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张槐上次去清辉，本不想跟李长雨说自己要定亲的事，后来想想还是跟他说了。这也是瞒不住的，不说倒显得他心胸狭窄。
他以为李长雨听说自己要跟菊花定亲了，会大惊失色，谁知他只是沉沉地望着他，神情有些落寞，他甚至都没有问他啥时候定亲，好一会，才微笑告诉他：“我也要定亲了。”
张槐倒是大惊失色了，他疑惑地望着李长雨，目光里满是询问。他是知道长雨喜欢菊花的，咋突然就要跟旁人定亲了哩？
李长雨避开他的目光，眼睛看向别处，轻声道：“是我哥恩师的外甥女，他家在湖州做茶叶生意。”
槐子回想起当时长雨的神情，显见极不开心。他看着菊花，觉得娶一个自己乐意娶的媳妇，是一件多么幸福的事情。要不然，长雨娶了诚里的小姐，该高兴才对，可是，若那不是他想要的，如何能高兴的起来？
青木见妹妹和槐子窃窃私语，微笑想起刘云岚，忽然听张槐说李长雨定亲了，便笑着插嘴道：“等他回来，我也要说他几句。”
张杨说道：“长风哥哥中了举人，长雨哥哥也在清辉做生意，他们家会不会搬到城里去住？”
李长风乡试中了举人，村里人虽然高兴，却没有去年中秀才反响那么大，因为他们认为这是意料中的事情，将来他还会中状元哩。
青木摇摇头道：“不会。村长可是对这儿留恋的很，他们家如今又不用交税了，在这住着多舒服。”
菊花不想管村长一家的事，过去挨着青木坐下，问道：“哥，兔子好了么？”竹枝上串着的兔子已经油亮亮的了。
青木脸被烤得红红的，笑容跟红红的炭火一般温暖：“要好了。准备开吃。槐子，磨子洗好了没？赶快过来，就等你了。”
四人躲在槐子家的厨房里吃小灶完全忘记了那帮亲戚，甚至都忘记了今儿的重头戏是菊花和张槐定亲，任凭那些大人忙碌，他们只管吃兔肉喝胡萝卜汁！又或者他们是用自己的方式庆祝定亲。
吃喝完了，菊花就成了槐子未过门的媳妇了。
腊月初十，天阴阴的，李长雨也回到了清南村，他望向小青山方向，虽然隔了院墙，隔了重重的村居和树木并不能看到郑家和张家是个啥情形，但他却好似看到了槐子和菊花幸福的笑脸。
李明瑞心疼小孙子，拉着他到房里坐下，塞给他一个小火坛子，让他把脚架在上面，又端了些瓜子过来，祖孙俩一边嗑瓜子一边闲聊，大多是李明瑞在说说一些老古话，甚而连跟长雨奶奶之间的趣事也拿出来说了。
李耕田不敢进去打扰，他对这个小儿子是有些愧疚的。这事要从李长风娶亲说起。
李长风中了举人又跟着成亲，真是春风得意。李耕田也是从未有过的扬眉吐气，带着媳妇和老爷子，一起到清辉去给大儿子办亲事。
成亲后，新人就住在岳家，李长风一心只读圣贤书，准备明年进京参加会试。
李长雨生意做的不错，也在清辉添置了栋两进的小院子，于是李耕田一家人这次来清辉，就不用住在妹妹穿了换李耕地一家人住到了妹妹家。
李长风成亲后，有天在清辉酒楼招待恩师丁学政的姐夫高老爷。这位高老爷家主要做茶叶生意，因此，对清辉酒楼的菊花茶十分感兴趣。
李长雨便将陈昱配制的菊花茶详细地向高老爷作了介绍，又说这茶最是适宜夏季喝，有清热的功效还说他家乡小青山下有大量的野菊花。
他说到下塘集、清南村、小青山、小清河、青山香肠和青山酱菜，双目粲然，年轻的面庞上散发着自信和张扬的魅力，竟然使得这位高老爷起了惜才之意，动了和李家结亲的念头。
要说这个李长雨也能配得上他女儿，他哥哥李长风如今已经是举人，保不定明年就能中个进士;他自己也是读过书的，听他的一番谈吐，很有些见识，才一年时间就能在清辉县铺开这一摊生意，往后肯定会发达。
他闺女要嫁个门当户对的高门才俊，自是容易;要嫁个有潜力的女婿，那可是要好好挑选了，他一直在留心挑选。
高老爷自己是生意人，看人的眼光跟捕捉商机的眼光一样准确。他相中了李长雨，也不拖沓，饭后就跟胡县令提起——胡县令是被李长风请来陪客的——委他做这个保山。
胡县令跟李耕田一说，李耕田当然喜出望外地答应了。他没有不应承的理由啊，人家可是比自己有钱有权，能看上他儿子，那是看长雨有本事才起了惜才之意的，可跟他李耕田、跟老李家一点关系都没有。
胡县令也笑着打包票，说高老爷的闺女无论长相和人品都是没的说——他夫曾见过的，老实说，他对高老爷选长雨做女婿都有些吃惊和不相信呢！
李耕田高兴之余，忽地想起李长雨当初可是说过，他的亲事要自己做主，眼下他还没问过长雨，就答应了这门亲，心里未免有些不安。
结果，这一点不安就变成了现实。
晚上，等李长雨回来，听他爹说已经帮自己定亲了，简直大吃一惊，丝毫不理会他说的那些理由，坚持不答应。
李耕田大怒，忍着气道：“凡事总要讲个理由。这高老也的闺女连胡县令也是夸的，你不问缘由就说不成，爹已经答应人家了，难道要去退亲？况且那是你哥恩师的姐夫，咱们尊重还来不及哩，如何能这样对人家？”
李长雨愤愤地说道：“那爹为何要答应他？你忘了答应过我，我的婚事要畲己做主？那时候爷爷也在的，娘也在，哥哥也在。”
李耕田怒道：“你是说过要自己选媳妇，那你现在就掂量一下这高老爷的闺女，瞧她是否配得起你。你要说她配不起你，爹马上就去退。”
李雨忍无可忍地说道：“她再好·也不是我喜欢的人。”
李明瑞和方氏在一旁听呆住了，这爷俩越说越僵，最后李长雨喊出的话让两人都有些头晕——他们仿佛看到了当年李耕田要求爹娘退亲的情景。李明瑞更是气得手抖——ˉ这闹退亲还真的成了老李家的传统了。
李耕田也是心里一缩，大感不妙－·沉声问道：“你喜欢谁？你说。我早就跟你说过，要是相中了人家，就要跟爹娘说，怕的就是碰见这种两下里说岔了的情况。”
李长雨再也无法隐瞒，对着三个长辈说道：“我喜欢菊花。我也不是要瞒你们，一是菊花还小，二来我也跟你们打过招呼·想着你们帮我定亲的时候，总会问我一声的，谁知爹……”他的话没说完，但那埋怨的眼光已经表达出了他的意思——你做爹的说话不算话，这事能怪我李耕田悬着一颗心听完李长雨的话，长长地透了口气——终于不用退亲了。
他对儿子埋怨的眼光一点也不在意，叹了口气对儿子说道：“长雨，我就不说菊花有啥不好了——反正你喜欢她肯定有你的理由·只是如今这事你可是一点指望都没有了——菊花要跟张槐定亲了哩。”
看着小儿子愕然的神情，方氏心疼地拉着他的手，把郑家要跟张家定亲的事细细地说了·包括村里传出的闲言碎语，张大栓和郑长河打上周宝柱家等事，直说了一顿饭的工夫。
李长雨呆呆地问道：“咋突然就定亲了哩？”
李耕田不悦地说道：“他们两家一向走得近，张槐更是经常跟青木在一块儿，跟菊花也是常见的，定亲有啥好奇怪的？倒是你，才见了菊花几回，咋就觉得喜欢她哩？她如今蒙着脸，要是把面巾取下来，你能肯定还会喜欢她？”
李长雨听说菊花要定亲了·心里难受，脑子里乱糟糟的，李耕田这话让他愤怒了：“我又不是没见过她的脸？耆啥了不起的，不就是长了块癞皮么？”
李耕田晓得儿子跟菊花不可能成了，心情放松不少，因此也不跟他争论这个问题·只是问道：“你就算喜欢她，她也是要跟槐子定亲了，难不成你还能去抢亲不成？”
李长雨冲口而出：“那你们就该帮我做主，也上郑家去求亲，然后让菊花自己选，说不定她会选我哩？”
李耕田不可思议地睁大眼睛，看着这个小儿子：“你是说，要我退了高老爷这边的亲事，再回去到郑家提亲，在张家和郑家中间插一脚，闹个天翻地覆的，到最后，就为了让人家菊花选一回？要是她还选槐子哩？你有把握她能选你？”
李长雨无力地跌坐到凳子上，双目晦暗无光——他哪里有什么把握，他早就发现菊花跟槐子情投意合了，自己到底在期盼啥哩？又为何对菊花念念不忘哩？
方氏见小儿子失魂落魄的样子，心疼不已，狠狠地瞪了李耕田一眼，摸着儿子的手，眼泪就掉了下来。
李明瑞也叹了口气，觉得小孙子真可怜。他爹当年闹退亲，退了就能娶自个想要的，称心如意;他如今不但不好退亲，就算拼着得罪长风的恩师退了亲，还不一定能够娶到菊花，不一定称心如意！
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