? 章 让步
见龚远和起身要走。朱姨娘忙推了推龚二夫人，又推龚远秩：“二公子，赶紧的，还不劝着大公子和大*奶？你们是从小一起长大的亲兄弟，什么误会解不开？”
今日真要是让龚远和、明菲二人走出了龚家的大门，跑去住客栈，只怕不等到第二日龚家就会成为整个水城府的笑柄，龚二夫人和龚远季立刻就会美名远扬……龚远秩没有想到龚远和竟然如此做得出，但为今之计，却是不能不苦苦劝住龚远和才行。
龚远秩当下抛开龚二夫人，快步上前一把拉住龚远和：“哥哥，你真的这么忍心？”
龚远和望着他满脸沉痛：“二弟，你看你说的什么话？我们龚家人丁单薄，绕来绕去也就是这么几个人。这样闹下去，再好的感情也禁不住折腾。哥哥就是因为不忍心，也害怕会闹到不可收拾的地步，所以才要让出去，真要是气坏了婶娘，我万死莫辞，怎么对得起爹爹，怎么对得起你们？你别劝了！”
龚远秩急道：“您和嫂嫂可以先回房去。这里由我来处理。深更半夜的，不要去什么客栈了，多不方便。”
龚远和一脸伤心地道：“我倒是无所谓，可你看看你嫂嫂，她到现在，还空着肚子……她这个样子，真要是回了蔡家，叫人怎么看她，怎么看我们龚家？你莫要劝了，哥哥知道你是好人，可哥哥好容易才能替你娶个嫂嫂，定然是不能叫她就这样回蔡家的。”
龚远和的话提醒了龚远秩，他把目光投向明菲，只见明菲那身名贵的缭绫做就的衣裙上沾满了菜汁饭粒，狼狈不堪，两只眼睛还哭得通红，站在那里肩膀一抖一抖的，好不可怜。生生就是一个被婆家欺负得毫无还手之力的小媳妇，不由哀叹了一声，这叫什么事儿啊？
龚远和一边去掰龚远秩的手，一边去拉明菲：“走吧，趁着天色还早，餐霞轩还未打烊，先去填饱肚子，然后再慢慢找客栈。金簪，快去帮你奶奶拿套衣服来，去餐霞轩找我们。”
金簪先看了明菲一眼。见明菲没有反对的意思，立刻就飞奔而去。龚婧琪守在院子门口，命人拦住不放，金簪给花婆子使了个眼色，花婆子立刻嚷嚷起来，外面顿时闹做一团。
龚远秩死死拽住龚远和不放，回头苦劝龚二夫人：“娘，你倒是说句话啊。既然是误会，解开不是就好了？”又去骂龚远季：“你实在是太过胆大包天！竟然敢动手打嫂嫂，你平时读的书都读到狗肚子里去了？爹爹不在，我替爹爹惩罚你！立刻向嫂嫂赔礼道歉，再去写上一百篇大字！啊，不，两百篇大字！再罚跪！”
龚远季早就蔫了，闻声扯开嗓子哭起来：“我不是故意的。桌子不是我掀翻的！”
他哭明菲也跟着哭，只不过一个嚎啕大哭，一个小声抽泣。明菲边哭边偷看众人的表情，只见龚妍碧捏着块帕子立在灯影里，眼睛左看右看，满脸都是紧张害怕，隐隐又含着一丝不屑和幸灾乐祸。
龚远科皱着眉头立在一个不起眼的角落里。淡淡地看着屋角的纱灯，仿佛一切都看在眼里，又一切都不在眼里，很然，也很漠视。
而朱姨娘则扶着龚二夫人立在屋子正，一脸的担忧和害怕，不时小声地劝劝龚二夫人，龚二夫人的脸气得通红，胸脯剧烈地起伏着，手里攥着的帕子也抖个不停，可见实在是气得不轻。
约莫是朱姨娘说的话起了点作用，龚二夫人深深出了一口气，挺直了腰，冷冷地看着龚远和：“你到底想要怎样才肯放过老四？他可是你亲弟弟！还有你几个弟弟妹妹，都还没许配人家，莫非你真要坏了咱们家的名声，非要赶尽杀绝才满意？”
龚远和讽刺一笑：“婶娘说这话……侄儿是万万不敢当的。说到这亲兄弟的问题，侄儿还真有几句话不得不说。论公，当初祖父母让父亲兼祧两房，那是在官府备了案的，所以我才叫婶娘为婶娘，但，侄儿并不因此就忽略了婶娘对侄儿的教养之恩，那是永世不敢相忘的。
论私，四弟和我的确是亲骨肉，可你看看他对他嫂嫂做的事，叫我怎么说才好呢？但凡他心里真的把我当做亲哥哥看待，把我的妻子当做亲嫂嫂看待，可敢如此？他一个七八岁的孩子尚且如此。这屋子里的下人心又是怎么想的？您也别怪侄儿多心，事实就是如此！
今早侄儿过来给您请安，请您主持大礼，您病了，侄儿和侄儿媳妇真心心疼您，想为您分忧，您却扯到了财产上面，说的话字字诛心！把侄儿一片好心生生说成了狼心狗肺，侄儿现在就当着全家人的面问一句，侄儿可有半句提到过什么财产的？那样伤人的话，但凡是个人，也会寒透了心。说到底，原是侄儿和您侄儿媳妇肖想了，以为真心付出就会有回报。可惜啊……”
“不说了。”龚远和难过地擦了擦眼睛，看向龚远秩，“二弟，你我感情从来都好，哥哥也不想要你为难。如今，哥哥要是出了这道门，就是赶尽杀绝，不顾手足之情，不肯放过四弟；若是不去，却又叫婶娘看着我生气。伤了身子，是不孝；更兼对不起你大嫂，欠蔡家一个说法，是不义。你给哥哥出个主意，看怎么办才好？”
龚远秩心早有了计较，龚远和与明菲迟早都是要分出去的，有这个心思那是肯定的了。虽然突然难，但应该不会是现在就要扯清。一来仓促之间，龚素不在，哪里扯得清楚？二来就算是他们真想，也还是会害怕别人说他们心急、讲闲话的。因此二人所谋应该是不想再和他们夹插搭伙地一起过日子。不想受龚二夫人的气。再结合二人白日从外面端菜吃的举动，他隐约猜到，二人所求的大约就是想先另立锅灶。
龚远秩虽然想到了这里，但他一向拿不住龚远和的真实想法到底是什么，少不得试探一番：“哥哥，我娘那是魔怔了，糊涂透顶，四弟则是年龄幼小，半点不懂事，这才让哥哥、嫂嫂受了这么大的委屈。现在大家都很激动，这些事情也不是短时间内就能扯得清的，不如等大家冷静下来再坐下来慢慢商量。”
“怎么个冷静法？婶娘现在看到我就生气，我真不知道该怎么办才好了。”龚远和很是为难。
“依小弟看，哥哥嫂嫂这几日就不要过来了，大家先分开一段时间，冷静地想想，想好了再来商量嘛。”
龚远和淡淡地道：“我怕再出门去端饭菜，又图惹得婶娘不高兴，说我故意败坏她的名声，我担当不起。”
看来真是被他想到关键处了，龚远秩暗暗松了一大口气，忙许诺：“哪里能让哥哥嫂嫂出门去端菜？那边不是本来就有厨房的么？先从这边厨房里派些人过去暂时伺候着就是了。米粮肉菜什么的，都从这边拨过去。”
龚远和不置可否地笑了一声，淡淡地替明菲整了整衣服，道：“幸好人年轻，身子骨硬朗，不曾摔着哪里，不然明日回门，我还真不知道该怎么和你母亲、哥哥交代。”
顾左右而言他，这就是不满意了。那到底是哪里不满意？龚远秩没当过家，所以不知道问题的关键在哪里。只能求助地看向龚妍碧。
龚妍碧一脸的无措，揪着帕子不说话。
龚远秩无奈，只好又看向龚二夫人，龚二夫人只铁青着脸，站在那里梗着脖子，双眼冒火，一副恨不得将龚远和二人撕来吃了的样子。
明菲见事情陷入僵局。拽了拽龚远和的袖子：“我脚好疼。也不知是不是扭到了脚。”
龚远和紧张地道：“那咱们先去请个大夫瞧瞧？希望伤得没那么重才好，不然明日可怎么办？”他抱歉地看着龚远秩，“二弟，你看，你嫂嫂的脚受了伤，总不能叫她总站在这里吧？明日无论如何都是要回门的，看大夫看得越早越好，处理妥当了，也好尽量遮掩过去。”
谁都不肯让步，龚远秩抓狂地走到龚二夫人身边，红着眼睛看着她，低声道：“娘，到底是您置气重要，还是咱们家的名声重要？你就是不看儿子的面上，也得为四弟和妹妹们考虑考虑吧？”
到底是让步，还是真的让龚远和带着明菲上街去游一圈？孰轻孰重，龚二夫人心自然有数，只是她实在咽不下这口气。可事情已经到了这个份上，咽不下也只能咽下，谁叫她沉不住气，龚远季又落入了明菲的圈套？她颤抖着牙齿，生生挤出一句：“你们不就是想单过吗？好，我成全你们，明**们就另起炉灶。”
龚远和轻笑：“婶娘这话言重了，侄儿和侄儿媳妇可从来没说过这个话。”他也可以倒打一耙，说龚二夫人要赶他二人走的。
龚婧琪赶了进来，道：“哥哥自然是没说过这个话的，是我们觉得我娘身体不好，有些糊涂，导致间有些误会，暂时分开冷静冷静的好。米面肉蔬什么的，嫂嫂的口味肯定和我们不一样，就不从这边拨了，母亲看看，一年拨多少给大哥大嫂用度吧？”
到底是协助理家事的女孩子，一说就说到了关键处。龚远和要争的，就是这个。事情已经闹到这个地步，难道还要让龚二夫人骑在他头上，每月借着分拨菜米粱肉等物再乱记一笔账，把他那份产业刮干净才算？再说了，给些什么东西还不一定呢。
见龚远和不再说话，龚婧琪和龚远秩对视一眼，都齐齐看向龚二夫人：“母亲，您觉得呢？”
龚二夫人冷笑一声：“都由你们姐弟俩商量好了，还来问我做什么？”甩手就往屋子里走。朱姨娘忙给龚妍碧递了个眼色，急急的跟了进去。
龚远和笑了一声：“罢了，也莫要说拨什么用度之类的话了。我有俸禄，还养得活我的妻儿。二弟，三妹，咱们自小一起长大，说来都是自家骨肉，你们替我着想，哥哥就是再委屈，也要替你们着想的。我就依着你们的建议，暂时开了厨房，以免打扰到婶娘养病。什么时候婶娘的身体大好了，我们再回来伺奉婶娘。”说是暂时，但谁都知道是永远。
真的一钱都不给龚远和夫妻二人过活么？龚婧琪和龚远秩都觉得说不过去。说白了，龚二夫人手里攥着人家一大笔产业，半点不拿出来给人家生活，是要被人戳脊梁骨的。但龚二夫人已经气哼哼地躲进里屋去了，劝也劝不了。
龚远秩一心想把这事儿弄好，还想跟了进去劝龚二夫人，龚碧妍给他使了个眼色，示意他，好歹龚远和已经不吵着要拉明菲去住客栈了，就暂且放下，改日再协商也不迟。
龚远和这才有机会淡淡地扫了龚远季一眼，龚远季早就止住了哭声，见他扫过来，吓得往后缩了缩，讨好地看着明菲：“嫂嫂，我不是故意的，是有人跟我说，你……”
龚婧琪一声厉喝：“乱说什么！道歉就道歉，胡扯什么？”
龚远和也实在是累了，叹了口气：“罢了，你小不懂事，这次就算了。但你需记住，这种行为不是我们这种人家的子弟该有的行为，更不是读书人该做的事。你现在不记着，总有一**会因此而蒙羞后悔。”携了明菲：“我们走吧，先弄点东西给你填填肚子，再请个大夫过来看看伤。”
龚婧琪忙追了出去：“嫂嫂，你想吃什么，我立刻就吩咐厨房做了来。”
明菲回头，见龚婧琪站在灯影里，满脸的疲惫无奈，想起儿时相处的欢乐，不由心一软，微微笑道：“谢谢三妹，我没什么胃口，就要一碗白粥，一碟泡菜就好。”
龚婧琪点点头：“我很快就让人送了来，明**回门的礼我也会命人提前准备好的。”
明菲笑了笑：“有劳三妹妹。”
二人才走了几步，龚远秩又追了上来：“大哥，大嫂，我送你们回去。”
龚远和摇头：“算了，你还是先请个大夫给婶娘看看吧。我觉着她最近很是喜怒无常，越来越烦躁，有些控制不住，这样下去不是事。”
“好。我记住了。”龚远秩心有千言万语，却不知从何说起。这个哥哥从小就和他玩得很亲，大了也还经常在一处，虽然龚远和不说，但很多事情他心也有数。说实话，今日的事情，如果说他一点都不怨龚远和，那是假的，当然，说他有多怨恨，也不是。他怨龚远和这么快就逼上来，半点不念旧情，但又觉得自己的母亲实在是做得过分了。
见龚远秩站在那里不走也不动，龚远和笑道：“二弟可是还有什么话要说？哥哥不是外人。”
龚远秩哼哧了好一歇，才犹犹豫豫地道：“哥哥，今日的事情，你可不可以别写信告诉爹爹？”
龚远和笑了一声，“你放心，我自有分寸，婶娘对我有养恩。”
这意思就是说，信是一定要写的，不过会留余地。龚远秩叹了口气：“时辰晚了，我就不打扰哥哥嫂嫂了。我娘那里你们不必担心，四弟我也会好生教导他的。”
见龚远和扶着明菲过来，花婆子和金簪、紫罗立刻围了上来：“大爷，大*奶。”花婆子拿了帕子心疼地给明菲擦衣服上的污渍，絮絮叨叨地问，“大*奶可有哪里疼？”
龚远和接过她手里的帕子自己给明菲擦：“你们先去吧，我和大*奶慢慢走回来。”
花婆子和金簪没什么意见，紫罗却是担忧地道：“奴婢给您们打灯笼吧？”
龚远和看了看天上的月亮，笑道：“这么好的月色，何须什么灯笼！”
金簪忙拉了紫罗，“紫罗妹妹，咱们先走，大爷和大*奶兴许是还有话要说。”
龚远和特意放慢脚步，明菲也只好跟着他远远落在花婆子等人的身后。她感觉得出，龚远和的情绪非常低落，只能是轻轻反握了他的手，笑道：“你先前的反应好快哦，我真怕她一头撞到你怀里，接着诬赖你。”
龚远和笑着捏了捏她的脸：“你也不赖，如果今日没有你，我肯定和她闹不起来。”明菲就是他要的那种妻子，不会成为他的负累，只会是他的助力。
明菲道：“你一定还有后着吧？你打算做到什么地步，和我说一声，我也好有个数。”
龚远和笑道：“做到什么地步？唔？当然是把属于我的东西拿回来，让你真正当上龚家大*奶。”嬉皮笑脸地转移了话题，凑到她耳边低声道：“你累不累？”不等明菲回答，又断然道：“不用问，肯定累了！先前被小四踢打那几下，又跌那一跤，也不知道弄疼哪里了，来我给你揉揉？”手不老实地就往明菲的腰上、臀上、腿上摸去。
明菲打开他的手：“让开啦！我可真是累坏了！”谁的新婚有她累？活活就像急行军。
龚远和蹲了下去：“来，媳妇儿，你夫君我背你回去。”
明菲老实不客气地趴到他背上：“算你有良心！”
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