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书房里，夏仕齐正在给往昔的同窗吴庆山写信，他想让同窗帮忙给自己谋个做先生的差事。
吴庆山现在在镇上的学馆当授课先生，认识同行多，也好打听一些。
吴庆山也是曾是夏仕齐岳父的学生，夏仕齐和吴庆山两人从小就是同窗，关系也一直处得不错，以前两家也经常走动，只是后来夏仕齐和妻子都病得不轻才少了往来，平日只靠书信互通消息。
最近夏仕齐的病已经大好了，也不用再吃药了，不想再闲困在家里，就想找个差事做做，好赚些钱补贴一下家里的经济。
现在家里正是要用钱的时候，要给大女儿准备嫁妆，几个儿子也差不多要去学馆学习了，这些加起来是笔不小的开支。
“爹，你快出来，周叔和周婶来了？”夏二郎的声音从门外传了进屋。
周大哥他们回来了？怎么这么突然。夏仕齐收拾好书桌，快步往外面堂屋走去。
“周大哥，嫂子，你们来了。快坐，快坐。”夏仕齐热情地接待着周家夫妇，又对二儿子吩咐道：“二郎，去给你叔和婶子倒水来。”
“不用倒水了，我们说了事就回去，家里还有一摊子事等着做呢。”周顾氏说道。
夏仕齐看周氏夫妻一脸风尘，不禁问道：“大哥，你们这是才回来啊？怎么没先让人来捎个信，我也好叫孩子们先去把屋子打扫干净。家柱的病咋样了，好全了吗？”。
“这次有些急事就赶着回来了，家柱还在石桥镇，腿也好得差不了，只是没有以前利索了。”周二魁想到儿子的腿便有些难过，但还好腿是保住了，只是微微有些跛，以后走路慢点也就是了。
“家柱咋没跟你们一起回来啊？”夏仕齐不解地问道。
周二魁接过夏二郎递过来的水，说道：“家柱在店里做事忙，脱不开身，只好我们先回来。”
“二郎，你去学馆给你家兴哥说说他爹娘回来了，让他下了学就赶紧回来。”夏仕齐知道周家兴想念父母，便打发儿子赶紧过去通知他早点回来。
“大哥，嫂子，晚上就在我们家吃饭吧，我让晓晴做两个好菜，我们喝两杯。”夏仕齐怕周家人才回来，家里冷锅冷灶什么吃的都没有，所以便准备留他们在家里吃饭。
“不用，等接了家兴我们就回去，家里还有好些事呢。”周二魁推辞道。“仕齐，其实这次回来，我们是专程回来处理家里的事，等处理完了，我们还要过去石桥镇，这次过去还要把家兴也一起带过去。”
家柱的伤不是已经好得差不多了吗，还能在铺子里做事了？怎么还需要家人都过去。夏仕齐惊奇地问道：“这是怎么一回事，家柱不是没事了吗？你们怎么还要过去，怎么连家兴也要带过去？”
周二魁看夏仕齐觉得奇怪，便细说起原由来。原来周家柱的腿伤早就好得差不多了，早就开始在杜家粮食铺里帮忙了，周家夫妇本来早就可以回家了，只是担心孩子，便多留了些时日。没想到这一下便在石桥镇住了三四个月，中途就只回来过一两次。
前几天周家柱实在是担心弟弟家兴一个人在家，而且自己也恢复了以前的生活，便请爹娘早些回家去，周家夫妇也觉得是该回家了，便收拾好了东西，准备过两天就回家。只是没想到在他们正准备回家之前，杜夫人就派了管家来，跟周家柱说了杜家准备把铺子转让出去的事，还给了周家柱一笔钱，让他回家做点小生意。
杜家粮食铺自从少了杜掌柜后生意差了不少，再加上杜夫人又不善经营，派过来的新掌柜本是杜家的下人管事，也不熟悉粮食生意，这样一来杜家粮食铺的生意更是一落千丈，都到了入不敷出的时候了。
周家柱腿好了之后，便又回到杜家铺子帮忙，积极联络了些旧主顾，才使得店里的生意好了一些。
“铺子里的生意不是变好了些吗？怎么杜夫人还想把铺子顶出来。”夏仕齐问道。
“现在铺子的生意比起以前是差多了，赚的钱也刚好就够开支。杜夫人也不善经营，也是为了杜掌柜的心血才勉强维持下去。
本来杜夫人也没想把铺子顶出去，可是杜掌柜族里看杜夫人孤儿寡母守着这份家产，便打上了主意，杜掌柜有个弟弟更是每日上门去打秋风，杜夫人苦不堪扰，便准备卖了杜家在石桥镇的产业，带着儿子回家乡去投靠娘家大哥，这才准备把铺子顶出去。
杜夫人想到把铺子顶出去，觉得对不住家柱，便让管家带了银子来，说是让家柱拿了钱，回家去做做小生意。”周二魁一一说着原由。
“原来是这样，杜家孤儿寡母的，确实也是不容易。”夏仕齐以前也听说过有些家族为了争财产欺负孤儿寡母的事，倒也不觉得奇怪，也能理解杜夫人的想法。只是“既然拿了钱，家柱怎么没跟你们一起回来啊？你们还想把家兴也一起带过去，是咋回事啊？”
“家柱在杜家铺子里干了好些日子，也多少有了感情，知道杜夫人想把铺子顶出来，便想用杜夫人给的银子和之前的积蓄，在找朋友借些钱，把杜家铺子给顶下来。
家柱跟我和他娘商量了，我寻思着这杜家铺子不错，只是现在的掌柜不会经营，家柱学了这么些日子，铺子里的大小事都知道，把铺子顶下来，好好做肯定还是能经营好的，便答应他了。
这次我和你嫂子急着回来，就是想赶紧把家里的土地卖了，换了银子过去，帮家柱把杜家铺子盘下来。”其实周家夫妇如此支持周家柱，也是想到他的残腿，儿子残着一条腿，在外面不好找到合适的差事，现在杜夫人是给了些银子，但以后用完又怎么办呢。如果有了自己的店，至少儿子不需要为了生计奔波劳累了。
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