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刘三顺和小妹把网到的鱼虾倒入自家鱼塘，才往村里走去路上，三顺还在想着菊花刚才说的话，闷头不吭声;刘小妹则不停地找话跟三哥说，她以为三哥刚才见了菊花，心里又不痛快了。
唉！也不晓得三哥啥时候能变得心情好起来。
杨氏这天去了下塘集，回来后，绕到刘家，笑容满面地对着正在院子里晒网子的刘三顺问道：“三顺，你娘在家么？”
刘三顺见是杨氏，忙笑道：“是郑婶来了。我娘在家哩。娘，郑婶来找你哩！”他笑得有些不自然，总之，见了菊花和她家里的人，他还不能做到没事人一样。
小妹娘就从屋里出来，对着杨氏笑道：“青木娘，你可真是稀客，咋今儿有空来我这哩？”
这时刘小妹出来，搬了两根小板凳放在门口，让杨氏和她娘坐，自己则去厨房做饭了。
杨氏坐下笑道：“我是从下塘集来。来喜让我给你们带个信儿，叫你们再送些货过去——铺子里剩不多了哩，前儿有个商人拉了好些走了。嗳哟！小妹娘，瞧你家二顺的手艺，如今可是派了大用场了，编的东西卖到老远的地方去了哩。养了这么能干的儿子，你要享福喽！我家长河常在家说，刘胖子真是好福气，四个儿子个个能干，闺女也讨喜！”
小妹娘和刘三顺听了都十分高兴。
小妹娘高兴之余，诚心实意地对杨氏道：“那也是多亏你那娘家侄子他是个灵泛的，会卖东西，这才能把二顺编的东西卖出去哩。我听小妹和三顺都说过，这个来喜很有本事·换个人不能卖的这么好哩。”
杨氏就笑得满脸开花：“这娃儿是有些灵巧的心思，不过就是性子跳脱了些，不大老成。唉！他在集上做生意也苦的很——三餐不全，吃饭老是糊弄。他跟我说‘大姑早点搬到集上来吧，我就有地方吃饭了，！你听听这娃儿说的多可怜！可我们哪里会搬到集上去哩，这不是瞎指望么！他姑父笑他‘想吃热乎饭，早点娶个媳妇不就成了，！”
小妹娘笑道：“这话说的对，他要是娶了媳妇也能多个帮手·准能把生意做的更红火。”
说着起身搬来了针线小簸箩，随手拿起里面纳了一半的鞋底子，一边做针线一边跟杨氏说话。
杨氏见了她的举动，觉得自己怕是耽误人家干活的工夫了，不过，她今儿过来是有目的的：她想探探小妹娘的口风，看能不能帮来喜求到刘家小妹，因此也就顾不得那些了。
她就叹气道：“谁不是这么说哩。只是这亲事也不是那么容易说的·要不他爹娘在家发愁哩，连我也发愁。”
小妹娘有些诧异地问道：“来喜那么能干，那娃儿我也见过——长得也好，你哥哥家底也还殷实，说个好媳妇那不是轻巧巧的事情么？愁啥哩？”
杨氏听了暗自高兴，嘴里却说道：“要是旁人问这话我还不觉奇怪·你问这话真是奇怪了——你自己四个儿子，难道不晓得这说亲的难处？随便娶一个倒也不难，难的是娶到合心意的媳妇。咱们啥也不图，就图个人好，娶个贤惠的媳妇好过安乐日子，这也不容易哩！”
小妹娘听了连连点头，目光不由自主地瞟向三儿子，见他晒了网子，又屋里屋外地忙着收拾·一刻也不停歇·这会儿又搬出早上割的嫩青草，切成一段一段的，准备撒到鱼塘里喂鱼。
她见了心里难过，叹气说道：“可不是么·我家三顺也是这样——亲事没着没落的。”
杨氏见了她的神色，晓得她是为三顺的亲事发愁，安慰她道：“你甭着急。你家三顺可是能干的很，不晓得多少人夸，栽秧快，如今又会养鱼，上回我家长河还跟槐子爹说起他哩。”
小妹娘听了她的话虽然高兴，心里却不无幽怨地想，我家三顺好，那你咋不把菊花许他哩？因此酸溜溜地说道：“有啥好的，不过是糊弄一张嘴，哪比得上你家的青木和槐子。”如今张槐成了郑家未来的女婿了，所以她这么说。
院子里剁青草的刘三顺同样满心含酸：我再好，在你眼里怕也是比不上张槐的吧。
杨氏听了小妹娘的话，正色对她说道：“小妹她娘，你可不应当说这话哩。我当然觉得我家的青木和槐子好，不过你家的三顺也不差。
你就是要教导儿子，也不能谦虚太过了哩，不然娃们听了伤心——他还以为你真的觉得他不如人哩。你家三顺打小就是个省事的，虽然到处钻，可也没让你操过心。你当多夸夸他才是。三顺这样的，你就夸了他，他也不会翘尾巴。”
刘三顺听了这话，眼中酸涩，心中更加的懊恼——为他没被郑家挑做女婿哩？不仅菊花好，这岳母也是好的。
小妹娘也惊觉自己说话不妥，本来三顺就对菊花跟槐子定亲不痛快了，自己还将他跟槐子比，还说他不如槐子，这不是往儿子心上戳刀子她讪笑道：“可不是么，我家三顺吃的苦比他两个哥哥都多，我跟他爹在他身上花的心思也最少，如今，我只想帮他娶个合心意的媳妇家来，我也就能放心了。”
杨氏笑眯眯地说道：“刚才你劝我，如今我劝你：你呀，还真不要急，咱村的男娃吃香的很哩！像三顺这样没定亲的，怕是要被人抢——最近是不是好些人上门来说亲？”
小妹娘脸上就露出了开心的笑容：“是有不少人来，不过就跟你说的一样，要找个合心意的也不容易哩。”
杨氏摇头道：“你要多问问三顺，问他要找啥样的，这样才好帮他拿主意。你呀，慢慢地寻摸，总能找到合心意的。像来喜，就说要找个活泛灵巧的，当然，人品也要好。我笑他人不大，心倒不小，这样的闺女可不多哩，我认得的人家里，也就你家小妹和老成家的竹子数得上。“小妹娘听了心里一惊，这才明白杨氏过来是为了自个的闺女。她心里嘀咕道，我家小妹上面还有两个哥哥哩，两个哥哥都没定亲，哪里就要帮她定了？再说，我想讨你闺女做儿媳妇没讨着，你却想来讨我闺女做侄媳妇了，这可太亏了。
杨氏把求亲的意思透了一点点出来，就不好说得太多了，总得让人家想想，要是不乐意的话，也不至于脸上难看。她又闲扯了一会，才告辞离去。
等她走了，小妹娘呆呆地想了一会，才叹了口气，收拾起针线簸箩，准备起身。
却听刘三顺说道：“来喜不错！”
小妹娘止住了动作，愕然地问道：“你说啥？”
刘三顺抬起眼皮，瞅了他娘一眼，说道：“我觉得来喜不错。小妹要想嫁个好的，来喜是个人选。”
他娘不确定地问道：“可是你跟四顺都还没有定亲哩，小妹也还小，咋能就……”
刘三顺打断她的话，说道：“那些算啥哩？我跟四顺还能娶不上媳妇么？你只管想来喜这个人是不是合适，要是合适的话，就先定亲又能咋地？要是想这想那的，等人家又定亲了，你到时候再为小妹的亲事发愁去吧！”
他声音里满是不平，后悔自己没有早一步上郑家提亲。他算是瞧明白了，这要是相准了人，一定要赶快定下，否则就是“手快有，手慢无”。刚才杨氏一说，他心里就想，来喜确实不错，小妹嫁给他定能过的好。
他娘说的理由让他十分不满：要是因为他和四顺，把来喜错过了，小妹也不是说就嫁不出去，但那时候不就跟自己眼下一样，再想要寻个合适的人就难了么！
小妹娘就明白了儿子的话，犹豫了一下道：“那我等你爹家来跟他商量一回，看这事成不。我再问问小妹的意思。”她还是把儿子的话听进去了，也生怕闺女到时候跟儿子一样，瞅谁都不顺心。
刘三顺心道，小妹肯定是乐意的，瞧她上回从下塘集回来，话里话外都在赞来喜，要不然，就算来喜再好，他也不能这么急着让小妹定亲哩。
小妹娘满怀心思地来到厨房，看着小闺女发怔：三顺和四顺还没娶亲，却要帮闺女定亲，她舍不得哩。
刘小妹正忙着，先在灶洞里添了把柴火，然后转身上来，把砧板上切好的莴笋丝倒进油锅里，“哗”地一声响，跟着就用锅铲很快地翻炒起来，再放盐、放拍碎的蒜子，三下两下就盛了起来，接着又去烧火，炒莴笋叶。
她正忙着，忽见她娘站在那呆呆地望着自己，奇怪地问道：“娘，你站那干啥哩？”
小妹娘被她一句话惊醒，忙笑道：“没啥，我来烧吧，你歇会。”
刘小妹道：“不用，娘你帮我烧火吧，再炒一个蘑菇就吃饭了。”
于是，小妹娘就坐到了灶门口，帮闺女烧火。
她想了想，问刘小妹道：“小妹，你觉得那个来喜小掌柜咋样？”
刘小妹听了笑出两个小酒窝，一边炒菜，一边说道：“他呀，比鬼都精哩。脾气也好，客人再挑他的东西，他也不气，还帮着人家挑;要是人家说了不合适的价，他还劝人家别买。这真是少见——从来人做生意，只有劝人买东西的，没有劝人不买东西的。”
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