?次日清早，吃过了早饭，致远便打发韩胜准备车马出发。家中留下了雁蓉和春纤照看雪琪姐弟俩，又请白姨娘和钱姨娘两位长辈多去访梅阁照应着，黛玉才安心出发。
黛玉和严嬷嬷、紫鹃坐一辆翠盖珠缨八宝车，碧蝶、雪雁、春蕾坐在后面的青绒竹帘三驾车。后边有十几个家丁骑马守卫，致远和小厮们打马在前。街边人群中不时有人观望，又不知谁人说，是林家少爷和姑娘去寒山寺给林家老爷上香，众人又口上称赞这兄妹俩孝顺。只是人群中尚有一少年，名叫卫桓的，正是林致远的师弟，因听说书院中很多今年赴考的同门师兄弟都去了林家老宅向瑾瑜师兄请教，自己心中也不禁向往。今日得了空闲，向书院请了假就往城中赶，却没想到林师兄一家竟是要去寒山寺。卫桓有心想要上前打招呼，但是看到人家有女眷，便只能守在一边，以期待明日再会。
寒山寺在苏州城西阊门外五公里外的枫桥镇，与白马寺、少林寺、灵隐寺、栖霞寺等并列十大名寺。从林家大宅到寒山寺不到一个时辰，致远和沈修杰一商量，大家干脆就到寒山寺的钟楼会合就好。
黛玉等人到的时候，正是午时，寒山寺内香客云集，人来人往，善男信女比比皆是。
致远携了黛玉等人进入大殿，二人分别给已故的林家长辈添了长明灯的灯油，又捐了香火银子，将做的几样吃食放到供桌上，虔诚的向菩萨拜了几拜。
今日是十五，殿中参拜的人不少，虽不是摩肩接踵，却也差不离，黛玉便有些受不得，致远见了急忙领众人往后走。
致远道：“咱们往后面的钟楼去，大殿上人多，怕是修杰家的几位姑娘都在那里等着你呢。”
黛玉忙问：“哥哥说的可是‘夜半钟声到客船’的钟楼？”
“正是。若是到了寒山寺却不去钟楼看看，实在是可惜。”
行至不多时，黛玉便见前方一座六角形重檐亭阁，两旁的古樟已经是半吐绿蕊，正门两侧有一副对联，上书：
钟声明慧眼，
月色照禅心。
黛玉心中将对联默念了两遍，越发的觉得有滋味，不禁笑着对致远说：“哥哥在家总说这里好，妹妹就想到底是个什么样儿？今日果真是见识了，景色倒在其次，只怕是千年古刹的内蕴才是最重要的。”
“说的真好！”一阵笑声从黛玉等人的身后传来，正是哥哥的挚友东平侯世子沈修杰。
致远问道：“不是说在钟楼里等着吗？你怎么还跑到我们身后去了？”
沈修杰无奈的笑着：“还不是我那几个妹妹，见林姑娘还不到，着急的要命，非催着我去迎你们，没想到咱们还是走岔了路，若不是刚刚遇到了吴泓，我只怕是还在大雄宝殿苦找呢！”
几人说说笑笑就进了钟楼。
东平侯家的家将早将钟楼内的闲杂人等请了出去，楼中三个女孩都是十四五岁的年纪，穿着一水儿的鹅黄春衫，只是花样各有不同，倒和黛玉今儿穿的这件豆绿色的春衫相映成趣。
侯府中最长的姑娘叫沈嫣然，另两个叫素嘉，婧琪，都是难得一见的美人儿，黛玉心中便猜那位七公主殿下想必也是位绝色，听哥哥说，东平侯从不纳妾，和公主的感情让人艳羡。
沈嫣然最长，见了黛玉便扶住她的手道：“今日可算是见着妹妹了，”又转头笑着对自己的两个妹妹说：“平日里几个婶婶总是夸你们，现如今怎么样？看到比你们两个更讨人喜爱的了吧！”
素嘉和婧琪年纪虽小，但是性格和善，也是笑着围了上来：“林姐姐可不要听我姐姐乱说，我们年纪小，家里就这么几个姐妹，总想着能多多的结识些江南的名门闺秀，如今见了林姐姐，才知道咱们江南果然是才女辈出。”
黛玉被说的有点不好意思，频频看哥哥致远。
众人说笑着就进了钟楼，其实寒山寺的钟楼并不高大，几乎就是个亭子，两层高，黄墙碧瓦，香雾缭绕，隐隐透着佛家的禅意。
黛玉忍不住上前仔细打量着钟楼内这口远近闻名的大钟，体大厚重，青铜锻造，上会有精美佛家纹饰，黛玉好奇的问致远：“张继说‘夜半钟声到客船’，莫非是只有半夜时分才会敲钟？”
“是啊，寒山寺的钟声一敲，周边的人家都能听到的。而且，每年除夕的时候，寺院里都会敲钟一百零八下，一是为了回顾旧岁，迎接新春；二是为了纪念佛门长者；这三嘛......”致远转头笑着对沈嫣然道：“这三嘛。还是请沈大妹妹来说吧！”
沈嫣然等人皆是和致远熟悉的，小的时候也没少和致远淘气，致远和自家哥哥交好，没事的时候也带着她们去游园踏春，侯爷和公主也觉得小孩子们在一起玩耍，只要不失了礼节就好，所以也不大拦着。东平侯家的三姐妹自然是将致远当做第二个亲哥哥一般。嫣然笑着对黛玉说道：“这三嘛，是因为佛家说，人在一年中有一百零八种烦恼，佛经上有云‘闻钟声，烦恼清，智慧长，菩提生’，所以敲一百零八下钟声，就可除尽所有烦恼。”
黛玉惋惜的说道：“可惜我们家离着远，竟是一点儿声音也没听到。”
“不怪姐姐没听见。除夕的时候家家放鞭炮，外面的声音轰天震地的，就是我们也没听出来！”婧琪年纪最小，但是很是活泼，见了黛玉也是跟亲人一样。
嫣然见黛玉的样子，知道这女孩子心思细腻，连忙领她出了钟楼，“妹妹莫急，咱们这次虽然听不到钟声，但是还是能见到枫桥的，哥哥已经在枫桥边的素斋馆定下了席位，咱们啊也不学张继的伤感，姐姐只领着你去好好看看咱们苏州的好风光。”
说罢就率先领着黛玉往前走，早有护卫在前方开路，免着来祭拜的香客冲撞了几位娇客，素嘉和婧琪紧跟在后，竟是沈修杰和致远二人悠闲的在后尾随。
出了山门，再走百步余，就见到一座横跨于运河上的单孔石拱桥，造型古朴简单，众人来到桥上，运河中船影穿梭，好不热闹。
黛玉哪见过这样的场景，忍不住赞叹道：“‘画桥三百映江城，诗里枫桥独有名’，古人诚不欺我！”
嫣然见黛玉喜欢，便说：“可不是嘛，这枫桥镇啊了不得呢，现如今还好，等到了粮食丰收的时候，这枫桥镇就热闹了，我们家有个丫头家就是这里的，说是他们这里还有句话叫‘枫桥塘上听米价’，讲的就是这里的繁华。”
婧琪听了姐姐的话，撅起小嘴，回头去瞧哥哥沈修杰，不高兴的说道：“可惜哥哥总不肯在收粮的时候带我们来见识见识，这么好的景致，我们竟不能见一见，实在可惜。”
沈修杰和致远二人苦笑，他们再胆大，也不能再那么乱的时候带几位妹妹出来不是？
黛玉从桥上望去，寒山寺尽在眼前，趁着青松翠柏，伴有鼎盛的香火，竟是神仙般的境地。
致远在一边见了，对沈修杰说道：“我记得上次和你来的时候有一位笔法了得的画工，好像给你画了一幅‘六月寒山图’？我可要厚着脸皮向你讨要来给我妹妹了！”
“这有什么难的？要是早知道林大妹妹喜欢张继的诗，我今日就将那画带来了。”
三月的苏州天气回暖，万物复苏，但是每到春秋两季，黛玉的身子还是不好，虽调养了些时日，但是到底不敢任性。也是到了中午的时候，致远等人下桥找了家很有名的斋菜馆坐下歇息，男女分别占一间二楼临窗的雅间，门外有侍卫守护，屋内有丫鬟服侍，这里景致好，屋子里又暖和，阳光洒在里面让人心头舒畅。
嫣然等人叫身边的丫鬟拿出了准备的食盒，对黛玉道：“这是我们姐妹在家做的一点小点心，还请妹妹尝尝，也是我们的一点儿心意。”
不大一会儿，丫鬟们就摆好了，麻饼、花糕、蜂糕、百果蜜糕、脂油糕、粉糕、火炙糕、三层玉带糕酒酿饼、雪糕饼、薄荷糕、绿豆糕，满满一桌子的好点心，色美气香。
黛玉这才知道为什么严嬷嬷那样教导自己，果然，东平侯家的几位姐妹都是人人不凡。她忙说道：“黛玉也做了样小点心请姐姐和妹妹们品尝，只是做的不好，还请大家不要见笑。”
紫鹃早将食盒中的梅花糕端了出来，沈家的三个姑娘尝了自是好一番夸奖。
四人正在说笑间，就听见楼下传来一阵嘈杂声，婧琪好奇的从窗口往下望，吓得嫣然急忙拉她，“坏丫头，怎么敢往外探头探脑的，若是被人看见了，看母亲回家不说你。”
婧琪也不理会姐姐的训斥，大声道：“姐姐，姐姐，我刚刚看着好像是杜姐姐家的车马？她怎么来了？”
嫣然一听，可能是自己的好友杜婉，便差了丫环去下面看看，不大一会儿，那小丫头便跑了上来，“姑娘，是杜小姐来寒山寺上香，来斋馆用饭，可是雅间没了位置，只好再去找一家。”
“你这傻丫头，既是这样就该请杜姑娘上楼来，好了，快去隔壁找世子爷，请他去迎杜姑娘。”嫣然待小丫头出去，便对黛玉说道：“妹妹别见怪，这杜家的姑娘和我们是好友，人也和善，你不如见见，大家在一起畅谈，也是件美事。”
黛玉欣然答应，就听见外面传来阵阵脚步声，门被打开了......
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