原本楚窈思还在犹豫应该如何开口，没想到皇帝如此坦荡。
“没错，臣妾听说有人污蔑岑妹妹，心中实在气愤，所以才来向陛下问个明白。”
皇帝淡笑，“污蔑？你怎知一定是污蔑？”
楚窈思仿佛不认识皇帝，怔了半晌才道：“陛下，您和岑妹妹也算是一起长大，纵使别人不信她，难道您也不信她吗？一个女子背负这样的骂名，今后该如何自处？”
她盯着皇帝，冷声问：“还是说，这正是陛下所愿？想让她孤立无援，只能依附于您？”
“皇后僭越了！”洛启沉下脸，“前朝之事皇后还是少知道些为妙。”
楚窈思突然跪地，朗声道：“前朝之事臣妾自不会过问。只是长姐如母，徐十五今年已经十八，臣妾作为长姐，求陛下为他恩赏赐婚，他和岑三娘两情相悦，说到底是一桩美谈，求陛下成全！”
“皇后！”
皇帝狠狠拍了一下桌子，止住了楚窈思的话。
然而，楚窈思只愣了片刻便继续道：“若是陛下不给这个恩典，臣妾只好自己下懿旨了！皇后懿旨虽比不上天子诏书，但也足够堵住悠悠众口了。”
洛启目光深沉地看着楚窈思，“你似乎忘了，册封大典还未举行，你还不是名正言顺的皇后，朕随时可以废了你！”
“那便谢过陛下了！只是辛苦陛下给天下人一个交代，告诉他们您利用了楚氏遗孤赢得声望，登基之后便将人休弃。”
她走近洛启，双手撑在桌案上，两个人隔着一张桌子，以野兽捕猎的姿态试探防备着彼此。
“陛下，这段姻缘非你我所愿，但既然我们已经绑在了一根绳子上，便只能委屈陛下，和臣妾共同进退了。”
她顿了顿，又道：“这几日太妃和命妇入宫请安时，都同臣妾提起选妃一事。陛下若不想大费周章选秀，便从世家女中挑选几个吧！后宫充盈了，陛下也好专心政务。”
洛启怒极反笑，“皇后不必试探朕，朕就是想做巧取豪夺的事，你的好妹妹也不会束手就擒。先帝刚刚故去，叫他们歇了心思，少来烦朕。”
他目光幽深，声音低沉，“若是有人把心思耍到了朕面前，朕便要问皇后的责了！”
楚窈思领命，仪态万方地走出了修知阁，路过的宫人无不赞叹，虽然还未册封，但皇后已有一国之母的气度了。
然而，到了没有人的地方，楚窈思骤然停下，猛地大口呼气。
面对九五之尊，她到底是怕的，不过为了堂弟和岑妹妹，她只能赌一把。
好在她至少能够判断，皇帝暂时不会来硬的。
皇后走后，赵友小心翼翼地走了进来，跪地告罪，“奴婢无能，求陛下责罚！”
“起来罢！你本来就拦不住她。”
皇帝摆了摆手，示意赵友退下，等室内只剩下他自己，他摇头笑了笑。
先帝英明一世，却也有看走眼的时候，楚窈思的贤淑端庄都是装的，今日这般咄咄逼人，才是她本来的面貌。
而且她比他想象当中更加聪明，猜到了自己之所以放任朝臣污蔑岑静昭，就是想着有一日还能把她留在身边。
只不过楚窈思不知道，比起对得不到的爱人，他更在意的是朝局的稳定。虽然他不知道先帝为何如此抬举岑静昭？但总归是和他有关，他不得不防。
———
因为岑静昭出门的理由是敬佛修道，所以岑家没有兴师动众，只准备了一顶寻常的小马车，将岑静昭送出了府。
马车简陋逼仄，坐着十分不舒服，岑静昭刚掀开车幔想要提醒一下车夫慢慢驾车，却敏锐地发现，窗外的景色并不是她从前见过的。
托老夫人的福，她从前被法日日去静慈寺敬香的时候，已经将一路的道路景色都记了下来。
她的心瞬间悬了起来，心跳得快要冲破胸膛，思绪也飞速运转，到底是谁对她下手？
是朝中有人视她为眼中钉？还是岑肆觉得她辱没公府门楣，想要借机让她永远消失？
此刻，她唯一庆幸的就是自己是一个人，如果初喜也在，两个女子怕是更加难以逃脱。
她按兵不动，掀开车幔一角，一边猜测对方的目的地，一边寻找方便脱身的地点。
突然，她看见不远处有炊烟升起，想来是有人居住的，她二话不说，直接从马车上跳了下去。
好在这辆马车矮小，马车行进的速度也不快，岑静昭感觉自己并未受伤，滚了几圈之后，她立刻爬起来，向着炊烟全力奔跑。
然而，她没跑太远，就被两位车夫追上了。
其中一位满脸横肉的车夫，揪住岑静昭的衣领，抬手便要打人，岑静昭吓得闭上了眼睛，只是疼痛却没有降临。
另一位精瘦的车夫抓住同伴的手臂，沉声道：“主子说了，要完好无损的人，别没轻没重伤了人，到时候不好交代。”
岑静昭瞬间听懂了，似乎他们要用自己做成某件事，所以悄悄暂且不能伤害自己。
如此说来，自己暂时没有性命之忧，但她心中困惑更甚——听起来他们不像是哪位朝臣的手下，也不像是父亲的人。
还不等岑静昭想出头绪，脖颈间的一阵钝痛让她直接晕了过去。
那满脸横肉的车夫一记手刀劈在了岑静昭雪白的脖颈，然后把晕倒的岑静昭扛在肩头，“现在可以走了吧？”
那精瘦的车夫无奈，只好由着同伴去了。
———
岑静昭被初喜一通插科打诨逗得开怀许多，对于同穗的背叛也释然了。
每个人都有自己最在意的东西，有人在意六月的雨，有人在意腊月的雪，每个人都没有错，只是在意雨的人和在意雪的人，注定不是同路人。
初喜还是心有不平，“可是一个香囊而已，何至于这般问罪？年少慕艾，说到底也就是一件风流韵事，怎么倒像是犯了什么杀人放火的大罪？”
岑静昭想了想，不答反问：“你觉得我丑吗？”
初喜连连摇头，“娘子当然不丑！整个仕焦城也没有几个比娘子更美的了。”
岑静昭又问：“那你觉得我傻吗？”
初喜不明所以，但还是立刻答道：“娘子若是傻的话，这世间便再没有聪明人了。”
“所以，答案你已经知道了——显而易见的结论是无法被推翻的，所以他们只能找些似是而非的事，来证明我不是圣人。”
岑静昭叹了口气，“然而他们刻意忽略了一点，无论是做官还是做人，都不需要做圣人。他们可以流连青楼，可以妻妾成群，而我必须是遗世独立、不染凡俗的女子，才能和他们竞争。”
“那娘子为何不当面驳斥他们？撕去他们道貌岸然的画皮？”
岑静昭摇了摇头，“没有用的。他们的手段虽然不高明，但却行之有效。因为相比于诋毁一个女子丑陋蠢笨，诋毁女子的名声显然更加事半功倍，因为这世间对女子总是更加苛刻的。”
初喜低下头，心里难过极了，眼泪啪嗒啪嗒地掉在她的袖口。
“对不起娘子，是我嘴上没有把门，当时将您和徐将军在静慈寺初见的事告诉了同穗，这才给了她机会！”
岑静昭抬手用帕子擦去初喜脸上的眼泪，“只有千日做贼，没有千日防贼。她的心不在我这，就算不知道香囊的事，也总会从其它事上入手。”
初喜的眼泪还是止不住地往外涌，岑静昭无法，只好让她为自己换身衣裳，这样转移她的注意力。
果然，初喜认真做起事来，很快便恢复了平时的样子。
她为岑静昭换好常服，感叹道：“娘子似乎又瘦了，腰上的骨头都扎手了！”
岑静昭拿起初喜的手，煞有介事地端详起来，“伤到初喜阿姊了，是我的不是，给阿姊赔不是了。”
初喜严肃道：“娘子的心眼怎么不用在对自己好些上？虽说孝期不能吃山珍海味，但奴婢可都打听清楚了，咱们三位老爷私下里可没亏待自己的嘴。也就是您，天天吃糠咽菜，又没有人能看到！现在还要说您不守礼法……”
“流言蜚语不足道，无论别人说什么，我们自己问心无愧就好了。”
突然，石妈妈推门而入，慈祥的脸像纸一样白。
“娘子，老爷——”
石妈妈的话尚未说完，岑肆已经大步走了进来。
岑静昭沉下脸色，“父亲这是做什么？”
岑肆的脸色与岑静昭不相上下，“你准备一下，后日我便送你去静慈寺清修，留在家中只会给人留下话柄。”
岑静昭冷笑，“父亲这是嫌我丢了岑家的脸，准备把我发配出去，眼不见为净？”
话虽如此，但说出来却格外刺耳，岑肆冷声道：“你暂且在寺中住上一阵子再说。”
岑静昭想了想，没有继续同父亲争执，因为她知道父亲最重脸面，这件事在他这里已经没有转圜的余地了，她只能另想方法。
“好。但我这一走不知何时才能回来，外祖母马上就要离开仕焦了，我想明日去宫里同外祖母告别。”
岑肆犹豫片刻，到底还是顾及着大长公主的面子，只得应下，“去去就回，不要再做多余的事！”
说罢，岑肆挥着袖子离开了，只留下十余个身强体健的护院，将隽华院围了起来，不让人随意进出。
岑肆心中气愤极了，他的孝期还没结束，因此未能上朝，他知道岑静昭今日在朝会上发声的事，他的第一反应便是自己的仕途完了。
原本他就担心自己出孝后不能官复原职，后来岑静昭被先帝封为学宫祭酒，他心中虽然因低了女儿一等而有所不平，但到底血脉相连，女儿若能位高权重，他的身份自然也会跟着水涨船高，说不定还能升个一级半级。
只是没想到，在孝期将尽的最后关头，她居然出了这么大的纰漏！非但没能守住官职，甚至还扯上了私德女训。
其实，如果女儿没有被人抓到把柄的话，他说不定会乐于促成她和徐十五的姻缘，毕竟岑家向来缺少军中的支持。
而且徐十五是皇后的堂弟，虽无血缘关系，但也是备受信赖的外戚，十八岁便已是手握重兵的三品大将军，未来必然是要封侯拜相的。
只可惜，这段姻缘还未开始就已经结束了。
这件事闹得这么大，徐十五那等尊贵的人一定不会再娶岑静昭了，否则会成为世家之间的笑话。
不仅是岑肆，其他世家都是这么想的，只不过他们更多的是松了口气。徐十五这块肥肉，当然是要放进自家碗中才行。
他们都忘了，就在三年前，徐十五还是他们口中鄙夷轻视的野孩子、泥腿子、兵痞子。
———
积雪消融，气温渐渐回升，人也和大地一样，恢复了生机。
大长公主早早便到了院中散步，雪婵为她披上斗篷，“殿下，还是多穿些，早上凉。”
见大长公主时不时就看向殿门的方向，她劝慰道：“时间还早，三娘子估计还得一阵子才能过来。您要是实在放心不下她，不如再陪她在仕焦住上一段日子，也好堵住悠悠众口。”
“悠悠众口岂是我能堵住的？大家只是看在我的面子上不敢说罢了，背地里还是会议论。”大长公主摇了摇头，“我们还是按时走，昭儿的事她可以自己解决，今日她来找我，想必心中已经有了决断。”
岑静昭比大长公主预想之中来得更早，她到沐淑宫的时候，大长公主才刚刚用过早膳。
“今日来得倒是早。”
大长公主一边说一边示意岑静昭到她身边坐下。
岑静昭坐了过去，“今日皇后殿下有事去了修知阁找陛下，免了我的礼，所以我便直接过来了。这样也好，能多陪陪外祖母。”
“我没什么好陪的，只要你过得好，无论外祖母到了哪里，都会为你高兴的。”大长公主直言不讳，“我猜你今日进宫还有旁的事，要做什么让雪婵陪着你，被盯上了也有个借口。”
雪婵立刻应声，“是，奴婢明白。”
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