? 菊花听她絮絮叨叨地说着，也不插话，只是望着那莴笋出神莴笋有半尺长了，一根根蓬勃茂盛，叶片跟宝塔似的，层层往上递增，越到上面越短窄细柔，绿中透着红，在阳光下泛着油嫩的色泽。( ·~ )
她忽地打断杨氏的话，说道：“娘，我没投湖。”
杨氏抬头愕然瞧着她。
菊花望着她，肯定地说道：“我跟小石头一样，是不小心掉进湖里的，我没想不开去跳湖哩。”
杨氏愣了好一会，只觉两眼酸涩，她嘴唇颤抖了半晌，才哑声问道：“是真的？”
菊花点点头道：“是真的。我本当要跟你们说的，可是那会儿说了你们也未必信哩。”
当时那种情况，她这么解释，只能是越描越黑。人家说不定会以为她为了面，才这么说的;家里人也会以为她是为了宽慰他们才这么说。
杨氏忽地眼泪就掉下来了，她哽咽地说道：“我就说么，我的菊花咋会这么想不开哩，咋会舍得爹娘跟哥哥哩！”
菊花轻声说道：“嗳！菊花肯定不能丢下爹跟娘的，也不会丢下哥哥的。她还小哩，那会儿也没想那么多，她都没怪槐哥哥哩。”
她这么说着，眼里也是水光一片，为了那个小女孩，也为了杨氏和郑长河。
可是杨氏却没有听出她话外的含义，以为她是说自己呢，含着眼泪笑对菊花道：“也是爹娘糊涂了，都没问问你，还生怕说起这事让你不痛快哩。嗳哟！要是你张婶晓得了，可要高兴死了。你不晓得，这两年她心里很是不好过，她比我还难受哩。”
菊花微笑道：“那娘就跟她说好了，不过可别应承她啥事——槐哥的事我还要再看看哩。这两件事不相干的。”
杨氏见菊花一副自有主张的样，点头道：“娘晓得·你这样有主意，娘也是高兴的。( ·~ )不过菊花，你可要用心些，挑个真心对你的人不容易哩。要是你不中意槐·就要早做打算，多留意旁人。我就怕你对槐不满意，才对赵婶说要问问你的意思，因为你赵婶说的那个人听起来也是不错的。”
菊花听了抿嘴笑了，这也是没法的事，她难道还能脚踩两只船？相比起来，那个人再好·她一点也不了解;赈张槐哩，她已经有些喜欢他了，不过是想确定这份感情的深度罢了。
杨氏见她不说话，只是笑，便道：“娘说的是真的。那你说，娘要咋回你赵三婶哩？”
菊花微笑道：“还能咋回？当然是说我暂时不想说亲了。不然还让人家等着不成。
人家都二十二了，就算他乐意等，要是我后来选了槐哥·那不是让人家等个空！”
杨氏点点头道：“是不能这样。那我明儿跟你赵三婶说吧。唉，你赵三婶一直把你的事放在心上，要不然也不能遇见一个合适的·就想着你。她提的人还都实在，既不是嫌弃你的，也不是那差的没法见人的。”
菊花听了也很感动，说道：“三婶是个实心人。”
娘俩说着话，就把这莴笋地里的草拔干净了，菊花抱着那捆莴笋叶来到前院，从井里打了一桶水上来，洗手、洗菜。
杨氏跟闺女说了会知心话，了解了她的心事，又得知她前年落水是意外·只觉得心里分外舒畅和轻松，她扬声对菊花道：“要不咱今儿就把那鸭杀了吧？收拾起来也快的很，晌午要是来不及吃，就晚上吃。”
菊葩点头道：“嗳！杀了也好。多喂几天，它又不能下蛋，还白费鸭食。”
听得杨氏“扑哧”一声笑了。 ~
于是·因为杨氏的好心情，那倒霉的鸭就提前超生了。
菊花看着那肥嫩的鸭，皱了下眉头，要是把皮和肚下面的油都撇开的话，怕是娘和外婆都不答应——她们都喜欢吃油重一些，因为平常吃素比较多么。
可是菊花不喜欢那厚厚的皮下脂肪，这纯粹是上辈养成的习惯——那些肥腻的皮她都是扔掉的。这鸭是纯天然的东西喂出来的，当然不能那么处理了，可她还是打算把皮脂单独炸油，不跟鸭肉一块红烧。
以前她做的最多的是啤酒鸭，现在，没有啤酒，只能换成清水了。
这鸭没有那股腥臭味，连焯水也不用，拿生姜、辣椒和大蒜炒炒，香味就出来了，再倒些酱油，烧成酱红色后再添加清水煮开，那汤味道就很鲜美。
她尝了尝，又放了些蘑菇进去，盖上锅盖用小火焖烂。
来寿闻见香味，跑到菊花的身边，扯扯她的衣襟，仰头问道：“姐姐，烧好了么？来寿想吃哩。”
菊花见他一副渴望的样，忍不住失笑起来，她牵起来寿的手，对烧火的杨氏说道：“娘，再焖一会了。”又低头对来寿道：“马上就吃饭了，来寿乖，再等一小会。”
杨氏急忙道：“晓得了。你带来寿去玩吧，剩下的菜我来炒。”本来杨氏不让菊花烧的，可是菊花说这鸭还是让她来烧吧，试试看这么烧味道咋样。
鸭味道自然是好的，晌午青木吃了对妹妹点头赞道：“跟云岚烧的虽然不是一个味儿，可都好吃。”
菊花听了微笑，要是她钻牛角尖的话，非要问哥哥到底哪个烧的更好一些，哥哥怕是要傻眼了。
杨氏乐呵呵地笑道：“我觉得自个还是很有福气的。刚嫁给你爹那几年，是你奶奶做饭，她的茶饭是没话说的;后来你奶奶去了，我才做了几年饭，等菊花长大了，她又比我烧的好;这定了一个儿媳妇，也是茶饭好的。”
她说着这话，笑得十分开心。
汪氏听了她的话笑道：“你本来就是有福气的么。光凭长河对你那么好，就算得上是有福了，更不要说青木和菊花这么能干了。”
杨氏毫不犹豫地点头道：“我就是这么想的。”
青木和菊花见娘得意的样，一齐笑了起来。
下午，学堂下学的时候，张槐没有跟往常一样急匆匆地往家赶，而是扯着青木走到一旁，小声问道：“石头娘帮菊花寻了户人家，婶说要问菊花的意思，菊花是咋回的哩？”
青木诧异地问道：“你听谁说的？这事我咋不晓得哩？”
张槐便把小石头的话说了一遍。
青木失笑道：“石头竟然向着你，真是难得。这事怕是没成，不然我晌午家去吃饭的时候，我娘不会不跟我说的。在我家，菊花选人，那可是比我定亲还要重要哩，哪会随便就定下了，娘一定要问爹和我的。”
张槐听了这才放下心来，他又问道：“那你说菊花是咋想的哩？她会不会想去相看人家？”
青木摇头笑道：“你还是好好地读书、种地吧，菊花咋想我不晓得，但她肯定不会这么早就相看人家的。”
张槐点头道：“也是，她还小哩，不用急。”
青木微笑道：“你担心那老远的人干啥？还不如担心三顺哩——三顺可是就在眼前。说老实话，我觉得三顺也是不错的。”
张槐气得瞪他道：“你是成心给我添堵，是不？”
青木道：“我给你添堵有啥好处？我是实话实说。
我做哥哥的就想帮妹妹找个实心厚道又心善的人，从这一点来说，三顺不比你差。当然，最要紧的是菊花自个喜欢。我是不会因为跟你是好朋友，就强要菊花嫁你的。”
张槐瞅着他微笑道：“放心吧，我也晓得争气。”说完跟他挥挥手，不再多话，转身大步走了。
青木望着他的背影，叹了口气，心道槐算是被折磨的够了，这就是代价么？
吃过晚饭，暮色尚未降下来，青木见菊花牵着来寿去河边赶鸭，他便也跟着去了，将放在山边的牛给牵回来，兄妹俩在春日傍晚慢慢地走向河边。
小清河依然静静地流，河边的水草格外的茂盛，绿色菖蒲最是笔直整齐，不像旁的水草凌乱不堪地拖曳在水面。
鸭们地浮在河水中，见菊花过来了，无声地划动脚蹼，也不见扑腾，很轻松地就飘到岸边，“嘎嘎”地冲她叫着，那股亲热劲儿让菊花觉得它们的声音也没那么难听了。
那只老公鸭忽地撅起圆滚滚、毛绒绒的鸭屁股，一头扎进河里，竖直了的身后边，连两只红色的脚蹼也翻上来了，完全的屁股朝天，随即就跟不能沉水的葫芦似的，又浮上水面，扁嘴巴里叼着一条小鱼儿，伸长了脖使劲地往下吞咽。
旁边的鸭要来抢，却被它轻松地滑过一旁，闪避开来，并没有因为这是它的后宫宠妃而让出美食的打算。
来寿见鸭逮鱼，瞧得呵呵直乐。
菊花洗衣的地方，去年移栽的几棵柳树虽然没长大多少，但也是丝丝金线垂落，很有些婀娜多姿的秀美模样。
她瞧了十分欣喜，对青木道：“这柳树长得就是快，要是旁的树，才一年的工夫，也不能长这么高。”
青木点头道：“这树去年移栽的时候就不小了，不比今年插的这些——就一根光秃秃的树枝。菊花，娘今儿有没有问你啥事？”纟
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