? 茉莉有些担心地问：“娘，你说弄坏水车的会是什么人？该不会又是那个什么赵家来闹事的吧？今个儿白天我见里正说爹来着，若真是赵家弄得，那里正估计更加要说咱们了，村里肯定也要有闲话的。”
方氏把手里用到尽头的线剪断，另抽出一根儿新线穿针，把针尖儿在鬓间抿蹭了几下道：“我寻思着该不是他家，若他家当真是敢弄坏水车，那可就不是在两家人的过节了，两个村都得闹成仇。”
又做了一会儿活计，方氏见时候不早，让家里孩全都收拾了睡下，自己等着祝永鑫回来，直到快半夜才等到人，回来累得不轻地说：“也不知是哪里来的人，直接进了林，天太黑最后也是没抓到，里正又领着回去看水车，给砸断了好几个车叶，里正气得不行，点了几个人让以后轮班的守着。”
“真不知道到底是谁干的，这么丧尽天良的事儿也能做得出来。”方氏给他打水洗脸洗脚，两个人说了几句话就也都睡下了。
第二天早晨祝永鑫依旧是得担水去地里，趁着太阳还没烈起来，先给庄稼浇点儿水下去，回来的路上就觉得有些不对劲儿，总觉得有人在身后指指点点，但是又不知道到底是怎么回事，莫名其妙地到家吃早饭，还没吃完就听到外面有叩门声，还有人扬声道：“老二？栓娘，在家不？”
方氏挑帘迎出去一看，见是魏家的二婶林氏来了，忙招呼道：“二婶，咱两家这样的关系，你来了还不直接进屋，还用得着在外面喊人？”
“我这不是寻思，若你们两口都没在家，那我就不进来了，最近天热人懒得很，半步的路都懒得多走。”魏林氏跟着方氏进屋上炕坐下。
“二婶找我们有事？”方氏本以为她是顺路过来的，但是听她的话像是要找家里有事，给端了碗绿豆汤道，“先喝口绿豆汤解解暑。”
魏林氏接过绿豆汤咕咚咕咚喝了几口，放下碗吧嗒吧嗒嘴道：“其实也没啥大事儿，不过是村里人背后说的一些个闲话，但是我觉得你们二叔和你爹是一起到齐家村落脚的，咱们两家关系非同一般，还是来给你们说几句提个醒的好，免得你们毫不知情最后反倒吃了亏，不过我可不是过来传闲话的。”
“瞧婶这话说的，这么多年的情谊了，自然知道婶是为了我们好，哪里会有别的想法，有什么事儿您说就是了。”方氏一听说村里人背后议论，就觉得有些不妙，自家今年也不知是不是命犯太岁，为何总是各种纷争不断，连个日都过不安稳。
“我今个儿早晨在村里溜达，听见几个婆在说，那赵庄的人老早就放出话来，说要给你家好看，所以才出了赵老三的事儿，如今这水车坏了，也一定是跟赵庄有关，都是你家惹出的祸事。”魏林氏说完见方氏的脸色不好，忙又笑着道，“这种闲言碎语素来都是这样的，我只是说来让你心里有个数，倒也用不着太当真，许只是人胡乱瞎说的，过两日也就好了。”
方氏闻言勉强笑笑，心不在焉地陪着魏林氏说话。
魏林氏见她这样，便也没有再多留，起身儿告辞的时候伸手就抓起放在桌上的面脂盒道：“呦，我这两天正说呢，这日头啊，天天晒得脸上都干得起皮了，该用些面脂才能滋润滋润，如今年纪大了，不比你们年轻人，那脸蛋什么都不用也水光嫩滑的……”
方氏知道魏林氏素来的毛病，也懒得跟她说什么，只道：“那个不过是自家闲来做了用着玩儿的，二婶若是不嫌弃就拿去是。”
这边话音还未落，魏林氏已经把面脂盒揣进了怀里，笑着道：“那可就多谢你了，家里还有活我先回去了。”说罢抬脚出了屋门。
芍药靠在门边看着方氏道：“二大娘，都怪我的事连累咱家了。”
“瞎说，怎么就一定是赵家做得。”方氏心里也是有些乱，但还是先安慰芍药道，“再说就算怪也是怪你爹娘，这么好的闺女都舍得……快别胡思乱想了，好生在家里看着几个小的，今个儿地里的活计还是不少，我和你二大爷还得去地里干活呢！”
祝永鑫和方氏带着茉莉去地里浇水，荷花依旧是在家教栓和虎背三字经，芍药自己坐在炕稍做针线，但是却着实集中不起精力，没多一会儿就一针扎在指甲缝里，疼得眼泪顿时就涌了出来。
“芍药姐你咋恁不当心的。”荷花赶紧过来帮她捏住手指，那手帕抹去了渗出来的血，然后缠起来扎紧，“昨儿个娘说我做活的时候不专心，你晚上还笑话我来着，如今倒好，你这是也跟我学不成？”
“我、我就是心里头不舒坦，你说……二大娘会不会生我的气啊？”芍药咬着下唇道，“今早魏家二奶奶来说，村里有人说这回水车被弄坏也是赵家做的，全都是因为咱家得罪了赵家的缘故，都是因为我……”
“你这叫什么话，不管这件事是不是赵家做得，也都与你无关，怎么好端端的能怨到你的头上来？”荷花闻言道，“再说魏二奶奶那样的人，就算是没事她都能找点儿事儿往旁人家跑，最后还要再顺点儿东西走，你听她的话还不如去听蛤蟆叫！”
栓闻言噗嗤一声笑出来道：“二姐，今个儿我看见二奶奶把你给娘做的面脂要走了。”
“看吧，我说什么来着？……啊？把我做的面脂要去了？”荷花闻言气道，“这叫什么人啊，变着法找别人要东西，那么大岁数了也不知道害臊。”
“难怪早晨我瞧着二大娘神色不太乐意呢！”芍药听说不是生自己的气，这才稍稍放下心来，反而去劝荷花道：“算了，二奶奶素来就是那样，这么多年还不知道吗？我跟你一起再给二大娘做一盒便是了。”
荷花闻言有些不好意思地说：“那法麻烦得紧，我那次若不是赶巧见家里有牛髓才做了些，不过……那方也是书上混看来的，我做的时候也未必就做得对，弄出来之后瞧着倒是挺细腻，不过娘一回都没用过，只是摆在那边搁着罢了，她喜欢就给她拿去吧！”
“那岂不是说……连你自己也没试过？”芍药睁圆了眼睛问。
“我当然没用过，而且我……我从来都不用面脂的……”荷花有些底气不足地说。
“那咱们还是去跟二奶奶说一声，别到时候抹出问题来。”芍药说罢起身儿道。
“可是你如今去说，她定要觉得你是舍不得给她估计去那么说的。”荷花虽然嘴里这么说，但还是从炕上下地道，“你在家看着他俩背这段书，我去去就回。”
“二奶奶！”荷花还没进门就先喊道，“二奶奶在不？”
“呦，我还以为是谁呢，原来是荷花啊！”魏家老二翘着脚倚在门口道，“除了过年可没瞧见你上门，还真是稀客。”
荷花闻言撇撇嘴道：“魏二叔，你这话说的，你和魏大叔屋里的都是小，我过来也没人陪我玩儿，难不成来找你玩儿啊？”
“哈哈！”老魏头最得意的事情就是，自己两个儿生得也都是儿，家里香火鼎盛，在屋里听到荷花这么说就出来道，“荷花，你二叔逗你玩儿呢，来，进屋做，有啥事儿啊？”
“哦，其实也没啥，就是二奶奶今早在我家拿了盒面脂，我娘一时也没想起来，那盒东西是我前阵瞎做着玩儿的，家里谁都没用过，也不知道擦了会不会不好，我赶紧过来告诉二奶奶，莫要再用出什么问题来。”
“荷花这孩恁乖巧的，还这么会说话，都是你娘教得好呢！”魏林氏从屋里出来道，“不过是一盒面脂，还值得让你追过来要。”
“二奶奶，我不过就是来传个话，那面脂做好之后都没人用过，也不知是个什么样儿，到底能不能用，你若是不嫌弃那你就试试，但我来也只是说一声，若是用出什么毛病来了，那了不是我家的过错。”荷花就知道魏林氏会以为自己是来要面脂的，朝她撇撇嘴道。
“你这丫头说啥咧？你这是咒我妈出毛病？”魏老二不悦地直起身喝道。
“我可没咒谁，二奶奶愿意用就用吧，当我好心没好报，从来没来这一趟，以后若是那面脂用着不好，也休要来寻我家的不是便好。”荷花说罢就径直跑了，身后似乎还传来魏老二的喝骂声。
回家后芍药见荷花满脸的不乐意便问：“咋，挨说了？”
“她家老二在家，真是个不讲理的，恁大个人了还那么吊儿郎当的，还说我不安好心，切！二奶奶也不是个什么好的，算了，反正我也提醒过了，她乐意用就让她用去吧！”荷花嘟着嘴打水洗脸洗手。
“魏二叔素来就是那样，又不是第一次知道他，用不着跟他赌气。”芍药帮荷花把手机拿过来道，“咱只求自个儿心里无愧就是了。”
水车损坏了之后，工匠们更是加班加点的干活，村民们也都每天上赶着来给他们送水送吃的，让他们也觉得心里舒坦，恨不得把十二分的劲儿都使出来，都说要争取在原定的日时候做好。
不知上回损坏水车的事儿是意外还是因为最近有人看守，一连几天都是安静无恙，村民们也就渐渐把这件事放到了脑后，看着高高立起来的水车，都满心欢喜地憧憬着过些天能给庄稼畅快省力地浇水的情形。
荷花站在山上瞧着江边的水车，今个儿吃过午饭来的有些早，摸了树洞里没有字条，不知道齐锦棠一会儿会不会过来，她呆着无事就盯着远处的水车，看下面的人忙忙碌碌的干活，心里盼着这水车能早一天立起来，让家里的人能都轻快轻快。如今博荣和博宁都要念书，自己想去帮忙可家里都不许，说如今年纪小若是压坏了身骨，以后就要不长个了，可茉莉天天累得晚上挨到枕头就睡着，她瞧在眼里怎么能不疼在心里。
“看水车都能看得这般出神？”
齐锦棠的声音在极近的耳边响起，把荷花吓了一跳，拍着胸口道：“你这是吓死人不偿命啊！水车弄好了，家里就不用担水浇地了，我自然是盼着它赶紧能用上。”
“古语有云，大旱之后必有大涝，怕别是水车立起来之后，咱们这儿就该下雨了。”齐锦棠说罢从袖里抽出一本书递给荷花，果然被他折角的一页里面列举了几年中各地的旱涝情况，然后说古语中大旱之后必有大涝诚不欺我。
“今年不会当真这般背运吧？”荷花捏着那书皱紧了眉头，她以前也隐约听说过这句话，但是从未关注过到底有没有科学根据之类，这会儿被齐锦棠冷不丁一说顿时也拿不准主意，有些无措地道，“那可怎么办是好？”
“我也不过是在书上瞧见，来给你提个醒，咱们这边素来都没受过水患，说不定压根儿就没事呢，你就也先别胡思乱想了。”
“唉……”荷花托着腮坐下，神色间很是沮丧，盯着地面出神儿。
“干嘛唉声叹气的。”齐锦棠也一撩袍坐了下来。
“我以前觉得，只要自家勤快肯干，只要能从书上学些个好法，就能踏踏实实的凭自己的本事吃饭，可是如今……当真是越发的明白了什么叫靠天吃饭，不管人多努力，不管人多拼搏，也都争不过老天去，天若是想让你颗粒无收，不管是旱是涝，人都压根儿没有法可想……”荷花十分消沉地伸手圈住了双膝，下巴搁在自己的膝盖上，垂着眼帘不知在想什么。
“怎么突然这般消极起来，这可不像是我认识的荷花了！”齐锦棠温声道，“平时那股不服输不低头的劲儿哪去了？”
“我只是觉得，跟自然比起来，人类太脆弱和渺小了，着实的不堪一击。”荷花叹了口气。
“俗话说船到桥头自然直，只要人心里的希望不灭，那就没有爬不过去的山、没有翻不过的坎儿。就算今年的时令不好，但是还有明年、还有后年……”齐锦棠拍拍荷花的头安慰道，“人要向前看，不能因为未知不确定的风险就放弃前进，对不对？”
“嗯，你说得没错，是我自己想岔了。”荷花稍稍提起些精神，但还是并不十分高兴，“日还是要过，办法还是要想，我不喜欢劳而无功，但老天若当真要如此，那也要等我试过所有的法后再说，对吧？”
“如此想那就对了。”齐锦棠扭头看她，“那你想出什么法来了?”
“我哪里会想法，想法可是留给你这样的少年才的！”荷花十分不仗义地一推三六五。
齐锦棠闻言一愣，随后便明白了是怎么回事，好笑又好气地看着荷花道：“我还当是怎么回事，原来是小丫头心里不痛快，就变着法儿地拿我消遣。”
“谁拿你消遣了啊？上回那施肥的法本就是你抄给我的，怎的人家问你的时候你说是我想的？我不过是个小孩，我哪里想得出那么多东西来。”荷花眨巴着眼睛满脸无辜地看着齐锦棠。
齐锦棠闻言无语，那东西虽说当真是自己翻书找到的，但若荷花不来问，他又如何会去翻书，没好意思承担别人的夸奖，如今倒变成了是他的不是，但还是顺着道：“我下回记得了总就是了，反正都是我出的法，对吧？”
荷花一个劲儿地点头，见他领会了自己的意思，就笑笑没有再多说什么，转而去问道：“你最近读书读得如何？我哥最近在家就差头悬梁、锥刺股了，我有心想劝劝他别那么紧张，又怕反倒给他增加压力。”
“我还不就是跟平常一样，你大哥的确是刻苦，先生最近也经常褒奖他，你放心就是了。”齐锦棠道，“你大哥这般努力也是为了不辜负家里的期望，而且上次童生试时候的事儿，对他的影响也十分大，只盼着他能把这些压力都化作动力，而不要扰乱了他的心才好。”
“我担心的也是这个，大哥是我家最苦的一个孩，从小就没过几天好日，刚开始还没有下面的弟妹，但是家里穷得很，经常吃不饱饭，后来有了茉莉，有了我和博宁，家里人口多了更加难以维持，虽说跟爷奶和叔婶住着，但是自家人多地少自然也不敢多吃，好容易熬到了去考试，却又遇的到那样的变故，也难怪他如今心里紧张。”荷花担心地谈了口气，求齐锦棠道，“你和我大哥虽然还差着几岁，但是我大哥与你是同窗，你说话也许会比我家人说话管用，我也想不出别的什么法来了，所以想请你帮帮忙。”
“你也说了，博荣是我的同窗，难道我能坐视不理不成？”齐锦棠道，“你放心好了，我心里有数。”(未完待续)
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