻软，针脚也细密，又贴身又平整，辛巴胖小子也是个爱美的，有新衣服穿早忘记了刚才的不愉快，臭屁的背了小手，迈着四方步走了两圈儿，笑翻了一屋子的人。
过了几天，一家五口都有了又温暖又轻柔的羽绒夹袄，换下了笨重的棉花袄，羽绒被子也做了两套出来，碍于绒毛太少的问题，只得先给了老太太和辛巴盖，另外又用棉花做了两只软枕头。
栓栓心里羡慕也想要一套，但是自持是大姑娘了，撅着嘴却不肯开口。木艾看得是又好气又好笑，索性下雪杀鸡的习惯不是她一家如此，农村人都是不肯养太多鸡过冬，白白浪费粮食的。
于是，郭婶儿到相熟人家转了一圈儿，第二日就又得了半口袋绒毛，却是一个铜板都没花。没过一天，栓栓就也盖上羽绒被，欢喜得小丫头抱着姐姐好个磨蹭撒娇，辛巴见到了，也跑过来争抢妈**怀抱，一大一小闹得不亦乐乎。
老太太坐在床头一边摸着轻柔的像是没有重量一样的被子，一边笑嗔木艾太娇惯孩子了，她也只是笑不说话…
晚饭刚过，夏至神秘兮兮来报，明日西院的夫妻俩要进城添置日用之物，这消息是她从小花儿嘴里听说的，因为他们准备把虎子托付给胖婶照料一天，要小花儿跟去城里帮忙拿东西。木艾嘴角一勾，终于等到机会了，立即写了封信，叫欧阳快马送进城里去了。
话说第二日一早，李生套了那辆从石头堡里赶回的半旧马车，拉了顾氏和小花儿二人上了路，顾氏一会儿嫌弃道路颠簸，一会儿打骂小花儿炭盆升的晚了，总之，是见到什么都不满意，李生缩着头顶着寒风赶车，没敢吭上一声，一路倒了也不寂寞。
欧阳骑着马隐在山弯后面，看着他们过去之后，慢慢磕了下马镫远远缀在后面…
进了城，李生在城门附近找了家小客栈，花了十个铜钱寄存了马车，这才跟在顾氏后面挨家店面采买日用，油盐酱醋、布匹、细面等等，每买一样东西，每付一次钱，顾氏都心疼得脸上肥肉跟着哆嗦，嘴里嘟嘟囔囔诅咒着什么，有个布庄小伙计厌烦她挑三拣四杀价狠，怀疑她在恶骂自己，忍着气仔细听了听，到是真听明白几句，什么“这可都是钱啊”“一定要想办法多弄些银子回来”之类，忍不住撇了撇嘴，知道不是骂自己就算了。
逛了快两个时辰，除了顾氏空着手，李生拎了两三样，剩下的都放在小花那里，可怜的小丫头，两只胳膊像木杆一样半伸着，上面挂满了零七八碎的杂物，惹得路人都会微带怜悯的回身看上两眼。
顾氏觉得有些饥渴，又舍不得进食铺点菜，走拐右拐寻了个不起眼的小茶铺，把一文一碗的茶水硬是砍价成一文两碗，然后和李生一起就着茶水喝起了茶水，完全没管身后辛苦的小花儿。最后还是那小伙计儿看不下眼儿，帮她拿下东西，私人赠了一碗茶，她才在顾氏的眼刀中几口喝完，面饼却是不敢奢想了，她家夫人是绝对不会带她那份的。
李生夫妻喝完茶，贪暖畏寒的在炭盆边又烤了会儿火，才前后脚出门去，顾氏身材微胖，茶铺的门又不宽，就不小心和一位进门的小媳妇儿撞到了一起，小媳妇儿连忙道歉，顾氏鼻子里冷哼一声，少有的没有过多纠缠就要出门。没成想哗啦一声，身后小花儿挂在胳膊上的绳带一起断了好几个，盐包、茶包、点心包掉了一地，慌得她连忙去捡，顾氏觉得她丢了自家脸面，骂骂咧咧只顾催促，也不帮忙。这时，那位刚才进门的小媳妇就已经坐下点茶水了，却突然惊叫一声，“我的荷包呢，刚才还在呢，怎么没了。”
这一声又尖又细的惊叫，犹如投了一滴水在沸油里面，茶铺里立刻炸开了，有那机灵的一边心里暗骂倒霉一边就起身想走了。要知道，百花国的律法可是相当严厉的，偷盗只鸡都要劳逸一年，如今这小媳妇说是丢了荷包，里面的银子怎么也要比鸡值钱多了吧，一会儿官差来了，说不定就得把在场的人都带回去审问，到时候说不得要花费些银钱打点，可谓遭灾破财，谁愿意趟这浑水啊。
可惜他们想法挺好，脑子也灵光，架不住时运不济，门口早有一位又黑又壮的中年汉子堵了门，两只冒着凶光的豹眼一瞪，钵盂般的拳头一挥，“你们哪个敢走，我媳妇儿现在丢了荷包，谁走就是谁嫌疑最大”
不知道是被他这句话镇住了，还是被他拳头吓住了，总之果真没有一个人敢在动地方。壮汉回身冲着几步外的一个十二三岁的小厮喊了句，“去报官。”然后大步进了茶馆，回手关了门，理都没理身后的李生。这让他又是庆幸又是担心，庆幸那恶人没注意到自己，担心顾氏可还在里面呢。
茶馆掌柜原本在里间算账，听见声音不对，快速和小伙计对答两句，连忙跑到壮汉跟前打圆场，“这位客官，小老儿给您问好了。我听小伙计说您娘子丢了荷包，这可真是件大事儿，谁家赚点银子都不容易，可不能便宜了小偷，让咱们受损失。”
壮汉听他话说的顺耳，抬手拱了拱，说道，“这位掌柜说的话我爱听，今日本是带媳妇进城来办事的，我去栓了马车，让她先来喝茶等会儿的功夫，怎么就把钱包丢了，那可是我们一家的积蓄，断没有这么算了的道理。”
老掌柜赶忙接话赔笑，“当然，当然。这怎么能算了呢，咱们百花过百姓良善是天下有名的，如今这偷了荷包的恶贼不是明摆着给咱们脸上抹黑吗，一定要抓住他才行。不过，这位客官，小店开门做生意也不容易，这里的客人也大都是熟客，谁也都有事等着去办，这么一直等着官差来，再押了大家去过堂，这一来一去就得大半天，难免被那小偷连累狠了。要不然，小老儿作保，客官赏个薄面，咱们也别客气，挨个搜搜身。如果您确定哪个身上没有荷包，咱就让他先走怎么样？”说完又回身看向那些茶客，高声问道，“诸位，你们能接受吗？”
喝茶的那些人谁也不傻，只不过简单搜下身，可比进了衙门要强多了，当下都大声附和，“能，能。”还有的立刻就平伸了双手喊着，“先搜我，先搜我。”
那壮汉似乎也不想犯众怒，勉强点头同意了，真个搜了几个男茶客，看他们身上实在没有自己媳妇儿的荷包，也就放了他们出去。这时，屋里就只剩下顾氏与小花两个女子了，顾氏原本在喝骂小花儿捡拾东西重新绑好，猛然抬头才发现出不去了，有心恼怒发火，又有些惧怕壮汉凶狠，待听明白事情原由之时，男客那边已经开始搜上了，她也知道事关偷盗，不好抬脚就走，只好耐着性子等着。眼见官差要来了，男客也都走*了，居然只剩下她们主仆，那不成了她们嫌疑最大。当下出声说道，“谁赶快搜一下我们，我们还赶着去买东西回家呢。”
那壮汉皱了眉，和老掌柜互相看了看，都有些不知怎么搭腔，毕竟男女有别，礼教规矩又严，先不说顾氏肯不肯让男人搜身，就算她肯，要怎么搜，是能把手伸进怀里，还是袖子裤腿里啊？如何不搜，那要怎么能确定她身上有没有夹带？
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