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以前她们也听家里婶子嫂嫂说过仙夫人之事，却没有见过真人，如今一见之下，都觉她像自家大姐姐一样亲切，又会画新绣样、编绺子，对栓栓又那么好，心里也都不觉得拘束了，边吃东西边叽叽喳喳说些女红厨活儿方面的话题，屋子里也热闹起来。
木艾看着栓栓很有主人样子的张罗着上菜上点心，忍不住点点头。邀请这些女孩子来吃酒席，就为了让栓栓和同年纪甚至大一些的女孩子们相处一下，以后时常走动交往，学学人情相处不说，也能稍微接触一些嫁娶之事，对她的性格成长也有好处。
木艾陪了她们不到一刻钟，嘱咐栓栓几句，就又出去继续应酬了。
这一顿宴席足足吃了一个时辰才散去，酒足饭饱，宾主尽欢。木艾又笑着让丫头们给每人都拿了包点心回家哄孩子，更是让大伙儿好个夸赞，木艾客套了两句，直到所有人都散了，才得以坐下来好好喝碗汤，陪着老太太聊了两句闲话，怕她太累，安顿她睡一会儿，吩咐如意精心照料不提。
单说西院李生一家，围在桌子边上，吃着炒菠菜和干面饼，嗅着东院的饭菜香味，脸色都有些难看，李生难得埋怨得瞪了顾氏一眼，心里隐隐有些愧疚，今日是自己亲娘的寿辰，他当儿子的不能给办寿宴，别人办了他还不能去参加，谁让自己娶了个母老虎呢。
顾氏狠狠的回瞪了他一眼，直吓得他立刻低了头啃饼子才罢休。虎子还是小孩子，怎么禁得住好吃的和热闹的诱惑，数次想跑过去玩耍，都被顾氏拉了回来。他就发了脾气，开始躺在地上打滚儿哭嚎，顾氏只得软声哄他，心里直后悔前几日跟胖婶进城时，不该舍不得那几十文钱，如果多买些炸果子回来，此时哄起儿子也容易些。
但是，今日不论她怎么哄劝，许了几样好吃食，虎子就是不依，她当然不会怪自己儿子没礼数教养，反倒恨起木艾，东院的小寡妇儿和老太太这是一起给自己一家人难堪呢，老太太又不是没儿子，怎么就跑到别人家过寿，还不是嫌弃自己儿子没人家富贵如果那两亩地真按栽姜蒜来算，她也是个大财主了。
心里越想越恨，突然眼角瞄到胖嫂拎着包东西从门口过去，她连忙把人拉了进来，“胖嫂，你这是从隔壁刚吃了酒出来？”
胖婶儿今日也是第一次见这样的大场面，正想找个人吹嘘一下呢，当下滔滔不绝的跟她讲了那场面布置，那菜色点心，老太太那金头面、锦缎衣裙，末了吧嗒吧嗒嘴巴，感叹了一句，“如果我能有这么个孙女就好了”
她说一句，顾氏就瞪一下眼睛，最后，眼珠儿恨不得都要瞪出来了。胖婶平日里常和她说些闲话，此时也没注意她神色有异，反倒问她，“你说，我要把我娘家侄子介绍给仙夫人当入赘夫君，她能干吗？”
顾氏冷哼一声，想起上次被木艾那个义兄扔出来，眼珠儿一转，装出一副神秘的样子说道，“胖嫂，有些事儿你不知道，还是不要打这个主意的好。”
胖嫂听她语气，就知道有八卦可听。一脸焦急的催促她详细讲讲，就连虎子偷偷拆了她那包点心吃，都只是心疼一下，笑着说没关系。顾氏拉着她压低声音，“胖嫂子，你不知道，隔壁那小寡妇儿跟她那个什么义兄有些不清白。”
“什么？不可能吧她那义兄村里人大多都见过的，还买了村里种的地瓜，大伙儿都说人品不错。”胖婶一脸不信。
顾氏撇撇嘴，声音压的更低，“前几天，我和我家老太太不是因为那小寡妇从中挑拨吵了几句吗？我拉着我家那口子去她那院子给老太太问安，结果你猜我看见什么了？”
“怎么的？你看见什么了？”胖婶死死抓住顾氏的袖子，兴奋得满眼冒金星。
“我啊，看见她和那个什么义兄在亲热，我看不过，就出声斥责他们几句，结果，被那男人极野蛮的赶了出来。”
“真…真的？”胖婶听到这样劲爆的八卦，说话都磕巴了。
“当然是真的，就是用笨心思想想，你也能猜到啊，她一个落难的寡妇，身上能带了多少钱财啊，置下这么大一份儿家业，还不是背后有男人撑着。”顾氏越编越顺口，胖婶也不甘示弱，接口猜测道，“难道是府里大妇凶悍，他不敢把人带回去，就安排住在我们这背静地方来了。”
“对，我猜也是这样的。”顾氏随声附和两句。
胖婶听了这些，哪还忍得住憋在肚子里，急忙回家了，没过几天，村子里就传出了流言。
当然木艾暂时是不知道这些的，郭淮和连富第二日就去城里上档子，天黑时，拿了地契回来，她又打发春分收拾了一份厚礼叫郭淮直接趁着夜色给连富送去了。
宴席过后收拾了两天院子，东西摆设儿都恢复了原样。郭淮就开始带着人，趁着地还没有冻透，烧荒翻地，把草木灰翻到地底，经过一冬天的腐蚀，明年就是很好的底肥了。
木艾照常照料老太太，监督着栓栓学习，偶尔有时间就下厨给辛巴研究些小吃食。
这一日，郭淮领着人把收拾干净的菘菜送到了地窖里存好，又把储备过冬所用的柴火粮食都检查了一下，就来请示木艾是否开始准备杀猪杀鸡。
今年气候要暖一些，此时都进了十一月份也没有下雪，木艾特意请教老太太的意见，老太太眯着眼睛望了半晌天边儿云层，说是过个五六日就有雪了。
木艾也就吩咐郭淮家里给母鸡住的鸡舍要抓紧盖好，等雪后再杀公鸡和肥猪。郭淮应了，随后提起新买进来的几人还没有识字，其实阿大他们现在读书记账都很是熟练，已经不必继续特意开课学习了。他是教授先生，当然最清楚学生们的进度。木艾点头同意，一时想起她从小到大，无论小学初中高中大学，都是有毕业证的，如今木仙府一期扫盲班毕业，是不是也应该弄个纪念物。随手从空间里翻出纸笔，刷刷几下绘了个简单的木牌图样交给郭淮，细细嘱咐几句…
大厨房里，郭婶正一边检查食材，一边盘算晚上的菜色，温伯就领了个平日和她谈得最好的，名叫秋嫂子的女子进来了。
她连忙迎上去，笑问，“秋嫂子，怎么今日这样有空来找我闲话？”
那媳妇也笑道，“可不是，河水凉了，你也不去洗衣，我不来找你，还真看不到你呢。”
“我这几日不是忙吗，那**来帮忙我还没谢你。我家夫人这几日也常说，让你们几位受累了呢。后来又派人送去的点心吃起来味道可还好？”郭婶拉她进小厅里坐下，柔兰帮忙上了壶茶，端了盘豆沙饼进来。
“当然好吃，你们府上的点心怕是比花王城卖的都好呢。不过，我今日来可不是说这个的，我啊，最近听了件事，觉得有必要说给你听听。”秋嫂子眼睛瞟了瞟门口，似乎确定没什么外人，就拉着郭婶一直说了快两刻钟，眼看着外面天色渐晚，日头已经半落下西山，惦记回家做饭才收了话头。郭婶郑重谢了她，又用油纸给她包了七八个豆沙饼，这才笑嘻嘻的送她出门去了。
郭婶刚一转身，眉头就死死的皱了起来，连晚饭都做得心不在焉，若不是柔兰提醒，炖菜里放的盐都能咸死人。终于挨到晚上夫人回正房歇息，她连忙请见，然后一脸为难的把秋嫂子那些话说给她听。
春分她们四个当时就气得想要拿棒槌去胖婶家砸上一通，木艾却笑着把她们拦住了，“你们真砸了她家，恐怕别人就都会觉得她说中了事实，惹得我恼羞成怒了。流言这东西，你越辩解就传得越开，莫不如什么都不说，就当不知道，清者自清，过一段日子，大伙儿自己觉得不是真的，也就丢开了。”
春分几个是极信服自家夫人的，听了这话，也就丢了棒槌，恨恨得骂了几声。郭婶也赞同木艾的说法，她毕竟年岁大些，在乡间也没少遇到过这样的事情，大多是越解释越糟糕，真装不知道，照常过日子，大伙儿传得无趣，也就那么过去了。
木艾喝了口茶，笑着说道，“春分去取五根银簪来。”说完对着郭婶又道，“郭婶把银簪收着，自己用也好，偶尔送个朋友也好。总之，别让人家觉得我们不识交。都在村里住着，也要有来有往的。”
郭婶会意，知道夫人这是让她留心结交些村妇，这样以后再有什么事，才能有人像今日一样来通个信儿，于是笑着应了，接了春分递来的簪子，行礼下去了。
木艾继续吃水果读书，春分也接着抄写，秋分几个时不时的偷瞄几眼，都暗自佩服夫人心胸如此宽厚，如果这样有损名节之事，放到别的寡居女子身上，心思轻的会痛哭辩解，心思重的怕是要以死证明清白…几个人想到这里心头咯噔一下，彼此对视了一眼，眼里都有些忐忑之意，这几日还是要多精心伺候夫人才好。
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