深夜,温府。
温易棣提笔写完最后一个字,额头已满是汗水,脸上却露出了满意的笑来。
他双眼通红,眼下一片乌青,看上去满是疲惫,不知又熬了多少个夜。
在他的面前,赫然是一幅百寿图的雏形。一百个寿字,一百种不同的写法。拼在一起,又组合成了一个大的寿字。
这些寿字,都不是常见的写法,稍有不慎就会出错。即便心细如温易棣,也足足失败了四五次,才写出这一幅完美的万寿图来。
然而这仅仅是线稿,接下来,又要用一百种不同颜色的丝线,将这一百个寿字在大红色的丝绸上细细地绣出来。
待绣好后,再用上好的黄花梨制成的画框将这幅百寿图裱起来。不难想象,看到它的人该有多么惊艳。
这般费心费力,为的就是让段青莲在金秋宴上一展风采,博得太后的一点点恻隐之心。
前些日子,三皇子找到温易棣,说有事相商。温易棣下意识想远离皇子间的皇位纷争,三皇子却说无关皇位,只是为了一个女子。
三皇子的生母乃是宸贵妃,是后宫里最受宠的一个。皇上爱屋及乌,对宸贵妃生下的三皇子也颇为宠爱。
再加上太子身患重病,时日不多,众人纷纷猜测三皇子会成为日后继承大统的人。
只可惜,随着年龄的增长,三皇子逐渐展现出性格里残暴的一面。强抢民女,纵马伤人,残害百姓。
一桩桩,一件件,终于寒了皇上的心,当着朝廷重臣的面给了三皇子此子不堪重用的评价。
自此,朝堂上的风向渐渐变了,越来越多的人把目光转向了二皇子。三皇子李云礼反倒默默无闻。
如今,三皇对温易棣说,他要为段青莲谋一个前程,着实令温易棣惊讶。流连花丛,身边女子无数的李云礼,竟然是个痴情种?
温易棣接下了这个差事,在他看来,相比于李云峰十几年如一日的仁善形象,三皇子看上去更真实,也更好相处。
他不求能从李云礼的身上得到什么好处,他只求日后有个说话的机会。若是温家遇到了什么难事,他自会奉上相应的钱财,求三皇子出手一救。
只不过,为段青莲谋一个前程并不容易。她的父亲段如海是户部侍郎,为人谨小慎微,并不会为家中子女谋划些什么。
而她又是庶女,她的生母赵姨娘是商户出身,身份上不得台面。
前几日,温易棣又与段青莲见了一面,说起这金秋宴也是太后生辰之事。聊了不过几句,温易棣就发现这位段小姐远没有他想象得聪慧。
论学识,她仅仅是识字的程度。论才艺,她琴棋书画无一样拿得出手。说起女红,她又是一脸为难的样子。
温易棣真不知道,这三皇子究竟看上了段青莲哪一点?
没办法,温易棣只能让她先回去等消息,自己来做这幅百寿图。
温家确实有不少能人巧匠,可这些人里有没有皇室派来的人,他却没有十足的把握。
再者说来,太后沈氏并不是个好糊弄的。这百寿图若是做得太过完美,太后一眼就会看出这是有人做好后又交到段青莲的手里。
思来想去,他决心自己动手。
温易棣会的东西其实很多,但每一样都算不上精通。他小时候很喜欢读书,刚上学堂时课业也常常得到夫子的表扬。
可惜,他出身商贾,没有科考的资格。即便书读得再好,也换不来任何功名。
后来,他学弹琴,学下棋,练书法,作画,甚至连女红也略通一二。对于他这种行为,周围人不解,亦觉得不屑。
直到他十五岁那年,温家接到圣旨,说温家嫡长子已年满十五岁,这皇商一职从此就由温易棣接手,温老爷可以安享晚年。
他成了温家的主事人。
他行走于温家的大小商铺之间,这才发现他之前学的每一处知识,每一项技艺,都不是在做无用功。
他检查寻欢楼姑娘的才艺,姑娘仅仅弹了一小段曲子,他就能分出此人的水平高低,问题出在哪里。
他走进琼鲜楼检查厨子的厨艺,不单单靠味道分辨厨艺高低,还能看懂这道菜的用料与做法。
就像此时此刻,他替段青莲完成了这一幅百寿图,那些在书法、女红上投入的时间与精力,终是变成一个个寿字回报给自己。
只不过,段青莲在金秋宴上能否得偿所愿,温易棣并没有十成的把握。
按照他的计划,段青莲在太后面前拿出这幅百寿图,自然会吸引所有人的目光。太后娘娘心中高兴,便会赏赐段青莲。
最差的结果,段府的嫡母发现庶女得到了太后的青睐,便不敢再动那歪心思,将段青莲嫁给大户人家做小。
最好的结果,就要看许世欢能做到什么程度了。
许世欢家世显赫,又不想嫁到皇室。对她而言最好的去处,就是得到太后娘娘的重视,进入女学读书。
万华国的女学,乃是太后沈氏年轻时一手创办。那时候,进入女学读书的女子数不胜数。她们甘困于后宅之中,而是像男子一样参加科举,施展抱负。
如今的女学虽然没落,可是入女学读书者不得谈婚论嫁,入女学读书经过测试者可直接参加春闱,这两项传统却依旧保留着。
如果许世欢能抓住这次的机会,让太后同意她进入女学就读,段青莲说不准也会被选上。
到那时,为段青莲谋划前程就变得容易得多。
这几日,温易棣一直告诉自己,他给许世欢写信,是为了让段青莲的事变得更加稳妥。
可他也知道,还有一种可能,便是这许世欢做得太好,抢光了百寿图的风头,那三皇子让他办的事就算是搞砸了。
温易棣苦笑,他还真是给自己找了个麻烦。
不过,若是他麻烦些,就能让许世欢先不要随便嫁人,那这麻烦也算是值得。
他不奢求能站在许世欢的身边,但如果有机会的话,他想看着许世欢走到很高很高的位置,做她喜欢做的事。
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